Trong quá trình tiến công, Lữ đoàn 35 cũng không hề không phải chịu tổn thất.

Mặc dù việc tấn công bằng các loại vũ khí đường ray đã mở ra một con đường cho họ, nhưng thời gian hiệu lực của nó không kéo dài lâu, và lượng hỏa lực được sử dụng cũng không đủ mạnh. Nguyên nhân chính là bởi vì các khẩu pháo chống đường ray của thành phố Finno cũng đã tăng cường việc tấn công. Họ không thể quan tâm đến các lực lượng trên mặt đất đang trong cuộc tấn công, mà đã chuyển hết lượng hỏa lực đó để đối phó với các tàu chiến vũ trụ.

Điều này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Hạm đội Thiên Mã; đã có vài con tàu bị phá hủy hoàn toàn các lá chắn không gian và lá chắn năng lượng, buộc phải rút lui khẩn cấp. Thậm chí, có hai tàu hộ tống vì các lá chắn của chúng bị phá hủy quá đột ngột, nên chưa kịp thoát khỏi tầm bắn của các khẩu pháo chống đường ray thì đã bị tấn công lại. Mặc dù không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng lớp giáp của chúng đã bị xuyên thủng, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng; có thể coi là đã bị tổn thương nặng nề.

Điều này chính là điều khiến các sĩ quan hải quân cao quý không hài lòng.

Khi Cố Hàng đưa ra yêu cầu đó, Hạm đội Thiên Mã thực sự không muốn làm theo. Mặc dù Cố Hàng là Tổng chỉ huy chiến khu, nhưng tính cách của các sĩ quan hải quân khác hẳn so với các sĩ quan lục quân “cứng đầu”. Khi họ nghe thấy những nhiệm vụ mà họ cho là “không hợp lý”, họ sẽ la mắng, phản đối, thậm chí còn kiện cáo lên cấp trên.

Việc tiến hành một trận chiến hải quân lớn lao thì còn được; nhưng việc dùng những con tàu quý giá của mình để đối đầu trực tiếp với các pháo đài mặt đất được trang bị vũ khí chống đường ray thì thật là ngu ngốc – giống như việc quân đội hải quân thời kỳ 2k đối đầu với các khẩu pháo phòng thủ bờ biển vậy.

Tuy nhiên, vì mục tiêu lớn lao hơn, họ cuối cùng vẫn buộc phải làm theo yêu cầu đó.

Bây giờ, sau khi gặp phải tổn thất, hai con tàu đó có lẽ sẽ phải vào xưởng đóng tàu để sửa chữa trong khoảng hai ba năm, và chi phí sửa chữa có thể lên đến hai hundred triệu.

Những tổn thất này khiến tâm trạng của Tổng chỉ huy Hạm đội Thiên Mã đã không hề tốt đẹp rồi, giờ lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Ông ta đã liên lạc với lực lượng trên mặt đất và với Tổng đốc Cố, báo cáo rằng nếu tiếp tục như this, tổn thất sẽ càng ngày càng lớn.

Nhưng Tổng đốc Cố vẫn yêu cầu họ tiếp tục thực hiện theo kế hoạch ban đầu.

Sau khi bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ, vị đô đốc hải quân đó chỉ có thể tức giận tuyên bố r

Cố Hàng không hề quan tâm đến anh ta nhiều lắm.

  Về vấn đề thái độ ấy, thôi kệ đi trước đã; việc hoàn thành nhiệm vụ mới là quan trọng nhất.

  Còn vị phó chỉ huy còn lại của Hạm đội Thiên Mã thì dù sao cũng không dám từ bỏ cuộc chiến thực sự.

  Mặc dù ông ta không chịu gánh vác thêm trách nhiệm gì, nhưng ít ra vẫn tuân theo kế hoạch chiến đấu thông thường, tiếp tục bắn pháo vào Tấm khiên Vô Khí của Thành phố Fino để gây áp lực cho đối phương.

  Còn về kẻ thù bên ngoài thành phố?

  Kế hoạch chiến đấu chỉ yêu cầu tiến hành một đợt oanh kích quỹ đạo thôi; vậy tại sao lại cần tiến hành đợt thứ hai nữa?

