Sau khi tiêu diệt con quái vật cư ngụ trong tổ ong đóng vai trò như một “nút giao thông” trong hệ thống sinh học của chúng, những con côn trùng còn lại vẫn tiếp tục tấn công Martens và nhóm người khác. Nhưng những con thú chiến đấu chỉ dựa vào bản năng thì dù mạnh mẽ đến đâu, mức độ đe dọa cũng đã giảm đi rất nhiều.

Khi các chiến binh vũ trụ loại bỏ xong những kẻ thù gần nhất, không còn con quái vật nào khác xuất hiện nữa.

Không có lệnh từ trên, cũng không có khả năng suy nghĩ độc lập… Chính là như vậy mà.

Rất nhanh sau đó, hai con tàu vận tải xuất hiện trên bầu trời và đưa các chiến binh vũ trụ trở về tàu chiến.

Chỉ sau một lát, những luồng đạn từ các tàu chiến phía trên đã bao phủ toàn bộ khu vực này.

Điều này không chỉ nhằm tiêu diệt đám côn trùng đã mất đi người chỉ huy, mà còn để thanh thiếu các hang ổ ấp trứng quy mô lớn tại đây.

……

Trở lại tàu chiến, Martens yêu cầu người ta soạn thảo báo cáo chiến đấu để gửi cho Tổng đốc Gu sau này, đồng thời ông cũng liên lạc với Arma Ewing.

Dù rằng hiện tại Martens là người chịu trách nhiệm hoàn toàn đối với khu vực chiến sự của vùng thiên hà Jingjie, bao gồm cả một hạm đội liên minh, hàng tỷ binh sĩ thuộc quân đội liên minh, cùng với các lực lượng phòng thủ của các thế giới trong vùng thiên hà Jingjie, và cả đội chiến Blood Shark, về mặt lý thuyết tất cả đều nằm dưới sự chỉ huy của ông. Nhưng đối với Ewing, ông vẫn cần phải thận trọng; không thể coi người này như một đồng đội bình thường được.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Blood Shark là một lực lượng chiến đấu tương đối độc lập. Lực lượng chính do Ewing dẫn dắt thậm chí còn không ở gần đây, mà đang trên đường đến một hành tinh khác nơi tình hình cũng rất nguy cấp.

Hai người trao đổi ngắn gọn về tình hình của mình, sau đó thảo luận về tổng thể tình hình chiến sự. Cuối cùng, Ewing đặt ra một câu hỏi: “Những người lính mới của Blood Shark, họ thể hiện thế nào?”

“Tất nhiên, rất tốt. Họ đều là những chiến binh xuất sắc.”

Ewing im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp: “Những người lính mới mà liên minh cung cấp, tất cả đều có chất lượng như vậy sao?”

Sau một chút suy nghĩ, Martens không nói dối: “Đúng vậy.”

“Thật là… khó tin,” Ewing nói. “Không lạ gì mà đội chiến Phoenix lại phục hồi nhanh đến thế.”

“Blood Shark cũng sẽ làm được như vậy,” Martens nói. “Việc bổ sung ba trăm người lính mới một lúc không chỉ giúp các bạn bù đắp cho những tổn thất trong chiến đấu, mà còn giải quyết được vấn đề về số lượng binh sĩ không đủ trước đây nữa.”

“Đúng vậy, tôi ch

Nói đến đây, anh ta quyết định không nhắc đến câu “quá có niềm tin” mà mình định nói tiếp nữa.

“Dù sao thì đó cũng là chuyện tốt. Chỉ cần bạn tiếp tục hợp tác với liên minh, Huyết Sư Tử sẽ mãi mãi mạnh mẽ.”

Nhưng Eoin vẫn không kìm được mình và hỏi: “Lúc đó, Huyết Sư Tử vẫn còn là Huyết Sư Tử nữa chứ?”

Martins cười nhẹ rồi hỏi lại: “Vậy theo bạn, Hiện Tại, Chim Bất Tử này, liệu còn là Chim Bất Tử nữa không?”

Không đợi Eoin trả lời, Martins tiếp tục nói: “Theo tôi, vẫn là vậy. Hạt giống gen của chúng ta vẫn đang được truyền lại, văn hóa chiến đấu của chúng ta vẫn đang được duy trì, và chúng ta vẫn đang chiến đấu vì loài người, vì Hoàng Đế. Điều này khác gì so với Chim Bất Tử ngày xưa chứ?”

Eoin không biết phải nói gì.

