Bách Thái Nhĩ nhìn đám quân lính đang bước xuống từ máy bay vận tải, mở miệng ra nhưng không biết nên nói gì.

Đây có còn là “Đại sứ Sắt Đá” quen thuộc của ông nữa không?

Bách Thái Nhĩ là chỉ huy của Liên đoàn Sát thủ Xương thép. Liên đoàn của họ có nguồn gốc từ Quân đoàn Trừng phạt, và hành tinh mẹ của họ nằm trong Vùng Không gian Tiến Bộ.

Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá có mối quan hệ rất tốt với Liên đoàn Sát thủ Xương thép, bởi vì liên đoàn này cũng là một chi nhánh của Quân đoàn Trừng phạt. Mối quan hệ giữa hai bên khá tốt, không chỉ vì họ đều là các chi nhánh của Quân đoàn Trừng phạt và có mối liên kết chung, mà còn vì lý do khác nữa.

Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá là một liên đoàn hoạt động trên tàu chiến; khu vực hoạt động chính của họ chủ yếu là ở Vùng Không gian Tiến Bộ và gần khu vực Mài Giai Châu vực. Họ thường xuyên tiến hành các nhiệm vụ ở đó.

Giống như các liên đoàn hoạt động trên tàu chiến khác, họ chủ yếu dựa vào những chiến lợi phẩm, khoản tiền thưởng từ các cuộc chiến, cùng những phần thưởng do Đế quốc ban tặng để duy trì hoạt động…

Tuy nhiên, rõ ràng là các liên đoàn hoạt động trên tàu chiến thông thường khó có thể đạt được mức độ thành công như Black Crusade; Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá cũng không có nền tảng mạnh mẽ như vậy, nên cuộc sống của họ không mấy suôn sẻ.

Trong những hoàn cảnh khó khăn như vậy, có một liên đoàn anh em khác đã mang lại sự giúp đỡ lớn lao cho Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá, đó chính là Liên đoàn Sát thủ Xương thép.

Dựa trên mối liên kết chung, cùng với điều kiện tuyển mộ binh sĩ tương đối thuận lợi, Liên đoàn Sát thủ Xương thép đã giúp đỡ Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá rất nhiều – từ việc tuyển mộ binh sĩ, bổ sung trang thiết bị, cho đến khi gặp phải những nhiệm vụ khó khăn, hai bên luôn sẵn lòng hỗ trợ lẫn nhau.

Theo nghĩa này, Liên đoàn Sát thủ Xương thép có thể được coi là “người ân nhân” của Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá. Liên đoàn Sát thủ Xương thép đã giúp đỡ Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá rất nhiều; tất nhiên, Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá cũng luôn trung thành với lời hứa, và sẵn sàng đến giúp đỡ khi Liên đoàn Sát thủ Xương thép gặp phải khó khăn.

Hai liên đoàn có chung nguồn gốc này luôn hỗ trợ lẫn nhau một cách chặt chẽ.

Tất nhiên, trong mối quan hệ này, Liên đoàn Sát thủ Xương thép luôn giữ vai trò mạnh mẽ hơn, là người giúp đỡ và định hướng; ngược lại, Liên đoàn Đại sứ Sắt Đá thì ở vị trí bị giúp đỡ và phụ thuộc.

M

Thực ra, tình hình của bộ lạc Thợ Mổ Xương Sắt cũng không mấy tốt đẹp. Khi việc nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài bị cắt đứt, lại xảy ra các cuộc nổi dậy của người thường, và họ còn phải đối mặt với cuộc xâm lược của quân đội Ork. Sau khi vất vả đẩy lùi kẻ thù và thiết lập được liên lạc với bên ngoài, họ lại gặp phải những biến cố lớn ở Omelia.

Họ khá may mắn; khi những cuộc chiến đầu tiên bùng nổ trong nước Omelia diễn ra, họ chưa kịp điều động binh sĩ, nên đã tránh được những trận chiến tồi tệ nhất với tỷ lệ thất bại cao. Tuy nhiên, khi quân đội Ork từ Omelia tràn ra ngoài và đe dọa các khu vực lân cận, bộ lạc Thợ Mổ Xương Sắt đã phải nỗ lực hết sức để chiến đấu chống lại chúng.

