Gửi đến tất cả những người dân của Đế chế đang kiên trì chiến đấu trong dòng chảy hỗn loạn của không gian:

Khi các bạn đọc được thông điệp này, các đường hầm vũ trụ Vùng trời mạng nhện và Vùng trời phía Đông đã được khôi phục lại, và Liên minh đã tái đoàn kết một lần nữa. Nhưng đây mới chỉ là bước đầu. Dưới sự lãnh đạo của tôi, Liên minh mang một ý nghĩa cao cả hơn: vào những thời khắc cần thiết, chúng ta sẽ cứu rỗi Toàn bộ đế quốc.

Các hạm đội hỗ trợ từ Liên minh đã xuất phát. Có thể sẽ có nhiều hiểm nguy đợi chờ chúng ta, nhưng chúng tôi đang trên đường đến thế giới của các bạn.

Hãy nhớ rằng – các bạn chưa bao giờ bị lãng quên.

Những vết sẹo đỏ thẫm đã cản trở sự liên lạc giữa chúng ta và Thánh địa Terra; chúng ta hiện đang ở phía bóng tối của Đế chế, nhưng điều này không có nghĩa là “Đế chế đã kết thúc”. Tất cả các đơn vị hành chính phải ngay lập tức ngừng việc sử dụng sai trái các đạo luật tạm thời, và nghiêm cấm ký kết bất kỳ văn bản chính trị hay pháp lý bất hợp pháp nào mà không có sự cho phép.

Sự uy nghi của Đế chế sẽ không bị phai mờ bởi những rào cản của vũ trụ; ý chí của Hoàng đế cũng sẽ không bị xói mòn bởi những lời thì thầm hỗn loạn.

Là người lãnh đạo duy nhất của phía bóng tối Đế chế sau thảm họa này, tôi đại diện cho Hội đồng Tối cao của Đế chế, đại diện cho ý chí của Hoàng đế, tuyên bố với tất cả những con người có thể nghe thấy và nhìn thấy những dòng chữ này:

Từ hôm nay, “Ủy ban Quản lý Phía Bóng Tối Đế chế” sẽ được thành lập.

Ủy ban này là cơ quan quyền lực hợp pháp cao nhất của phía bóng tối Đế chế, và sẽ hoạt động cho đến khi thảm họa kết thúc.

Các tổng đốc hành tinh, nguyên thủ các vùng vũ trụ, các nhà lãnh đạo các không gian lớn, và các chủ tịch các vùng thiên hà hiện tại sẽ tự động được trao quyền quản lý; những vị trí trống sẽ do người có cấp bậc quân sự cao nhất đảm nhiệm.

Các chính phủ của các hành tinh, vùng vũ trụ, không gian lớn, và vùng thiên hà phải bảo vệ lãnh thổ của mình, nỗ lực giảm thiểu thiệt hại, tiêu diệt hoặc kiềm chế hỗn loạn, và chờ đợi sự giúp đỡ từ Ủy ban. Khi Ủy ban đến nơi, các bạn phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ.

Tôi thề bằng danh nghĩa của Hoàng đế:

Bất kỳ ai dung túng cho những kẻ thờ phượng hỗn loạn, dòng máu của họ sẽ bị thanh lọc cho đến ba thế hệ sau.

Bất kỳ ai sửa đổi luật pháp của Đế chế để tạo ra những bản hiến pháp tạm thời, gia tộc của họ sẽ bị ghi nhận với dấu ấn ô uế

Chúng ta có lẽ sẽ phải trải qua một hành trình dài trong bóng tối, nhưng hãy nhớ rằng – những mảnh bánh mì được truyền đi trong đêm tối cuối cùng sẽ nối lại thành dải ngân hà dẫn đến bình minh. Khi các bạn nghe thấy tiếng rung chuyển của những bộ răng cưa và những vần thơ vang vọng trong không gian, khi các bạn nhìn thấy những tia sáng màu xanh bạc xâm nhập vào bầu trời đỏ thắm, đó chính là lúc tôi đang nói với các bạn: Hãy kiên trì tiếp tục, hãy kiên trì như những chiếc kim đâm thủng vào đôi mắt hỗn mang. Chỉ cần kiên trì, tôi chắc chắn sẽ đến được nơi mục tiêu.

