Galardo chắc chắn nhận ra rằng Cố Hàng hiện đang căm ghét bản thân mình đến cực điểm.

Nhưng anh ta đã quá quen với cảm giác đó rồi.

Trong những năm qua, vì cuộc viễn chinh của Mặt Trời, anh ta đã sử dụng rất nhiều biện pháp không hề trong sáng và minh bạch để thu thập nguồn lực chiến tranh; những người mà anh ta đã làm tổn thương thì quá nhiều rồi.

Từ các quý tộc trên các hành tinh, cho đến các tổng đốc hành tinh hay các quan chức khác của đế chế, cho đến những thành viên cấp cao của các thế lực lớn...

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Người hậu thuẫn của anh ta là Chúa tể Mặt Trời – một vị thánh sống được hoàng đế sủng ái, người thực sự nắm quyền lực cai trị đế chế!

Ai dám động đến tôi?

Nếu theo con đường chính thống, không ai có thể làm gì được anh ta cả. Những vụ kiện tụng sẽ được đưa lên cao hơn, và người thua cuối cùng chắc chắn không phải là anh ta.

Còn nếu theo con đường bất chính?

Việc ám sát anh ta không phải là điều đáng sợ.

Anh ta có kinh nghiệm trong việc đối phó với những tình huống như vậy; có quá nhiều người muốn giết anh ta, và cũng đã có không ít người thử làm điều đó. Bề ngoài anh ta có vẻ thoải mái và lơ là, nhưng thực tế anh ta lại rất cẩn thận trong lĩnh vực này.

Hơn nữa, việc giết anh ta không hề đơn giản chút nào.

Chúa tể Mặt Trời là vị thánh sống được sủng ái nhất và mạnh mẽ nhất trong đế chế; ngài là người có thể đối đầu trực tiếp và thậm chí tiêu diệt những con quỷ lớn. Còn anh ta, với tư cách là một sứ giả chiến tranh của Chúa tể Mặt Trời, cũng được ban ân phước từ thần linh. Ngay cả nếu mức độ phước lành chỉ bằng một phần trăm của Chúa tể Mặt Trời, thì anh ta cũng không thể bị ám sát một cách dễ dàng.

Độc dược, dao kiếm, đạn bắn... tất cả những thứ đó đều không thể lấy mạng anh ta. Việc giết anh ta một cách lặng lẽ gần như là điều bất khả thi.

Còn những cuộc nổi loạn hay sự truy sát của quân đội... thì càng không thể xảy ra.

Ai dám làm vậy chứ?

Chẳng hạn như người đang đứng trước mặt anh ta này – Tổng đốc Cố – nếu người này ra lệnh cho 150.000 binh sĩ nổ súng vào anh ta, thì anh ta chắc chắn sẽ chết tại đây, không thể sống sót được.

Và sau đó, Cố Hàng cũng sẽ phải chết.

Không chỉ Cố Hàng, mà gần như toàn bộ hành tinh Ngỗng Giận dữ cũng sẽ phải chết theo anh ta.

Đây không chỉ là vấn đề về mạng sống của một cá nhân, mà còn là vấn đề về uy nghiêm của Chúa tể Mặt Trời.

Anh ta đến đây là đại diện cho Chúa tể Mặt Trời; anh ta là một trong bốn mươi sáu sứ giả chiến

Chính là muốn chết mà thôi.

Tất nhiên, Galardo cũng không bao giờ xem thường sự điên rồ của người khác.

Vì vậy, ông cũng không bao giờ đẩy họ đến bước đường cùng.

Ông đã đưa ra một thỏa thuận hợp lý với Cố Hàng.

Nhìn này, tôi đã trao cho bạn chức vụ thiếu tướng trong quân đội Thiên Giới, để bạn có thể kiểm soát Quân đoàn Gấu Dữ tốt hơn;

Bạn có thể phớt lờ những gì tôi đã làm trên Hành tinh Mũi Tên Đen, thậm chí cả các quan thuế của đế chế cũng sẽ không để ý đến, miễn là bạn nộp đủ thuế;

Thậm chí, nơi đây đang có chiến tranh phải không? Tôi còn có thể yêu cầu hạm đội thuế tiến hành bắn vài phát vào thành phố Blackbird kia khi họ rời đi. Sức mạnh của ba tàu khu trục sẽ mạnh hơn nhiều so với chiếc thuyền nhỏ của bạn…

Chỉ cần bạn nộp ba hundred triệu thôi.