Anh ta đổi chủ đề, không muốn tiếp tục tranh luận nữa: “Bây giờ, hạm đội của Tổng chỉ huy Ông Gu đã đến đâu rồi?”

“Theo thông tin mới nhất, họ có lẽ sắp đến Wuchi.” Nói đến đây, Martins đưa ra một yêu cầu: “Chúng ta cần phải nhanh chóng thúc đẩy tiến độ công việc. Có Những thế giới, các bạn thực sự không cần phải quan tâm đến điều đó nhiều. Nhiệm vụ quan trọng nhất của Huyết Sư Tử vẫn là phải nhanh chóng chặn đứng mọi con đường dẫn đến nơi ở của Nữ hoàng. Hạm đội tiên phong đã phát hiện ra dấu hiệu có kẻ thù đang từ Hoàng nữ tinh vực xâm nhập vào khu vực Jingjie. Thông tin vẫn đang được kiểm tra, nhưng có thể đó là một đội quân phản bội.”

“Tổng đốc đã mang đi phần lớn lực lượng, những gì còn lại cho chúng ta không nhiều lắm. Hơn nữa, chúng ta còn phải đối mặt với rất nhiều tình huống tồi tệ ở thế giới này, áp lực của chúng ta vẫn rất lớn. Nếu thực sự có một đội quân phản bội xâm nhập vào vùng thiên hà Jingjie, chúng ta cần phải tìm một nơi thích hợp để chặn họ lại, nếu không, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị phá hủy.”

Eoin lặng lẽ nghe xong, rồi đáp: “Tôi hiểu rồi, cứ yên tâm đi. Nhưng chỉ có Huyết Sư Tử thôi có lẽ là chưa đủ, bạn cần phải nhanh chóng giải quyết vấn đề và đuổi kịp tiến độ.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

……

Sau khi kết thúc cuộc thoại, Martins lại nhìn về phía chiến trường trước mắt mình.

Thành phố Tingzhen IV.

Tingzhen IV là một trong những thành phố trong số hơn hai trăm thế giới đã bị liên minh chiếm đóng ở vùng thiên hà Jingjie mà tình hình tồi tệ nhất.

Theo ước tính đơn giản, số lượng sinh vật côn trùng trên bề mặt hành tinh này đã vượt qua mốc một tỷ; những tổ chức tôn giáo do những kẻ bị nhiễm ký sinh trùng lập n

Những thứ được gọi là “thần” kia, có những cái hoàn toàn do họ bịa đặt ra, còn phần lớn khác lại là những thứ được dựng dựng dưới vẻ ngoài của các vị hoàng đế. Những thứ sau này thường mang tính lừa dối khá cao. Còn những nghi lễ tôn giáo ấy, nói cho cùng chỉ là để lan truyền ảnh hưởng đến nhiều người hơn mà thôi. Cách thức lây nhiễm của những kẻ “ký sinh” này khác với virus thông thường; về bản chất, chúng nhằm mục đích kiểm soát suy nghĩ con người, chứ không đơn thuần là khiến họ bị bệnh. Theo nghiên cứu của Đế quốc về việc ký sinh của loài côn trùng, điều này liên quan đến một số phương thức sử dụng năng lượng linh hồn đặc biệt của chúng. Chỉ thông qua những nghi lễ tôn giáo – thực chất là những hình thức lây nhiễm năng lượng linh hồi theo hình thức tập thể – thì con người mới dễ dàng bị ảnh hưởng và từ đó “tin tưởng chân thành” vào những thứ được gọi là “thần”. Dù đó là những thứ bịa đặt hay thậm chí là hình ảnh của những vị hoàng đế bốn tay, thì họ vẫn sẽ bắt đầu tin tưởng hết lòng vào tất cả những điều đó; đồng thời, cơ thể họ cũng sẽ dần dần thay đổi: màu da, răng, hình dạng hộp sọ, thêm nhiều chi…

