Trong tình cảnh không ai lãnh đạo, trong bối cảnh mỗi khi cố gắng tụ hợp lại thì sẽ bị tấn công, đội quân hàng triệu người còn sót lại của Vương quốc Stefanino đã tan rã thành những nhóm quân phiệt lớn nhỏ khác nhau.

Nhóm quân lớn nhất từng tập hợp được lên đến 400.000 người; họ đã chấp nhận lời mời của Vương quốc Pampos và di chuyển đến khu vực gần biên giới để thực hiện cuộc rút lui lớn.

Tuy nhiên, cuộc rút lui này đã bị chặn đứng.

Khi vượt sông, các con thuyền và đội quân đang chờ qua sông đã phải đối mặt với các cuộc không kích dữ dội của loài chim ưng bay nhanh; trong khi đó, lực lượng hỗ trợ ở bên kia sông thì bị các đơn vị đặc nhiệm tiến hành cuộc tấn công từ trên không, buộc phải rút lui.

Sau đó, do thiếu hụt đồ tiếp tế và hoàn toàn mất hy vọng, đội quân còn sót lại của Stefanino chỉ có thể chọn việc đầu hàng toàn diện trước sự tấn công của nhiều lữ đoàn thiết giáp cùng với các sư đoàn bộ binh.

Sau đó, quân đội của liên minh chỉ giữ lại một số lượng nhỏ binh sĩ, cùng với quân đội từ Vương quốc Lumman được điều động đến, cùng với những binh sĩ đã đầu hàng được chọn ra từ trại tù binh của Stefanino, để thành lập lực lượng phòng thủ Vệ Quân, nhằm bảo vệ thủ đô, các khu vực xung quanh và các tuyến đường tiếp tế.

Phần còn lại của đội quân thì lại được tập hợp lại, hướng về phía Vương quốc Pampos – vương quốc lớn nhất ở Black Arrow Star.

Vào thời điểm này, chỉ sau vỏn vẹn 47 ngày kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Vương quốc Stefanino đã bị đánh bại hoàn toàn, và những biến động chính trị do điều này gây ra đã lan truyền khắp thế giới.

Hội đồng Quốc vương cảm thấy vô cùng hoảng sợ, thậm chí tuyệt vọng đến mức đã phát ra lời kêu gọi “Người dân của Ngôi sao Nổi giận sẽ thống trị thế giới này”.

Còn một số vương quốc thì đã áp dụng những biện pháp thực tế hơn.

Thực tế, vào thời điểm này, bên trong cung điện Phenser không chỉ có Nữ hoàng Isupxi mà thôi.

Mười ba quốc gia, dù là các vị vua hay các đại sứ có địa vị cao, đều đã đến đây.

Những quốc gia này chủ yếu là các nước nhỏ; trong số bảy vương quốc quan trọng nhất trên Black Arrow Star, chỉ có Lumman và Stefanino là có mặt.

Đồng thời, Hội đồng Quốc vương – những nước trước đây đã đứt đứt quan hệ ngoại giao với Lumman – cũng đã cử các nhà ngoại giao đến đây.

Đây chính là những việc mà Cố Hàng đang bận rộn trong thời gian này.

Sau khi ký xong bản tài liệu cuối cùng, ông cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Nữ hoàng Sắt Màn và nói:

“Xin lỗi vì đã làm bạn phải chờ lâu.”

“Những gì tôi sẽ nói tiếp theo đây, cậu phải lắng nghe kỹ lưỡng.”

“Không có chỗ để thương lượng đâu; đây chỉ là một thông báo một chiều mà thôi. Cậu chỉ có hai lựa chọn: đồng ý hoặc không đồng ý mà thôi.”

Isupxi hít một hơi thật sâu: “Tôi hiểu rồi, xin ngài cứ nói tiếp.”

