Lực lượng liên quân của Long Ưng Tinh Vực đã đạt được mục tiêu chiến tranh của họ, nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc chiến đã kết thúc.

Chiến tranh có thể bắt đầu một cách tùy tiện, nhưng không thể kết thúc một cách tùy tiện.

Làm sao những kẻ da xanh lại chịu thiệt thòi như vậy và từ bỏ mục tiêu của mình?

Trên hai hành tinh Water Mist Star và Silver Pass 2, cuộc chiến vẫn tiếp tục diễn ra. Những kẻ da xanh đã tấn công mãnh liệt trong hai năm, cố gắng giành lại hai hành tinh này để sau đó tiến quân vào các hành tinh Silver Pass 3 và White Mist Star phía sau.

Quân đội loài người đã kiên trì chống đỡ suốt hai năm và đã đẩy lùi những kẻ da xanh.

Cho đến nay, vẫn còn một số cuộc chiến nhỏ lẻ diễn ra. Các trận chiến quy mô lớn thì đã kết thúc; nếu không, hạm đội Thiên Mã sẽ không thể trở về được.

Theo kế hoạch, hạm đội Thiên Mã sẽ trở về nghỉ ngơi ít nhất năm năm. Con người cần phải nghỉ ngơi, và các con tàu cũng cần được sửa chữa.

Hạm đội Thiên Mã xuất trận gồm năm tàu tuần dương dẫn đầu, tổng số các con tàu chiến lên tới hơn một trăm chiếc. Sau sáu năm chiến tranh, một tàu tuần dương đã bị hủy hoại, và số lượng các con tàu khác bị tổn thất cũng vượt quá hai mươi chiếc. Những con tàu còn lại đều phải được sửa chữa ngay tại chiến trường, và tổng thể chúng đều đã bị mài mòn đến mức đáng kể.

Có lẽ sau khi trở về, phải mất ít nhất năm năm mới có thể sửa chữa hết tất cả các con tàu. Lúc đó, xưởng đóng tàu trên hành tinh Phi Yểm có lẽ sẽ phải giảm sản lượng, và nhiều xưởng đóng tàu sẽ được dùng riêng để sửa chữa tàu. Chỉ riêng chi phí sửa chữa tàu đã có thể lên tới hơn hai trăm tỷ.

Các đơn hàng liên quan đã được gửi đến rồi.

Tất nhiên, chi phí sửa chữa tàu sẽ do Bộ Quân vụ và Hải quân Đế quốc chi trả, và số tiền này sẽ được dùng để khấu trừ thuế, với mức 20 tỷ mỗi năm.

Nếu tính về mặt lợi nhuận, thì cũng không hẳn là lỗ vốn đâu. Ít nhất là một số xưởng đóng tàu sẽ được giải phóng để sản xuất các loại tàu khác.

Trong thời gian này, Cố Hàng và Diệp Lý Thiá cũng đã nói chuyện với nhau vài lần, và họ dự định sẽ kết hôn khi trở về.

Còn việc liệu cuộc chiến sau này có tiếp tục diễn ra hay không, và liệu hai người có phải chia ly sau vài năm nữa hay không, thì có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả với địa vị của Cố Hàng và Diệp Lý Thiá, nhiều lúc họ cũng không thể làm gì khác được – thậm chí còn bị buộc phải chịu đựng nhiều hơn nữa.

Nhưng ít nhất là trong vài năm tới, họ có thể sống một cuộc số

Trở về, cần phải thực hiện mười hai lần đi qua các đường hầm giữa các vì sao. Nói chung, thời gian di chuyển từ một thiên hà này sang thiên hà khác, nếu sử dụng tốc độ của các hạm đội thông thường, sẽ mất khoảng năm đến tám ngày. Trong đó, thời gian di chuyển qua các đường hầm giữa các vì sao không quá dài, chỉ khoảng một ngày thôi; vấn đề chính là quãng đường dài trong không gian trống rỗng giữa các điểm chuyển tiếp khiến con tàu phải di chuyển trong thời gian khá lâu.

