Bì Ai Nhĩ Tổng giám đốc cảm thấy rất tức giận.

Khi biết được liên minh bỗng nhiên có động thái điều động quân đội, phản ứng đầu tiên của ông là cho rằng đây là hành động áp đặt sức ép mạnh mẽ từ phía liên minh.

Việc ông nghĩ như vậy cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Trước đó, ông đã có nhiều cuộc trao đổi với các nữ tu chiến binh và cung cấp sự giúp đỡ cho họ. Sau đó, ông cũng đã có những cuộc giao tiếp thân thiện với chính quyền tỉnh Trung Bắc Hành, thậm chí ông đã sẵn sàng để sớm sau này cử một đoàn đàm phán bí mật đến Phục Hưng Thành để thương lượng với Chính phủ liên minh về việc công ty Công nghiệp Cực Bắc gia nhập liên minh và chịu sự quản lý của liên minh.

Nhưng bây giờ, liên minh lại đột ngột sử dụng biện pháp quân sự – điều này có ý nghĩa gì?

Mặc dù vẫn chưa xảy ra xung đột trực tiếp, thậm chí quân đội còn chưa tiến vào lãnh thổ phía Bắc, nhưng việc triển khai hàng vạn binh sĩ tại biên giới giữa tỉnh Trung Bắc Hành và khu vực phía Bắc cũng là một thông điệp không lời.

Liên minh lại làm như vậy ngay trước thềm cuộc đàm phán, chắc chắn là muốn áp đặt áp lực, làm giảm điều kiện cho việc công ty Công nghiệp Cực Bắc gia nhập liên minh.

Thực tế, ông cũng đã chuẩn bị sẵn nhiều điều kiện; dù sao thì họ cũng không phải là phe thua trận hay đầu hàng, mà vẫn giữ được khả năng sản xuất công nghiệp quy mô lớn – điều này có thể giúp họ duy trì sự kiểm soát đối với khu vực phía Bắc rộng lớn, và hơn hai triệu người dân sống ở đó đều sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều bởi công ty Công nghiệp Cực Bắc.

Trong tình huống này, họ thực sự có quyền đề xuất các điều kiện cần thiết.

Chẳng hạn, liệu những người quyết định “gia nhập” liên minh, tức là ban lãnh đạo của công ty Công nghiệp Cực Bắc, có thể nhận được những điều kiện tốt hơn không?

Liệu công ty Công nghiệp Cực Bắc có thể có quyền tự trị nhất định ở miền Bắc không?

Liệu họ có thể nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ liên minh không?

Liệu liên minh có sẵn lòng mở cửa thị trường cho công ty Công nghiệp Cực Bắc không?

Còn rất nhiều vấn đề khác nữa có thể được thảo luận.

Thực tế, lý do công ty Công nghiệp Cực Bắc chưa cử đoàn đàm phán chính thức đến phía Nam để gặp tổng đốc, chính là bởi vì họ vẫn chưa thống nhất được các điều kiện này trong nội bộ.

Bì Ai Nhĩ đúng là tổng giám đốc của tập đoàn, nhưng quyết định của tập đoàn không thể chỉ do một mình ông đưa ra. Một tập đoàn lớn như vậy, với sự phức tạp của các phe phái và lợi ích khác nhau

“Đừng đưa ra bất kỳ điều kiện nào với tôi; không có gì để thương lượng cả.”

Thật là ngang ngược quá!

Nhưng anh ta còn cách nào khác không?

Có vẻ như cũng chẳng có gì cả.

Anh ta có thể đe dọa, từ chối việc sáp nhập, và dùng biên giới phía Bắc làm vốn để chống lại các hành động quân sự của liên minh.

Nhưng bản thân anh ta cũng biết rằng những lời đe dọa đó chẳng có hiệu lực gì cả.

Một yếu tố then chốt khiến mọi chuyện không thể thay đổi: họ không thể đánh bại được quân đội của liên minh.

Đây là sự thật khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ nhất.

Đúng lúc anh ta cau có, vuốt râu mình, cửa văn phòng bỗng mở ra.

Một người phụ nữ cao ráo, mặc trang phục màu xanh trắng, bước vào.

Cô ấy đang cầm một chiếc mũ bảo hiểm dưới cánh tay, nở nụ cười chào ông Chủ tịch Bì Ai Nhĩ: “Chào ông Chủ tịch.”

“Nữ tu song ca Goret.” Bì Ai Nhĩ đã không còn thời gian để giữ lịch sự nữa; ông nói với vẻ mặt u ám: “Liên minh của các bạn thật là thiếu lịch sự. Các cuộc đàm phán của chúng tôi đang diễn ra một cách thuận lợi; trước đây tôi cũng đã giúp các bạn giải quyết nhiều vấn đề, và dần dần tách biệt mình khỏi những kẻ cuồng tín đó. Mọi thứ đều đang tiến triển theo hướng tốt… Tại sao lại có quân đội của liên minh tiến về phía Bắc?”