Những điều tổng đốc sắp nói ra liên quan trực tiếp đến vận mệnh của đất nước cô ấy. Mặc dù cô ấy không thể thay đổi được điều gì cả, và chỉ có thể chấp nhận số phận một cách thụ động, nhưng cô ấy vẫn coi trọng những lời này vô cùng.

“Trước hết, tất cả các vương quốc đều sẽ được giữ nguyên.”

Cố Hàng Ngay câu đầu tiên này đã khiến Isupxi thở phào nhẹ nhõm.

Đây chính là vấn đề sinh tồn quan trọng nhất.

Điều cô ấy sợ nhất chính là tổng đốc này quyết tâm tiêu diệt Vương quốc Stefanino.

Mặc dù theo lý trí, khả năng điều đó xảy ra thực sự rất thấp, nhưng nếu nó xảy ra, Vương quốc Stefanino lúc đó sẽ không còn khả năng chống trả nào cả.

Biểu cảm của Isupxi đã được Cố Hàng quan sát rõ ràng.

Trong lòng ông ta cũng thở dài một hơi.

Nếu có thể, ông ta cũng muốn áp dụng hệ thống quản lý liên minh trên Hành tinh Mũi Tên Đen, sao cho những nguyên tắc mà Chính phủ liên minh đã đề xuất có thể được áp dụng triệt để ở đây, nhằm thiết lập một chính phủ tập trung cao độ, có quyền kiểm soát chặt chẽ về mặt dân sự, công nghiệp và quân sự. Nhưng điều đó là không thực tế.

Trên Hành tinh Rồng Giận dữ, Cố Hàng đã có thể xây dựng nên hệ thống đó từ con số không, bởi vì ông ta đã dành tới hai năm rưỡi để lật đổ gần như toàn bộ tầng lớp cai trị ban đầu trên hành tinh đó.

Nghe có vẻ phóng đại, nhưng thực ra lại không phải vậy.

Hành tinh Rồng Giận dữ quả thực là một hành tinh lớn, nhưng dân số chỉ khoảng bốn mươi lăm triệu người, quy mô không lớn như người ta tưởng tượng; hơn nữa, trong môi trường hoang tàn như vậy, tầng lớp cai trị ban đầu cũng khá yếu đuối, nên việc lật đổ họ không quá khó khăn.

Nhưng trên Hành tinh Mũi Tên Đen thì khác.

Đây là một xã hội phong kiến hoàn chỉnh, với những tầng lớp cai trị đã ăn sâu vào cơ cấu xã hội. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn những tầng lớp này, Cố Hàng sẽ phải đối mặt với rất nhiều trở ngại. Nếu ông ta có đủ quyền lực để bắt tất cả các quý tộc và treo cổ họ, thì đó cũng là một biện pháp… nhưng ông ta không có đủ quyền lực như vậy.

Sau nhiều năm quản lý, năng suất sản xuất của hành tinh Nguyệt Đại Bàng thực sự đã phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với hành tinh Hắc Kiếm – một thế giới phong kiến. Tuy nhiên, những vấn đề như dân số còn ít và thời gian phát triển còn ngắn vẫn là những rào cản khách quan. Với dân số chỉ 55 triệu người, việc “nuốt chửng” hành tinh Hắc Kiếm với dân số 400 triệu người thật sự là điều bất khả thi.

Không phải là không thể làm được, nhưng kỳ vọng có thể tiêu hóa hết chúng ngay lập tức thì hoàn toàn không thực tế.

Việc loại bỏ các tầng lớp cai trị bản địa đã là một thách thức lớn. Chẳng hạn, dù Vương quốc Stefanino hiện đã bị đánh bại, hai trăm nghìn người đã bị bắt ở thành phố hoàng gia và bốn trăm nghìn người khác đã bị bắt trong cuộc di tản khẩn cấp ở biên giới, nhưng những quý tộc, lãnh chúa quân sự và chủ đất đó đã bị phân mảnh thành từng nhóm nhỏ; nếu muốn loại bỏ họ, thì cần phải dành nhiều năm để tiến hành chiến dịch này từng bước một.