Mặc dù những thứ này chẳng đáng ba hundred triệu chút nào, nhưng nếu tính thêm việc quân đoàn của bạn có thể bị điều động, bản thân bạn có thể bị điều động, những hành động của bạn trên Hành tinh Mũi Tên Đen có thể bị coi là âm mưu nổi loạn chống lại đế chế… hoặc hoạt động buôn bán của gia tộc bạn có thể bị hạn chế…

Tất cả những điều này, liệu có đáng ba hundred triệu không?

Tôi chẳng hề đẩy bạn đến bước đường cùng đâu.

Galardo rất tự tin.

……

Khi nghĩ đến việc giết người, đó không chỉ là lời nói suông, càng không phải là do cơn giận dữ xuất phát từ việc bị đối xử tệ bạc. Trong sự tỉnh táo và bình tĩnh, ông đã xem đó như một chiến lược, một phương pháp để cân nhắc kỹ lưỡng.

Ám sát, tạo ra cái chết bất ngờ… đó chắc chắn là một biện pháp chính trị hiệu quả. Cố Hàng trước đây cũng đã sử dụng nó, và tương lai ông cũng không loại trừ việc tiếp tục áp dụng nó.

Đó không phải là con đường chính thống, nhưng đôi khi, cần phải kết hợp cả những biện pháp thông thường lẫn những biện pháp bất ngờ.

Có hai điều cần được đánh giá:

Một, khả năng thực hiện việc giết hắn.

Hai, lợi ích và rủi ro của việc giết hắn.

Nếu muốn Galardo chết, thì mọi thứ phải diễn ra một cách hoàn hảo; dù thành công hay thất bại, đều không được để lại dấu vết gì liên quan đến mình, thậm chí không được để hắn chết trên Hành tinh Ngỗng Dữ.

Nếu không, mọi thứ sẽ tan nát.

Ngay cả khi chính phủ đế chế hay Lãnh chúa Mặt Trời khá “hợp lý”, và Cố Hàng thực hiện mọi việc một cách cực kỳ bí mật, nhưng một sự việc lớn như vậy chắc chắn sẽ bị điều tra.

Và trên Hành tinh Ngỗng Dữ, Cố Hàng có quá nhiều bí mật… Ngay cả nếu

Điểm quan trọng nhất chính là cái “hộp đen” kia. Bây giờ, Cố Hàng đã có thể được dùng để đổi lấy rất nhiều chiếc thiết bị lớn; những chiếc nhỏ thì còn đỡ, nhưng những chiếc lớn thì thực sự quá to lớn, đến mức không thể nào giấu đi được.

Khi cuộc điều tra của Đế quốc bắt đầu, chắc chắn không thể giấu chúng ở đó được; Cố Hàng không thể nào giết hết tất cả các điều tra viên của Đế quốc đến Hành tinh Ngỗng Giận đâu.

Hắn cũng không hề nghĩ đến việc kéo theo Galardo để tự sát cả.

Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào khác.

Chỉ cần người này – vị Sứ giả Chiến tranh – đến Hành tinh Koroga số 3 là được.

Còn về lợi ích và rủi ro khi giết chết vị Sứ giả Chiến tranh này… thì thực ra lợi ích gì cũng không có cả. Cố Hàng suy nghĩ mãi mà cũng không thể tìm ra bất kỳ lợi ích nào từ việc này.

Hắn chỉ làm tất cả những điều đó để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Tiền bạc cũng chỉ là một khía cạnh; người này đã gây ra quá nhiều rắc rối cho Cố Hàng rồi.

Hắn thậm chí còn cảm thấy rằng, dù bây giờ mình có thương lượng với gia đình Quý thị để họ bán hết tài sản, dù điều đó sẽ gây ra những tác động xấu thế nào đối với hạm đội thương mại do Vương Kỳ điều hành, thì kết quả cuối cùng cũng chẳng hề tốt đẹp gì cả.

Ba hundred triệu có thể coi là một số tiền lớn, nhưng đối với một chiến dịch quy mô như Cuộc Viễn chinh Mặt Trời, thì đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Những khoản chi phí khổng lồ đó đồng nghĩa với việc Galardo sẽ có những “ham muốn” lớn lao, không thể kiểm soát được – ngay cả khi anh ta không ham muốn vì bản thân mình.

Và sau khi Galardo cảm thấy mình đã nắm quyền kiểm soát Cố Hàng trong tay, liệu tương lai của hắn có chỉ giới hạn ở ba hundred triệu đó không?