– Lãnh đạo Đế quốc, Người lãnh đạo Liên minh – Cố Hàng

……

Bức thư “Kêu gọi đồng bào đang gặp khó khăn” này, giống như việc ném một tảng đá lớn xuống một cái hồ vốn đã không hề yên bình…

So với chiến dịch tiến quân thận trọng của Liên minh, bức thư này của Cố Hàng thực sự quá tích cực. Sức mạnh linh hồn của ông ta đã giúp kết nối ngay lập tức với hàng trăm nghìn tín hiệu liên lạc từ thế giới bóng tối của Đế quốc. Và thế là, bức thư này đã nhanh chóng đến được hầu hết tất cả các thế giới thuộc về phe bóng tối của Đế quốc.

Mọi người đều thấy điều này có vẻ phi thực tế, nhưng trong vài tháng qua, những người quyền lực có khả năng gửi thông điệp ra ngoài hành tinh đều có thể nhìn thấy nó. Nếu trong hoàn cảnh bình thường, sự việc này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn; vô số thế giới sẽ được kết nối với nhau, hàng loạt ý tưởng sẽ va chạm với nhau, và cuối cùng có thể sẽ hình thành một liên minh chống lại Liên minh hiện tại.

Ai mà lại muốn trở thành người quyết định mọi chuyện vậy?

Dù Cố Hàng có uy tín nhất định trong phạm vi Đế quốc và sở hữu sức mạnh mạnh mẽ, nhưng ông ta chắc chắn không đủ để trở thành người cai trị nửa phần Đế quốc. Còn xa lắm mới đủ.

Tuy nhiên, hiện tại không phải là một “hoàn cảnh bình thường”. Lấy giai đoạn đầu tiên của chiến dịch tiến quân bóng tối của Liên minh – Mài Giai Châu vực – làm ví dụ, vùng lãnh thổ này bao gồm tám vùng thiên hà và hơn năm nghìn thế giới, nhưng phần lớn vẫn còn là những hòn đảo biệt lập. Nơi đông thế giới nhất cũng chỉ có 37 thế giới, và chúng mới được kết nối với chính quyền vùng thiên hà để có thể giao lưu với nhau. Ngay cả khi không tính đến khía cạnh giao lưu hàng hải, chỉ riêng về mặt liên lạc thông tin, chính quyền vùng thiên hà cũng chỉ mới tái kết nối được với 136 thế giới. So với tổng số năm nghìn thế giới trong vùng lãnh thổ này, con số này thật sự rất nhỏ.

Vậy thì điều này có thể tạo ra điều gì? So

Chỉ cần liên minh đó xuất hiện, chúng chắc chắn sẽ bị đánh bại từng cái một.

Và việc họ muốn dùng lý lẽ để bác bỏ bức thư này của Cố Hàng… có vẻ khá khó xảy ra.

Nếu bỏ qua những lời hoa mỹ đi, nội dung cốt lõi của bức thư này là Cố Hàng đã dưới danh nghĩa là người đứng đầu các cao lãnh và là lãnh đạo của liên minh, thành lập cái gọi là “Hội đồng Quản lý Bí mật của Đế quốc”, và tuyên bố rằng cho đến khi vết sẹo đỏ thắm ngăn cách giữa thế giới bí mật và Thần thánh Tera, Hội đồng này sẽ nắm giữ quyền lực tối cao.

Nghĩa là, tôi mới là người nắm quyền lực tối cao của thế giới bí mật; Toàn bộ đế quốc, mọi việc ở thế giới bí mật đều do tôi quyết định.

