Vùng trời mạng nhện Những thứ Loài côn trùng không gian xuất hiện trên chiến trường phía Bắc chắc chắn có liên quan mật thiết đến Đội quân Áo giáp sắt.

Nếu không, làm sao họ có thể điều phối mọi thứ một cách hoàn hảo đến vậy?

Đúng lúc quân đội kẻ xâm lược xuất hiện ở phía Bắc, Đội quân Áo giáp sắt lại có thể nhanh chóng triển khai cuộc tấn công lớn ở phía Tây?

Khi kết hợp với việc Đội quân Áo giáp sắt bắt đầu trỗi dậy từ những nỗ lực chống lại Loài côn trùng không gian ở Hoàng nữ tinh vực, thì việc họ yêu cầu tiền bạc từ Đế quốc trong suốt hàng trăm năm qua cũng có thể được giải thích bằng lý do này. Thông thường, chỉ cần trả tiền, những thứ Loài côn trùng không gian đó sẽ bị đẩy lùi; còn nếu không trả tiền, tình hình ở Hoàng nữ tinh vực và các khu vực lân cận sẽ nhanh chóng trở nên tồi tệ. Một khi được trả tiền, Đội quân Áo giáp sắt lại lập tức trở nên mạnh mẽ và đánh bại những thứ Loài côn trùng không gian đó.

Cứ như thể những thứ Loài côn trùng không gian đó là do họ nuôi dưỡng vậy…

Tất nhiên, điều này là không thể xảy ra.

Ít nhất là người ta đã nghĩ như vậy trong quá khứ.

Bởi vì đó chính là Loài côn trùng không gian – những sinh vật kỳ dị mà kể từ khi loài người phát hiện ra chúng, đã có vô số thế giới bị hủy diệt và vô số binh sĩ đã hy sinh! Chúng nuốt chửng mọi thứ, không hề có khả năng đàm phán, và luôn chiến đấu không biết mệt mỏi, không quan tâm đến sinh mạng của mình.

Những con quái vật không gian đơn lẻ không có ý thức cá nhân, nhưng chúng lại sở hữu những bản năng giống như trí tuệ. Dưới sự chỉ huy của “Mẹ tổ kiến”, và thông qua sự phối hợp nhịp nhàng của các sinh vật ở các điểm then chốt, chúng hoàn toàn có thể không quan tâm đến sự sống hay lợi ích của từng cá thể, thậm chí cả của cả một nhóm lớn; khả năng chiến đấu của chúng cũng rất cao, không hề có vấn đề gì về sự sụp đổ của toàn đội hay việc thực hiện nhiệm vụ không đầy đủ. Những yếu tố như tinh thần chiến đấu, kỷ luật và tổ chức – những điều mà quân đội loài người luôn phải quan tâm và đau đầu – thì hoàn toàn không tồn tại ở chúng.

Chúng có thể chiến đấu đến cùng ở một nơi, hoặc cũng có thể rút lui một cách nhanh chóng, không hề lưu luyến, và di chuyển như gió vậy.

Những đặc tính này thực sự là ác mộng đối với mọi đối thủ trong chiến tranh.

Trong quá khứ, mọi người chỉ cho rằng Humphrey Paul đã lợi dụng những con quái vật này; khi Đế quốc không đáp ứng những yêu cầu và điều kiện của ông ta, ông ta cố tình thả chúng ra, và sau đó mới đánh bại chúng khi những điều kiện đó được đá

Liệu bộ giáp sắt thực sự có thể liên kết với Loài côn trùng không gian theo những cách đó sao?

Nhưng điều này làm sao có thể xảy ra được chứ!

Những con côn trùng đó không thể giao tiếp với nhau mà!

Nếu không phải như vậy, tại sao kế hoạch chiến đấu của bộ giáp sắt lại phù hợp và ăn ý với Loài côn trùng không gian đến vậy?

Không thể nào giải thích nổi.

Chính vì lý do này mà trong ba tòa án lớn, tòa án thứ hai cũng đã bị thu hút bởi hiện tượng kỳ lạ này.