Nếu Cố Hàng tỏ ra yếu đuối, liệu anh ta có thường xuyên dùng những chuyện này để tống tiền mình không?

Lúc đó, tất cả những lợi ích từ sự phát triển của Hành tinh Ngỗng Giận và những lợi nhuận mà gia đình Quý thị đã vất vả đạt được, đều có thể bị Galardo chiếm đoạt hết.

Điều này là điều Cố Hàng không thể chấp nhận được, và cũng chính là lý do tại sao hắn phải giết chết anh ta.

Vậy thì… hãy làm đi!

Nhưng không phải bây giờ.

Vẫn phải đợi thằng này rời khỏi hành tinh Nguyệt Sư Xích rồi mới nói chuyện tiếp được.

……

Gallardo và Lao Y Ê không có đủ thời gian để lãng phí trên hành tinh Nguyệt Sư Xích. Một người cần kiếm tiền, người kia cần thu thuế.

Lao Y Ê phải đi qua tất cả 37 vùng thiên hà thuộc Long Ưng Tinh Vực, tức là 557 thế giới, trong vòng hai năm. Trung bình, mỗi lần dừng lại ở một vùng thiên hà chỉ khoảng hai ba tuần thôi.

Còn Gallardo thì càng phải đi khắp nơi để kiếm tiền; anh ta hiếm khi ở lại một nơi quá lâu, trừ khi đó là vùng thiên hà giàu có như Thiên Mã. Những nơi nghèo khó, anh ta chẳng bao giờ đặt chân đến.

Hành tinh Nguyệt Sư Xích là ngoại lệ – nơi này được coi là cơ hội để anh ta đạt được mục tiêu của mình, đồng thời kiếm tiền cho gia tộc Quý thị đứng sau Cố Hàng.

Sau khi kiểm tra quân đội và hoàn thành việc bổ nhiệm các đơn vị quân sự, họ chuẩn bị rời đi.

Trước khi ra đi, Gallardo cũng đã để lại một thông điệp rõ ràng cho Cố Hàng:

“Tổng đốc Cố… Có lẽ bây giờ bạn vẫn chưa hiểu được ý nghĩa vĩ đại của sự nghiệp Đế chế đối với mỗi con người, nhưng tôi tin rằng cuối cùng bạn sẽ hiểu và sẵn lòng đưa ra mọi sự hỗ trợ cho Chúa Tể Mặt Trời. Tôi sẽ ở lại vùng thiên hà Thiên Mã trong hai tuần, chờ tin từ bạn.”

Sau khi nói xong, anh ta còn “thân thiện” giúp Cố Hàng một việc nữa.

Ba tàu khu trục thuộc đội tàu thu thuế này đã bay một vòng quanh quỹ đạo hành tinh Nguyệt Sư Xích, sau đó di chuyển sang phía bên kia và tiến về phía Thành phố Hắc Chim, thực hiện một loạt cuộc tấn công từ quỹ đạo.

Lớp khiên năng lượng mạnh mẽ của khu vực trung tâm Thành phố Hắc Chim, dù ban đầu có thể chống chịu được tàu Liên Kim Mãnh Hổ, nhưng sau vài đợt tấn công của ba tàu khu trục, lớp khiên đó đã chuyển từ màu xanh sang màu đỏ.

Đó chính là sự khác biệt giữa khiên năng lượng và khiên hư không: Khiên hư không dù bị phá hủy hoàn toàn, vẫn có thể chặn đỡ những đòn tấn công mà nó có khả năng đối phó; còn khiên năng lượng thì một khi bị phá hủy, sẽ không còn tác dụng gì nữa.

Mặc dù trong Thành phố Hắc Chim có một số hệ thống phòng không từ quỹ đạo, nhưng rõ ràng chúng không đủ mạnh để chặn đứng hoàn toàn các cuộc tấn công của ba tàu khu trục – họ thậm chí không thể đối phó được với tàu Liên Kim Mãnh Hổ, huống chi là ba tàu khu trục.

Vào lúc này, chỉ cần các tàu khu trục trên bầu trời tiếp tục tấn công thêm một hoặc hai đợt nữa, lá chắn bảo vệ khu vực trung tâm của Thành phố Đen Chim chắc chắn sẽ bị phá hủy. Sau đó, ngay cả khi các tàu khu trục rời đi, chiến hạm Lưỡi Dao Sắc Bén Mãnh Hổ cũng có thể tiêu diệt được khu vực trung tâm của Thành phố Đen Chim.