  Hơn nữa, các đội xe tăng của lực lượng mặt đất cũng đã bắt đầu tiến lên theo hướng các đợt oanh kích vừa diễn ra rồi; vậy còn oanh kích làm gì nữa?

  Về việc tiến hành các đòn tấn công che chở cho kẻ thù xung quanh tuyến đường tiến quân… Dù sao trong kế hoạch chiến đấu cũng chỉ yêu cầu hai tàu khu trục và sáu tàu hộ tống thực hiện nhiệm vụ này; nhưng vì có quá nhiều tàu đã rời khỏi hàng ngũ chiến đấu, nên không thể hỗ trợ được cũng là điều bình thường thôi… Chắc chắn không phải do lỗi của Hải quân đâu.

  Với sự hỗ trợ yếu ớt từ Hải quân, cuộc tấn công của lực lượng xe tăng mặt đất tự nhiên sẽ không thể diễn ra suôn sẻ mãi được.

  Nếu chỉ tiến hành một đợt oanh kích quỹ đạo, thì không thể nào phá hủy hết từng inch đất đai được; ngay cả khi thực sự làm vậy, vẫn sẽ có những kẻ may mắn sống sót, những người đang ở rìa vùng bị oanh kích, trong các công sự phòng thủ…

  Sau khi các khu vực bị oanh kích xong, những lực lượng Quỷ dữ bị bỏ qua bởi các đợt tấn công quỹ đạo cũng vội vàng đến hỗ trợ.

  Tất cả những điều này đều gây ra nhiều trở ngại cho lực lượng xe tăng của loài người.

  Nhưng bất chấp những trở ngại đó, cuộc tiến công của các đội xe tăng vẫn diễn ra rất nhanh chóng. Những đội quân vội vàng đến chặn đường họ thì hầu như không nhận được sự hỗ trợ nào từ Pháo ma năng phía sau Thành phố Fino, lại còn rất lỏng lẻo và thiếu tổ chức.

  Dưới làn sóng thép dữ dội ấy, những con quái vật cản đường đều bị nghiền nát một cách tàn nhẫn.

  Sau khi phải trả giá đắt đỏ, Đoàn 35 đã trở thành đội quân đầu tiên tiến vào bên trong Tấm khiên Vô Khí của Thành phố Fino.

  Và khi những đôi giày binh, những bánh xe, những lốp xe của họ

Họ sử dụng pháo hạng nặng, pháo tăng, súng máy, thậm chí là ném bom vào những công trình bằng xương thịt xung quanh, đánh sập chúng. Một mặt, điều này giúp loại bỏ những kẻ địch có thể ẩn náu bên trong những công trình đó; mặt khác, việc tiêu diệt chính những công trình ấy cũng là mục tiêu của họ.

Sau khi Lữ đoàn 35 tiến vào thành phố Fino trên quy mô lớn, tốc độ tiến quân của thành phố “hoạt hóa” này đã giảm đáng kể.

Tuy nhiên, chính vào lúc này, một lượng lớn quân đội ma dịch bùng nổ từ mọi phía, dùng chính xương thịt và sinh mạng của mình để tấn công quân đội loài người, nhằm chặn đứng bước tiến của họ. Rất nhiều con ruồi khổng lồ xuất hiện trên chiến trường, và nhiều trong số chúng đã lao vào tấn công các xe tăng phòng không và hệ thống phòng không của bộ binh, thực hiện các cuộc tấn công tự sát bằng cách lao xuống và nổ tung.

Thậm chí, một con rồng ma thối rữa cũng bay đến chiến trường. Nó thổi ra một hơi thở dữ dội, phun thẳng vào một chiếc xe tăng Sư tử; chỉ trong vài giây, lớp giáp của xe tăng đó bắt đầu mọc ra những mô thịt, khiến nó trở thành thứ vừa bằng xương thịt vừa bằng thép, và tất nhiên, chiếc xe tăng đó không thể hoạt động được nữa; toàn bộ binh sĩ bên trong cũng thiệt mạng.