Đó là Tòa án Chống Xâm lược Ngoại bang.

Khác với Tòa án Đối Phó Với Những Kẻ Dị giáo, Tòa án Chống Xâm lược Ngoại bang thường không quan tâm đến các vấn đề nội bộ của đế chế; họ tập trung vào việc đánh bại các loại kẻ thù ngoài hành tinh, đặc biệt là ngăn chặn sự xâm nhập của chúng vào xã hội loài người.

Việc Liên đoàn Chiến binh Bộ Giáp Sắt có thể có một mức độ giao tiếp nào đó, thậm chí là âm mưu cùng với Loài côn trùng không gian, đã khiến Tòa án Chống Xâm lược Ngoại bang rất quan tâm.

Họ cũng là những chuyên gia trong lĩnh vực này.

Không chỉ có một số lượng lớn các quan tòa dày dạn kinh nghiệm cùng với một hạm đội và một số đơn vị quân sự đến đây, họ còn mang theo nhóm chiến binh vũ trụ mà họ hợp tác chặt chẽ nhất: Liên đoàn Canh gác Bạc.

Mặc dù được gọi là một liên đoàn chiến binh, nhưng thực tế cấu trúc của Liên đoàn Canh gác Bạc hoàn toàn khác với các liên đoàn chiến binh vũ trụ thông thường. Đây là một tổ chức chuyên đặc biệt để đánh bại các loại kẻ thù ngoài hành tinh; các thành viên của nó không phải là những người được đào tạo riêng biệt, mà là những cựu chiến binh xuất sắc từ các liên đoàn khác nhau, những người có kiến thức sâu rộng và thành tích đặc biệt trong việc đối phó với các loại kẻ thù ngoài hành tinh.

Họ sẽ tạm thời quên đi danh tính của mình trước đây, hoạt động dưới tên Liên đoàn Canh gác Bạc để phục vụ cho Tòa án Chống Xâm lược Ngoại bang trong một thời gian nhất định. Có thể sau vài năm thực hiện nhiệm vụ, họ sẽ rời khỏi Liên đoàn Canh gác Bạc và mang những kinh nghiệm và công nghệ học được ở đây trở về liên đoàn của mình; cũng có thể họ sẽ tiếp tục ở lại Liên đoàn Canh gác Bạc; tất nhiên, cũng có không ít người đã hy sinh trên những chiến trường nguy hiểm nhất khi đối đầu với kẻ thù ngoài hành tinh.

Dù thế nào đi nữa, Liên đoàn Canh gác Bạc vẫn là những người xuất sắc được tuyển chọn từ các liên đoàn khác nhau, đồng thời cũng là những chuyên gia trong lĩnh vực đối phó với các loại kẻ thù ngoài hành tinh trong đế chế.

Ngay khi Liên đoàn Canh gác Bạc và các quan tòa của

Chỉ là tạm thời giảm bớt tình hình mà thôi.

  Trong vài thế giới đã bị Loài côn trùng không gian xâm nhập hoàn toàn, nhiều khu vực đã bị những cấu trúc như bể tiêu hóa, tháp ấp trứng và những tấm thảm thịt sinh sản của loài giun chiếm đóng khắp nơi. Toàn bộ dân số trong các “tổ” này, cùng hầu hết mọi vật chất có thể được Loài côn trùng không gian sử dụng, đều được đưa vào những cấu trúc đó và sau đó được biến thành hàng loạt quái vật chiến binh của loài giun.

  Việc loại bỏ hoàn toàn sự xâm lược của loài giun ở những thế giới này không hề đơn giản chút nào.

  Hơn nữa, hạm đội của loài giun trong không gian vẫn liên tục tăng cường lực lượng; số lượng của chúng nhanh chóng đạt đến mức độ mà hạm đội loài người không thể kiểm soát nổi.

  Việc phá vỡ các tuyến phòng thủ do Loài côn trùng không gian thiết lập ở tuyến Bắc cũng không hề dễ dàng.