“Tôi cần một lời giải thích!”

Goret không phải là thành viên của liên minh, nhưng cô ấy cũng không cố gắng sửa lại những gì Bì Ai Nhĩ nói.

Cô ấy nói: “Ông nói đúng, nhưng tình hình đã thay đổi. Tôi và các nữ tu của mình sắp rời khỏi hành tinh này; chúng tôi đã hứa với Tổng đốc Cố rằng sẽ giải quyết hết mọi vấn đề trong Thành phố Công nghiệp Bắc Cực trước khi rời đi.”

Goret không che giấu điều gì, đã nói rõ lý do, và sau đó còn nài nỉ một cách chân thành: “Vì vậy, trước ngày mai, Thành phố Công nghiệp Bắc Cực phải treo lá cờ của liên minh. Những điều kiện gia nhập có thể được thảo luận sau.”

Bì Ai Nhĩ suýt nữa thì bật cười.

Ông đứng dậy và nói: “Để đến khi liên minh chiếm giữ được Thành phố Công nghiệp Bắc Cực rồi mới thảo luận à? Lời nói như vậy mà bạn cũng dám nói ra! Đến lúc đó, còn cái gì để thảo luận nữa chứ? Toàn bộ tập đoàn này đã trở thành con mồi cho liên minh rồi!”

**“**

  Gorete thở dài và nói: “Rất tiếc phải nói như vậy, nhưng tôi phải thông báo với bạn rằng đây chính là lời cảnh báo cuối cùng.”

  “Đừng hòng!” Bì Ai Nhĩ nói, “Hãy để liên minh thử xem sao! Chúng ta sẽ không ngồi yên khi người khác bắt đầu bắt nạt chúng ta! Chúng ta sẽ vũ trang toàn bộ ba triệu người dân ở miền Bắc! Chúng ta sẽ hết sức ủng hộ các hoạt động của giáo phái Nguyên Thủy Nộ Hổ! Có thể dù vậy, liên minh vẫn sẽ chiến thắng, nhưng họ sẽ phải đổ máu và trả một cái giá khủng khiếp; và những gì họ nhận được cuối cùng, chỉ có một vùng đất hoang tàn ở miền Bắc mà thôi!”

  Lời nói của anh ta khá quyết đoán.

  Dù không biết liệu đó có phải là lời nói thật trong lòng hay không, liệu khi tình hình thực sự đến mức đó, Tập đoàn Cực Bắc có đủ quyết tâm làm theo những gì anh ta vừa nói hay không, nhưng ít nhất bây giờ anh ta cần phải thể hiện ra thái độ kiên quyết này, nếu không thì họ sẽ dễ dàng bị ép buộc phải từ bỏ ý định của mình.

  Nhưng Gorete không tin vào điều đó.

  “Giám đốc Bì Ai Nhĩ, đây có phải là câu trả lời chính thức của ông không?”

  Cô nhìn chằm chằm vào vị giám đốc tập đoàn này.

  Bì Ai Nhĩ bỗng cảm thấy lo lắng, có linh cảm rằng điều gì đó không ổn.

  Nhưng đã đến giai đoạn này, anh ta không thể nuốt lại những lời vừa nói được nữa.

  Anh ta chỉ có thể cứng đầu và nói với Gorete: “Đúng vậy! Nếu liên minh vẫn kiên quyết tiến hành hành động quân sự, thì đây chính là câu trả lời cuối cùng của tôi thay mặt cho toàn bộ Tập đoàn Cực Bắc!”

  Mặt Gorete không hề thay đổi, cô chỉ nói: “Ông còn hai phút để thay đổi ý định của mình.”

  “Tôi không cần đến hai phút đó, đây chính là câu trả lời cuối cùng của tôi.”

  “Đó là quyền tự do của ông, nhưng tôi khuyên ông nên suy nghĩ kỹ trong hai phút này.”

  “Đủ rồi! Đưa khách ra ngoài!”

  Anh ta ra lệnh, cửa văn phòng một lần nữa mở ra.

  Một đội ngũ vệ sĩ mặc đồng phục màu xanh xám, mang theo vũ khí nguy hiểm bước vào.

  Người đứng đầu đội ngũ đó làm tạm biệt với Gorete.

  Gorete lại thở dài một lần nữa.

  “Có vẻ như, tình huống tốt nhất là chúng ta không thể đạt được…”

  Đó giống như là tiếng thở dài tự nhủ của cô.

  “Gì cơ?...”