Nhưng vẫn còn những mối đe dọa từ các vương quốc khác… Làm sao có thời gian để đối phó với họ?

Chưa kể, ngay cả khi đã loại bỏ được họ, những vấn đề sau đó mới thực sự là rắc rối lớn.

Để xây dựng một hệ thống hành chính hiệu quả, cần có rất nhiều nhân viên hành chính trung thành và đáng tin cậy. Ngay cả trên lãnh thổ của Liên minh, việc này cũng đã gặp nhiều khó khăn; cần phải tích cực đấu tranh chống tham nhũng, huống chi là trên hành tinh Hắc Kiếm.

Xét đến tất cả các yếu tố này, ông ta vẫn quyết định áp dụng chiến lược “trước hết nuốt chửng, sau đó tiêu hóa”.

Thực tế, khi mới chinh phục được khu vực Thanh Cốc và các tỉnh phía đông trên hành tinh Nguyệt Đại Bàng, ông ta cũng đã áp dụng chiến lược này; buộc phải tạm thời giữ lại một số lượng lớn các tầng lớp cai trị ban đầu, huống chi là trên một hành tinh xa lạ.

Dựa trên cơ sở đó, ông ta cần phải cho những vị vua, quý tộc này một hy vọng nhỏ, để họ cảm thấy rằng Liên minh không có ý định tiêu diệt họ hoàn toàn. Nếu không làm vậy, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản kháng mạnh mẽ.

Sau khi quyết định giữ lại các vương quốc này, ông ta cũng đã tuyên bố rõ ràng:

“Chỉ cần các tầng lớp quý tộc ở khắp nơi tuân theo các luật lệ của Liên minh, Liên minh sẽ tôn trọng quyền lực của các bạn một cách đầy đủ.”

Đây là cam kết thứ hai mà ông ta đưa ra.

Đồng thời, ông ta cũng đưa ra những điều kiện ưu đãi:

“Liên minh, cùng với gia tộc Quý thị, sẽ tiếp tục cung cấp các hình thức hỗ trợ cho hành

Nếu đó là một vị hoàng đế phong kiến đã suy tàn, có lẽ họ sẽ không quan tâm đến việc này chút nào, nhưng Isupqi thì khác.

Cô thậm chí còn cảm thấy vui mừng.

Trước đây, trên hành tinh Hắc Tên Sáng cũng từng có những người có tầm nhìn muốn thực hiện những thay đổi. Nhưng một mặt, phe bảo thủ bên trong hành tinh quá cứng đầu; mặt khác, việc nhập khẩu dây chuyền sản xuất từ bên ngoài cũng gặp rất nhiều khó khăn. Việc muốn thông qua công ty Quý thị để có được thiết bị và công nghệ cần thiết cho việc nâng cấp ngành công nghiệp thì giá cả quá cao.

Nhưng bây giờ, cả hai vấn đề này dường như đều có thể được giải quyết.

Tổng đốc Cố đã loại bỏ phần lớn các lực lượng bảo thủ cứng đầu trong quá khứ, và sự hỗ trợ kỹ thuật từ phía họ thậm chí còn miễn phí.

Điều này khiến Isupqi gần như không thể tin nổi.

Cố Hàng nói: “Liên minh sẽ không chỉ xem Hắc Tên Sáng như một nơi bị cai trị. Thay vì thu được bốn tỷ nô lệ, tôi mong muốn Liên minh có thể tăng thêm bốn tỷ công dân, và hy vọng các vương quốc trên Hắc Tên Sáng thực sự trở thành thành viên của Liên minh.”

Ai cũng biết nói những lời hay, nhưng Isupqi lại cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Cố Hàng.

Cô cảm thấy rằng Cố Hàng thực sự nghĩ như vậy.

Điều này khiến cô cảm thấy vừa vui vừa lo lắng.

Vui vì vương quốc của mình có vẻ như sẽ không phải chịu đựng nhiều khổ đau nữa;

Lo lắng vì sau tất cả những điều này, liệu vương quốc của mình vẫn còn là vương quốc không?

