Đây là lần thứ hai Deirdre chứng kiến những thiên thần của loài chim bất tử – họ cầm súng đạn, đeo vũ khí sắc bén, xếp thành hàng ngũ và tiến về phía trước.

Nhưng cảm giác kinh ngạc mà cô trải qua vẫn không hề khác gì lần đầu tiên.

Những con chim bất tử mặc áo giáp nặng nề ấy thực sự giống như những người khổng lồ màu đỏ. Thân hình cao lớn, oai vệ của họ đã gửi đến mọi người xung quanh thông điệp về ý chí sắt đá của họ. Những động tác đồng bộ của họ lại càng làm nổi bật vẻ hùng vĩ của từng chiến binh riêng lẻ, tạo nên một khí thế uy nghiêm và đáng sợ hơn nữa.

Deirdre đến nỗi không thể kiểm soát được hơi thở của mình; cô phải nín thở cho đến khi gần như không thể thở được nữa mới bắt đầu hít thở mạnh mẽ.

Cảm giác áp bức này thực sự quá mức để có thể chịu đựng được.

“Hãy tập trung vào nhiệm vụ của mình.” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh cô.

Deirdre quay đầu lại và thấy một chiến binh mặc áo giáp đỏ khác.

Mặc dù anh ta không tháo mũ bảo hiểm, Deirdre vẫn có thể cảm nhận được rằng Henrik Larsen, người sử dụng năng lượng linh hồn trong số các chiến binh vũ trụ này, đang mỉm cười với cô.

Cô gật đầu nhẹ: “Xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi. Chỉ cần chờ đợi tin tức về chiến thắng của chúng ta thôi.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tiếng bước chân “động” vang lên, và tất cả các chiến binh vũ trụ đều dừng lại.

Martins bước lên phía trước và nói với cô: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.”

“Tốt.” Deirdre gật đầu nhẹ, và nguồn năng lượng linh hồn bắt đầu tuôn trào từ cơ thể cô.

Ngay sau đó, tất cả những người sử dụng năng lượng linh hồn khác, bao gồm cả Henrik Larsen, cũng làm như vậy.

Nguồn năng lượng linh hồn khổng lồ ấy tập trung vào cơ thể Deirdre, sau đó được cô truyền vào bàn trận linh hồn phía trước.

Mỗi sợi chỉ màu xanh lam trên bàn trận đều bắt đầu phát sáng. Sau một lúc, không gian xung quanh bàn trận bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

“Chúng ta có thể bước vào bây giờ!”

Henrik Larsen thông báo, và Trưởng đội Martins là người đầu tiên bước vào bàn trận, tiếp theo là tất cả các chiến binh khác.

Larsen cũng làm như vậy; anh đứng bên cạnh Martins, và nguồn năng lượng linh hồn dồn dập kia đã kết nối tất cả các chiến binh lại với nhau.

Chỉ sau một khoảnh khắc, hình bóng của tất cả các chiến binh vũ trụ đều biến mất, chỉ còn lại hơn hai mươi người sử dụng năng lượng linh hồn, ngã gục xuống đất, thở hổn hển.

Theo những gì họ đã học được tại Học viện Pháp sư, tình trạng này thuộc về hiện tượng cạn kiệt năng lượng linh hồn; điều này chắc chắn không tốt cho cả thể xác lẫn tinh thần con người. Tuy nhiên, nếu không xảy ra quá thường xuyên mà chỉ xuất hiện thỉnh thoảng, và sau đó người bị ảnh hưởng có thời gian nghỉ ngơi đầy đủ để phục hồi, thì sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề hay nguy cơ nào.

Trong số tất cả mọi người, Deires là người có tình trạng tương đối ổn định nhất. Mặc dù cô ấy là người chủ trì quá trình chuyển giao năng lượng linh hồn lần này, nhưng cũng chính vì vậy mà cường độ năng lượng linh hồn của cô ấy cao nhất trong số tất cả mọi người. Trong các bài kiểm tra của Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn, cường độ năng lượng của cô ấy đã được đánh giá ở mức C – một mức độ ngang hàng với Chủ tịch hiện tại của Hội tu luyện này, Wang Yuyang, đến từ khu vực Thiên Ma Tinh.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, hơi thở gấp gáp, nhưng ánh mắt cô vẫn hướng về phía ngoài cung điện của pháo đài.

Quá xa rồi, cô không thể nhìn rõ lắm, nhưng cô biết rằng các chiến binh vũ trụ đã đến khu vực ngoại ô nơi các doanh trại và tiền đồn quân sự được thiết lập.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất của kẻ thù – những kỵ sĩ Titan.

Deires không quá lo lắng; cô tin rằng các chiến binh vũ trụ chắc chắn sẽ không thua cuộc.