Trong suốt nhiều năm chiến tranh, họ đã chịu tổn thất rất lớn. Nhưng do ảnh hưởng của thảm họa lớn, việc bổ sung quân lực và vật tư trở nên rất khó khăn, đến gần đây, họ chỉ còn lại hơn bốn trăm chiến binh.

Tuy nhiên, Barcelor lại lo lắng nhiều hơn cho Đại sứ Bạo Lực. Tình hình của phe mình đã khó khăn như vậy rồi, thì tình hình của Đại sứ Bạo Lực – người đứng đầu đội quân này – chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa.

Theo những thông tin mà Barcelor biết được, vào thời điểm thảm họa lớn xảy ra, thông tin cuối cùng về đội quân anh em là họ đã nhận được sự giúp đỡ từ một hành tinh nào đó trong Mài Giai Châu vực; nơi đó đang xảy ra những cuộc nổi dậy nghiêm trọng.

Lúc đó, Đại sứ Bạo Lực chỉ còn lại hơn bốn trăm chiến binh, và trang bị của họ cũng không mấy tốt. Barcelor thật sự không thể tưởng tượng nổi rằng, khi đang ở giữa cuộc chiến, Đại sứ Bạo Lực bỗng nhiên mất hết mọi liên lạc với bên ngoài, không thể bổ sung quân lực hay vật tư, lại còn phải đối mặt với chiến trường, họ sẽ phải vượt qua những khó khăn đó như thế nào?

Ngay cả khi họ có thể dựa vào lực lượng của mình để giải quyết vấn đề trên hành tinh đó, thì sau này, trong thời đại thảm họa khi ma quỷ và yêu tinh hoành hành khắp nơi, Đại sứ Bạo Lực sẽ phải làm sao đây?

Ngay cả bộ lạc Thợ Mổ Xương Sắt – những người vẫn còn có hành tinh mẹ và tình hình của họ trước khi thảm họa xảy ra còn tốt hơn nhiều so với Đại sứ Bạo Lực – cũng đang sống trong cảnh khó khăn, huống chi là Đại sứ Bạo Lực – người không hề có gì để dựa vào cả.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Barcelor đã không còn thời gian để nghĩ về đội quân anh em nữa, bởi vì họ selbst cũng đang phải đối mặt với những cuộc chiến ngày càng gay gắt, và lãnh thổ của họ đang bị quân đội Ork đe d

Hiện nay, Đại sứ Sắt mạnh thậm chí còn sớm hơn cả “Thợ săn Xương thép” trong việc gia nhập liên minh.

Khi gia nhập đội ngũ của Thái sử thần để cùng nhau đối phó với cuộc khủng hoảng tại Om và Liêu Á, ông cũng đã dành thời gian để tìm hiểu tình hình của Đại sứ Sắt mạnh. Những thông tin ông nhận được là sau khi được liên minh giải cứu, Đại sứ Sắt mạnh đã nhận được sự hỗ trợ và tài chính từ liên minh; hiện ông đang tăng cường lực lượng, điều chỉnh tình hình để chờ đến khi các đội quân của mình phục hồi lại rồi mới sắp xếp nhiệm vụ tiếp theo.

Tuy nhiên, Bacheler không ngờ rằng khoảng thời gian mà ông và các đội quân anh em có thể gặp lại nhau và chiến đấu bên cạnh nhau lại diễn ra nhanh đến thế.

Sau khi liên minh đưa ra kế hoạch tấn công Om và Liêu Á, “Thợ săn Xương thép” cũng tham gia vào loạt các chiến dịch ban đầu, và gần đây họ đã được giao một nhiệm vụ mới: tấn công hành tinh Syfong.

Hành tinh này là nơi sinh sống của rất nhiều orc da xanh; có thể nói, nó đóng vai trò như một căn cứ hậu cần quan trọng trong trận chiến giữa loài bọ cánh cứng và orc da xanh. Tại đây, “Trang trại Da xanh” hàng ngày đều sản xuất ra vô số sinh vật da xanh để chúng được đưa ra tiền tuyến tham gia chiến đấu.

