Khi Tổng đốc Cố đang có mặt tại Coroja 3 cùng với nhóm điều tra liên hợp gồm nhiều phe lực lượng khác nhau để điều tra vụ mất tích của các sứ giả chiến tranh, thì trên hành tinh Ngỗng Giận, tại chiến trường phía Tây, trong trụ sở chỉ huy của phe loài người, tình hình đang rất căng thẳng.

Nhan Phương Dực nắm chặt kế hoạch tác chiến mà anh và các đồng nghiệp trong bộ tham mưu đã dày công soạn thảo suốt nhiều ngày đêm, và với vẻ mặt không mấy vui vẻ, anh nhìn về phía người đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Người này có vẻ ngoài rất oai phong, là một người đàn ông trọc đầu với bộ râu dày đặc.

Tên anh ta là Cái Mẫn Kim, một thiếu tướng thuộc quân đội vũ trụ của Đế quốc, là tư lệnh của Quân đoàn thứ 3, Tập đoàn quân thứ 4, đồng thời cũng là tổng chỉ huy của lực lượng quân sự gồm tổng cộng một triệu người được điều động từ hệ sao Phách Thức đến Ngỗng Giận để hỗ trợ cuộc chiến này.

Ba trăm nghìn binh sĩ đã đến trước đó, cùng với bảy trăm nghìn binh sĩ đang trên đường đến, tất cả đều thuộc về Tập đoàn quân thứ 4, nghĩa là tất cả đều là binh sĩ trực thuộc quyền chỉ huy của ông ta.

Tổng cộng có 25 đơn vị lớn đã được điều động đến đây. Và chính ông ta cũng là người đầu tiên cùng với 300.000 binh sĩ tiên phong đến Ngỗng Giận.

Khả năng hành động nhanh chóng của ông ta thật sự rất mạnh mẽ; ngay sau khi 300.000 binh sĩ của 7 đơn vị lớn đổ bộ xuống, ông ta đã dẫn quân đội của mình đến chiến trường phía Tây và ngay lập tức gặp gỡ Nhan Phương Dực.

Ông ta biết rằng Nhan Phương Dực chính là người chỉ huy cao nhất của “Quân đoàn Gấu Dữ” tại đây, đồng thời cũng là tổng chỉ huy của lực lượng phòng thủ hành tinh này.

Vì vậy, nếu muốn thúc đẩy nhanh tiến độ chiến tranh và giải quyết các vấn đề trên hành tinh này, thì tất nhiên phải tìm đến người này.

Nói một cách thẳng thắn, Cái Mẫn Kim hoàn toàn không nghĩ rằng cuộc chiến này đáng để ông ta lãng phí thời gian.

Thực ra, ông ta cũng không hề muốn đến đây.

Chuyện nổi loạn của những người “sắt” nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng ông ta cũng nghe nói rằng lực lượng phòng thủ hành tinh địa phương của Ngỗng Giận đã đánh bại những kẻ nổi loạn này với chi phí rất nhỏ và giành được chiến thắng lớn lao.

Vì vậy, Cái Mẫn Kim cho rằng kẻ thù mà họ sẽ đối mặt lần này cũng chẳng qua chỉ là như vậy mà thôi.

Vì đã được cấp trên yêu cầu đến đây chiến đấu, thì ông ta cũng chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh mà th

“Tôi muốn trong vòng ba tuần này đạt được những thành tựu lớn; trong thời gian đó, các đơn vị tiếp theo của quân đội chúng ta cũng sẽ đến nơi. Khi đó, chúng ta sẽ tập hợp tất cả lại và trong vòng sáu tuần, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng nổi dậy đang chiếm giữ hành tinh của các bạn. Tôi muốn binh sĩ của mình có thể trở về Pha Chế Số 2 để đón Năm Mới.”

Nhóm quân đội này muốn kết thúc cuộc chiến càng sớm càng tốt, và Nhan Phương Dực naturally không thấy điều đó có gì sai trái cả. Mặc dù ông ấy cảm thấy tướng Cải có phần kiêu ngạo, nhưng nếu chỉ là vấn đề thái độ thì vẫn có thể chịu đựng được.

Người ta đã mang theo một triệu binh sĩ đến giúp đỡ trong cuộc chiến này; dù thái độ của họ có kiêu ngạo đến đâu thì cũng không sao cả!