Còn về những thứ được gọi là “sự cứu rỗi” hay “thiên đường”? Ồ, cũng có đấy… Chỉ là đó chính là “bể tiêu hóa” của loài côn trùng mà thôi. Nhưng trước khi bị đưa vào đó, họ vẫn phải truyền giáo, vẫn phải tiến hành những “cuộc cách mạng”… Họ đang bận rộn lắm đấy. Trên toàn bộ lãnh thổ Tinh Thực IV, trước khi bắt đầu cuộc chiến, tổng dân số khoảng 4,5 tỷ người; đây là một thế giới văn minh thuộc kỷ nguyên công nghiệp. Nhưng hiện nay, khoảng 40% dân số thế giới đang nằm dưới sự kiểm soát của các giáo phái dị giáo, tức là khoảng 1 tỷ người. Số liệu này có sự chênh lệch là bởi trong vòng nửa năm ngắn ngủi, đã có khoảng 2 tỷ người trên toàn thế giới thiệt mạng. Khoảng 1,5 tỷ người còn lại đang rải rác khắp nơi trên hành tinh này. Trong số họ, chỉ có một tổ chức kháng chiến yếu ớt tồn tại, nhưng bên trong tổ chức đó cũng đang xuất hiện tình trạng thoái hóa do ảnh hưởng của các giáo phái dị giáo. Nếu không có sự hỗ trợ từ Liên minh, thì những căn cứ kháng chiến đó chắc chắn sẽ không thể kéo dài được lâu dưới sự tấn công đồng thời từ loài côn trùng, các giáo phái dị giáo và sự thoái hóa nội bộ.

Đối với thế giới này, Liên minh vẫn cần nó. Lý do lớn nhất chính là 2,5 tỷ người còn sống; bao gồm cả 1 tỷ người đang nằm dưới sự cai trị của các giáo

Đây chính là lý do xuất phát từ tình hình cụ thể tại địa phương, không xem xét đến việc sử dụng lệnh tiêu diệt.

Còn một lý do quan trọng hơn nữa, đó là việc sử dụng lệnh tiêu diệt sẽ gây ra những ảnh hưởng chính trị vô cùng nghiêm trọng. Những lời chỉ trích từ trung ương đế quốc hay sự can thiệp của các tòa án chỉ là những vấn đề phụ thứ yếu mà thôi. Sau khi lệnh tiêu diệt phá hủy thế giới này, các thế giới khác trong vũ trụ Kinh Giới sẽ nghĩ gì? Nếu vấn đề sâu bọ ngày càng trở nên nghiêm trọng mà lại phải sử dụng lệnh tiêu diệt, những tổ chức giáo phái xấu xa nhận được thông tin này sẽ có cớ để mở rộng hoạt động của mình một cách nhanh chóng. Lúc đó, việc Liên minh muốn dễ dàng chiếm lấy các thế giới khác sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, cuối cùng thì Martens vẫn là tổng chỉ huy các chiến dịch quân sự, ông ấy không thể ở lại Tiền Trần IV quá lâu được.

Nhưng vấn đề này đã được giải quyết một cách ban đầu. Khi sinh vật nút lớn nhất trên hành tinh này bị tiêu diệt, điều đó có nghĩa là đàn sâu đã mất đi khả năng liên kết và phối hợp với nhau. Dù vẫn còn một số sinh vật nút cấp thấp hơn, nhưng quyền hạn và “trí tuệ” của chúng không đủ để kiểm soát toàn bộ đàn sâu. Điều này có nghĩa là khi quân đội loài người tiến hành phản công và tấn công một phần trong đàn sâu, những đàn sâu khác sẽ không hề biết, hoặc ngay cả khi biết cũng sẽ không tăng cường sức mạnh để hỗ trợ. Những sinh vật nút cấp thấp này chỉ có thể kiểm soát đơn vị sâu thuộc về mình và chỉ hành động theo mục tiêu đã định sẵn; chúng không thể mở rộng quy mô chiến tranh hay tự chủ trong hành động của mình.

Chỉ khi một sinh vật nút mới, mang tính chất toàn cầu, nở ra và có thể tái tổ chức lại tất cả các đàn sâu bị chia rẽ, thì con người mới có thể ngăn chặn điều đó.

Nhiệm vụ của loài người là ngăn chặn sự xuất hiện của sinh vật nút toàn cầu mới này và tiếp tục tiêu diệt số lượng đàn sâu cho đến khi chúng bị xóa sổ hoàn toàn.

Ngoài việc tiêu diệt đàn sâu, mục tiêu quan trọng hơn nữa là tấn công những khu vực do các tổ chức giáo phái xấu xa kiểm soát, giải phóng dân chúng. Bằng cách ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh, những người được giải phóng có thể phục hồi khả năng lao động và thành lập các lực lượng quân sự địa phương.

Nói chung, vấn đề tại Tiền Trần IV vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Nhưng Martens đã không còn thời gian ở lại đây nữa.

Năm mươi binh sĩ “Bất Tử Điểu” sẽ ở lại đây để tiếp tục thực hiện