Những gì được tuyên bố trong bức thư – về việc các hạm đội của liên minh đang tiến vào từng khu vực để “cứu thế giới” – cũng có thể được hiểu là họ đang đến để thực hiện việc thống trị bằng vũ lực.

Quyền lực, về bản chất, chính là sự phù hợp giữa danh nghĩa và thực tế.

Dường như tuyên bố của Cố Hàng rất ấn tượng, nhưng nếu xem xét kỹ lưỡng, thì về hai khía cạnh này, cũng không hề có vấn đề gì lớn.

Về mặt danh nghĩa, cần lưu ý rằng cơ quan quyền lực tối cao nhất của Đế quốc, dù chỉ trên danh nghĩa hay thực tế, chính là Hội đồng Tối cao.

Hội đồng Tối cao là gì? Đó chính là ba mươi ba vị cao lãnh.

Còn ở thế giới bí mật của Đế quốc, hiện tại chỉ có duy nhất một vị cao lãnh, đó là Cố Hàng. Các vị cao lãnh khác đều bị cô lập ở phía bên kia vết sẹo đỏ thắm, trên Thần thánh Tera.

Chỉ có Cố Hàng – vị cao lãnh đặc biệt này – ở lại phía này.

Dù danh tính của Cố Hàng là như thế nào, và liệu trong quá khứ anh ta có thực sự nắm giữ quyền lực của một cao lãnh hay không, nhưng về mặt danh nghĩa, nếu thực sự cần có một người nắm quyền lực tối cao hợp pháp ở thế giới bí mật của Đế quốc, thì chỉ có thể là Cố Hàng mà thôi.

Còn nếu xét về mặt sức mạnh, liên minh không chỉ đã hoàn thành việc thống nhất các lực lượng trong bóng tối và thảm họa này trước tiên, mà còn có đủ khả năng để quan tâm đến và giúp đỡ các thế giới khác – ngay cả khi một số người coi đó là hành động xâm lược cũng được. Dù sao đi nữa, khi những người khác còn đang gặp khó khăn, mà họ vẫn có khả năng giúp đỡ/các cuộc viễn chinh ra ngoài, điều đó chứng tỏ rằng họ rất mạnh mẽ. Xét từ hai khía cạnh này, Cố Hàng thực sự có đủ danh nghĩa và sức mạnh để trở thành người nắ

Tất nhiên, nếu chỉ dừng lại ở mức đó thôi, mặc dù cũng đủ rồi, nhưng có lẽ vẫn còn hơi thiếu đi ý nghĩa sâu sắc. Khi đã được công nhận là người có quyền lực thực sự, thì cần phải xem xét liệu những việc mà họ làm có thực sự mang tính chính nghĩa hay không. Nếu không, việc bị gán mác “bạo chúa” hay “kẻ chiếm đoạt quyền lực” sẽ khiến họ gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện các công việc của mình. Vì Cố Hàng tuyên bố rằng mình muốn trở thành người nắm quyền lực đối với thế giới bóng tối của đế chế, và lý do để anh ta có quyền lực này là vì anh ta là vị lãnh chúa cao cấp duy nhất; vậy thì những việc mà anh ta cần làm – đó là cứu rỗi tất cả các thế giới thuộc thế giới bóng tối của đế chế – liệu điều này có hợp lý hay không, thì cần phải được suy xét kỹ lưỡng. Dù sao thì, trên thế giới này, luôn có rất nhiều kẻ có tham vọng, và họ có thể sử dụng cái danh nghĩa này để gây ra rối loạn. Vậy thì, liệu có thực sự cần thiết phải có một người nắm quyền lực tối cao như vậy không? Thực sự là cần thiết. Trong những thời kỳ khủng hoảng lớn, tất cả các thế giới đều bị cô lập với thế giới bên ngoài, và những thảm họa nội tại càng trở nên nghiêm trọng hơn. Nếu lúc này có một người đứng ra và thực sự có thể giúp các thế giới đó trở lại trạng thái bình thường, thì tính chính nghĩa và sự hợp lý của hành động đó, chẳng phải là rất lớn sao? Miễn là Cố Hàng có mục tiêu như vậy, dù anh ta sử dụng phương thức nào – dù là thuyết phục, cứu trợ, áp đặt hay xâm lược bằng vũ lực – thì những thảm họa mà các thế giới đang đối mặt là thực tế. Bằng cách loại bỏ những thảm họa đó, danh tính của anh ta với tư cách là vị lãnh chúa cao cấp sẽ nhận được sự ủng hộ lớn từ tất cả các thế giới. Những tầng lớp cai trị trước đây, hoặc là phải hợp tác, hoặc là sẽ bị loại bỏ. Những kẻ có ý đồ xấu xa sẽ rất khó tìm ra lý do nào để kích động người dân của đế chế chống lại sự cai trị của liên minh. Chủ nghĩa dân tộc là không có ích chút nào; trong bối cảnh hiện tại của đế chế, khái niệm “dân tộc” đã bị xóa bỏ hoàn toàn. Điều thực sự có thể gắn kết con người lại với nhau, đó là khái niệm chung “con người”, cùng với những biểu tượng đại diện cho khái niệm đó như “hoàng đế” và “đế chế”. Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Khái niệm về địa lý có một phần vai trò, nhưng không nhiều; ít nhất thì không đủ để dùng nó để kích