Tuy nhiên, trong những chuyến đi xa, vấn đề này có thể được khắc phục đáng kể. Chủ yếu là bởi vì suốt quãng đường, con tàu luôn ở trạng thái tăng tốc, bay từ một điểm chuyển tiếp này đến điểm chuyển tiếp khác mà không giảm tốc độ; đến nơi thì ngay lập tức tiến hành việc chuyển tiếp, và sau đó lại tiếp tục tăng tốc để đến điểm chuyển tiếp tiếp theo. Như vậy, tốc độ của toàn bộ hạm đội sẽ ngày càng tăng lên.

Về mặt vật lý, tốc độ di chuyển trong vũ trụ không ảnh hưởng đến thời gian chuyển tiếp; vì vậy, dù phải thực hiện mười hai lần đi qua các đường hầm giữa các vì sao, tổng thời gian vẫn sẽ vào khoảng mười mấy ngày và không thể giảm bớt được. Tuy nhiên, thời gian di chuyển trong không gian vũ trụ có thể được rút ngắn xuống còn khoảng hai mươi lăm ngày; như vậy, toàn bộ hành trình sẽ chỉ mất khoảng hơn một tháng.

Nghĩa là, chỉ trong khoảng một tháng nữa, Cố Hàng sẽ được gặp lại vị hôn thê của mình.

Cảm giác như mọi thứ đã trở nên xa lạ…

Ban đầu, để giải quyết vấn đề hôn nhân theo chính sách chính trị, trước khi rời đi, Cố Hàng cũng đã cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn giữa hai người. Nhưng sau sáu năm xa cách, liệu những gì đã được xây dựng trước đó còn sót lại bao nhiêu, thật khó để nói.

Dù sao đi nữa, cuộc hôn nhân này vẫn phải tiếp tục diễn ra, bất kể nền tảng tình cảm của họ như thế nào.

……

Khi lễ chào đón được tổ chức trên hành tinh Phi Cánh, một chiến dịch quân sự mà liên minh đang thực hiện cũng đã đạt được kết quả.

Sau khi các tuyến đường hàng không trong khu vực Thiên Mã trở nên sôi động hơn, bọn cướp biển đã xuất hiện.

Bọn cướp biển thật là đáng ghét; chúng hoạt động một cách bí ẩn trong vũ trụ, không gây ra những hành động lớn lao, nhưng lại liên tục quấy rối mọi người: hôm nay cướp một con thuyền nhỏ, ngày mai lại trốn tránh và đánh lạc hướng quân đội… Thật là phiền phức.

Những băng đảng cướp biển có quy mô lớn thì rất khó để tiêu diệt; còn những băng đảng nhỏ hơn thì trước mặt các quan chức đế quốc, ch