Tuy nhiên, những gì Cải Minh Kim đề xuất sau đó khiến Nhan Phương Dực không thể chấp nhận được.

Việc Cải Minh Kim hoàn toàn bỏ qua kế hoạch chiến đấu của Nhan Phương Dực đã là điều đáng lo ngại rồi, nhưng kế hoạch mới mà ông ta đưa ra còn khiến mọi người cảm thấy ghét bỏ hơn nữa.

Ông ta coi mình như là tư lệnh chính của liên quân.

Hiện tại, lực lượng trung ương của liên minh cùng với một nửa quân đội Ngỗng Dữ Đen đã khôi phục lại vị trí phòng thủ trước khi bắt đầu “Chiến dịch Lông Đuôi Lấp Lánh”, tổng cộng là 270.000 binh sĩ.

Còn quân đội của Cải Minh Kim thì tập trung chủ yếu ở Đại lộ Trung tâm.

Theo kế hoạch chiến đấu mới mà Cải Minh Kim đề xuất, trong vài ngày tới, quân đội liên minh sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện; còn quân đội thứ tư của ông ta sẽ tiến về phía đại lục, đi ngay sau Lữ đoàn Trung tâm 1. Họ sẽ luôn hỗ trợ các chiến trường khác nhau, đảm bảo rằng trong vòng hai tuần, họ sẽ tiêu diệt đối phương trước mặt, xuyên qua Tây Mạc và tiến vào phía tây đại lục.

Theo quan điểm của Nhan Phương Dực, ý tưởng này quá liều lĩnh và vội vàng. Bạn có biết sau “Chiến dịch Lông Đuôi Lấp Lánh”, Tập đoàn Công nghiệp Đen Chim đã phải chịu những thiệt hại nặng nề và họ đã mất bao nhiêu thời gian để tái tổ chức các đơn vị quân sự không? Vị trí phân bố của những đơn vị này như thế nào?

Mà không biết gì cả, lại muốn tiến hành cuộc tấn công toàn diện à?

Và điều đó còn chưa phải là vấn đề lớn nhất; nếu Cải Minh Kim để quân đội của mình thực hiện những hành động có rủi ro cao như vậy, thì ông ấy cũng chỉ có thể khuyên can một cách năn nỉ mà thôi.

Tuy nhiên, rõ ràng ý định của Cải Minh Kim không phải như vậy.

Bảy tướng lĩnh lớn của ông ta không hề có ý định tham gia trực tiếp vào chiến đấu

Nếu các người có thể vượt qua được, thì cứ đi thử; nếu không thể, tôi sẽ xem tình hình rồi mới điều quân tiếp viện.

Phải chăng quân đội của sao Nguyên Hổ chỉ là “lính đánh thuê”?

Làm sao lại có chuyện như vậy được?

Nhưng… trong hầu hết các trường hợp, thực tế lại là như vậy.

Trong mắt nhiều người, Quân đội Thiên giới chỉ là “lính đánh thuê”, so với các đội chiến binh thiên tinh, các tổ chức tu kín, một số lực lượng tinh nhuệ, hay hạm đội hải quân đế quốc quý giá. Nhưng thực ra, Quân đội Thiên giới – được mệnh danh là “Chiếc Búa Vàng của Đế quốc” – chính là lực lượng chiến đấu chủ yếu của đế quốc trên các chiến trường mặt đất.

Họ có số lượng đông đảo, sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, không sợ hy sinh, và dựa vào pháo binh cùng xe tăng làm lực lượng chính; họ giống như những chiếc búa vững chắc, nghiền nát mọi kẻ thù của đế quốc.

Đúng là họ không hoa mỹ, không lộng lẫy như những lực lượng tinh nhuệ khác; nhiều khi họ chỉ đóng vai trò là “phông nền”, là những người được sử dụng để tiêu hao khi các lực lượng ưu tú cần tạo cơ hội. Nhưng điều này không thể xóa nhòa công lao và giá trị thực sự của họ.

Tuy nhiên, so với Quân đội Thiên giới, thì lực lượng phòng thủ hành tinh mới chính là tầng lớp thấp nhất trong hệ thống quân sự đế quốc.

Mặc dù trong lực lượng phòng thủ hành tinh cũng không thể nói rằng tất cả đều yếu kém; vẫn có những người giỏi, nhưng đó chỉ là những trường hợp ngoại lệ mà thôi. Nói chung, sức mạnh chiến đấu của họ vẫn kém xa so với Quân đội Thiên giới.