  Tình hình ở tuyến Tây còn tồi tệ hơn nữa. Hàng vạn chiến binh không gian thuộc phe Áo Giáp Sắt đã khiến đội hình của Liên đoàn Phượng Hoàng phải lùi dần từng bước. Những vùng đất mà họ đã giành được trong giai đoạn tấn công trước đó, lại bị phe Áo Giáp Sắt tái chiếm từng bước một; thậm chí hai thế giới then chốt cũng đã bị đánh chiếm.

  Liên đoàn Phượng Hoàng đã vội vàng điều động thêm nhiều lực lượng từ các chiến trường khác đến hỗ trợ, có dấu hiệu chuẩn bị tập trung toàn lực; ngoài ra, nhiều tiểu đoàn thuộc Liên đoàn Phượng Hoàng cũng đã lần lượt đáp ứng lời kêu gọi của đội mẹ và đang trên đường đến. Đồng thời, Tô Liệt cũng đã yêu cầu Đế quốc cung cấp thêm nhiều quân tiếp viện.

  Tuy nhiên, trước khi những lực lượng hỗ trợ này đến nơi, ngay cả khi có sự hiện diện trực tiếp của Tô Liệt – Chúa tể Phượng Hoàng – tình hình trên chiến trường vẫn không thể tránh khỏi việc ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

  Đó cũng chính là khoảng thời gian mà Liên minh phải chịu đựng áp lực chính trị lớn nhất. Những lời kêu gọi của Đế quốc yêu cầu Liên minh phải chủ động tấn công ngày càng trở nên rõ ràng và mạnh mẽ, đến mức Galardo cũng gần như không thể chống đỡ nổi. Theo anh ta, đã có một phó tổng chỉ huy đệ trình đề xuất luận tội ông. Mặc dù đề xuất đó đã bị ông ngăn chặn, và vị phó tổng chỉ huy đó cũng bị ông sa thải, nhưng đây chính là một dấu hiệu cho thấy xu hướng chính trị đang thay đổi, và cũng là lời cảnh báo từ một số phe phái chính trị ở trung ương, buộc ông không thể tiếp tục “bảo vệ” Liên minh

Nói là kêu gọi thì đúng là kêu gọi, chứ không phải là mệnh lệnh cưỡng bức.

Tuy nhiên, trong thông điệp đó, Chủ nhân của loài Phượng hoàng – Tô Liệt – thực sự rất hoang mang.

Trong cuộc nổi dậy lớn của Hoa Tử Kinh, Liên đoàn Chim Bất tử chính là “bên liên quan trực tiếp”. Trong số ba liên đoàn bị kết tội, chỉ có Liên đoàn Chim Bất tử là sống sót.

Cả ba liên đoàn này đều thuộc về hệ Phượng hoàng; chính vì vậy, sau cuộc nổi dậy đó, mối quan hệ giữa phe Phượng hoàng và phe Thiết Giáp trở nên rất xấu. Dù lúc đó, Tô Liệt đã kiên quyết phản đối phán quyết của trung ương đế quốc, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không thể thay đổi được.

Hơn nữa… thành thật mà nói, ảnh hưởng của Liên đoàn Phượng hoàng và các chi nhánh của nó thực sự không lớn lắm.

Dù sao thì đây vẫn là một liên đoàn non trẻ, với lịch sử hàng vạn năm. Nhưng khả năng “phát triển” của Liên đoàn Phượng hoàng thì không mấy tốt.

Các chiến binh vũ trụ đều có hai hạt gen trong suốt cuộc đời mình; mọi liên đoàn đều giống nhau về điểm này. Tuy nhiên, tính thích nghi và đặc điểm của từng hạt gen lại khác nhau rõ rệt.

Ví dụ, hạt gen của Liên đoàn Vô Hạn có tính thích nghi rất tốt. Hàng vạn năm trước, khi còn là Đội quân Vô Hạn, đây chính là đội quân chiến binh vũ trụ lớn nhất; sau đó, khi được chia thành các liên đoàn, các liên đoàn xuất phát từ Đội quân Vô Hạn cũng trở nên đông đảo nhất. Trong suốt hàng vạn năm tiếp theo, do số lượng người đông, khả năng thích nghi tốt và tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật cấy ghép hạt gen cao, số lượng chiến binh thuộc Liên đoàn Vô Hạn càng tăng lên, và điều này khiến cho hạt gen của họ càng nhiều hơn nữa… Từ đó hình thành một vòng luẩn quẩn tích cực.