Nhóm cướp biển hoạt động tại khu vực Thiên Mã Tinh gọi là “Băng đảng Cướp Biển Đôi Mắt Đỏ” đã xuất hiện được hơn một năm nay. Những thiệt hại mà chúng gây ra không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ. Nói rằng không lớn, có nghĩa là chúng không thể gây tổn hại nghiêm trọng đến Liên minh; còn nói rằng không nhỏ, thì việc một con tàu bị cướp đi – dù chỉ là những con tàu nhỏ như của các du khách – cũng đồng nghĩa với việc mất đi hàng triệu đồng tiền thuế. Chưa kể đến việc một con tàu xuất phát từ Coroja, chở theo hơn 800 sinh viên trẻ do chính quyền địa phương Coroja cử đi để học tập và thay đổi số phận tại sao lại bị bắt giữ toàn bộ. Điều này chắc chắn là một sự khiêu khích trắng trợn đối với Liên minh. Cố Hàng không thể chấp nhận việc những điều như vậy xảy ra trong lãnh thổ của mình. Những kẻ cướp biển đã thông qua các kênh bí mật gửi đến Cố Hàng yêu cầu chuộc tiền, và số tiền chúng đòi hỏi thật sự quá cao. Nhưng chúng đã đánh giá thấp quyết tâm của Cố Hàng và sức mạnh của Liên minh; dù những kẻ cướp biển đòi bao nhiêu tiền đi nữa, ngay cả một xu, Cố Hàng cũng không bao giờ có ý định chi trả. Ông ấy biết rằng, nếu nhượng bộ, điều đó sẽ tạo tiền lệ cho những kẻ cướp biển khác; khi chúng thấy rằng Liên minh yếu đuối và dễ bị bắt nạt, chắc chắn sẽ có nhiều nhóm cướp biển khác đến xâm nhập vào khu vực Thiên Mã Tinh. Vì vậy, ông ấy phải đưa ra một phản ứng mạnh mẽ, để tất cả những kẻ cướp biển tiềm ẩn hiểu rằng việc thách thức Liên minh chính là tự tìm cái chết. Cố Hàng đã không do dự mà từ chối yêu cầu chuộc tiền, ngay cả khi điều đó có thể đồng nghĩa với cái chết của hàng trăm người. Đồng thời, ông ấy cũng đã ra lệnh cho Hải quân Liên minh mới được thành lập và cho Đỗ Thế Lượng của Hạm đội Thiên Mã, yêu cầu họ phải nhanh chóng giải quyết vấn đề này và ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra lần nữa. Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng, bởi vì những kẻ cướp biển rất khó tìm. Những biện pháp mà họ có thể áp dụng chỉ là những cách thức đơn giản và kém hiệu quả. Ví dụ, họ giảm tần suất các chuyến bay, tập trung nhiều con tàu lại với nhau để cùng di chuyển, và Hải quân Liên minh cũng sẽ đi cùng để hộ tống. Những biện pháp này có hiệu quả, nhưng cũng gây ra nhiều phiền toái; hiệu quả vận tải trong không gian bị giảm sút đáng kể, việc hộ tống cũng tiêu tốn nhiều chi phí cho Hải quân, từ tiền nhiên liệu đến

Chỉ có kẻ trộm hàng ngàn ngày thì mới biết cách phòng bị kẻ trộm hàng ngàn ngày được.

Mục tiêu chung của Hải quân Liên minh và Hải quân Đế quốc vẫn là nhanh chóng tiêu diệt nhóm cướp biển này.

Trong những lần đẩy lùi các cuộc tấn công của cướp biển, những con tàu nhanh của Liên minh đã phát huy tác dụng rất lớn.

Nhờ vào những thành tựu kỹ thuật trong lĩnh vực động cơ cao cấp, khi thiết kế tàu chiến, Liên minh đã sẵn lòng trang bị những động cơ xuất sắc cho hầu hết mọi loại tàu.

Động cơ linh hóa – loại động cơ dùng cho hoạt động hàng hải thông thường – thực ra không phải là thiết bị được trang bị phổ biến trên các con tàu thông thường. Ngay cả những tàu tuần tra bình thường cũng hiếm khi được trang bị loại động cơ này. Bởi vì nó khá đắt đỏ, và việc sản xuất nó đòi hỏi phải sử dụng năng lượng tinh thể – một nguồn năng lượng cao cấp với chi phí rất lớn; việc sử dụng nó trên những con tàu cấp thấp sẽ là một sự lãng phí.

Nhưng Liên minh không ngại lãng phí.

Hành tinh Ngỗng Giận có nguồn năng lượng dồi dào. Hiện nay, hành tinh này đã có nhiều kinh nghiệm trong việc thu thập và sử dụng năng lượng từ Cơn bão Năng lượng; công nghệ nén năng lượng cũng được phát triển từ “Hộp đen”, và sau nhiều năm mở rộng quy mô sản xuất, hiện nay năng suất thu được đã khá ấn tượng.

Đặc biệt là sau khi dân số trên hành tinh tăng lên, hai lục địa không người ở khác trên Ngỗng Giận cũng đã bắt đầu được khai phá. Chính phủ hành tinh đã xây dựng nhiều nhà máy thu thập năng lượng quy mô lớn trên hai lục địa này.

