Khi hắn xuất hiện, không thể nào là ảo giác được. Mặc dù hắn sở hữu khả năng phản ứng với năng lượng linh hồn rất mạnh mẽ, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với các con quỷ dữ, và cũng không giống như những con quỷ đội lốt thành hình dạng này để đến trước mặt hắn.

Trước đây, dù là những ảo ảnh do “Ngài” tạo ra, hay những con quỷ tuân theo mệnh lệnh của “Ngài” mà đổi hình thành nhiều dạng khác nhau để xuất hiện trước mặt hắn, tất cả đều không giống với bản chất hiện tại của Cố Hàng mà hắn đang nhìn thấy.

Hơn nữa, nguồn năng lượng linh hồn mà Cố Hàng sử dụng thật mãnh liệt và hung ác, nhưng không hề mang lại cảm giác kinh tởm, buồn nôn, hay ham muốn kỳ lạ như những con quỷ thuộc không gian âm u; ngược lại, nó còn có ý nghĩa như là việc thanh lọc những điều xấu xa.

Tất cả những điều này đều giống như một người sử dụng năng lượng linh hồn chính thức, hoàn toàn phù hợp với những gì người ta đã từng nghe nói về Cố Hàng.

Nhưng mặc dù đã nhận ra những điều này, hắn vẫn không dám tin. Thay vì tin rằng một Cố Hàng đến từ nơi xa xôi, không liên quan gì đến mình lại xuất hiện ở đây để cứu mình, thì hắn thà tin rằng đây chỉ là một chiêu trò mới mà kẻ thù đã nghĩ ra… Tất cả những cảm giác thực sự mà hắn trải qua đều chỉ là kết quả của những kỹ thuật lừa dối tinh vi hơn của đối phương mà thôi.

Tuy nhiên, khi hắn tự mình thử đối đầu với Cố Hàng, suy nghĩ của hắn bắt đầu thay đổi. Cố Hàng đã thể hiện ra một sức mạnh vô cùng lớn.

Cuộc đối đầu vừa rồi, mặc dù chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng mức độ gay gắt thì không hề thua kém. Hắn cũng đã dùng hết sức mình, nhưng vẫn không thể làm gì được Cố Hàng. Trông có vẻ như Cố Hàng bị đánh bại, nhưng hắn cũng cảm nhận được rằng đó là do Cố Hàng ban đầu hơi xem thường đối thủ.

Nếu cả hai bên đều đưa ra sự cố gắng nghiêm túc… Hắn cho rằng mình vẫn có cơ hội thắng, nhưng khả năng đó không cao lắm.

Từ điểm này, điều đó vẫn chứng minh rằng người đứng trước mặt hắn chính là Cố Hàng – người được mọi người coi là một bậc thầy về năng lượng linh hồn.

Mặc dù vẫn không loại trừ khả năng rằng đây chỉ là một con quỷ dữ mạnh mẽ đội lốt thành hình dạng này, nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì điều đó dường như cũng không mấy khả thi.

Những trận chiến cường độ cao khiến việc tiếp tục giả mạo trở nên vô cùng khó khăn. Giống như trong tình huống Cố Hàng kia, ban đầu họ vẫn cố gắng sử dụng lực trường và năng lượng linh hồn để kiểm soát đối thủ, nhưng khi nhận ra mình đã đánh giá thấp đối phương, họ buộc phải sử dụng những kỹ năng thực sự của mình – những chiêu thức hung ác và mạnh mẽ ấy.

Đây chính là quy luật không thể tránh khỏi.

Ngay cả một con quái vật lớn như Tô Liệt cũng không tin rằng nó có thể tiếp tục giả vờ trong bối cảnh bị áp bức như vậy mà không phải sử dụng những kỹ năng thực sự của mình.

Tất cả các dữ liệu từ nhiều góc độ đều cho thấy điều này là sự thật khách quan.

Nhưng sau mười năm liên tục bị dụ dỗ và lừa đảo, Tô Liệt vẫn không thể tin tưởng vào bất cứ điều gì.