Một địa điểm quan trọng như vậy, tất nhiên sẽ có rất nhiều quân đội orc da xanh đóng giữ; việc chinh phục nó đòi hỏi sự tham gia của các chiến binh vũ trụ.

Lần này, Bacheler chỉ mang theo 270 chiến binh thuộc đội “Thợ săn Xương thép”. Ngay cả khi tất cả họ đều tham gia vào trận chiến, cùng với lực lượng của quân đội liên minh, họ vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc hoàn thành nhiệm vụ.

Khi tiến vào bề mặt hành tinh nhưng gặp nhiều trở ngại, ông đã báo cáo tình hình chiến sự cho tổng chỉ huy. Liên minh cũng đã nhanh chóng điều động quân tiếp viện.

Đó chính là một đội quân thuộc lực lượng chính của cuộc viễn chinh phía Tây, được điều động cùng với Tổng đốc Cố từ Mài Giai Châu vực. Đó chính là đội quân của người bạn cũ của Bacheler – Đại sứ Sắt mạnh!

Nhìn những chiến binh với lớp sơn màu xám sắt và cánh tay màu cam đỏ bước xuống từ con tàu vận chuyển, Bacheler cảm thấy vô cùng xúc động.

Theo ông, những người này dù quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Họ quen thuộc vì bộ trang bị của họ… Nhưng lại lạ lẫm vì ông cứ cảm thấy như không nhận ra họ. Khoảng 1.000 chiến binh vũ trụ bước xuống đây; số lượng này chắc chắn không phải là con số mà Đại sứ Sắt mạnh có thể sở hữu. Những bộ áo giáp mà họ mặc cũng không phải là kiểu “Đại bàng” – loại phổ biến nhất của Đại sứ Sắ

Kiếm cưa, rìu cưa, những loại vũ khí chiến đấu thông thường của các chiến binh vũ trụ như vậy đều được trang bị đầy đủ; đồng thời, số lượng những vũ khí có sức mạnh lớn hơn như súng plasma, bộ giáp chiến đấu Terminator cũng rất dồi dào.

Chưa kể đến những “vật nhỏ” trên người những chiến binh này – những dấu ấn thiêng liêng đã được ban phước, những huy chương thánh thiện; những phương tiện hỗ trợ hạng nặng mà các binh sĩ phàm tục đi cùng họ mang theo…

Tất cả những thứ này, trong mắt Bacheler, quả thực là quá xa lạ.

Đây có phải là trang bị mà người anh bạn nghèo khó mà ông từng biết đến này xứng đáng có không?

Làm sao họ lại có đông người đến thế?

Bacheler biết rằng tất cả những điều này đều nhờ vào sự hỗ trợ và tài trợ từ Liên minh. Nhưng… phải tốn bao nhiêu tiền mới có thể hỗ trợ đến mức độ này chứ???

Thậm chí, trong lòng ông còn có vài nghi ngờ nữa.

Nhưng những nghi ngờ đó đã phần nào tan biến khi ông gặp lại người bạn cũ.

Đó chính là Tổng chỉ huy chiến đoàn của Đại sứ Sắt mạnh – Âu Vĩ. Họ hai đã có mối quan hệ hơn một trăm bốn mươi năm. Khi họ còn chưa là Tổng chỉ huy chiến đoàn, họ đã từng đại diện cho các chiến đoàn của mình tham gia những cuộc đấu kiếm, và cùng nhau chiến đấu trên chiến trường sinh tử, từ đó xây dựng nên tình bạn sâu đậm. Sau khi cả hai đều trở thành Tổng chỉ huy chiến đoàn, họ càng thúc đẩy sự hợp tác giữa hai chiến đoàn, và tình bạn giữa họ càng trở nên bền chặt hơn.

Bây giờ, khi gặp lại người bạn cũ, tình cảm giữa họ càng trở nên sâu đậm hơn.

Âu Vĩ, người đàn ông cao lớn và mạnh mẽ, bước xuống con tàu vận chuyển, nhìn thấy Bacheler, cởi bỏ mũ bảo hiểm và cười ha hả bước về phía ông.

Bacheler nhận ra người bạn quen thuộc kia, gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, dang rộng vòng tay đón chào, và họ ôm nhau chặt chẽ.

