Yalina đang đi tới đi lui trên con tàu chiến của mình, trong lòng cảm thấy rất lo lắng. Kể từ sau cuộc họp với Đại tướng Tịch Ruì, cô đã ở trong tình trạng này.

Dù trông có vẻ trẻ trung xinh đẹp, nhưng thực ra Yalina đã 120 tuổi rồi. Cô đến từ vùng thiên hà Yinghu, nằm ở phía bắc của Đế quốc, ngay phía bắc Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao.

Cuộc chiến tranh này, cũng như những cuộc chiến tiếp theo chống lại Loài côn trùng không gian, về mặt nào đó không liên quan mấy đến vùng thiên hà Yinghu. Nếu muốn đánh vào Yinghu, thì vẫn còn rất xa mới đến được.

Tuy nhiên, lệnh gọi quân từ Trung ương Đế quốc thì không thể bỏ qua được. Nhiều người quyền lực trong vùng thiên hà Yinghu đã thảo luận với nhau và quyết định giao nhiệm vụ hỗ trợ quân sự cho vùng thiên hà mà Yalina đang sống.

Thực ra, Yalina là chủ của một hội thương trong vùng thiên hà đó. Nhưng hội thương của cô khác với những hội thương thông thường của Đế quốc. Cô không chỉ kinh doanh và vận tải mà còn kiểm soát nhiều con tàu mang tên thương mại nhưng thực chất là tàu chiến.

Lý do là vì vùng thiên hà mà cô sống có nhiều cơ hội để khám phá các vùng lãnh thổ bên ngoài. Mặc dù những khu vực đó không được kết nối bằng các đường hầm giữa các vì sao và thuộc về lãnh thổ ngoài Đế quốc, nhưng thực tế thì có rất nhiều người sinh sống ở đó.

Một số là các thuộc địa của loài người, nhưng chúng không nằm dưới sự cai trị của Đế quốc; lý do rõ ràng là để trốn thuế.

Cũng có một số là các sinh vật ngoài hành tinh, nhưng chúng là những cư dân bản địa có thể giao tiếp được với con người.

Việc kinh doanh và giao dịch với những lực lượng không thuộc Đế quốc này thực sự đòi hỏi phải có những giấy phép đặc biệt, và may mắn thay, hội thương của Yalina lại có những giấy phép đó.

Để có thể kinh doanh, cô buộc phải duy trì một hạm đội mạnh mẽ, và đồng thời cũng đóng vai trò như lực lượng hải quân của vùng thiên hà mình.

Bây giờ, khi cần phải xuất quân, trách nhiệm đó lại đổ dồn về đầu cô.

Nói thật, cô hoàn toàn không muốn tham gia vào việc này.

Về mặt kinh nghiệm chiến đấu, Yalina cũng có một số, nhưng không nhiều lắm. Trong những cuộc chiến mà cô đã trải qua, chủ yếu là nhiệm vụ hộ tống, đối phó với bọn cướp biển; hoặc là tham gia vào những cuộc cướp bóc do chính mình tổ chức nhắm vào những lực lượng không thuộc Đế quốc.

Quan trọng hơn, tất cả những cuộc chiến mà cô tham gia đều có lợi ích rõ ràng. Những cuộc chiến không mang lại lợi ích gì, cô càng không muốn tham gia.

Theo quan điểm của cô, việc đáp ứng lời kêu gọi của Đế quốc, tham gia vào đội quân phía

Tất nhiên, không phải là không có lợi ích gì cả; thậm chí lợi ích đó còn rất lớn. Nếu có thể giành được những thành tựu trong cuộc chiến này, những lợi ích chính trị to lớn đó sẽ giúp cho công ty của bà và bản thân bà tiến xa hơn trên chính trường của vùng thiên hà Yình Hồ.

Điều này cũng đã làm rõ mục tiêu của bà khi tham gia vào cuộc chiến này.

Thật đáng tiếc, một thất bại thảm hại đã khiến bà mất tất cả. Không chỉ mất đi nhiều con tàu và phải chịu những tổn thất nặng nề, thất bại còn khiến những lợi ích mà bà kỳ vọng trở thành mây khói.

Ban đầu, bà nghĩ mọi chuyện đã kết thúc ở đó, nhưng không ngờ lại được Liên minh cứu giúp. Điều này không chỉ giúp bà giảm thiểu tổn thất, mà còn mở ra cơ hội để bà giành chiến thắng, thu về vốn chính trị, bù đắp những mất mát, thậm chí có thể thu được lợi nhuận lớn.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải xây dựng lại Quân đoàn Phía Bắc. Chính bà là người đã kết nối nhiều người có suy nghĩ tương tự như mình và cuối cùng đã đưa ra đề xuất cho Tịch Ruì, hy vọng ông ấy sẽ đảm nhận trách nhiệm quan trọng này.

Sau cuộc họp trước đó, mặc dù Tịch Ruì không nói ra rõ ràng, nhưng từ thái độ của ông ấy, bà cảm thấy mọi việc đang diễn ra khá ổn định.

Vị đại tướng của phe Thập tự đen kia cũng không thể chịu đựng việc bị bỏ rơi. Theo quan điểm của bà, điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Danh tính của ông ta là gì? Một đại tướng! Trước đây, ông ta còn là người đứng thứ hai trong Quân đoàn Phía Bắc, giữ chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc! Khi đến Liên minh, ông ta chỉ có thể đảm nhận vai trò một vị tướng bình thường, phải tuân theo mệnh lệnh của Cố Hàng. Làm sao ông ta có thể chấp nhận điều đó được?