  Bì Ai Nhĩ, người vừa quay lưng đi, lại quay

Anh ta thấy nữ tu chiến binh đó thản nhiên đội lên mình chiếc mũ bảo hiểm. Trong chốc lát, một cảm giác rất không lành đã chiếm trọn tâm trí anh ta. “Khoan đã…” Anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nữ tu trưởng đã quyết tâm và không cho anh ta cơ hội nào nữa.

Gorette đã hành động. Cô ấy chỉ cần một cú đấm đã khiến người lính vừa ra dấu “xin” với cô ấy ngã xuống; trong khi những người khác nâng vũ khí để bắn vào cô ấy, cô ấy nhanh chóng di chuyển, cúi người xuống và không chỉ tránh được loạt đạn đó, mà còn dùng chân đá ngã vài người khác. Tiếp theo, cô ấy cướp lấy vũ khí từ tay những người lính đang nằm dưới đất. Người đó vô thức cứ níu chặt khẩu súng không buông, nhưng bị nữ tu trưởng kéo mạnh, cả người lẫn súng đều bị lôi đi; một cú đấm vào mặt khiến anh ta lập tức ngất đi, và việc cầm súng hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Lúc này, đã có đạn bắn trúng người nữ tu trưởng. Nhưng khả năng phòng thủ của nữ tu Động Lực Giáp không thể bị những khẩu súng do công ty công nghiệp Bắc Cực sản xuất này đe dọa dễ dàng. Ngược lại, với những vũ khí mà cô ấy cướp được, chỉ sau một loạt đáp trả, cô ấy đã khiến từng viên đạn đều trúng vào người những người lính đang tấn công mình, không hề lãng phí một viên nào. Với khoảng cách giao tranh chưa đầy mười mét, với khả năng của mình, cô ấy hoàn toàn có thể bắn chính xác vào bất kỳ điểm nào.

Sau khi tiêu diệt những người lính đó, nữ tu trưởng nhanh chóng bước tới và đóng cửa văn phòng tổng giám đốc của Bì Ai Nhĩ, sau đó khóa chặt từ bên trong. Tất nhiên, việc này không mang lại tác dụng lớn lắm, bởi vì những người bên ngoài vẫn có chìa khóa. Nhưng Gorette cũng không có ý định ở lại đây chống trả lâu dài. Sau khi đóng cửa xong, nữ tu trưởng quay người lại và không thấy Bì Ai Nhĩ. Cô ấy đi vài bước, rồi lôi tổng giám đốc ra từ dưới bàn làm việc. Lúc nữ tu trưởng hành động, ông ta đã nhanh chóng trốn đi – chủ yếu là sợ bị đạn văng trúng. Và lúc này, mặc dù cơ thể vẫn đang trong tình trạng giao tranh, nhưng tổng giám đốc này vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh và kiên cường của mình. “Dù… dù là bạn hành động, dù bạn giết tôi ở đây, điều đó cũng không thể thay đổi ý chí chung của tập đoàn… Chúng tôi… chúng tôi sẽ không bao giờ khuất phục trước bạo lực; quyết định của các bạn hoàn toàn sai lầm!”

“Tôi biết, nhưng tôi cũng không hy vọng rằng việc bắt cóc bạn sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình.”

“Vậy thì bạn…”

“Thật yên… im lặng một chút đi, tôi chỉ muốn bạn đợi hai phút thôi.”

Hai phút?

Trước đó, nữ tu trưởng cũng đã nhấn mạnh với anh rằng anh chỉ có hai phút để thay đổi quyết định của mình.

Ban đầu, anh nghĩ đây chỉ là một hành động gây áp lực thông qua thời hạn ngắn ngủi khi đưa ra lời đe dọa cuối cùng mà thôi.

Nhưng bây giờ… cái gọi là “hai phút” này dường như thực sự có ý nghĩa?

Chuyện gì sẽ xảy ra trong hai phút đó?

Trong suốt thời gian đó, anh chỉ có thể ngồi yên một chỗ.

Anh nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa; có những người canh gác cố gắng đập cửa vào, nhưng không thành công. Cánh cửa văn phòng tổng giám đốc của anh thực sự rất chắc chắn. Sau đó, từ bên ngoài vang lên tiếng nói, có lẽ họ đang đi tìm chìa khóa dự phòng.

Hai phút thật là quá ngắn; chỉ đủ cho những việc đó xảy ra mà thôi.

Rồi, anh thấy Goret mở cửa sổ văn phòng tổng giám đốc.

Anh vô thức tiến lại gần để nhìn ra ngoài, và ngay lập tức, anh nghe thấy tiếng nổ liên tiếp vang lên từ khắp nơi trong Thành phố Công nghiệp Bắc Cực.

Tiếng nổ gần nhất có lẽ còn chưa đầy hai nghìn mét so với nơi anh đang ở.

Sau các vụ nổ, tiếng súng đại bác cũng vang lên.

