“Naldo Cro? Ai vậy, tôi không biết người này đâu.”

Tại Hội đồng Tối cao, Norberto cười lạnh và nói:

“Khi nói chuyện, hãy có bằng chứng cụ thể. Đừng cứ cái gì xảy ra là đổ lỗi cho tôi; ai mà biết được liệu anh ta có làm tổn thương ai đó hay không?”

Âu Cư Nhân cảm thấy khá bất lực. Anh ta đã đưa vụ Norberto sai trái khi chỉ đạo phòng thích sát thực hiện âm mưu ám sát Cố Hàng lên Hội đồng Tối cao để xem xét.

Không ngạc nhiên khi Norberto hoàn toàn phủ nhận các cáo buộc đó. Thêm vào đó, cũng thật sự không có bằng chứng đầy đủ và chắc chắn nào có thể chứng minh rằng chính Norberto là người thực hiện hành động đó.

Điều này đã được dự đoán từ trước; Norberto đã xử lý mọi thứ một cách gọn gàng. Những người có thể chứng minh tội lỗi của ông ta – như người hướng dẫn các sát thủ, Naldo Cro – đã biến mất không dấu vết; có lẽ sau khi đưa ra lệnh, ông ta đã nhanh chóng rời đi. Các bằng chứng khác hoặc là không đủ quan trọng, hoặc là chưa được thu thập được.

Nói chung, việc buộc tội Norberto là điều vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, vì đây là điều đã được dự đoán trước, Âu Cư Nhân cũng không hề thất vọng. Mọi người đều biết rằng chính Norberto là người làm việc đó; điều này, ở một mức độ nào đó, cũng đã đủ rồi.

Việc ám sát là hành động vi phạm quy tắc và phá hỏng nền tảng chính trị. Sự phẫn nộ mà điều này gây ra không chỉ khiến những phe đối lập càng thêm tức giận, mà còn khiến cả những người trung lập, thậm chí những người có xu hướng ủng hộ Norberto, cũng cảm thấy bất mãn.

Bản thân Âu Cư Nhân không phải chịu bất kỳ thiệt hại nào; dù Cố Hàng bị ám sát, nhưng ông ta vẫn sống! Trong khi đó, kẻ thù lại phải trả giá đắt, lộ ra những điểm yếu lớn, và không thu được bất kỳ lợi ích nào!

Đây chính là cơ hội tuyệt vời! Âu Cư Nhân đã chuẩn bị sẵn hàng loạt đề xuất: từ việc giảm quyền lực của Bộ Quốc phòng, đến việc tăng tính hợp pháp cho liên minh do Cố Hàng lãnh đạo, cho đến việc giải quyết vấn đề về vị trí Phó Thủ tướng Bộ Quốc phòng vẫn còn trống… và cả những biện pháp nhằm loại bỏ một số nhân vật then chốt trong phe của Norberto…

Và điều quan trọng nhất, chính là tận dụng sự việc này để bắt đầu cuộc điều tra về Norberto.

Trước hết, chúng ta cũng đừng quan tâm liệu có thể tìm ra bằng chứng để buộc tội Norberto hay không; ít nhất là sau khi cuộc điều tra được bắt đầu, với tư cách là người bị điều tra, Norberto chắc chắn sẽ không thể tiếp tục thực hiện quyền lực của mình một cách thuận lợi nữa.

Tất nhiên, Norberto cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó.

“Đề xuất của Thủ tướng Âu Cư Nhân thật là vô lý! Chỉ vì không có bằng chứng gì cả, mà lại có thể tiến hành cuộc điều tra nhục nhã này đối với tôi, một vị lãnh chúa cao cấp như vậy! Điều này thật là đáng xấu hổ!”

“Tôi không khỏi tự hỏi: Nếu bây giờ tôi nghi ngờ rằng chính Âu Cư Nhân đã dàn dựng tất cả những việc này, đã ám sát Cố Hàng và đổ lỗi cho tôi, thì liệu tôi có thể yêu cầu điều tra Âu Cư Nhân không?”

Norberto đang phản biện một cách có lý lẽ… hoặc có lẽ chỉ là đang lải nhải mà thôi.

Sự phản đối của ông thực sự đã gây ra những ồn ào lớn trong toàn bộ nghị viện.

“Tạch… tạch…”

Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ cửa vào.