Hơn nữa, thường thì những chiến trường cần sự hỗ trợ của Quân đội Thiên giới là những nơi đã gặp những vấn đề nghiêm trọng; lực lượng phòng thủ hành tinh địa phương không thể giải quyết được. Trong những trường hợp như vậy, Quân đội Thiên giới, với địa vị cao hơn, sức mạnh mạnh mẽ hơn, và vai trò của những người cứu tinh, luôn dễ dàng trở thành phe mạnh hơn.

Mặc dù về mặt nguyên tắc, hai bên không hề có sự phân biệt về cấp bậc. Nhưng thực tế, theo một số quy định quân sự của đế quốc, Quân đội Thiên giới thực sự có quyền kiểm soát các lực lượng phòng thủ hành tinh địa phương “khi cần thiết”.

Còn Nhan Phương Dực, mặc dù cũng mang danh hiệu chỉ huy Quân đội Thiên giới, nhưng rõ ràng, quy mô của Lữ đoàn Nguyên Hổ và chức vụ đại tá của Nhan Phương Dực vẫn còn kém xa so với Tướng Tiểu đoàn Cai Mẫn Kim – một sĩ quan đế quốc chính quy. Khi đối phương quyết tâm giành quyền chỉ huy này, Nhan Phương Dực thực sự không có cách nào khác.

Nếu không cần đến Quân đội Thiên giới, thì còn đơn giản; họ có thể không

Nhan Phương Dực đã cố gắng thuyết phục đối phương hai lần rồi; thậm chí còn sửa đổi kế hoạch chiến đấu của mình nhiều lần nữa. Nếu anh muốn tăng tốc tiến độ chiến đấu thì cứ làm vậy, nhưng việc dùng quân đội của liên minh làm lá chắn để đánh vào điểm yếu thì không thể chấp nhận được.

  Trước đây, Cố Hàng và Nhan Phương Dực nghĩ rằng khi quân đội thiên tinh đến, họ có thể giao những trận chiến khó khăn cho họ giải quyết… Nhưng bây giờ mới thấy là họ chỉ muốn hưởng lợi mà thôi.

  Vậy thì hãy từ bỏ những ảo tưởng đó đi. Mạng sống của ai cũng quan trọng; tôi cũng không muốn bắt các bạn phải gánh vác những rủi ro nguy hiểm đó. Chúng ta hãy chiến đấu một cách bình thường, công bằng, và nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, phải không?

  Ý kiến của Tướng Cai Minh Kim là không thể chấp nhận được.

  “Đừng lãng phí thời gian của tôi bằng những tờ giấy vô ích đó nữa,” Cai Minh Kim nói. “Từ ngày mai trở đi, tất cả các đơn vị trinh sát phải lập tức xuất phát; sau bốn ngày, cuộc tấn công toàn diện phải bắt đầu.”

  Đến giai đoạn này, Nhan Phương Dực đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Anh nói: “Xin lỗi, Tướng Cai, lệnh của ngài trái ngược với một lệnh khác mà tôi đã nhận được; tôi không thể tuân theo.”

  Đôi mắt hung dữ của Cai Minh Kim nhíu lại: “Anh đang ám chỉ cái gì? Trên hành tinh này, liệu có ai có quyền lực cao hơn lệnh của tôi trong lĩnh vực quân sự không? Phải chăng là vị tổng đốc kia sao? Một viên chuẩn tướng, lại không có mặt tại nơi, thì làm sao có quyền chỉ huy quân đội?”

  Nói đến đây, ông thấy Nhan Phương Dực vẫn muốn nói gì đó, liền vẫy tay ngăn lại: “Theo Đạo luật Chiến tranh của Đế quốc, tôi yêu cầu anh phải chuyển giao toàn bộ quyền chỉ huy quân đội cho trụ sở chỉ huy của tôi. Hiểu chưa?”

  Nói xong, ông thậm chí còn rút ra một khẩu súng ngắn.

  Dù ông không nói ra lời đe dọa nào, nhưng hành động của ông đã rất rõ ràng.

  Khi cần thiết, ông có quyền xử tử bất kỳ sĩ quan nào có cấp bậc thấp hơn mình hai cấp.

  Và Nhan Phương Dực, một viên đại tá, thuộc về nhóm những người đó.

  Nhan Phương Dực đành lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

  Và đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ĩ.