Cứ như thể toàn bộ Thành phố Công nghiệp Bắc Cực đang tràn ngập trong hỗn loạn!

Đầu óc của Bì Ai Nhĩ trong chốc lát như bị “đóng băng”.

Một lúc sau, anh mới gượng dậy và nhìn về phía Goret.

“Các bạn… đã cử người đột nhập vào Thành phố Công nghiệp Bắc Cực à? Có bao nhiêu người?”

Ban đầu, anh không mong Goret sẽ trả lời; chỉ vì sự sốc mà anh mới hỏi thôi.

Nhưng Goret thực sự đã trả lời: “Khoảng hai nghìn người thôi. Sư đoàn Dù thứ 31 của Liên minh chịu trách nhiệm cho chiến dịch này; có hai nghìn binh sĩ đã theo đoàn vận chuyển của nhà cung cấp thuộc tập đoàn các bạn mà vào được Thành phố Công nghiệp Bắc Cực.”

Bì Ai Nhĩ trở nên vô cùng sốc: “Nhưng… nhiều người đến thế sao… Chết tiệt! Tất cả các khu định cư bên ngoài đều đã phản bội chúng ta rồi sao!”

Goret nói một cách nghiêm túc: “Không phải tất cả đâu… Chỉ khoảng mười mấy người thôi. Trong hai ngày gần đây, khi hàng hóa của họ được vận chuyển đến đó, bên trong đã được giấu sẵn binh sĩ và vũ khí của Liên minh.”

Tất nhiên, để làm được điều này, chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của một số người trong tập đoàn các bạn; nếu không thì việc này sẽ rất khó thực hiện được. Nhưng may mắn thay, trong vài tháng vừa qua, những công việc chúng tôi thực hiện ở thành phố đã cho kết quả tích cực.”

“……”

Bì Ai Nhĩ không biết nên nói gì tiếp.

Hóa ra không chỉ những khu định cư bên ngoài đóng vai trò như những kẻ phản bội, mà bên trong tập đoàn cũng có những kẻ đồng lõa, phải không?

Và số lượng của họ còn khá nhiều nữa!

Anh ta lấy lại bình tĩnh và nói tiếp: “Nhưng… xin phép tôi nói thật lòng, hai ngàn người có vẻ là con số không nhỏ, nhưng họ không có vũ khí hạng nặng, không có những loại xe tăng nổi tiếng của Liên minh. Chỉ với số lượng người này mà muốn chiếm giữ Thành phố Công nghiệp Bắc Cực, thì quả là quá tự tin rồi.”

Lời nói của anh ta đã dịu đi so với trước đây.

Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, Gerit lại gật đầu, thừa nhận những lời anh ta nói, và tiếp tục nói: “Bạn nói đúng, vì vậy… chúng tôi còn có một số kế hoạch khác nữa.”

“Hmm?”

Bì Ai Nhĩ vừa định mở miệng hỏi xem “những kế hoạch khác” đó là gì.

Nhưng ngay sau đó, anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình.

Tiếng ầm ầm vang đến tai anh ta lúc này đã không còn lớn nữa, giống như tiếng ong bay vòng quanh.

Nhưng thứ đang đến ở đây thì đáng sợ hơn nhiều so với ong!

Từ xa, anh ta nhìn thấy một đội hình gồm hàng trăm máy bay lao xuống từ đám mây phía trên, và chỉ trong chốc lát, chúng đã đến trên bầu trời của Thành phố Công nghiệp Bắc Cực.

Thành phố này có hệ thống phòng không.

Nhưng rõ ràng, cuộc tấn công đặc biệt của Liên minh đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Họ đã nắm rõ thông tin về hệ thống phòng không của Thành phố Công nghiệp Bắc Cực. Nhiều binh sĩ của Liên minh đã lén vào trước đó, và nhiều trong số họ đã tiến hành cuộc tấn công đầu tiên ngay gần các điểm phòng không đó.

Khi bị tấn công bất ngờ như vậy, có lẽ họ sẽ không còn cơ hội nào để kích hoạt hệ thống phòng không của mình nữa.

Tất nhiên, những binh sĩ đã lén vào không thể kiểm soát hoàn toàn tất cả các điểm phòng không trong thành phố.

Sau khi không quân của Liên minh đến nơi, vẫn còn một số điểm phòng không phun lửa lên bầu trời.

Nhưng… tác động của chúng rất hạn chế.

Trước hết, chúng không đủ dày đặc; thứ hai, calibru của những khẩu súng phòng không đó cũng không mạnh lắm.

Loại súng pháo cao xạ này, đối với những chiếc máy bay có lớp vỏ mỏng thì không sao, nhưng nếu trúng phải, chúng sẽ rất nguy hiểm.

Còn đối với những chiếc Wind Falcon?