Không lâu sau, toàn bộ hội trường Nghị viện đã trở nên yên tĩnh trở lại.

Đó là giọng của Động Lực Giáp.

Bên trong hội trường, đại diện của các chiến binh vũ trụ vô thức đưa tay xuống lưng mình… nhưng không tìm thấy gì cả.

Khi vào họp, việc mang theo vũ khí là bị nghiêm cấm.

Họ chỉ có thể đứng đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa hội trường đang được mở ra.

Những người đầu tiên bước vào là hai chiến binh mặc áo giáp vàng.

Nhìn thấy họ, các vị lãnh chúa cao cấp đều thở phào nhẹ nhõm.

Quân đội cấm vệ Hoàng gia… thì chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trong lịch sử đế quốc, quân đội cấm vệ chưa bao giờ tham gia vào những cuộc đảo chính trong cung đình.

Ngược lại, trong nhiều cuộc đảo chính, quân đội cấm vệ thường đóng vai trò trong việc chấm dứt những cuộc đảo chính đó.

Đối với những người tự coi mình là những vệ sĩ thực thụ của Hoàng đế, mặc dù Hoàng đế đã lên thiên đàng thành thần, nhưng cung điện vẫn còn đó, phải không? Mặc dù bảo vệ Hoàng đế vẫn là nhiệm vụ hàng đầu của họ, nhưng họ không cần phải làm vậy nữa; việc bảo vệ cung điện Hoàng gia mới là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay của họ. Các bạn muốn đảo chính thì cứ đảo chính đi, quân đội cấm vệ không quan tâm đến những kẻ phàm tục như các bạn đâu… Nhưng nếu các bạn làm loạn trong cung đình, thì không được đâu; ai làm vậy thì sẽ bị xử lý thôi.

Trong cung điện này, thực sự không có ai có thể đối đầu với quân đội cấm vệ cả.

Lúc này, những người bước vào qua cánh cửa là các binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia; vì vậy không cần lo lắng rằng một nhóm quân nổi dậy sẽ xông vào và giết hết tất cả các thủ lĩnh cao cấp đó.

Nhưng tại sao những binh sĩ này – những người thường chẳng hề quan tâm gì đến tình hình chính trị của đế quốc – lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Ngay sau đó, phía sau hai binh sĩ kia còn có cả một đội quân, do một trung úy chỉ huy.

Dưới sự bảo vệ của những binh sĩ này, còn có bốn người nữa. Trong số đó, ba người đứng cạnh nhau, còn người thứ tư thì bị trói buộc và bị kéo vào.

Ba người đang đứng đó đều là những người mà mọi người đều rất quen thuộc: Bộ trưởng Thực thi của Bộ Quân sự, Bochoya Gallardo; Người hướng dẫn hàng đầu của Học viện Sát thủ, Clement; và người đứng đầu Liên minh, Cố Hàng.

Còn người bị trói buộc và bị kéo vào thì hoàn toàn xa lạ đối với mọi người. Mọi người không khỏi liếc nhìn về phía Âu Cư Nhân. Hiện tại, cả Gallardo lẫn Cố Hàng đều được coi là thành viên của phe phái của Âu Cư Nhân. Nhưng vào lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt của Âu Cư Nhân cũng rất ngạc nhiên, dường như ông ta cũng không hề lường trước được điều này.

Đồng thời, các thủ lĩnh cao cấp lập tức nhận ra rằng có một người trong số họ phản ứng mạnh mẽ nhất trước tình huống này: Norberto. Dù anh ta vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khuôn mặt anh ta đã bắt đầu tái nhợt; trong căn phòng họp có nhiệt độ ổn định này, những giọt mồ hôi lạnh rơi ra từ trán anh ta, và điều này được rất nhiều người chứng kiến.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người thông minh. Từ hành động bất thường của các binh sĩ vệ binh, sự xuất hiện của Người hướng dẫn hàng đầu của Học viện Sát thủ, và vẻ ngoài của người bị trói buộc, họ đều có thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Một số người nhắm mắt lại, một số người nhìn với ánh mắt đầy ý đồ, còn một số người thì cười một cách không che giấu. Các thủ lĩnh cao cấp đều có những biểu cảm khác nhau.