Nhưng đúng vào lúc này, ba tàu khu trục lại bất ngờ rời đi.

Khi nhận được tin này, Cố Hàng cắn răng và cảm thấy vô cùng tức giận.

Sau khi từ chối những yêu cầu tống tiền của Galardo, ông ta đã không còn hy vọng rằng Hạm đội Thuế vụ sẽ giúp ông ta giải quyết vấn đề này nữa.

Nhưng thái độ của đối phương càng làm ông ta tức giận hơn.

Ông ta dường như nghe thấy Galardo đang cười nhạo mình trước mặt: “Nhìn này, tôi có thể giúp bạn rất nhiều, chỉ cần bạn quỳ gối tuân lệnh mà thôi.”

Cố Hàng cúi đầu nói: “Được rồi, Ngài Sứ giả Chiến tranh, cảm ơn ngài vì món quà mà ngài đã tặng trước khi rời đi. Khi chúng ta cùng đến Coroga, tôi sẽ trả ơn ngài.”

……

Chỉ hai ngày sau khi Galardo rời đi, Tổng chỉ huy Quân đội Vũ trụ Long Ưng đã ban hành một mệnh lệnh: yêu cầu Quân đoàn Gấu Giận và Quân đoàn số 3 của Long Ưng phối hợp chặt chẽ để trong vòng hai tuần giải quyết cuộc nổi loạn của phe Người Sắt trên hành tinh Nộ Khổng. Sau hai tuần, bất kể tình hình trên hành tinh Nộ Khổng ra sao, Quân đoàn Gấu Giận cũng phải điều ít nhất một nửa lực lượng đến Coroga 3 để xử lý cuộc nổi loạn hỗn loạn đang gia tăng ở đó.

Trước đây, hành tinh Nộ Khổng chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với Quân đội Vũ trụ Đế quốc, nhưng từ hôm nay trở đi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Quân đoàn Gấu Giận giờ đây đã trở thành một phần của Quân đội Vũ trụ; mặc dù là một quân đoàn độc lập, nhưng họ vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của Tổng chỉ huy khu vực – tức là Tổng chỉ huy Vũ trụ.

Những chỉ đạo này không liên quan đến các hoạt động chiến đấu cụ thể, mà chỉ bao gồm việc điều động lực lượng đóng quân và phân công nhiệm vụ chiến đấu.

Galardo thực sự không bao giờ ép buộc người khác đến mức phải chết.

Cuộc chiến hỗ trợ Coroga 3 này không yêu cầu toàn bộ quân đội Quân đoàn Gấu Giận phải tham gia; cũng không yêu cầu người chỉ huy quân đoàn như Cố Hàng phải đến; họ đã cẩn thận xem xét đến tình hình cuộc nổi loạn của phe Người Sắt trên hành tinh Nộ Khổng, và cho họ đến hai tuần thời gian để chuẩn bị.

Nhưng dù sao đi nữa, đây rõ ràng là một quyết định nhằm gây áp lực cho người khác.

Trong khu v

Lực lượng này chủ yếu đóng quân trên ba hành tinh thuộc thiên hà Phách Thạch, với quy mô khoảng hai mươi triệu người.

Để giải quyết vấn đề của Koroja 3, thì mười lăm vạn binh sĩ của Quân đoàn Gấu Dữ có ích gì chứ? Nếu phải điều động ai đó, thì cũng phải là những đội quân chính quy, được tổ chức bài bản.

Hiện nay, phần lớn các đơn vị của Quân đoàn Long Ưng vẫn đang đóng quân tại khu vực thiên hà Phách Thạch; một số ít đã được điều đến Koroja 3, và một số khác sắp đến Hành tinh Nộ Khổng.

Ngay cả những đội quân được điều đến Hành tinh Nộ Khổng cũng không hành động gì cả; lại còn muốn họ đến đó để dập tắt cuộc nổi loạn của nhóm Người Sắt, trong khi lại cần điều người từ Hành tinh Nộ Khổng sang Koroja 3… Điều này quả là vô lý!

Tất cả những việc này đều nhằm vào mục tiêu Cố Hàng.

Khi Cố Hàng thông báo vụ việc này cho Nhan Phương Dực, Tướng Ngôn – người vẫn giữ chức vụ tại Hành tinh Nộ Khổng – đã rất bối rối.