  Ngay sau đó, rèm cửa trụ sở chỉ huy bị kéo ra.

  Cai Minh Kim nhíu mày.

  Nơi này đã được đội vệ sĩ của ông kiểm soát; không ai được phép tiếp cận m

Ánh mắt anh ta lại nhìn chằm chằm vào Nhan Phương Dực.

Phải chăng chính đại tá này đang gây rối?

Anh ta thực sự nghĩ rằng tôi không dám giết người sao?

Dưới ánh mắt hung ác của anh ta, Nhan Phương Dực vẫn im lặng không nói một lời.

Anh đã bảo tôi không được nói chứ…

Một lát sau, rèm cửa của anh ta bỗng nhiên được kéo ra.

Một sinh vật khổng lồ, đầu cúi xuống và mặc bộ trang phục màu đỏ thắm của loài Động Lực Giáp, bước vào phòng.

Cai Minh Kim ngạc nhiên đến mức đứng dậy, quên mất việc thu lại khẩu súng trong tay.

Anh ta đã nhìn thấy điều gì?

Một chiến binh vũ trụ!

Trong suốt ba mươi năm phục vụ trong quân đội, anh ta chỉ từng cùng chiến đấu với các chiến binh vũ trụ một lần duy nhất – thực ra, việc gọi đó là “cùng chiến đấu” cũng hơi quá; lần đó, anh ta chỉ có thể từ xa ngưỡng mộ vẻ oai hùng của họ trên chiến trường mà thôi.

Việc trên hành tinh Nguyệt Đao có sự tồn tại của các chiến binh vũ trụ cũng không phải là bí mật gì; Cố Hàng không hề cố tình che giấu thông tin đó.

Tuy nhiên, do hoàn cảnh giao tiếp với bên ngoài còn rất hạn chế trên hành tinh Nguyệt Đao – bến cảng mới chỉ được xây dựng và vẫn còn rất nhỏ; cũng không có nhiều khách du lịch vũ trụ; tháp liên lạc vũ trụ chỉ có duy nhất một chiếc tại văn phòng tổng đốc của Cố Hàng…

Vì môi trường bị cô lập, những người quan tâm có thể biết được một số thông tin, nhưng đối với những người hoàn toàn không quan tâm đến hành tinh Nguyệt Đao, như Cai Minh Kim, thì họ thực sự không hề biết rằng trên đó còn có các chiến binh vũ trụ đang hoạt động!

“Tướng Cai?”

Cai Minh Kim vô thức ôm lấy ngực và thực hiện động tác chào hỏi theo nghi thức của loài Đại Bàng Trời, rồi trả lời: “Vâng… Vâng, tôi là Cai Minh Kim, thiếu tướng, thuộc Quân đoàn thứ 3, Tập đoàn quân thứ 4 của Long Ưng. Xin hỏi ngài là…”

“Tổng chỉ huy đội Chiến Binh Chim Bất Tử, Ma Tingzhi Salaras.”

Ma Tingzhi cũng giới thiệu danh tính của mình, sau đó nói: “Tôi sẽ đảm nhận việc chỉ huy trận chiến này.”

Anh ta thông báo một cách ngắn gọn với Cai Minh Kim.

Và vị tướng Cai này, không biết phải nói gì hơn.

Giống như những gì anh ta đã đề cập trước đó trong Bộ luật Chiến tranh của Đế quốc, các tướng lĩnh cấp cao của quân đội vũ trụ có thể, vào những thời điểm cần thiết, chỉ huy các sĩ quan cấp thấp thuộc các hệ thống khác nhau, cũng như kiểm soát quyền chỉ huy của các lực lượng phòng thủ hành tinh trên cùng một hành tinh, nhằm đảm bảo rằng toàn bộ quân đội Đế quốc có thể hành động một cách

Và trong bối cảnh có những quy định chi tiết về thứ hạng của từng cấp bậc như vậy, người chỉ huy một đội quân chiến binh vũ trụ chắc chắn sẽ có thứ hạng rất cao so với tất cả các nhân vật khác.

Trong hệ thống phân cấp của Quân đội Vũ trụ, ít nhất cũng phải là một tướng mới có quyền đưa ra lời khuyên; nếu muốn đối đầu trực tiếp, thì phải có một tướng mang cấp bậc đại tướng; còn nếu muốn chỉ huy hoàn toàn một đội quân trong thời gian chiến tranh, thì phải là một người được phong làm Thống chế Quân đội Vũ trụ.