Ngày nay, số lượng các liên đoàn xuất phát từ dòng dõi của Liên đoàn Vô Hạn chiếm số lượng đông nhất trong toàn vũ trụ.

Tiếp theo là các hậu duệ của Đội quân Trừng phạt và Đội quân Kỵ sĩ Vàng; họ cũng có tính thích nghi khá tốt.

“Số đông thì mạnh mẽ hơn” – đó là nguyên tắc bất biến xuyên suốt thời gian.

Còn hạt gen của Liên đoàn Phượng hoàng thì không đến mức tồi tệ nhất, nhưng cũng chỉ ở mức trung bình khá thôi.

Những người thuộc dòng dõi Phượng hoàng luôn theo đuổi sự hoàn hảo, có phong cách thanh lịch và khả năng đánh kiếm rất cao; cả về kỹ năng chiến đấu lẫn chiến thuật, họ đều thể hiện sự tinh tế đến mức có phần cầu kỳ.

Điều này vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm. Đôi khi, họ có thể giành được những chiến thắng ấn tượng, nhưng cũng thường xuyên

Nói chung, dòng dõi của Phượng Hoàng không đủ đông, số lượng người cũng không nhiều; vì vậy, ảnh hưởng của họ tự nhiên cũng sẽ yếu hơn so với những phe khác. Nếu thay bằng những chiến đoàn lớn hơn, có lẽ những rắc rối vào thời điểm đó sẽ còn trầm trọng hơn nữa. Việc không thể giải quyết được vấn đề vào thời điểm đó chính là nguyên nhân gây ra nỗi hận trong lòng Phượng Hoàng và các chiến đoàn thuộc dòng dõi của họ. Nếu không phải vì vậy, ngày nay khi có cơ hội tham gia vào cuộc chiến này, Tô Liệt cũng sẽ không phản ứng nhanh đến thế, thậm chí còn tự mình dẫn đầu đội quân đi chiến đấu. Và với tư cách là nạn nhân của sự việc vào thời điểm đó, liệu Chim Bất Tử có nên cảm thấy phẫn nộ và hành động một cách trực tiếp hơn không? Tô Liệt thực sự rất tò mò và thất vọng, tại sao Chim Bất Tử lại không hành động gì cả. Đối mặt với những câu hỏi từ phía chiến đoàn mẹ, Tướng chỉ huy chiến đoàn Mátinh cũng cảm thấy rất bức xúc. Ngay cả dòng dõi của Phượng Hoàng cũng vẫn còn giữ mãi trong lòng những ký ức về sự kiện Hoa Tử Cây vào thời điểm đó; vậy thì Chim Bất Tử – những người đã suýt bị tiêu diệt hoàn toàn – làm sao có thể không hận? Hận đến mức muốn cắn răng nghiền nát! Nếu Mátinh có quyền quyết định, chắc chắn anh ta sẽ tham gia vào cuộc chiến này ngay lập tức. Tuy nhiên, anh ta vẫn phải xem xét ý kiến của Cố Hàng. Anh ta không quên rằng, hiện nay Chiến đoàn Chim Bất Tử vẫn là một phần của Liên minh; mọi hành động của họ đều phải tuân theo khuôn khổ do Toàn Bộ Liên Minh đặt ra. Nhưng áp lực từ phía chiến đoàn mẹ, cùng với những thông điệp được gửi đến từ các tướng chỉ huy chiến đoàn và các nhà lãnh đạo khác thuộc dòng dõi Phượng Hoàng, cũng khiến anh ta cảm thấy bối rối: “Cả gia đình chúng ta đều đang đứng cùng một hàng để trả thù cho những thiệt thòi mà các bạn đã phải chịu đựng cách đây một trăm năm; vậy tại sao người liên quan trực tiếp đến sự việc lại luôn né tránh hành động?” Mátinh thực sự cảm thấy rất áy náy. Và khi tình hình trên các mặt trận phía tây và phía bắc bắt đầu gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng, Tô Liệt lại một lần nữa liên lạc với Mátinh, hy vọng rằng Chim Bất Tử sẽ sớm tham gia vào cuộc chiến ở phía bắc. Thậm chí, với tư cách là Tổng tư lệnh mặt trận phía tây, Tô Liệt còn đã có một cuộc trao đổi với Cố Hàng. Cố Hàng cũng đang giữ chức vụ Tổng tư lệnh mặt trận phía nam… Mặc dù mặt trận phía nam vẫn chưa bắt đầu giao tranh. __TERM