Có những người quyền lực tại địa phương đã gửi đi thông điệp khen ngợi Cố Hàng là vị cứu tinh, ca ngợi hành động của ông ta như là những việc làm có thể thay đổi hoàn toàn tình hình, và họ đã nói những lời lẽ ngợi khen một cách quá mức.

Có các tổng đốc hành tinh cũng tiếp tục theo đúng định dạng thông điệp cầu cứu trước đó để bày tỏ sự sẵn lòng tuân theo Ủy ban Quản lý, đồng thời cũng thông báo rằng hành tinh của họ đang đối mặt với thảm họa lớn và yêu cầu hạm đội Liên minh đến càng sớm càng tốt để cứu lấy thế giới của họ.

Còn có những tàn dư của quân đội thiên hà đã thay thế các thông báo tuyển mộ binh sĩ bằng bức “Thư kêu gọi đồng bào trong cơn khủng hoảng” của Cố Hàng, và họ treo đầy những biểu ngữ với nội dung “Tuân theo chỉ thị của Ủy ban”. Những điều này đều là những điều tốt đẹp, chính xác là những gì Cố Hàng mong muốn thấy.

Nhưng cũng có những hiện tượng không tốt xảy ra. Những kẻ ngu ngốc, tham vọng hoặc cổ hủ cũng đã phát đi những thông điệp từ chối công nhận Ủy ban Quản lý, thậm chí còn đưa ra những tuyên bố cực đoan, cho rằng Cố Hàng đang lợi dụng lúc đất nước gặp khó khăn, là kẻ phản bội lớn nhất trong hàng nghìn năm qua, là kẻ chiếm đoạt quyền lực của đất nước.

Cố Hàng đã lặng lẽ ghi lại tất cả những thông tin này và gửi chúng đến Tổng chỉ huy cuộc viễn chinh bí mật. Trong danh sách này không có bất kỳ ý kiến xử lý nào, nhưng chắc chắn các chỉ huy, tướng lĩnh và các sĩ quan chỉ huy của các đội quân viễn chinh sẽ biết phải làm gì.

Tuy nhiên, thế giới này không phải chỉ có hai màu đen và trắng. Phần lớn các trường hợp đều nằm ở gam màu xám.

Có một hạm đội hải quân đế quốc được gọi là “Hạm đội Thép Đen”; họ thực chất là những tên cướp biển, chỉ là sau đó đã được thuộc về đế quốc mà thôi. Cho đến nay, họ đã nhanh chóng nắm vững một số phương pháp di chuyển giữa các vì sao, không những tiếp tục thực hiện nghề cũ của mình mà còn bắt cóc ba trạm trung chuyển thông tin, sau đó sử dụng giọng nói của Cố Hàng để tống tiền các thế giới lân cận với cái gọi là “thuế trung thành”. Có những hành tinh không hiểu rõ tình hình hoặc bị ép buộc bằng vũ lực đã thực sự nộp tiền cho họ.