Số lượng thương vong mà Lữ đoàn 35 phải gánh chịu bắt đầu tăng lên nhanh chóng.

Tuy nhiên, điều đó không làm cho bước tiến của họ chậm lại chút nào.

……

“Tư lệnh! Tuyến phòng thủ của Đại đội 3, Tiểu đoàn 3 ở phía bên đã bị xâm phạm; anh em thuộc Trung đoàn Pháo binh đã bị một đội quân quái vật tấn công bất ngờ!”

“Trung đoàn Xe tăng báo cáo rằng họ đã mất đi 60% số phương tiện chiến đấu!”

“Trung đoàn Phòng không lại bị con rồng ma kia tấn công; khả năng phòng thủ của chúng ta đã giảm xuống 70%. Chiếc xe mà đồng chí Chính ủy đang điều khiển để giám sát trận chiến đã bị phá hủy, và chúng ta không thể liên lạc được với ông ấy nữa.”

“Tiểu đoàn 4 đã hoàn toàn mất liên lạc; không thể liên lạc được với bất kỳ đại đội nào. Có thể họ đã gặp phải những thiết bị ma quái, nhưng cũng không loại trừ khả năng toàn đội đã bị tiêu diệt.”

Những thông tin mà Đại tá Kikov, chỉ huy của Lữ đoàn 35, nghe được lúc này đều là những tin xấu.

Theo quan điểm thông thường, sau những gì đã xảy ra, toàn bộ Lữ đoàn này gần như đã kiệt sức.

Nhưng trong mắt ông, không hề có chút do dự nào cả.

Ông cầm lấy thiết bị liên lạc, chuyển sang kênh liên lạc chung, rồi nói lên: “Các đồng đội của Lữ đoàn 35, tôi là Tư lệnh Kikov

“Vì đế quốc! Vì loài người! Vì liên minh!”

“Tiến lên, tiến lên, tiến lên!”

Trưởng tham mưu bên cạnh nhìn chằm chằm vào Kikov; sau khi anh ta đặt xuống thiết bị liên lạc, ông ta nói với giọng đầy đắng cay: “Lữ đoàn 35 của chúng ta sẽ bị hủy diệt… Tất cả chúng ta sẽ chết ở đây.”

Nhưng Kikov lại mỉm cười và nói: “Thì hãy để chúng ta chết một cách vinh quang, một cách cao cả!”

“Khởi hành!” Hai từ này được nói ra dành cho tài xế.

Xe chỉ huy đã đẩy hết ga, kéo theo toàn bộ lữ đoàn và đội vệ sĩ tiến lên phía trước. Hai đại đội vệ sĩ theo lệnh của trưởng lữ đoàn, lái xe tăng chiến đấu tham gia vào trận chiến ở tuyến đầu; các binh sĩ vệ sĩ đi bộ thì bù đắp cho số lượng binh sĩ bị tổn thất nặng ở tuyến đầu.

Toàn bộ Lữ đoàn 35 đang nhanh chóng mất đi lực lượng chiến đấu; do sức mạnh chiến đấu suy giảm, tốc độ mất binh sĩ còn nhanh hơn nữa so với ban đầu.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, họ vẫn đang tiếp tục chiến đấu.

……

Sâu trong thành phố “Fino”, trong một cái hang to lớn bằng thịt và máu, Tomlinson đang ngửa đầu nhìn lên bức tường đang co giật trước mắt mình.

Trên đó, hình ảnh của cuộc tấn công của Lữ đoàn 35 đang được hiển thị.

Cơ thể anh ta đã không còn yếu đuối như khi còn là con người nữa. Nhờ được ban phước, anh ta có thân hình cao ba mét, to lớn và mạnh mẽ. Cơ thể được phủ trong tấm áo choàng kia vẫn thỉnh thoảng co giật.

Chỉ có đôi mắt của anh ta vẫn kiên định và sáng suốt.

Nhìn vào hình ảnh được chiếu lên, cơ thể anh ta rung động không ngừng.