Cô không nhịn được mà hỏi: “Vậy… cái giá phải trả là gì?”

Cố Hàng cười nhẹ và nói: “Thứ nhất, các vương quốc sẽ có các cơ quan đặc biệt của Liên minh đến đó. Từ lĩnh vực quân sự, hành chính đến phát triển kinh tế, các cơ quan này đều có quyền can thiệp trực tiếp. Các đại diện của chúng tôi sẽ hết sức giúp đỡ các vương quốc để chúng đi đúng hướng.”

“Chúng tôi sẽ thành lập một hội đồng vua mới, mời tất cả các vương quốc tham gia vào đó. Hội đồng vua này sẽ khác với những hội đồng trước đây; nó sẽ đảm nhận những trách nhiệm quan trọng hơn. Mỗi lần thay đổi người cai trị của các quốc gia sẽ phải được hội đồng vua phê duyệt; lực lượng quân sự của các quốc gia sẽ được hệ thống liên minh do hội đồng vua thành lập điều phối một cách thống nhất. Trong hội đồng vua cũng sẽ có các đại diện của Liên minh, và họ sẽ được coi là một phần không thể tách rời của Chính phủ liên minh…”

“Trên cơ sở này, Nghị viện các vương quốc cam kết bảo đảm sự tồn tại của mọi vương quốc, bảo vệ quyền lợi của các hoàng gia và quý tộc; nhưng đồng thời, các người cũng phải tuân theo những quy định mà Nghị viện đặt ra.”

Những lời này khiến Isupqi cảm thấy rất nặng nề. Cô có thể nhận ra được tham vọng thực sự của liên minh đằng sau những lời nói có vẻ ôn hòa đó. Điểm quan trọng nhất là, khi tham gia vào Nghị viện các vương quốc mới này, các quốc gia thực chất đã mất đi quyền kiểm soát quân sự độc lập của mình. Tất cả lực lượng quân sự đều sẽ thuộc về liên minh.

Nghị viện các vương quốc mới này rõ ràng chỉ là một cái vỏ ngoài dưới sự kiểm soát của liên minh mà thôi. Nghị viện… Có gì để thảo luận chứ? Chỉ là các vị vua ngồi đây, lắng nghe những lời nói của liên minh mà thôi.

Và khi không thể kiểm soát lực lượng quân sự của mình, đồng nghĩa với việc con dao đang giữ trên cổ mình nằm trong tay người khác. Những lời nói về không can thiệp vào công việc nội bộ thực chất chỉ là lời nói suông mà thôi. Nếu họ quyết định can thiệp, thì các quốc gia còn có thể làm gì được chứ? Chẳng lẽ lại chỉ có thể tuân theo mọi yêu cầu của họ một cách ngoan ngoãn sao?

Còn những điều khác, như việc việc thay đổi vua cần phải được Nghị viện phê duyệt; hay việc các quốc gia sẽ cử người quan sát để can thiệp vào các công việc chính trị cụ thể… Thì tất cả đều trở nên hiển nhiên. Khi con dao đã nằm trong tay người khác, họ muốn làm gì thì làm thôi mà.

Cô mở miệng, bản năng muốn đàm phán. Nhưng nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Cố Hàng, cô bỗng nhiên nhớ lại những gì Tổng đốc Cố đã nói trước đó: Không có chút khoảng trống nào để đàm phán cả; đây chỉ là một thông báo một chiều mà thôi.

Vậy cô phải chọn lựa như thế nào đây? Nếu chọn “đồng ý”, thì tương lai của Stefanino sẽ bị hòa nhập vào liên minh; thậm chí cái tên Stefanino cũng có thể biến thành chỉ một địa danh bình thường. Nhưng ít nhất, vương quốc của cô vẫn sẽ được bảo toàn, và nghe có vẻ như người dân ở đây sẽ được đối xử tốt. Còn nếu chọn “không đồng ý”, thì chỉ có cái chết mà thôi.