“Tôi không ngờ rằng mình lại sớm có cơ hội chiến đấu bên cạnh bạn một lần nữa, anh bạn Bacheler.”

“Tôi cũng vậy.” Bacheler do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được lòng mình, “Trông có vẻ như tình hình của các bạn hiện tại rất tốt đấy.”

“Đúng vậy, nhờ vào sự giúp đỡ của Liên minh.” Giọng nói của Âu Vĩ tràn đầy niềm biết ơn và xúc động.

Anh ấy đã giới thiệu sơ qua cho Bacheler về những tình huống trước đó.

Đại sứ Sắt mạnh thực sự đã suýt nữa phải đối mặt với thất bại hoàn toàn.

Sau thời đại bi kịch ấy, vào lúc tồi tệ nhất, quân số của họ chỉ còn chưa đầy một trăm người.

Nhưng sự xuất hiện của Liên minh đã thay đổi số phận của họ.

Liên minh không chỉ giải cứu đội quân yếu ớt này khỏi tình thế nguy cấp mà còn hỗ trợ họ một cách đầy đủ sau khi họ ký kết thỏa thuận tham gia cuộc viễn chinh bí mật và sẵn lòng tuân theo sự quản lý của Hiệp hội Chiến binh Vũ trụ Bóng tối.

Về vấn đề trang thiết bị, điều đó không quá khó để giải quyết; vì chỉ là vấn đề về năng lực sản xuất và nguồn lực mà thôi. Sự giàu có của Liên minh thì họ đã từng nghe nói trước khi thời đại bi kịch bắt đầu.

Điều quan trọng nhất chính là việc cung cấp binh sĩ mới.

Đại sứ Độc đoán đã giao toàn bộ kho gen của mình cho Liên minh; thực ra chỉ có hơn bốn trăm hạt gen mà thôi. Nhưng trong vòng chưa đầy hai năm, Liên minh đã cung cấp cho họ hơn chín trăm chiến binh, giúp họ đạt đến đủ quân số.

Âu Vĩ thực sự rất ngạc nhiên và hoài nghi: Dù trình độ đào tạo tại Trung tâm Tân binh của các bạn có cao đến đâu, dù tỷ lệ thành công của các ca phẫu thuật là 100%, nhưng tôi chỉ giao cho các bạn hơn bốn trăm hạt gen mà thôi; làm sao các bạn có thể cung cấp thêm chín trăm chiến binh? Năm trăm hạt gen còn lại đó từ đâu đến?

Hiệp hội Quản lý Chiến binh Vũ trụ đã đưa ra câu trả lời rõ ràng: Là một lãnh chúa cấp cao, Cố Hàng sở hữu một phần kho gen của các chiến binh Vũ trụ. Kho gen này chứa nhiều loại hạt gen khác nhau; những chiến binh được cung cấp thêm đó sử dụng chính là những hạt gen “Kẻ Trừng phạt” có nguồn gốc và dòng máu giống hệt với Đại sứ Độc đoán.

Nếu các đội quân còn nghi ngờ, họ hoàn toàn có thể kiểm tra lại để xác nhận liệu những hạt gen đó có giống nhau hay không.

Đại sứ Độc đoán tất nhiên sẽ tiến hành kiểm tra, và thái độ thẳng thắn của Liên minh cũng gần như đã đảm bảo kết quả cuối cùng sẽ là như vậy.

Vậy còn điều gì để nói nữa chứ?

Đối với Liên minh, họ chỉ có thể cảm ơn mà thôi.

Liên minh đã sẵn lòng cung cấp mọi thứ cần thiết – từ hạt gen đến binh sĩ mới và trang thiết bị – một cách toàn diện.

Nếu là trước đây, khi một đội quân của Đế quốc gặp khó khăn và yêu cầu Trung ương Đế quốc cung cấp lại những hạt gen đã nộp trước đó để bổ sung quân số, thì đó sẽ là một việc vô cùng khó khăn. Nếu không có những mối quan hệ mạnh mẽ hay những công lao không thể tranh cãi, thì việc đó gần như là bất khả thi.

Nói đến đây, Âu Vĩ vỗ vai Bahcherer và nói: “Các bạn cũng đã trải qua những ngày tháng khó