Chỉ trong vòng hai tuần, số lượng binh sĩ của Quân đoàn Gấu Dữ dưới quyền ông ta sẽ giảm đi một nửa?

“Thưa Tổng đốc, nếu tiếp tục như vậy, áp lực tấn công sẽ rất lớn, và lực lượng của chúng ta sẽ bị thiếu hụt.”

“Đừng lo lắng,” Cố Hàng nói một cách tự tin trước các thuộc cấp của mình, “Tại nơi của Tadius, họ sẽ được lệnh thành lập thêm 9 đơn vị cấp sư đoàn, tổng cộng hơn 130.000 người.”

Nhan Phương Dực tính toán xem và thấy rằng, theo kế hoạch của Cố Hàng, sau này sẽ có 7 sư đoàn được điều đi để thực hiện nhiệm vụ do Bộ Tư lệnh Long Ưng chỉ đạo; nhưng vì có thêm 9 sư đoàn mới được bổ sung, nên tổng số lực lượng của Liên minh vẫn sẽ tăng lên.

Tuy nhiên, việc này đồng nghĩa với việc nguồn lực lao động đã được sử dụng dưới lệnh động viên cấp hai.

Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt; nó có nghĩa là năng lực sản xuất chung của Liên minh sẽ bị ảnh hưởng do nguồn lao động được điều vào quân đội.

Mặc dù dưới lệnh động viên cấp hai, tác động này vẫn còn tương đối nhỏ, nhưng Cố Hàng không muốn tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Trong cuộc trao đổi với Nhan Phương Dực, ông cũng đã thẳng thắn nói ra vấn đề này: “Đây chính là số lượng lực lượng lớn nhất mà Liên minh có thể đưa vào chiến đấu mà vẫn không ảnh hưởng đến sản xuất.”

Trong thời gian ngắn ngủi này, đây cũng là đội quân mới duy nhất được bổ sung. Bạn phải sử dụng lực lượng của chúng ta một cách thận trọng, đồng thời cũng cần phối hợp tốt với Quân đoàn Long Ưng sẽ đến sau này.”

Nhan Phương Dực có vẻ hơi nặng nề.

Anh ấy hiểu ý nghĩa của điều này.

Lực lượng quân sự mà anh ấy có thể sử dụng đã cạn kiệt rồi; không còn số binh sĩ nào khác để điều động nữa. Ngay cả khi các đơn vị quân sự tiếp theo gặp tổn thất, việc bổ sung binh lính cũng có thể bị ảnh hưởng.

Nhưng anh ấy biết rằng, điều này chắc chắn không thể đổ lỗi cho Tổng đốc.

Anh ấy thở dài: “Hy vọng rằng đội quân từ Thế giới sao kia sẽ đáng tin cậy.”

……

Quân đoàn Long Ưng số 3 đã đến đúng hẹn.

Ba ngày sau khi Hạm đội Thuế vụ rời đi, họ đã đặt chân đến hành tinh Nú Sư Tích.

Đội quân này được vận chuyển đến bằng các tàu vận tải và tàu buôn vũ trang thuộc gia tộc Quý thị.

Tất nhiên, việc này không phải là việc lợi dụng miễn phí lực lượng của gia tộc họ. Việc vận chuyển đội quân Thế giới sao được coi là một đơn hàng vận chuyển do chính đội quân Thế giới sao đưa ra cho Công ty Thương mại Quý thị – và họ đã trả tiền cho dịch vụ này, mặc dù lợi nhuận không cao lắm.

Nhưng ít ra việc trả tiền cũng đồng nghĩa với việc không phải lợi dụng miễn phí.

Trong số các con tàu này, có tới ba trăm nghìn binh sĩ được vận chuyển đến.

Sự xuất hiện của đội quân này khiến Cố Hàng và Nhan Phương Dực thở phào nhẹ nhõm.

Và theo thông tin mới nhất, đội quân thứ hai cũng đã khởi hành từ hệ sao Pháp Chế; ở đó còn có thêm bảy trăm nghìn người nữa.

Cộng lại, Quân đoàn Long Ưng số 3 đã điều động được một triệu binh sĩ!

Bây giờ, việc chiến đấu trên hành tinh Nú Sư Tích không còn phải lo lắng nữa.

————

4.000 từ; chương này được bổ sung vào hôm qua.

Hôm nay vẫn còn một chương nữa, nhưng có lẽ sẽ phải đến nửa đêm…