Trong sự yên lặng, các binh sĩ vệ binh mới bắt đầu nói. Vị trung úy đó cho biết họ đã hoàn tất việc kiểm tra Cố Hàng, và danh tính người sử dụng năng lượng linh hồn của Cố Hàng đã được Hội Năng lượng Linh hồn công nhận; thông tin về anh ta cũng đã được cập nhật thành “người sử dụng năng lượng linh hồn cấp S”.

Tuy nhiên, bây giờ họ cần bắt giữ những kẻ đã gây rối trong cung điện. Trong suốt lời nói của mình, ánh mắt của vị trung úy luôn dõi theo Norberto

“Không… không phải vậy… Các ngài hiểu lầm rồi…”

Thủ tướng Bộ Quân sự mở miệng, cố gắng biện hộ trong vẻ tái nhợt.

Nhưng trưởng đoàn lính đã ngăn anh ta lại.

“Tôi muốn ba nhân chứng liên quan là Clemente, Cố Hàng và Gallardo, cùng kẻ bị cáo Naldo Cro, được phép giải thích tình hình trước.”

Clemente gật đầu nhẹ và nói: “Thưa các vị, xin cho phép tôi giới thiệu về người đứng sau tôi này – Naldo Cro. Ông ấy là một thầy dạy sát thủ. Sau khi vụ ám sát xảy ra, tôi đã kiểm tra ngay hồ sơ hoạt động của Học viện Sát thủ. Học viện này chưa bao giờ nhận được bất kỳ lệnh hành động nào từ Hội đồng Tối cao; lệnh này được Cro ban hành trái quy định.”

Gallardo tiếp tục: “Tôi đã mời thầy Clemente đến doanh trại Quân đội Hoàng gia để thăm Cố Hàng và thảo luận về toàn bộ sự việc. Khi biết tin Cro đã trốn thoát, ông Cố Hàng – với tư cách là nạn nhân – đã đề nghị giúp đỡ.”

Cố Hàng lên tiếng: “Chỉ là tôi có chút khả năng đặc biệt; tôi đã sử dụng năng lượng linh hồn để tìm ra cách Cro trốn thoát. Quân đội Hoàng gia đã tự mình xuất kích và bắt giữ được Naldo khi ông ta đang ẩn náu tại cảng vũ trụ số 46 của hành tinh Terra.”

“Không thể tin được… Làm sao bạn có thể…” Naldo Cro không thể kiềm chế mà hỏi. Anh thực sự không thể hiểu nổi điều đó. Anh tưởng rằng việc mình trốn thoát đã hoàn hảo đến mức không ai có thể phát hiện ra.

Tuy nhiên, không ai trả lời câu hỏi của anh; khi anh tiếp tục hỏi, một binh sĩ của Quân đội Hoàng gia đã đá vào anh.

“Im miệng! Ai là kẻ ra lệnh cho bạn thực hiện hành động trái phép đó?”

Dù còn bao nhiêu bất mãn, Naldo Cro cũng chỉ có thể thú nhận sự thật: “Là Thủ tướng Norberto.”

“Bạn nói dối!” Norberto gầm thét, nhưng điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.

……

Sau cuộc họp, Âu Cư Nhân, Gallardo và Cố Hàng lại gặp nhau trong một căn phòng bí mật. Trong cuộc họp vừa kết thúc, họ đã giành được chiến thắng lớn. Mặc dù việc loại bỏ một lãnh đạo cấp cao và bãi nhiệm một thủ tướng Bộ Quân sự không hề đơn giản, nhưng Quân đội Hoàng gia không quan tâm đến những điều đó.

Họ tôn trọng quyền lực của chính phủ đế quốc; bất kỳ thủ tục nào cần thực hiện, họ đều tuân theo một cách nghiêm túc.

Nhưng người đó đã bị bắt đi trước rồi.

Nordetto đã rơi vào tay quân đội cấm vệ; có lẽ anh ta sẽ không thể thoát ra được nữa.

Sự sụp đổ của anh ta sẽ gây ra một loạt các phản ứng liên tiếp.

Ngay lập tức, điều này khiến Gallardo nảy sinh những ý định mới.

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ đến việc tranh giành vị trí Phó Thủ tướng Bộ Quốc phòng – vị trí mà Wang Suan dự định sẽ để lại sau khi nghỉ hưu.