Ngoài ra, Trung tâm Khoa học và Công nghệ của Liên minh, cùng với các nhóm pháp sư Cơn bão và giáo hội Năng lượng Linh hồn, đang nghiên cứu cách giải quyết triệt để vấn đề Cơn bão Năng lượng trên toàn cầu. Một khi dự án này được thực hiện thành công, thì các mỏ năng lượng linh hóa có thể sẽ được tái thiết trên Ngỗng Giận. Lúc đó, khả năng sản xuất năng lượng của hành tinh này có thể đạt mức 4 hay 5 sao. Thêm vào đó, với năng lực sản xuất công nghiệp và ngành đóng tàu mạnh mẽ hơn so với thời kỳ trước chiến tranh, tiềm năng phát triển của toàn bộ hành tinh sẽ vượt trội hơn bất kỳ thế giới nào trong khu vực Thiên Mã!

Ngay cả khi hiện nay, việc thu thập năng lượng từ Cơn bão Năng lượng chỉ đạt được mức khoảng 20% so với hiệu quả của các mỏ năng lượng linh hóa trước đây, thì đó vẫn là một mức độ sản xuất khá tốt.

Nhờ vào nguồn năng lượng cao cấp này, cùng với việc động cơ linh hóa do “Hộp đen” sản xuất giúp giảm đáng kể chi phí sản xuất, các con tàu của Liên minh đã được trang bị rộng rãi loại động cơ này. Đặc

Tuy nhiên, dưới sự đe dọa của các chiến hạm thuộc Hải quân Liên minh, họ vẫn không thể trốn thoát được.

Sau vài trận chiến tiêu diệt ác liệt, băng cướp Đôi mắt đỏ cũng đã bị tổn thương nặng nề; tần suất xuất hiện của chúng giảm đáng kể, và chúng cũng không còn gây ra bất kỳ thành công nào nữa.

Đối với hầu hết các vùng thiên hà, việc giải quyết vấn đề cướp biển đến mức này đã coi như hoàn tất rồi; thậm chí ở nhiều nơi mà cướp biển vẫn còn hoạt động, cũng khó có thể đạt được kết quả như vậy.

Nhưng rõ ràng, Liên minh không hề dừng lại ở đó. Trừ khi tiêu diệt hoàn toàn băng cướp Đôi mắt đỏ, Hải quân Liên minh sẽ không từ bỏ.

Thông qua việc tra tấn nghiêm khắc các tù nhân bị bắt, sử dụng phương pháp kiểm tra não bằng năng lượng linh hồn, cùng với việc Câu lạc bộ Năng lượng Linh hồn nghe lén các cuộc trò chuyện bằng ngôn ngữ thiên hà trong toàn bộ vùng thiên hà này, họ cuối cùng cũng tìm ra tung tích của băng cướp này.

Chúng đã thiết lập một căn cứ ẩn náu trên một vệ tinh gần một hành tinh khí hóa trong thiên hà Hồng Kiếm. Tại đó, chúng dự trữ những vật tư cần thiết cho các con tàu cướp biển, và có hàng nghìn nô lệ làm việc ở đó – họ chịu trách nhiệm sửa chữa tàu thuyền, sản xuất các bộ phận từ nguyên liệu có sẵn tại chỗ, và còn xây dựng một trang trại trồng trọt nhỏ.

Tất nhiên, vệ tinh đó không hề được cải tạo để thích hợp cho con người sinh sống; những nô lệ đó chỉ có thể sống bên trong căn cứ, và khi ra ngoài, họ buộc phải mặc đồ bảo hộ vũ trụ phù hợp.

Hơn nghìn tù nhân của Liên minh cũng bị giam giữ tại đó.

Sau khi nắm được những thông tin này, Hạm đội Thiên Mã đã điều động một số lực lượng, cùng với Hải quân Liên minh, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào nơi đó.