……

Ngay vào khoảnh khắc hoàn thành quá trình chuyển giao, các chiến binh vũ trụ thực sự phải đối mặt với lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất của kẻ thù – những kỵ sĩ Titan; điều này hoàn toàn đúng và cũng chính là những gì đang diễn ra.

Nhưng sự đối đầu này chắc chắn không phải là điều mà những kỵ sĩ Titan mong muốn.

Nó diễn ra quá đột ngột và khiến họ không thể chuẩn bị trước được.

Những kỵ sĩ Titan cần có người lái; trong môi trường xã hội của hành tinh Đen Kiếm, họ đều thuộc tầng lớp quý tộc lớn, và họ không thể luôn ở trong buồng lái chật chội và không thoải mái đó. Khi không cần chiến đấu, họ chắc chắn sẽ ra ngoài để nghỉ ngơi.

Chẳng hạn như bây giờ.

Tất nhiên, với tư cách là vũ khí mạnh mẽ nhất và là tài sản chiến tranh đắt giá, người dân tộc Stefanino rất coi trọng việc bảo vệ những kỵ sĩ Titan của mình. Xung quanh chúng có rất nhiều binh sĩ canh gác, và có hơn mười lính canh máy bay đứng gác bên cạnh. Những nơi mà những kỵ sĩ Titan thường đặt chúng cũng được bảo vệ bởi các công trình kiên cố nửa chìm dưới lòng đất, nhằm chống lại những cuộc tấn công bất ng

Tất nhiên, ngay cả khi họ bắn đạn đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sau khi các chiến binh vũ trụ hạ cánh xuống mặt đất, họ đã phân công công việc một cách rõ ràng: mười người một nhóm, từng nhóm lao vào tấn công hai con khủng long kỵ sĩ duy nhất còn lại của Vương quốc Stefanino.

Trong khi đó, hai mươi người khác bắt đầu tiêu diệt kẻ thù xung quanh một cách có tổ chức; mục tiêu chính là những thiết bị Kỵ binh mecha đó – chỉ những khẩu pháo tự động được trang bị trên những thiết bị này mới có thể gây tổn thương cho Động Lực Giáp trong khoảng cách giao tranh hiện tại.

Nhưng việc này thực sự không hề khó khăn chút nào.

Chỉ có mười thiết bị Kỵ binh mecha mà thôi, hơn nữa lại bị tấn công bất ngờ; những tên lính thường khác gần như không thể giúp ích được gì. Trong tình huống như vậy, còn có gì để nói nữa chứ?

Họ vẫn chưa kịp phản ứng thì trong chốc lát, mỗi thiết bị đều bị bắn hơn hai mươi viên đạn xuyên giáp.

Toàn bộ đội quân đều bị tiêu diệt.

Ngay sau đó, từ hai căn cứ chứa khủng long kỵ sĩ, tiếng nổ của những quả bom nhiệt dẻo vang lên.

Không nghi ngờ gì nữa, những con khủng long kỵ sĩ không có người lái và không được kích hoạt tấm khiên năng lượng, sau khi bị kích nổ cùng lúc bởi bốn năm quả bom nhiệt dẻo, thì chắc chắn không còn khả năng sửa chữa nữa, mà đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nhiệm vụ của Đội quân Chim Bất tử đã được thực hiện một cách thành công.

Toàn bộ quá trình này chỉ mất chưa đầy sáu phút.

Vẻ mặt của Martyns không hề tỏ ra tự hào hay gì cả.

Đó chỉ là những thao tác cơ bản mà thôi.

Dùng năng lượng linh hồn để di chuyển thẳng đến mặt kẻ thù, sau đó giết chúng hết… Có gì khó khăn chứ?

Hoàn toàn không có gì cả.

Điều thực sự hơi khó khăn một chút, đó là làm thế nào để rút lui một cách an toàn, không hề bị tổn thương gì.

Dù sao thì, lúc này họ đã thực sự rơi vào địa đạo kẻ thù rồi.

Xung quanh họ, có hàng trăm nghìn binh sĩ của Vương quốc.

Đừng nói là họ là những chiến binh vũ trụ; ngay cả khi họ mặc trang bị Động Lực Giáp, họ cũng không hề là bất khả chiến bại.

Nhưng không phải vậy.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây của Martyns, nếu họ mắc sai lầm hay sơ suất trong những hành động tiếp theo, thì vẫn có thể phải trả giá.

Pháo hạng nặng, số lượng đạn dược lớn, bom đạn… Tất cả những thứ này đều có thể đe dọa đến họ.