Nhưng bây giờ, anh ta thực sự có cơ hội giành được chức vụ Thủ tướng Bộ Quốc phòng!

Anh ta vốn là người có cấp bậc cao nhất trong số các Bộ trưởng thực thi; người đứng trên đầu anh ta chỉ có ba người: Thủ tướng và hai Phó Thủ tướng.

Một người là Wang Suan, đã nghỉ hưu; một người là Nordetto, đã bị bắt giết; người Phó Thủ tướng còn lại là đồng minh thân cận của Nordetto; khi phe cánh của Nordetto sụp đổ, người đó chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của cuộc thanh trừng.

Vậy thì trên đó không còn ai nữa rồi!

Tất nhiên, việc bổ nhiệm một Thủ tướng Bộ Quốc phủ mới không nhất thiết phải từ bên trong Bộ Quốc phòng; việc chọn người từ các vị trí cao cấp khác cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng mỗi người lớn đều có vị trí riêng của mình; Gallardo tin rằng mình vẫn có những ưu thế nhất định khi cạnh tranh với các Phó Thủ tướng của các bộ khác.

Mặc dù độ khó khá cao, nhưng các phe lực lượng khác khó có thể để yên cho họ chiếm giữ hai ghế trong Hội đồng Tối cao. Đây chính là vấn đề của sự đấu tranh, của việc trao đổi lợi ích, và của sự thỏa hiệp chính trị.

Tuy nhiên, mặc dù đã thắng, bầu không khí trong buổi họp bí mật lại không hề vui vẻ chút nào.

Đặc biệt là Âu Cư Nhân – vị Thủ tướng Bộ Tư pháp này có vẻ mặt rất u ám.

“Hành động của các bạn quá đột ngột! Ngay cả tôi cũng không hề hay biết! Các bạn có biết điều này sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối không?”

Âu Cư Nhân đã trách móc Gallardo.

Cố Hàng lên tiếng nói: “Điều này không thể trách anh ấy… Tất nhiên, cũng không thể trách tôi…”

Sau đó, Cố Hàng đã giải thích toàn bộ tình hình cho Âu Cư Nhân nghe.

Khi Gallardo cùng với người hướng dẫn lớn của Viện Sát thủ, Clement, đến doanh trại quân đội cấm vệ để tìm gặp Âu Cư Nhân, ông ta đã đề nghị có thể giúp tìm ra manh mối về Naldo Cro.

Việc tìm ra cách để bắt giữ Naldo chắc chắn không phải là nhờ vào những kỹ thuật năng lượng linh hồn mà Cố Hàng đã đề cập.

Kẻ đó chạy trốn rất khéo léo; rõ ràng hắn đã lên kế hoạch từ trước. Ngay cả Clement – vị thầy dạy lớn của họ, người có quyền sử dụng toàn bộ lực lượng của Hội Sát Thủ – cũng không thể tìm ra Naldo, huống chi chỉ dựa vào sức mạnh năng lượng linh hồn.

Trụ sở của Hội Năng Lượng Linh Hồn cũng nằm tại Thần Thánh Terra; mặc dù những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp độ S rất hiếm, nhưng ở đây vẫn có thể tìm thấy vài người.

Nếu chỉ dùng các biện pháp liên quan đến năng lượng linh hồn là có thể tìm ra Naldo, thì chắc chắn Cố Hàng sẽ không cần phải can thiệp.

Nhưng ai lại biết được rằng Cố Hàng lại có một “vật báu” đặc biệt?

Sau khi vụ ám sát kết thúc, trên bảng điều khiển 【Sự Kiện】 của Cố Hàng, một sự kiện có tên là 【Báo Thù】 xuất hiện và có thể được kích hoạt chỉ với 1.000 điểm ân huệ.

Cố Hàng cho rằng đây chính là sự phù hộ của Hoàng Đế.

Sau khi kích hoạt, Cố Hàng lập tức biết được thông tin về nơi ẩn náu của Naldo, và thông tin này còn được cập nhật theo thời gian thực nữa. Như vậy, việc bắt giữ hắn trở nên dễ dàng.

Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở một khía cạnh khác.