Nếu tin sai lầm trong không gian này, hậu quả sẽ là vô cùng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, hiện tại họ thực sự đã đến mức gần như không thể cứu vãn được nữa.

Sau mười năm du hành trong không gian này, những động cơ đã lâu không được sử dụng đã bắt đầu gặp sự cố, và lực trường Gaerel cũng ngày càng yếu dần.

Những vấn đề này vốn dĩ là bình thường, nhưng điều đáng lo ngại hơn là đã qua mười nghìn năm kể từ thời đại mà con người có thể sử dụng không gian này để du hành vũ trụ. Mặc dù trên tàu vẫn còn những kỹ thuật bảo trì cũ, nhưng những người thực hiện công việc bảo trì này đã thay đổi qua hàng trăm thế hệ; hiện nay, không ai trong số họ còn thực sự biết cách vận hành hay bảo trì những thiết bị cổ xưa này nữa.

Tất cả mọi thứ đều phải dựa vào việc nghiên cứu lại những tài liệu kỹ thuật cổ xưa và học cách sử dụng chúng ngay lập tức.

Việc học hỏi, tất nhiên, đòi hỏi phải trả giá.

Mặc dù những người thực hiện công việc bảo trì và các tu sĩ Kỹ cơ giáo ngày càng trở nên thành thục hơn, nhưng những cái giá phải trả trong quá trình đó là không thể tránh khỏi. Và trong tình hình hiện tại, những tổn thất này thậm chí không thể được bù đắp; họ không thể tìm được nơi nào trong không gian này để tiến hành sửa chữa triệt để.

Vấn đề không chỉ xuất hiện ở các thiết bị trên tàu, mà vấn đề lớn hơn nằm ở hệ thống định hướng.

Những ngọn đèn sao trên Thần Thánh Terra vẫn đang cháy sáng, và chúng có thể được quan sát thấy trong không gian này. Tuy nhiên, việc sử dụng những ngọn đèn sao để định hướng trong không gian cũng đòi hỏi những kỹ thuật rất phức tạp, và sau mười nghìn năm, ngành nghề này cũng đã biến mất.

Thư viện thông tin của đội quân, cùng với những người thông thạo ngôn ngữ sao và năng lượng linh

Trong suốt mười năm qua, họ đã nỗ lực hết sức để tìm ra con đường trở lại vũ trụ thực tế cho đội quân của mình, nhưng gần như mỗi lần đều thất bại. Thông thường, con đường đó không chỉ không giúp họ đưa “Lông vũ Phượng hoàng” trở về vũ trụ thực tế, mà còn khiến họ ngày càng sa sút trong không gian phụ.

Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng Tô Liệt vẫn nghi ngờ rằng, ngoài việc các nhà hàng hải thiếu kỹ năng, còn có những thực thể đầy ác ý đã cố tình làm sai lệch hướng đi của họ.

Nhưng dù vậy, họ có thể làm gì được?

Mỗi khi các nhà nghiên cứu và các nhà năng lượng linh hồn tuyên bố đã tìm ra một con đường có vẻ khả thi, dù Tô Liệt còn nhiều nghi ngờ và kiểm tra kỹ lưỡng đến đâu, thì miễn là người đề xuất kế hoạch đó không bị dụ dỗ hay tha hóa, họ vẫn sẽ tuân theo con đường đó.

Nhưng ai có thể đảm bảo rằng những cuộc kiểm tra đó sẽ phát hiện ra những trường hợp tha hóa? Ngay cả khi không bị tha hóa, liệu có thể chắc chắn rằng những nhà năng lượng linh hồn đó không bị lừa dối? Và nếu cả không bị tha hóa lẫn không bị lừa đảo, liệu có thể chắc chắn rằng các nhà hàng hải không mắc sai lầm?

Với những rủi ro đó, mọi thứ thật sự rất nguy hiểm.