Tất nhiên, quy tắc là cứng nhắc, nhưng con người thì linh hoạt.

Trong một cuộc chiến thực sự, khi có sự phối hợp giữa nhiều quân chủng và hệ thống khác nhau, việc ai sẽ quyết định mọi chuyện vẫn cần được thảo luận cùng nhau. Không thể có trường hợp một người chỉ vì có địa vị cao mà không có quân đội dưới trướng, lại có thể tự ý chỉ huy mọi người chỉ dựa vào cấp bậc và địa vị của mình.

Nhưng hiện tại, tình hình đã không còn như vậy nữa.

Trước đây, Cai Minh Kim có thể coi thường những quy định này vì ông ta có đủ sức mạnh. 300.000 binh sĩ, cộng thêm khoảng 700.000 binh sĩ nữa dự kiến sẽ đến cảng vũ trụ của Hành tinh Nộ Xióng vào ngày mai, tổng cộng là 1 triệu người – đó chính là sức mạnh đáng tin cậy của ông ta.

Với sức mạnh như vậy, cùng với địa vị và quyền lực pháp lý cao, ông ta tất nhiên có thể hành động một cách tự do.

Nhưng bây giờ, điều đó không còn khả thi nữa.

Lực lượng bản địa của Hành tinh Nộ Xióng cùng với Đội quân Hổ Dữ cũng có hàng trăm nghìn người, thêm vào đó là người chiến binh vũ trụ kia – người xuất hiện một cách bí ẩn, nhưng nhìn vào bộ áo giáp “Kết Thúc Giả” và thân hình to lớn của anh ta, thì rõ ràng anh ta không thể là người giả mạo được…

Bây giờ, dù về mặt địa vị hay sức mạnh, Cai Minh Kim đều không còn thể chắc chắn giành chiến thắng nữa.

……

Sự xuất hiện của Martyns chắc chắn là do sự sắp xếp của Nhan Phương Dực. Hoặc có thể nói là do sự sắp xếp của Cố Hàng.

Khi rời Hành tinh Nộ Xióng, ông ta đã suy nghĩ về vấn đề quyền chỉ huy quân sự, lo lắng rằng Quân đội Vũ trụ đến đây có thể lấn át vai trò của mình.

Vì vậy, trước khi rời đi, ông ta đã có một cuộc trò chuyện sâu rộng với Martyns và Nhan Phương Dực.

Và bây giờ, điều đó thực sự đã phát huy tác dụng.

Với sự có mặt của Martyns cùng 30 chiến binh vũ trụ ở vị trí trung tâm, mọi việc đều diễn ra thuận lợi, không còn gì phức tạp nữa.

Trung t

Mặc dù anh ta chưa bao giờ nghe nói đến cái tên “Chim Bất Tử”, nhưng khi ba mươi chiến binh vũ trụ đứng trước mặt anh ta, như ba mươi bức tượng hùng vĩ và uy nghiêm, thì anh ta không dám phát ra một tiếng động nào cả.

Tuy nhiên, Nhan Phương Dực và Martens cũng không hề làm gì để trả thù cá nhân hay gì đó tương tự.

Họ thậm chí còn xem xét kỹ lưỡng mong muốn của Cai Minh Kim – đó cũng chính là nhu cầu của Liên minh Ngôi sao Giận Dữ – và đã soạn thảo lại kế hoạch tác chiến trước đó.

Vài ngày sau, cuộc chiến tại khu vực Tây Mạc lại bùng phát.

Sáu trăm nghìn quân đội liên minh loài người tiến về phía tây một cách hùng mạnh.

Đồng thời, 700.000 binh sĩ còn lại của Tập đoàn Quân số 4 do Cai Minh Kim chỉ huy cũng đã đến nơi; họ đang được triển khai một cách có tổ chức từ các cảng vũ trụ và dự kiến sẽ đến được tiền tuyến của mặt trận phía tây trong vòng hai đến ba tuần.

Khi đó, số lượng quân đội liên minh loài người sẽ vượt qua con số một triệu ba trăm nghìn người.

Cuộc chiến này thực sự cần phải được tiến hành nhanh chóng; nếu không, việc duy trì nguồn cung tiếp tế cho một đội quân lớn như vậy sẽ đặt ra những thách thức rất lớn đối với hệ thống hậu cần của liên minh.