Chỉ cần biết được vị trí của Naldo, bất kỳ ai cũng có thể tiến hành bắt giữ hắn. Đặc biệt là Clement – người đứng đầu Hội Sát Thủ. Với một kẻ phản bội, liên kết với bên ngoài và tự ý hành động như vậy, Clement rất muốn loại bỏ hắn ra khỏi tổ chức của mình.

Các sát thủ dưới quyền ông ta cũng hoàn toàn có thể thực hiện nhiệm vụ này; dù là giết chết Naldo ngay tại chỗ hay theo yêu cầu của Cố Hàng và Gallardo, mang Naldo sống về… tất cả đều rất dễ dàng.

Nhưng họ đã bỏ qua sự tồn tại của Quân Cấm Vệ.

Cũng đáng lý giải thôi; Quân Cấm Vệ luôn giữ khoảng cách với chính trị. Trong quá khứ, họ biết rõ về những hành động bẩn thỉu diễn ra trong cung điện, nhưng họ chưa bao giờ can thiệp – miễn là những hành động đó không bị phanh phui ra ngoài.

Mọi phe phái cũng luôn tuân thủ nguyên tắc này.

Nhưng lần này, sau khi ranh giới này bị phá vỡ, phản ứng của Quân Cấm Vệ đã vượt ra ngoài dự đoán của nhiều người.

Sau khi Cố Hàng hoàn thành việc kiểm tra của Hội Năng Lượng Linh Hồn (đã thông báo trước), Quân Cấm Vệ đã yêu cầu được tham gia vào cuộc truy lùng Naldo.

Nếu sàn nhà hoàng cung bị bẩn, thì chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm dọn dẹp.

  Ai dám đối đầu với quân lính hoàng gia? Ngay cả Clement cũng không làm được!

  Họ thậm chí không cho Clement, Cố Hàng và Gallardo cơ hội thảo luận gì cả.

  Cũng chẳng ai muốn đối đầu với lũ người này cả.

  Vì vậy, quân lính hoàng gia đã tiến hành bắt giữ họ, với sự hướng dẫn của Cố Hàng, và Gallardo đã bị đưa trở lại. Đúng lúc đó, Hội đồng Tối cao đang họp; vị chỉ huy quân lính hoàng gia sau khi xin ý kiến từ tướng chỉ huy, đã đưa người đến ngay tại hiện trường.

  “…Trong suốt quá trình này, thực sự không có cơ hội nào để báo cáo tình hình với các ngài.” Gallardo đã giải thích một cách tổng kết cuối cùng.

  “Ừm…” Sau khi nghe xong, khuôn mặt của Âu Cư Nhân cũng trở nên dễ chịu hơn một chút.

  Thật vậy, trong suốt quá trình đó, quả thực không có cơ hội nào để báo cáo cả.

  Nhưng ông vẫn không khỏi cảm thấy đau đầu: “Ài… Nhưng điều này thực sự rất phiền phức… Tất cả các lãnh chúa đều thấy các người đi cùng với quân lính hoàng gia. Không ai sẽ nghĩ rằng quân lính hoàng gia đã đứng về phía chúng ta, nhưng mọi người đều sẽ bàn tán rằng chúng ta cũng đã vi phạm quy tắc, chủ động sử dụng quân lính hoàng gia để thu hút những lực lượng không thể kiểm soát được… Đây là một quy tắc ngầm mà mọi người đều hiểu rõ.”

————

  4k, bổ sung nội dung của ngày hôm qua.

  Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của các anh chị [Khai Sơn Chi Câu] với phần thưởng liên minh lần thứ 4!

  Xin cảm ơn sự hỗ trợ của anh chị [Hu Yifan] với phần thưởng liên minh lần thứ 2!

  Ngay khi nhìn thấy hai phần thưởng liên minh mới được thêm vào, tâm trạng tôi thật sự rất phức tạp… Giống như đang phải ăn kẹo trong khi đeo mặt nạ đau khổ vậy…

 —Tất nhiên, việc nhận được những khoản thưởng lớn làm tôi rất vui! Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi còn phải viết thêm 40k nữa.

 —Được rồi, số lượng nội dung cần viết đã vượt qua con số 100k rồi…

 —Vẫn còn thiếu 106k nữa.

 —Bắt đầu viết tiếp thôi… Trước khi trời sáng thì sẽ hoàn thành xong. Mọi người hãy cố gắng đọc vào ngày mai nhé, đừng bắt chước tôi mà thức trắng đêm…