Chín con tàu cướp biển bị tiêu diệt, căn cứ của chúng cũng bị phá hủy; hàng nghìn nô lệ và con tin của Liên minh đều bị thương ít nhiều, nhưng phần lớn đều được giải cứu.

Tuy nhiên, dù có tin tức về chiến thắng, vẫn có những tổn thất. Một chiếc tàu tuần tra “Cá Đen” của Hải quân Liên minh đã bị mất.

Chiếc tàu này không bị tiêu diệt trong các trận chiến; với sức mạnh áp đảo, Hải quân Liên minh không thể nào bị mất tàu. Nhưng sau khi tất cả các con tàu cướp biển đều bị tiêu diệt và lực lượng kháng cự tại căn cứ trên vệ tinh cũng bị đánh bại, khi lực lượng thủy quân lục chiến đổ bộ lên bề mặt vệ tinh để giải phóng nô lệ và con tin, họ đã phải đối mặt với một đội quân

Ngay sau đó, nhóm cướp biển này đã chiếm giữ con tàu “Hắc Ngư” và trốn thoát khỏi cuộc truy đuổi.

Khi mới chứng kiến quá trình giao tranh này, Cố Hàng thực sự rất ngạc nhiên.

Toàn bộ diễn biến trận chiến hầu như không có điều gì bất ngờ xảy ra; hoạt động của Hải quân Liên minh cũng phù hợp với kỳ vọng – đối với một lực lượng mới được thành lập, thậm chí còn được coi là xuất sắc.

Nhưng màn trình diễn này lại bị nhóm cướp biển kia phá hỏng hoàn toàn.

Khả năng chiến đấu của nhóm đó thật sự quá mạnh mẽ.

Trước khi tiến hành chiến dịch, phe liên minh đã xem xét đến khả năng giao tranh trên mặt đất; dù sao thì việc loại bỏ đối thủ cũng không thể chỉ dựa vào việc ném bom. Vì vậy, ngay từ đầu, ngoài Lực lượng Thủy quân Lục chiến được thành lập cùng với Hải quân, họ còn yêu cầu mượn một số lực lượng tinh nhuệ từ Trung đoàn Đặc nhiệm số 10 của Quân đội Liên minh.

Có tổng cộng một trăm binh sĩ đặc nhiệm tham gia trận chiến, trong đó có ba đội gồm những chiến binh ưu tú mặc trang bị phản hồi loại “Thần Sứ”.

Một đội quân như vậy mà lại bị một nhóm cướp biển nào đó đánh bại?

Đây là nhóm cướp biển gì vậy? Có phải là những tên cướp biển thuộc phe Chiến binh Vũ trụ không?!

Chiến binh Vũ trụ…

Chờ đã…

Cố Hàng lập tức chú ý đến phần mô tả về kẻ thù do những người sống sót sau trận chiến cung cấp.

Họ rất cao lớn, cao hơn nhiều so với người bình thường; ước tính trung bình mỗi người cao khoảng hai mét hai. Họ mặc trang bị bọc thép hạng nặng, và trang bị phản hồi của họ cũng rất khác biệt so với những loại thông thường; trang bị đó trông khá rách rưới, màu đỏ tươi, nhưng những khu vực có các biểu tượng đặc biệt như áo giáp ngực hay vai đều bị xé rách và phai màu.

Phía sau báo cáo còn kèm theo một bức ảnh mờ ảo.

Biểu tượng trên vai của họ bị xóa đi, không thể nhìn rõ lắm, nhưng Cố Hàng suy đoán rằng có thể đó là hình ảnh của một con chim lửa đang bay lên.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta gọi một số đặc biệt trên hành tinh Nộ Khổng.

“Tướng chỉ huy Matis? Là tôi đây, Liên minh có thể cần sự giúp đỡ của bạn và các chiến binh của bạn.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Có thể vấn đề này cũng liên quan đến ‘Chim Bất Tử’ nữa…”

“Dù sao thì, bạn hãy xem qua báo cáo trước đã.”