Bầu trời nơi đây đã liên tục 37 ngày chuẩn mà không hề phai nhạt màu đỏ thắm. Những vết sẹo đỏ rực như những vết thương hở loang lổ chạy dài khắp bầu trời, và làn sương mù bốc lên từ các mép của chúng đã phủ kín thủ đô trong ánh sáng đỏ tối giống như đêm vĩnh cửu. Nguyên thủ thiên hà Jason Morgan đứng dưới mái vòm kính viễn vọng, nhìn chằm chằm vào những dấu hiệu cảnh báo lấp lánh trên bản đồ sao – đó là những hành tinh đang dần rơi vào hỗn loạn.

Kể từ khi thông báo cảnh báo được gửi đến từ trung tâm liên minh, yêu cầu tất cả các thành viên trong liên minh phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với thảm họa, ông đã triển khai các biện pháp chuẩn bị chiến tranh trên toàn bộ vùng thiên hà.

Nhưng thảm họa ập đến quá bất ngờ.

Tại trung tâm dệt may của hành tinh Snowfox, các bộ phận điều khiển bằng hệ thống nhị phân của tất cả các máy dệt đột nhiên bắt đầu “dệt” những văn bản xúc phạm kinh điển; những dòng sản phẩm xuất ra trên dây chuyền không còn là len Snowfox ở cấp độ nano, mà là những tấm vải được pha trộn từ tóc người và sợi kim loại, mang tên “Bài ca Cha Từ Bi”.

Một thiết bị điều chỉnh trọng lực tại một thành phố bắt đầu hoạt động mất kiểm soát, với tốc độ tăng 5% mỗi mười phút; nếu không được xử lý kịp thời, ba mươi triệu người dân sẽ bị chính trọng lượng cơ thể của mình đè nát nội tạng sau 48 giờ.

Trong loại tiền tệ thông dụng trên hành tinh này – đồng tiền liên minh – thỉnh thoảng có những tờ giấy có hình ảnh Cố Hàng, hình ảnh hoàng đế, hay biểu tượng của đội quân bird… những hình ảnh đó lại biến đổi thành hình dạng của những con quỷ dữ vào ban đêm, khi những vết sẹo đỏ rực trở nên nổi bật nhất.

Ở một số khu vực ở tầng lớp dưới cùng của các thành phố, nơi mà mối liên lạc với chính quyền địa phương của liên minh đã bị gián đoạn, người ta tự phát sử dụng các cơ quan nội tạng con người làm phương tiện giao dịch; một quả thận khỏe mạnh có thể đổi lấy một tuần lương thực, còn dịch tủy não không bị nhiễm bẩn thì càng trở nên khan hiếm. Các thương nhân chợ đen thậm chí còn phát triển ra “hợp đồng tương lai về nỗi đau”, sử dụng mức độ đau đớn thần kinh làm căn cứ cho uy tín của đồng tiền.

Có một con tàu vũ trụ sau khi xuất hiện một vết nứt lớn đã đến cảng vũ trụ của hành tinh Snowfox và yêu cầu được phép vào. Họ đã trả lời đúng mọi câu hỏi kiểm tra về tín hiệu điện tử, và mã mã hóa của con tàu cũng đúng như yêu cầu.

Tuy nhiên, trong quá trình kiểm tra sau khi cho phép con tàu vào, họ phát hiện ra rằng buồng động cơ của

Theo bản đồ sao, vết sẹo đỏ rực kia vẫn còn cách thiên hà Hồ Nguyệt khá xa; nó chạy xuyên qua phía tây nam của Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao, chia cả thiên hà này thành hai phần. Phần gần liên minh có khoảng năm vùng sao; phần còn lại gồm tám vùng sao. Khu vực bị vết sẹo đỏ rực bao phủ – nơi dòng chảy không gian vũ trụ đi thẳng qua – chứa gần bảy trăm thế giới.

Thiên hà Hồ Nguyệt thực sự cách vết sẹo đỏ rực ít nhất nửa vũ trụ, hoặc thậm chí là một vũ trụ; chỉ riêng những tác động còn sót lại từ không gian vũ trụ đã khiến cho rất nhiều “chuyện lạ” xảy ra trên các hành tinh. Có thể tưởng tượng được rằng những nơi gần vết sẹo đỏ rực đến thế sẽ ra sao.

Còn những hành tinh nằm bên trong vết sẹo đỏ rực… thì chắc chắn tất cả đều sẽ bị hủy diệt.

Mặc dù những tình huống đặc biệt này, sự mất tích của tín hiệu thông tin, và sự không ổn định của các đường hầm vũ trụ khiến Jason Morgan vô cùng bận rộn, nhưng ông đã được cảnh báo trước đó và đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch ứng phó. Dưới sự lãnh đạo của mình, chính quyền hành tinh Tuyết Thú đã nỗ lực ngăn chặn và giải quyết mọi vấn đề phát sinh.