Nhưng tin tốt là, các thiết bị phòng thủ của kẻ địch ở đây đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trong cuộc tấn công bất ngờ này, họ phải chịu những tổn thất lớn; ngay cả những chiến binh khổng lồ như Titan cũng bị tiêu diệt. Những binh sĩ bình thường trong tình trạng hỗn loạn thì hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Họ gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào khi rút lui và tiếp tục di chuyển theo con đường đã được lập kế hoạch trước đó, hướng về tuyến phòng thủ của pháo đài hoàng gia.

Sau hơn hai mươi cây số, vượt qua khu vực ngoại ô thành phố, họ đã thành công trong việc thoát hiểm. Trước đó, họ đã có kế hoạch cẩn thận; những con đường họ chọn đều là những lối đi hẹp, không thuận lợi cho việc sử dụng vũ khí hạng nặng.

Còn kẻ địch của họ, rõ ràng là không hề chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tấn công từ phía sau; họ không chỉ thiếu sự phòng bị mà còn mất hết ý chí chiến đấu, nên đã bị đánh bại một cách dễ dàng.

Các chiến binh vũ trụ di chuyển qua khu vực ngoại ô như thể đang đi dạo trong một khu vườn yên bình, gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào đáng kể.

Hơn nữa, họ còn có một phát hiện bất ngờ nữa. Trong quá trình rút lui, một đội nhỏ đã phát hiện ra rằng xung quanh một tòa nhà có sự bố trí quân sự bất thường, có vẻ như có những người quan trọng đang ở bên trong. Tòa nhà đó nằm trên tuyến đường rút lui của họ. Vì đường đi cũng vậy, họ quyết định tấn công vào đó.

Cuộc tấn công chắc chắn đã thành công, và kết quả là họ phát hiện ra trụ sở chỉ huy chính của kẻ địch – một vị tướng già cùng với nhiều tướng lĩnh của quân đội Vương quốc Stefanano bị mắc kẹt bên trong. Nhiều thiết bị phòng thủ mạnh mẽ được sử dụng để bảo vệ họ, giúp họ lên những xe quân sự để cố gắng thoát ra ngoài… Nhưng những xe đó đều bị phá hủy bởi kẻ địch. Kẻ địch bỗng nhiên hoảng loạn, trong khi các chiến binh vũ trụ thì không hề dính líu đến trận chiến đó và tiếp tục rời đi.

……

Hành động của các chiến binh vũ trụ không hề đơn độc. Hai giờ trước khi họ thực hiện cuộc di chuyển bằng năng lượng linh hồn, quân đội liên minh đang kiểm soát khu vực cung điện trung tâm, theo lệnh của Martens, đã bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công đồng thời từ nhiều hướng, với sức mạnh lớn. Mục đích không phải là chiếm giữ những mục tiêu quan trọng, mà chủ yếu là để thu hút sự chú ý của kẻ địch, tạo điều kiện cho các chiến binh vũ trụ hành động. Đồng thời, còn có một đội biệt động khác di chuyển theo đường đi của các chiến binh

Mặc dù không có những sự chuẩn bị này, nhưng chắc chắn các chiến binh bất tử vẫn có thể rút lui thành công. Tuy nhiên, khi lập kế hoạch, việc phòng ngừa mọi khả năng xảy ra là điều cần thiết.

Những chiến binh vũ trụ đã rút lui thành công; kết quả của cuộc tấn công này thực sự rất đáng tự hào. 200.000 binh sĩ của quân đội Stefanino đóng trên các khu vực ngoại ô đã bỗng nhiên rơi vào tình trạng bị tê liệt, thậm chí mất kiểm soát. Những vũ khí chiến tranh chính bị mất, hệ thống chỉ huy vốn mới bắt đầu hồi phục thì lại bị phá hủy; rất nhiều binh sĩ đã chứng kiến những “thiên thần” của Hoàng đế tiến vào thành phố với vẻ oai phong bất khả chiến bại, và tất cả mọi người trước mặt họ đều giống như những con côn trùng, bị giết một cách dễ dàng. Điều này khiến họ mất hết niềm tin vào chiến thắng.

Tổ chức từ trên xuống dưới tan rã, tinh thần chiến đấu của binh sĩ bị suy sụp; tất cả những điều này gây ra một loạt phản ứng liên tiếp, khiến các sĩ quan cấp thấp không thể kiểm soát được binh sĩ của mình – và phần lớn trong số họ cũng không muốn kiểm soát nữa; bởi vì chính họ cũng đã sụp đổ.

Quân đội dường như vẫn còn đó, nhưng cũng dường như không còn nữa. Số lượng binh sĩ đào ngũ bắt đầu tăng lên; những người không đào ngũ cũng hoang mang không biết phải làm gì. Thậm chí, trong thành phố còn xuất hiện nhiều vụ ác tính: có binh sĩ bắt đầu cướp bóc dân thường, giết người và đốt phá.