Dù Tô Liệt vẫn giữ vững niềm tin kiên định của mình, và cũng khiến hơn một trăm chiến binh Phượng hoàng còn sống tiếp tục duy trì niềm tin đó, nhưng những người thường dân trên con tàu này không thể chỉ dựa vào sự khích lệ mà sống sót được. Những lời thì thầm thường xuyên vang lên, cùng những sự kiện kinh dị xảy ra trên tàu, khiến các thủy thủ thường dân dần dần rơi vào tình trạng suy sụp.

Những vấn đề liên quan đến con tàu, hệ thống điều hướng, và tinh thần chiến đấu của đội ngũ… Tất cả những điều này đều đè nặng lên vai Tô Liệt.

Anh biết rằng, dù về mặt tâm lý họ có kiên định đến đâu, về mặt thực tế, họ đã không thể chịu đựng được nữa, và đang dần tiến tới cái chết không thể tránh khỏi.

Anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn kế hoạch tồi tệ nhất: vào khoảnh khắc cuối cùng, anh sẽ giết hết tất cả những người suy sụp trên con tàu, giết hết những con quỷ xâm nhập vào tàu. Anh sẽ mang theo những chiến binh kiên định nhất của mình, ở lại bên con tàu mãi mãi, cho đến khi họ cũng mất hết nguồn cung cấp, không còn sự hỗ trợ nào, và bị những kẻ thù vô tận bao vây đến khi diệt vong… Điều đó sẽ đồng nghĩa với việc anh đã hoàn thành trách nhiệm với Hoàng đế.

Nhưng vào lúc này, một người tên __TERMLOCK000__

Bây giờ, anh ta có thể tin với tỷ lệ cao rằng đây không phải là sự dụ dỗ, cũng không phải là ảo ảnh.

  Vậy liệu… đây có phải là cơ hội?

  Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất, nhưng nếu có thể dẫn đầu đội chiến ra khỏi đây, thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

  Dù trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ cảnh giác, nhưng thực lòng mà nói, trái tim anh ta đang đập thình thịch.

  ……

  Phía đối diện, Cố Hàng cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy “Chủ nhân của Phượng Hoàng” cuối cùng cũng không tiếp tục hành động điên rồ nữa. Anh ta nhanh chóng kể lại một số thông tin quan trọng.

  Cố Hàng không nói rõ làm thế nào mà mình tìm được chiếc vương miện Phượng Hoàng; hệ thống chắc chắn không thể tiết lộ điều này, nhưng nếu không nói ra, thì anh ta sẽ phải nói dối. Cố Hàng cảm thấy rằng, trong tình hình hiện tại, việc nói dối chắc chắn không phải là lựa chọn tốt. Thà thành thật thú nhận rằng mình không thể tiết lộ thông tin đó còn hơn.

  Điểm then chốt tiếp theo là cách mà Cố Hàng có thể giúp đỡ Tô Liệt. Nói một cách ngắn gọn, Cố Hàng có thể cung cấp cho Tô Liệt các tọa độ định hướng trong không gian phụ – thực chất chính là thông tin liên quan đến Bão Lốc Thần Quốc của mình. Khi họ đến gần khu vực đó, Cố Hàng sẽ có thể “xé toạc” không gian phụ và đưa họ ra ngoài. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế… cũng khá đơn giản.

  Điều kiện tiên quyết là Tô Liệt phải tin vào điều này. Quả nhiên, sau khi Cố Hàng nói xong, Tô Liệt không nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào mình. Cố Hàng cảm thấy khá không thoải mái vì ánh mắt đó.

  Đến lúc này, anh ta cũng nhận ra rằng, kể từ khi hai người gặp nhau, đối đầu với nhau, cho đến lúc này, chỉ có mình mình là người nói chuyện; Tô Liệt hoàn toàn không mở miệng, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu anh ta có phải là người câm hay không.

  Nói đến đây, Cố Hàng cũng không biết nói gì thêm. Anh ta cũng im lặng, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Tô Liệt.

Sau một lúc dài, Tô Liệt cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi sẽ bảo người của mình thử xem.”

“Cái gì?” Cố Hàng ngược lại có vẻ ngạc nhiên.

Nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra ý định của đối phương và nói: “Đó là điều tốt nhất rồi. Hãy làm càng sớm càng tốt; hy vọng các bạn vẫn kịp tham gia trận chiến cuối cùng.”