Điều quan trọng nhất là hệ thống Chính phủ liên minh – khả năng kiểm soát toàn bộ hành tinh này là điều mà những đế chế thông thường không thể sánh kịp. Không phải tất cả các đế chế đều tồi tệ; trong số hàng triệu hành tinh, luôn có những nơi được quản lý tốt. Nhưng nếu nói về mức trung bình, thì các thế giới thuộc sự cai trị của liên minh chắc chắn là xuất sắc nhất.

Những vấn đề xuất hiện trên hành tinh này, mặc dù có vẻ đáng sợ, nhưng việc giải quyết chúng không hề khó khăn. Những chiếc máy dệt bị “ma ám” được khởi động lại; những chiếc vẫn bị ảnh hưởng tiêu cực thì bị phá hủy. Tất cả các bài viết liên quan đến “Bài ca Cha Yêu Thương” đều bị đốt cháy trong ngọn lửa thiêng. Những ai đã đọc chúng, dù không cố ý, đều bị giam giữ và phải học thuộc lòng “Kinh Lời Chúa Hoàng Đế” trong thời gian dài; sau đó, qua nhiều cuộc kiểm tra, họ mới được thả ra. Đồng thời, nhóm những người sử dụng năng lượng linh hồn, cùng với sự hỗ trợ của các tu sĩ và lính canh của bộ phận pháp luật, đã kiểm tra tình hình tại khu vực trung tâm dệt may và lắp đặt các thiết bị củng cố bức màn thực tại mà Kỹ cơ giáo đã cung cấp theo đúng cách qui định.

Dù không thể loại bỏ hoàn toàn những vấn đề này, nhưng tình hình đã được cải thiện đáng kể.

Với những bộ điều chỉnh trọng lực bị mất kiểm soát, việc xử lý thực sự khá khó khăn; không dám khở

Một lượng dân số khổng lồ như vậy, tốc độ sơ tán nhanh chóng đến thế, đã chứng tỏ rằng trong hệ thống liên minh này, khả năng huy động người dân ở tầng lớp cơ bản là vô cùng mạnh mẽ.

Đừng nói đến những thế giới có chế độ phong kiến hay chế độ nô lệ; ngay cả những nơi có hệ thống tổ chức hiện đại, cũng không chắc đã có thể giải quyết được vấn đề sơ tán cho ba mươi triệu người chỉ trong vài ngày.

Việc kiểm tra và tiêu hủy các loại tiền tệ bị nhiễm tà, xử lý và đàn áp những tổ chức tôn giáo sai trái có khả năng xuất hiện, thanh lọc tầng lớp cơ bản của Thành phố Tổ, kiểm tra lại các con tàu thuộc hệ thống Cảng Vũ trụ và tái cấu trúc chúng… Những hoạt động như vậy đã được thực hiện một cách nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Toàn bộ hành tinh Tuyết Hồ Ly thậm chí chưa kịp rơi vào tình trạng hỗn loạn đã giải quyết xong tất cả các vấn đề.

Jason Morgan cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Mặc dù những vấn đề do những vết sẹo đỏ gây ra rất phiền phức, nhưng tình hình vẫn tốt hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng.

Và khi còn điều kiện, với tư cách là người đứng đầu vùng lãnh thổ Hồ Ly, Jason Morgan chắc chắn sẽ không dừng lại ở thành công trên hành tinh thủ đô mà sẽ tiếp tục nỗ lực. Anh bắt đầu sắp xếp nhân viên, tích cực thiết lập các phương thức liên lạc giữa các vì sao, đồng thời thu thập và tổng hợp những phương pháp thông tin đáng tin cậy cũng như các biện pháp để nhận biết những thông tin có thể bị nhiễm tà.

Rất nhiều linh mục cơ khí thuộc giáo phái Alamita, các tu sĩ và nữ tu mới được liên minh hỗ trợ, các pháp sư năng lượng, các đơn vị chống năng lượng thuộc Bộ Pháp luật… tất cả đều phối hợp chặt chẽ dưới sự điều phối của Chính phủ liên minh. Họ đã vượt qua hàng loạt khó khăn và những vấn đề phức tạp, và kết quả cuối cùng cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Trong vòng bốn tháng, 90% các thế giới thuộc vùng lãnh thổ Hồ Ly đã lại được kết nối với Chính phủ vùng trời sao. Các cơ quan chính phủ ở cấp độ vùng lãnh thổ và khu vực bắt đầu hoạt động bình thường và thực hiện đúng chức năng của mình.

Mặc dù việc di chuyển giữa các vì sao vẫn còn nhiều khó khăn, và không dám tự ý sử dụng các đường hầm vũ trụ để trao đổi vật tư và người dân, nhưng việc có thể liên lạc thông qua thông tin điện tử đã khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Ít nhất, sau khi biết được tình hình bên ngoài, mỗi hành tinh đều cảm thấy mình không còn là những hòn đảo bị cô lập nữa.