Nhưng tất cả những điều này đều chấm dứt vào ngày hôm sau… Lực lượng chính của Liên minh đã đến.

Lữ đoàn thiết giáp số 13 và số 60 thuộc Quân đoàn Trung ương của Liên minh đã đồng loạt tiến vào. Mặc dù chỉ có khoảng 20.000 người, nhưng khi 200 khẩu pháo xe kéo phá hủy hoàn toàn các cổng thành chính của Stefanino, và tiếp theo đó hàng nghìn xe thiết giáp cùng hơn 100 xe tăng “Sư tử Hùng Vĩ” ồ ạt tiến vào thành phố; khi những chiến binh đặc nhiệm và binh sĩ của Sư đoàn Dù số 31 từ trong cung điện tiến ra ngoài, phối hợp với lực lượng thiết giáp bên ngoài để tấn công từ hai phía vào các binh sĩ Stefanino… Mọi sự kháng cự đều tan vỡ.

Quân đội của Liên minh đã nhanh chóng giành quyền kiểm soát toàn bộ thành phố. Sau khi thảo luận một chút, các ủy viên chính trị của hai lữ đoàn thiết giáp đã đưa ra một loạt các chính sách hậu khủng hoảng.

Toàn bộ khu vực thành phố được đặt dưới sự quản lý của quân đội, nhưng nhiều điểm phân phát hàng tiêu dùng thiết yếu đã được mở ra để đảm bảo việc cung cấp trợ giúp nhân đạo cơ bản; thậm chí một số quan chức đã đầu hàng của tri

Liên minh đang nhanh chóng tiến hành việc sàng lọc; phần lớn mọi người đều không gặp vấn đề gì, chỉ có một số ít người, những kẻ đã phạm tội trước khi liên minh kiểm soát toàn thành phố, bị tìm ra và bị xét xử công khai rồi bị thi hành án ngay tại chỗ.

Mọi thứ đều được xử lý một cách nghiêm khắc và triệt để.

Những biện pháp này nhanh chóng và hiệu quả; thành phố phong kiến với dân số hai triệu người này cuối cùng cũng trở lại yên bình.

……

“Tôi muốn gặp Tổng đốc Cố,” Isuprax nói.

Người đứng đối diện cô là Martyns.

Vị tướng này không nói gì nhiều, chỉ gật đầu nhẹ.

Và thế là, “Nữ hoàng Bức màn Sắt” Isuprax đã lên máy bay chiến đấu Phengshen để đi đến thành phố Pincer.

Trên máy bay, Isuprax – người đã không còn trẻ nữa – lại cảm thấy như mình đang trải qua lại cảm giác của khi mới 17 tuổi, lúc cô mới lên ngôi vua.

Lo lắng, hoảng sợ, không biết phải làm gì… Những cảm xúc đó còn mãnh liệt hơn cả lúc đó nữa.

So với trước đây, trong lòng cô từng có sự kiên định, bền bỉ, kiên nhẫn, và sẵn sàng quyết đoán khi cần thiết; nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều yếu ớt đi rất nhiều.

Cô không nghĩ mình đã trở nên yếu đuối hơn, nhưng thực sự, hai tình huống này hoàn toàn khác nhau.

Nếu nói rằng trước đây là cuộc chiến vì ngai vàng của cô, thì bây giờ, đây là cuộc chiến vì sự tồn vong của đất nước.

Và đó là một cuộc chiến mà họ đã thua từ đầu.

Trong thời gian bị bắt, cô không bị giám sát quá chặt chẽ; vì vậy, trong chút tự do ít ỏi đó, cô đã chứng kiến những hiệp sĩ và binh sĩ anh dũng của mình hy sinh một cách vô nghĩa; cô cũng chứng kiến đội quân 200.000 người mà cô từng tin tưởng sẽ có thể chống chịu được quân đội liên minh trong hơn một tháng, nhưng lại tan rã hoàn toàn chỉ trong vòng hai ba ngày.

Dù cho Vương quốc Stefanano vẫn còn có một triệu binh sĩ trên những lãnh thổ còn lại, nhưng điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Cô đã hoàn toàn nhận ra rằng, trong cuộc chiến quyết định số phận của đất nước này, họ thực sự đã thua rồi.

Stefanano… đã mất rồi.

Nhưng cô là nữ hoàng của Stefanano; cô vẫn phải cố gắng hết sức để bảo vệ sự tồn tại của Vương quốc Stefanano một lần nữa.

————

4k

Tổng cộng là 8k, đã hoàn thành hết rồi; những phần còn thiếu đã được bổ sung đầy đủ.