Trên cơ sở tuân thủ chiến lược tổng thể của liên minh, Martens cũng đã nhiều lần đề nghị tham gia vào các trận chiến với Cố Hàng. Dưới áp lực từ nhiều phía – cả bên trong lẫn bên ngoài – Cố Hàng buộc phải hành động mặc dù vẫn giữ vững nguyên tắc chiến lược ban đầu. Lực lượng tiền phong của liên minh được tăng cường; đồng thời, Cố Hàng cũng thông báo rằng khu vực chiến thuật phía nam sẽ mở cuộc tấn công chống lại Đoàn quân Thiết giáp. Tướng Perbov, với tư cách là tổng chỉ huy đội quân tiền phong, đã dẫn dắt toàn bộ lực lượng tiến hành cuộc tấn công. Tuy nhiên, cuộc tấn công này được thực hiện dưới áp lực, nên không mấy mãnh liệt. Mặc dù liên minh đã điều động thêm binh lực, nhưng quy mô lực lượng vẫn chưa đạt tầm của một khu vực chiến thuật độc lập. Đoàn quân Thiết giáp, vốn đã triển khai rất ít quân lực ở phía nam để phòng thủ, thực sự gặp khó khăn khi phải đối phó đồng thời với cả hai mặt trận phía bắc và phía nam. Vì vậy, cuộc tấn công không mấy mạnh mẽ của liên minh vẫn đạt được một số kết quả nhất định. Cuộc chiến kéo dài hai năm, và chiến trường chủ yếu diễn ra trong vùng thiên hà Menghe. Mặc dù các trận chiến có quy mô không lớn, nhưng qua các bản báo cáo của liên minh, chúng được miêu tả như những trận chiến khốc liệt, đến mức giống như những sự kiện trong Kinh Thánh. Đoàn quân Chim Bất tử và Hội Nữ tu Lương Tâm, những đơn vị đứng cùng phe với liên minh, cũng đều được điều động ra tiền tuyến – ít nhất là theo những gì liên minh tuyên bố với bên ngoài. Tất nhiên, đây cũng là sự thật. Chỉ là Đoàn quân Chim Bất tử chỉ điều động hai đại đội, còn Hội Nữ tu Lương Tâm cũng chỉ có khoảng năm sáu trăm người tham gia chiến đấu. Tình hình chiến sự này, mặc dù diễn ra một cách ôn hòa nhưng được quảng bá một cách rầm rộ, ban đầu đã khiến một số người tin rằng liên minh thực sự đang nỗ lực hết sức. Áp lực chính trị đối với liên minh cũng giảm bớt đáng kể. Nhưng không lâu sau, sự thật đã bị phanh phui. Các phe bắt đầu đưa ra những lời chỉ trích, cho rằng liên minh thực sự chưa dốc toàn lực vào cuộc chiến. Chỉ cần nhìn vào vũ khí then chốt của liên minh – chiếc tàu chiến hạm “Ngôi sao Mới Trong Lửa” – cũng có thể biết liệu liên minh có thực sự nỗ lực hay không. Hơn nữa, dù bạn có quảng bá mạnh mẽ đến đâu, thực tế trên chiến trường vẫn không thể che giấu được. Tốc độ tiến quân của liên minh ở phía nam chậm như rùa bò. Nếu nói rằng Đoàn quân Sắt Giận đã triển khai nhiều quân lực ở phía nam, việc liên minh không thể ti