Anh ta, Tomlinson, là người lãnh đạo của giáo phái Thăng Hoa, là sứ giả của Đại Ma, là kẻ thúc đẩy sự lan rộng của dịch bệnh Coroga, và bây giờ, anh ta là người được ban phước.

Anh ta đã quên mất rất nhiều năm trước, khi còn là một chiến binh con người, sau khi bị đế quốc thu thuế, anh ta đã được biên chế vào quân đội vũ trụ và trải qua hàng trăm trận chiến.

Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy những chiến binh hào hùng đó, dù phải đối mặt với những tổn thất nặng nề, họ vẫn tiếp tục tiến lên phía trước, những ký ức hào hùng ấy lại ùa về trong tâm trí anh ta.

Nhưng những ký ức ấy không hề khiến anh ta cảm thấy hoài niệm, mà ngược lại, chúng càng làm anh ta tức giận.

Và ngay cả khi loại bỏ cơn giận trong lòng, chỉ xét về tình hình chiến tranh, anh ta cũng biết rằng không thể để đội quân này tiếp tục lao vào chiến đấu như vậy được nữa.

Khoảng trống bên trong thành phố Fino đang ngày càng lớn. Càng tiến sâu vào đó, càng nhiều quân đội loài người khác sẽ d

Họ đang phá hủy cơ thể của thành phố Fino, buộc cả tổ chức hoạt động ấy phải dành nhiều sức lực hơn để sửa chữa những tổn thương trên cơ thể. Điều này sẽ khiến cho sức mạnh của không gian vi mô bị suy yếu.

Lúc này, thành phố Fino đã hoàn toàn ngừng tiến lên.

Thật ra, theo tình hình hiện tại, đội quân con người kia lẽ ra đã nên bị tiêu diệt từ lâu rồi. Nhưng thực tế, điều đó lẽ ra phải xảy ra cách đây một giờ rồi.

“Tiêu diệt chúng,” Tomlinson nói, “Hãy để con rồng ma lao xuống; hãy để những ‘con chó yêu quý của Ngài Cha’ tấn công; hãy để những kẻ được ban phước tấn công! Chúng ta phải tiêu diệt chúng! Sau khi tiêu diệt chúng, chúng ta phải đuổi tất cả kẻ thù ra khỏi thành phố của chúng ta!”

“Tuân theo mệnh lệnh của ngài, sứ giả.”

Bên trong cái tổ bằng thịt và máu này, một giọng nói khác vang lên.

Không lâu sau đó, cảnh tượng trên chiến trường mà Tomlinson nhìn thấy bắt đầu thay đổi.

Nhiều loại quân đội khác nhau xuất hiện trên chiến trường.

Những “con chó yêu quý của Ngài Cha” mà họ nói đến chính là những con quái vật “thịt thối khổng lồ”. Đó là những sinh vật bệnh tật, xấu xí đến kinh ngạc; phần thân dưới của chúng giống như một con giun dài đang cuộn tròn; phần thân trên thì cao vút, bụng chúng có một cái miệng khổng lồ, còn hai chân dưới thì mọc ra bên cạnh cái miệng đó, vừa có thể giúp chúng di chuyển, vừa có thể giúp chúng bắt mồi và ăn uống; còn hai cánh tay của chúng thì cực kỳ mạnh mẽ.

Còn những “kẻ được ban phước” mà họ nói đến, chính là những sinh vật mà con người gọi là “trứng hỗn mang”. Những thứ này cao khoảng hai ba mét, có hình dạng giống con người, nhưng lại bị biến dạng hoàn toàn. Đó là những sinh vật được thần linh ban phước, nhưng lại không thể chịu đựng nổi phước lành đó, nên đã biến đổi thành những thứ như vậy.

Năm sáu con quái vật khổng lồ cùng với hàng chục “trứng hỗn mang” xuất hiện trên chiến trường, ngay lập tức gây ra những thay đổi lớn trong diễn biến của trận chiến.

“Trứng hỗn mang” không thể chịu đựng nổi sức mạnh của pháo xe tăng, nhưng đạn súng lại không mấy có tác động lên chúng; khi chúng xông vào gần, chỉ cần dùng thân thể mình cũng có thể lật đổ xe tăng.