Khi nói đến đây, Cố Hàng cũng kể cho Tô Liệt nghe tình hình của cuộc chiến tranh hiện tại, đồng thời than phiền về việc người kế nhiệm mình và tổng chỉ huy mặt trận phía Bắc quá liều lĩnh.

Tô Liệt lắng nghe rất chăm chú, nhưng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Anh ta hiếm khi bình luận về những điều mà mình chưa hiểu rõ.

……

Sau khi trở lại vũ trụ thực tế, tâm trạng của Cố Hàng vẫn khá tốt. Mặc dù đã có một trận đấu nhưng không ai thắng ai, nhưng thực ra anh ta không đi để đánh nhau mà là để giải cứu người. Ngay cả khi không thể thu hút được Phoenix về phe mình, ít nhất thì cũng có thêm một đơn vị bạn đồng minh. Hơn một trăm chiến binh vũ trụ, dù là những người xuất sắc nhất trong đội quân mới thành lập, thực ra Cố Hàng cũng không quá coi trọng họ. Dù họ có giỏi đến đâu, liệu có thể đều trở thành những nhà vô địch cấp độ đại đội không? Đội quân mới thành lập cũng không thể làm được điều đó.

Tuy nhiên, con tàu chiến Glory Queen này thật sự rất hấp dẫn. Nếu chỉ đối đầu một mình thì có vẻ không thú vị lắm, nhưng nếu có cả một hạm đội hộ tống bảo vệ bên cạnh, thì một con tàu Glory Queen hoàn toàn có thể đánh bại được mười tàu chiến loại dreadnaught.

Cố Hàng thậm chí còn không hiểu nổi làm thế nào mà Phoenix lại có thể thua trong cuộc chiến tranh với Iron Armor. Anh ta rất muốn hỏi, nhưng thật không may, bầu không khí trong cuộc gặp trước đó không thích hợp lắm; Tô Liệt vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh ta, nên anh ta không dám hỏi.

Không sao cả, sau này vẫn còn nhiều cơ hội để tìm hiểu rõ hơn. Ngay cả khi không thể sở hữu con tàu Glory Queen này, việc có thể tạm thời sử dụng nó trong cuộc chiến cũng đã là một lợi thế lớn rồi.

Chỉ là, vị tướng chỉ huy đội quân Tô Liệt có vẻ vẫn còn do dự. Trước khi rời đi, Cố Hàng đã gặp gỡ các chuyên gia của Phoenix và để lại những dấu hiệu định hướng cần thiết.

Trong không gian vũ trụ phụ, Bão Lốc Thần Quốc tất nhiên không hề có bất kỳ sức ảnh hưởng nào; nó không thể đóng vai trò như ngọn đuốc sao được chiếu xuống từ Thần Đế Tera – biểu tượng cho ngai vàng vàng óng của Hoàng đế – trong việc hướng dẫn đi đường. Nhưng những lộ trình định hướng do Cố Hàng – với tư cách là chủ nhân của vương quốc thần linh – để lại thì không thể được sử dụng trên quy mô lớn; tuy nhiên, nếu chỉ dành cho một con tàu duy nhất, thì chúng vẫn có thể cung cấp một lối đi đáng tin cậy.

Bằng cách điều chỉnh lộ trình định hướng, Phượng hoàng Quan Vũ có thể đưa họ đến Bão Lốc Thần Quốc. Trong quá trình di chuyển, năng lượng linh hồn của Cố Hàng sẽ định hướng rõ ràng cho họ; miễn là các nhà hàng hải kiên định đi theo hướng đó, thì chắc chắn họ sẽ không lạc đường.

Tuy nhiên, trên thực tế vẫn còn hai vấn đề khác.

Thứ nhất, liệu họ có thực sự kiên định đi theo hướng đó hay không?

Cho đến nay, họ vẫn chưa có ý định tuân theo lộ trình mà Cố Hàng đã đặt ra.

Nếu họ hoàn toàn từ chối đi theo lộ trình đó, thậm chí dù có phải chết đi cũng không chịu… thì cũng tùy họ thôi.