Trước hết, chính cô sẽ chết; nhưng thực ra cô không sợ. Nhưng sau đó thì sao? Liên minh chắc chắn sẽ tìm cách để đưa một người thừa kế của hoàng gia Stefanino lên ngai vàng; kết quả cuối cùng sẽ không khác gì nếu cô chọn “đồng ý” đâu.

Cuối cùng, cô chỉ có thể gật đầu, cho thấy mình đã hiểu.

Hành động của Liên minh diễn ra rất nhanh chóng.

Quốc hội vua mới này đã được tổ chức chỉ sau bốn ngày. Dưới sự phản đối của các nhà ngoại giao từ năm quốc gia lớn khác trên Hắc Tên Lửa Xíng cùng hơn bốn mươi quốc gia nhỏ, Quốc hội vua mới vẫn được thành lập.

Có bốn quốc gia tham gia cuộc họp này nhưng cuối cùng đã quyết định không tham gia. Không sao cả; điều đó hoàn toàn bình thường. Cố Hàng hiện tại cũng không có ý định gây rắc rối cho họ.

Vị tổng đốc mới của Hắc Tên Lửa Xíng được bầu là Nemes Lueman, và trong số các quốc gia thành viên có cả Stefano.

Việc Liên minh chỉ trong hơn bốn mươi ngày đã tiêu diệt quốc gia lớn thứ hai trên Hắc Tên Lửa Xíng – Stefano – và bắt giữ Nữ hoàng Sắt Màn, đã tạo ra một ảnh hưởng lớn. Thêm vào đó, có bảy quốc gia nhỏ khác đã quyết định tham gia Quốc hội vua mới này.

Theo yêu cầu, quân đội của họ, tổng cộng khoảng hai trăm nghìn người, sẽ tập trung lại để cùng với 300.000 binh sĩ của Vương quốc Lueman thành lập lực lượng liên minh, dưới sự chỉ huy của Tướng Pyubov, Tổng chỉ huy quân đội Liên minh.

Ngoài ra, Quốc hội vua mới còn sử dụng quyền ủy quyền của Nữ hoàng Isupqi để thành lập chính phủ mới của Vương quốc Stefano, và yêu cầu các quý tộc, lãnh chúa và quân phiệt đang nằm ngoài sự kiểm soát phải tuyên thệ trung thành; nếu không, họ sẽ bị coi là kẻ phản bội và sẽ bị trừng phạt.

Phần công việc này được giao cho lực lượng liên minh mới đảm nhận.

Chính phủ mới của Stefano bao gồm một số quý tộc địa phương đầu hàng, một số nhân viên được cử từ Vương quốc Lueman, và một số quan chức của Liên minh. Họ cũng sẽ nỗ lực biến đổi 600.000 binh sĩ bị bắt của Stefano, với mục tiêu tuyển chọn khoảng 200.000 người để tham gia lực lượng liên minh mới.

Isupqi đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Bà là nguyên thủ quốc gia, là nữ hoàng, và không phải là người chỉ mang danh nghĩa; trong suốt hơn mười năm qua, bà thực sự là người cai trị đất nước. Khi bà đầu hàng Liên minh, điều đó đã giúp ích rất nhiều cho các hoạt động của Liên minh tại Vương quốc Stefano.

Tất nhiên, cũng chính vì lý do này mà Liên minh vẫn cảnh giác với bà. Hiện tại, luôn có ít nhất bốn người săn ma canh gác bà sát sao; mọi nơi bà đến đều phải nằm dưới sự kiểm soát quân sự hoàn toàn của Liên minh. Nếu bà trốn thoát hoặc bị các tổ chức kháng chiến còn sót lại ở Stefano bắt giữ, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Đặc biệt là hiện nay, sức mạnh chiếm đóng của Liên minh tại đây vẫn còn yếu.

Lúc này, mục tiêu chính của quân đội