Có những công ty thương mại đế quốc sản xuất hàng loạt các giấy chứng nhận hợp tác giả mạo, bán với giá cao để trục lợi từ tình hình khủng hoảng quốc gia, thậm chí còn bán “cổ phiếu theo ý tưởng của Cố Hàng” tại các sàn giao

Những phần màu xám, thậm chí là màu đen kia, hoàn toàn không quan tâm đến việc Cố Hàng có phải là vị cứu tinh hay kẻ chiếm đoạt đất nước; họ chỉ quan tâm đến việc, trong bối cảnh hiện tại, làm thế nào để giành lợi ích cho bản thân mình một cách tối đa.

Những tín hiệu cầu cứu lấp lánh, những lời thề trung thành giả mạo, những diễn giải tôn giáo méo mó… dường như đều chứng minh một sự thật cổ xưa: ngay cả dưới áp lực của ngày tận thế, vẫn có vô số người hoàn toàn không quan tâm đến những lý tưởng cao cả hay lợi ích chung. Khi mất đi ràng buộc của trật tự, bản năng ích kỷ trong con người lại được khơi dậy một cách mạnh mẽ hơn.

Ngoài phản ứng của các thế giới khác nhau, thậm chí còn có cả những kẻ thù của loài người lẫn vào trong đó.

Có Hắc Ám Linh Tộc, đã sửa đổi bản “Thư kêu gọi đồng bào trong cơn khủng hoảng” của Cố Hàng, tuyên bố đó là phiên bản sửa đổi và lừa gạt các lực lượng phòng thủ để xâm nhập vào một Những thế giới nào đó.

Còn có một nhóm quân nổi loạn hỗn loạn, xuất phát từ những vết sẹo đỏ thắm, đã gửi đến các điểm kiểm soát biên giới những lệnh tiêu diệt giả mạo được đóng dấu chìa khóa bí mật thật, khiến các điểm kiểm soát này phá hủy hệ thống phòng thủ của mình vì sợ hãi.

Những sự việc như vậy xảy ra hàng ngày, liên tiếp không ngớt.

Thật sự là một cảnh tượng hỗn loạn.

Thậm chí, có rất nhiều sự việc xảy ra mà ngay cả Cố Hàng – ngay cả khi đang ở trong không gian vi mô – cũng không thể nào quan sát rõ ràng được. Trong số những linh hồn anh hùng của ông, những người giỏi trong công tác thu thập thông tin phải làm việc siêng năng đến mức gần như “phát khói”, bận rộn hơn cả thời gian ông còn sống, nhưng họ vẫn không thể xử lý hết hàng trăm nghìn sự việc xảy ra trên hàng triệu thế giới đó.

Cố Hàng chỉ có thể chọn lọc những sự việc quan trọng nhất để xử lý.

Cách thức duy nhất mà ông có thể làm là truyền đạt những thông tin chính xác, mang lại niềm hy vọng tích cực, khích lệ các hành tinh đó kiên trì vượt qua muôn vàn khó khăn.

Bản “Thư kêu gọi đồng bào trong cơn khủng hoảng” quả thực đã gây ra một số hỗn loạn, nhưng những điều đó đều nằm trong dự đoán của Cố Hàng.

Không phải ông đã phớt lờ những hậu quả này, mà là ngay cả nếu không có sự việc này, những kẻ lợi dụng tình hình hỗn loạn, những kẻ tham vọng, những kẻ thù của loài người cũng sẽ tìm cách khác để đạt được lợi ích của mình.

Và ý nghĩa tích cực của bản thông báo này vẫn lớn hơn so với những hậu qu