Chỉ có thể nói rằng tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức nguy cấp; họ vẫn còn thời gian để suy nghĩ và lựa chọn. Chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, họ mới buộc phải đi theo hướng đó.

Dù sao thì Cố Hàng cũng không vội vàng.

Nhưng vấn đề thứ hai lại khiến Cố Hàng quan tâm hơn nhiều.

Đó chính là kẻ đang theo dõi Tô Liệt và cả con Phượng hoàng kia.

Ban đầu, Cố Hàng nghĩ rằng đó chỉ là một con quỷ ác thông thường trong không gian vũ trụ phụ, hoặc một vị thần cấp thấp mà thôi.

Với những kẻ thù như vậy, Cố Hàng không hề lo lắng.

Tuy nhiên, khi anh ta thực sự cảm nhận được ánh mắt kia đang theo dõi mình, anh ta đã thay đổi suy nghĩ.

Kẻ đó chắc chắn không phải là một sinh vật bình thường.

Cảm giác mà nó mang lại cho Cố Hàng… giống hệt như “Người Cha Nhân Ái” kia! Nó thuộc cùng một tầng lớp với những vị thần ác vĩ đại và khôn lường nhất trong không gian vũ trụ phụ!

Nó vẫn còn ở rất xa; dù là Phượng hoàng Quan Vũ hay Tô Liệt – vị tướng lĩnh này – dù Cố Hàng rất mong muốn có được họ, nhưng cuối cùng họ vẫn thuộc về Hoàng đế, và được che chở bởi sức mạnh vĩ đại của Ngài.

Vị hoàng tử đầy dục vọng kia không thể trực tiếp tấn công để chiếm lấy nó, cũng sợ gây rắc rối; thậm chí ông ta còn không hề chú ý quan sát kỹ lưỡng về phía này, mà chỉ làm những việc vô nghĩa ở mép.

Tuy nhiên, dù e ngại Đức Thần Hoàng, rõ ràng ông ta không hề sợ hãi Cố Hàng.

Nếu Cố Hàng đơn giản mang chiếc vương miện phượng hoàng đến gần Bão Lốc Thần Quốc của mình, liệu điều đó có khiến ánh mắt của vị hoàng tử đầy dục vọng kia cũng bị thu hút không?

Thần quốc của ông ta chắc chắn không thể chịu đựng được sự chú ý của một vị thần ác thực sự vĩ đại!

Nói thật ra, Đã từng đã từng trải qua điều này một lần. Đó là khi hắn tiêu diệt và nuốt chửng kẻ ô uế · Govaaga, và điều đó đã thu hút sự chú ý của “Người Cha Nhân Ái”.

Lúc đó, Cố Hàng buộc phải cảm ơn Đế Hoàng – chính Ngài đã giúp che giấu thần quốc của hắn, không cho “Người Cha Nhân Ái” nhìn thấy nó. Nếu không, Cố Hàng chắc chắn sẽ không thể phát triển một cách yên bình như hiện tại; những cuộc thanh trừng của hắn chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô số ác ma dịch bệnh.

Lần này, nếu Cố Hàng vô tình mang chiếc vương miện phượng hoàng đó đi và để những sinh vật cùng cấp nhìn thấy, thì Bão Lốc Thần Quốc của ông ta chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự tấn công của những ác ma dục vọng.

Cố Hàng phải tìm cách ngăn chặn điều này xảy ra.

Phải làm thế nào đây?

Bản thân hắn có một số phương pháp để che giấu tung tích, nhưng những phương pháp đó chỉ hiệu quả đối với bản thân hắn mà thôi. Hắn không dám chắc rằng mình có thể che giấu cả con tàu trong sự chú ý mơ hồ của vị hoàng tử đầy dục vọng kia.

Để làm được điều này, vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Đức Thần Hoàng.

Cố Hàng không thể liên lạc trực tiếp với Đức Thần Hoàng.

Nhưng hắn có hai phương pháp gián tiếp có thể thử nghiệm từng cái một.