Những con quái vật “thịt thối khổng lồ” thậm chí còn có thể chịu đựng trực tiếp sức mạnh của pháo xe tăng; một phát đạn bắn vào chúng, một mảnh thịt của chúng sẽ vỡ ra, máu me bay tung tóe, nhưng điều đó không hề gây chết chóc. Phần thịt đang cuộn tròn đó sẽ nhanh chóng mọc lại. Cái miệng khổng lồ ở bụng ch

Sau khi hạ cánh, vị trí của nó không xa chiếc xe chỉ huy của Tư lệnh Quân đoàn Kikov chút nào.

Nó đã theo dõi nó từ lâu rồi.

Đối mặt với con rồng quỷ đang bò tới, chiếc xe chỉ huy của Kikov không hề sợ hãi; khẩu pháo duy nhất trên xe – một khẩu pháo hạng nặng – liên tục bắn vào con rồng quỷ đó.

Dù phải chịu đựng những quả bom nổ mạnh và không còn sự che chở của đám ruồi dịch bệnh, thân xác thối rữa của con rồng quỷ vẫn bị đánh tan thành từng mảnh.

Nhưng nó vẫn nhanh chóng lao đến bên cạnh chiếc xe chỉ huy, lật nó ngược lại, sau đó dùng móng vuốt đập mạnh vào nó; sau bảy hay tám lần tấn công, chiếc xe chỉ huy bị đập nát hoàn toàn.

Sau khi giải tỏa cơn giận dữ, con rồng quỷ ngửa mặt lên gầm thét, tự hào và ngạo mạn!

Nhưng ngay khi tiếng gầm thét vẫn chưa kết thúc, một phát đại bác hạng nặng đã đánh trúng đầu nó, làm cho nó mất hẳn cái đầu.

Tomlinson nhìn thấy rất rõ ràng: đó chắc chắn không phải là loại pháo thông thường của con người hay xe tăng.

Hình ảnh được thu nhỏ lại, và anh ta nhìn thấy một con quái vật bằng thép đang tiến đến từ xa, miệng pháo vẫn đang phun ra khói xanh.

Đó là một chiếc xe tăng Sư tử Vương.

Theo đường đi mà Quân đoàn 35 tạo ra, lực lượng thiết giáp của quân đội loài người cuối cùng cũng có thêm những lực lượng mạnh mẽ hơn đến nơi này!

Hai khẩu pháo phụ của nó cũng đang bắn, còn khẩu pháo chính vừa mới gây ra một đòn giết chóc thì lại tiếp tục tích trữ năng lượng.

Phát đại bác tiếp theo lại tiêu diệt thêm một con quái vật thối rữa khác.

Giọng nói trầm thấp của Tomlinson vang lên: “Chúng ta phải chặn đứng những người này, hãy cử thêm nhiều quân đội đến đây!”

……

“Cử thêm nhiều quân đội đến đây! Chúng ta không được phép lãng phí sự hy sinh của Quân đoàn 35!”

Lý Khoa Hy hét lớn.

Anh ta được chỉ định làm chỉ huy tuyến đầu cho cuộc tấn công bằng xe tăng này, và lúc này anh ta đang đưa ra các mệnh lệnh cho ban tham mưu.

Khuôn mặt anh ta đỏ bừng; sự hy sinh của Quân đoàn 35 khiến anh ta rất đau lòng. Nhưng bên cạnh nỗi đau đó, anh ta vẫn nỗ lực tận dụng cơ hội này.

Sau khi đưa ra mệnh lệnh, anh ta tính toán một lát, sau đó gọi vào một kênh liên lạc được mã hóa.

“Thống đốc, đã có mười lăm sư đoàn vào đến thành phố Fino, đạt được mục tiêu mà Ngài mong đợi. Tiếp theo, tôi tin chắc có thể đưa thêm mười lăm sư đoàn nữa vào trong vòng một giờ, bao gồm cả một số sư đoàn bộ binh; tổng số quân số có thể lên đến hơn ba trăm nghìn người!”

“Tốt, cảm ơn các bạn.” Giọng nói của Tổng đốc Cố v