Thực ra, Yalina cũng thấy rằng Liên minh khá mạnh mẽ. Nếu khoảng cách giữa hai bên được thu hẹp lại, bà cũng rất mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Liên minh, vì điều đó sẽ giúp việc kinh doanh sau này trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng đáng tiếc, lãnh thổ của bà quá xa so với khu vực của Liên minh, nên bà chỉ có thể tiếc nuối và từ bỏ ý định đó. Có lẽ tốt nhất là tập trung vào việc xây dựng sự độc lập cho Quân đoàn Phía Bắc.

Sau khi trở về, bà đã truyền lệnh đến mọi con tàu mà bà có thể kiểm soát, yêu cầu những người dưới quyền mình chuẩn bị sẵn sàng. Mặc dù bà cũng không muốn tình hình trở nên quá căng thẳng, nhưng bà nghĩ rằng Tổng đốc Cố Hàng cũng không phải là

Vào những lúc quan trọng nhất, dù không đến mức phải dùng vũ lực, thì ít nhất chúng ta cũng phải thể hiện sự mạnh mẽ của mình để buộc Cố Hàng phải nhượng bộ.

Dù sao đi nữa, tướng chỉ huy Ông Gu cũng không muốn xảy ra xung đột nội bộ trước khi bắt đầu cuộc chiến chứ?

Trong khi chuẩn bị từ phía mình, bà ấy cũng đang theo dõi sát sao những động thái của Đại tướng Tịch Ruì. Đó chính là lý do khiến bà ấy lo lắng vào lúc này.

Theo thỏa thuận, thời gian đã sắp đến.

Và vào lúc này, trợ lý của bà ấy bất ngờ bước vào và báo cáo: “Chủ tịch! Đại tướng Tịch Ruì đã đến ‘Kim Quan Hào’ rồi!”

“Anh ấy đi một mình à?”

“Cùng với một đội quân chiến binh vũ trụ đấy!”

Bà thở phào nhẹ nhõm; đây chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của họ. Theo lý thuyết, Tịch Ruì nên đến đối đầu trực tiếp với Cố Hàng. Với sự bảo vệ của đông đảo chiến binh vũ trụ bên cạnh, và nếu cần thiết, còn có sự hỗ trợ từ trí tuệ của tổ chức Hắc Thập Tự, an toàn cho đại tướng chắc chắn sẽ được đảm bảo.

Hơn nữa, từ đầu đến cuối, họ không hề mong muốn đi đến bước đối đầu bằng vũ lực. Vì vậy, sự an toàn của Đại tướng Tịch Ruì và những yêu cầu của họ không thể chỉ dựa vào lời nói mà thôi.

“Chúng ta cũng cần bắt đầu chuẩn bị,” Yalina nói với trợ lý, “Hãy yêu cầu tất cả các con tàu chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời thông báo cho các nhà lãnh đạo khác rằng chúng ta cần phải hỗ trợ Đại tướng Tịch Ruì khi cần thiết, nếu không chúng ta sẽ không thể đạt được những gì chúng ta muốn.”

“Vâng!”

Sau khi trả lời, trợ lý lại bổ sung thêm: “À, còn có một con tàu vũ trụ đang bay từ ‘Thập Tự Hắc Tinh Hào’ đến đây. Con tàu đó đã gửi tin báo; đó là sứ giả của Đại tướng Tịch Ruì, họ muốn gặp bà.”

Yalina không hề ngạc nhiên, bà nói: “Tôi sẽ đợi sứ giả của tổ chức Hắc Thập Tự ở đây, bạn hãy xuống chuẩn bị trước đi.”

“Vâng!”

Một lát sau, tiếng bước chân nặng nề vang lên bên ngoài cửa. Mười mấy chiến binh vũ trụ bước vào.

Việc những người này là chiến binh vũ trụ thì Yalina cũng không hề ngạc nhiên.

Có đến hơn mười người xuất hiện cùng lúc, điều này hơi nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Theo lý thuyết, số lượng chiến binh vũ trụ bên cạnh Đại tướng Tịch Ruì chỉ khoảng ba trăm người mà thôi; con số đó có vẻ vẫn chưa đủ.

Nhưng cô ấy cho rằng, đây chính là minh chứng cho sự quan tâm mà Đại tướng Tịch Ruì dành cho đội quân do cô ấy chỉ huy. Dù sao thì, xét về quy mô hạm đội, đội quân này chắc chắn là lực lượng lớn nhất và còn sót lại nhiều nhất trong số các đội quân còn lại ở phía Bắc.

Ngoài ra, còn có một điểm khá kỳ lạ nữa: tại sao tất cả những chiến binh vũ trụ này đều mặc áo choàng dài?

Cô ấy đứng dậy, chuẩn bị đi đón họ.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên thay đổi.

Cô nhận thấy rằng những chiến binh này, ban đầu không hề hiển thị biểu tượng của các đội quân mình thuộc về, giờ đã cởi bỏ áo choàng ra.

Trên vai phải họ, những biểu tượng đa dạng của các đội quân khác nhau hiện rõ; còn trên cánh tay trái, hình ảnh bộ xương bạc cùng những dòng kinh cầu dày đặc gợi lên danh tính của họ:

**Bộ đội Canh gác Bạc!**

Những chiến binh vũ trụ này lùi sang một bên, để lộ ra một người phàm tục đứng phía sau họ.

Tần Chí Bình cởi bỏ mũ trùm và nói: “Thưa bà Yalina, chào bà.”