Chỉ nghĩ đến việc phải giao tiếp với Cố Hàng, Diệp Lý Thiá đã cảm thấy khá phiền lòng.

Là một chuẩn đô đốc của Hải quân Đế quốc, là chỉ huy của một tàu tuần dương tấn công, bà ấy chính là một nhân vật quan trọng không thể chối cãi trong khu vực Thiên Mã Tinh.

Vậy thì, địa vị của một chuẩn đô đốc Hải quân và một tổng đốc hành tinh, cái nào quan trọng hơn?

Trong toàn bộ khu vực Thiên Mã Tinh, Hải quân Đế quốc chỉ có tổng cộng bảy tàu tuần dương đóng trên các hành tinh; trong khi đó, khu vực này lại có tới chín hành tinh, về số lượng thì gần như ngang nhau.

Hai vị trí này cũng thuộc hai hệ thống khác nhau. Vị trí tổng đốc hành tinh có đặc thù riêng, nhưng về cơ bản vẫn nằm trong hệ thống hành chính của Đế quốc; còn chỉ huy tàu chiến thì thuộc về hệ thống quân sự của Hải quân Đế quốc.

Theo lý thuyết, người đứng đầu khu vực không có quyền chỉ huy trực tiếp Hải quân Đế quốc.

Tất nhiên, trên thực tế thì không phải như vậy.

Hạm đội Thiên Mã được thành lập bởi chính khu vực Thiên Mã Tinh; đa số các sĩ quan và binh sĩ đều được tuyển chọn từ các hành tinh trong khu vực; ngân sách để mua tàu chiến cũng do chính khu vực này cung cấp; việc hỗ trợ về hậu cần cũng do khu vực đảm nhận. Về mặt nhiệm vụ, hạm đội Thiên Mã chủ yếu phục vụ cho công tác phòng thủ của khu vực, và phải phối hợp với Chính quyền khu vực thiên hà; vì vậy, tính độc lập của họ thực sự không cao lắm.

Nói chung, địa vị của bảy chỉ huy tàu tuần dương và chín tổng đốc hành tinh trong khu vực Thiên Mã Tinh khá giống nhau, không có sự chênh lệch lớn.

Nhưng khi áp dụng vào trường hợp của Cố Hàng và Diệp Lý Thiá, thì mọi chuyện lại khác hẳn.

Trong chín hành tinh của khu vực Thiên Mã Tinh, tám hành tinh còn lại dù mức độ phát triển không đồng đều, nhưng ít ra cũng đều là những “lãnh chúa” địa phương. Chỉ có hành tinh Nộ Khổng Lồ này mới là một vấn đề nan giải.

Theo thông lệ trước đây, việc Cố Hàng đảm nhận chức vụ tổng đốc giống như bị kết án hai năm tù treo; so với Diệp Lý Thiá thì sao?

Diệp Lý Thiá cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc; gia đình Phúc Phá Na mà bà ấy thuộc về là đồng minh của Quý thị, cùng nhau ủng hộ người đứng đầu hiện tại của khu vực này.

Còn bản thân bà ấy thì là một ngôi sao đang lên trong giới quân sự, là tài năng trẻ sáng giá nhất trong Hải quân Thiên Mã Tinh, và cũng là nữ giới duy nhất trong số bảy chỉ huy tàu tuần dương, đồng thời cũng là người trẻ tuổi nhất.

Để có thể đạt được vị trí này, gia đình quý tộc tất nhiên rất quan trọng, như

Tuy nhiên, vị nữ tướng này cũng có những khó khăn riêng của mình.

Kể từ khi được thăng chức thành chỉ huy chiến hạm Ngũ Tấu Cung, đã gần hai năm trôi qua, nhưng những lời chỉ trích vẫn không ngừng xuất hiện. Tuổi tác, kinh nghiệm, giới tính… tất cả đều trở thành mục tiêu để bị công kích.

Còn về năng lực? Chỉ nói suông về năng lực thì quá mơ hồ; điều đó không thể coi là cơ sở để kiếm sống được, trừ khi nó được chứng minh thông qua những thành tựu rõ ràng, không thể bị nghi ngờ.

Cô ấy thực sự đã nỗ lực hết sức, mong muốn giành được một trận chiến thắng oanh liệt – đánh bại những kẻ quân phiệt xâm lược, tiêu diệt những kẻ phản bội, và… làm bất cứ điều gì cần thiết để giành chiến thắng và trở về với danh dự, để xem ai dám còn dám chỉ trích mình nữa.

Nhưng kết quả lại không như ý muốn; thay vào đó, cô ấy lại được điều đến hành tinh Ngạo Tiêm Xing, để hỗ trợ cho người bạn chính trị của gia đình mình – người thanh niên được cử đến đây làm tổng đốc.

Cô ấy phải ở lại đó suốt hai năm trời.

Cô ấy rất bực bội, nhưng không biết phải làm gì để phản kháng; chỉ có thể tức giận mà đến nhận nhiệm vụ.

Người đó luôn gây rắc rối cho cô ấy.

Bây giờ, cô ấy cũng không hiểu nổi liệu phe Quý thị có thực sự quan tâm đến Cố Hàng hay không.

Nếu quan tâm, tại sao lại đày cô ấy đến nơi xa xôi như thế này? Việc giao trọng trách phát triển hành tinh Ngạo Tiêm Xing là điều có thể thực hiện được, nhưng gia đình Quý thị cũng chẳng đầu tư nhiều nguồn lực vào việc đó chút nào.

Còn nếu không quan tâm, tại sao Chính quyền khu vực thiên hà lại cử chiến hạm Ngũ Tấu Cung – một trong bảy tàu tuần dương duy nhất của Hạm đội Thiên Mã – đến đây để cô ấy phải ở lại suốt hai năm?

Cô ấy không thể hiểu nổi.

Nhưng cũng không cần phải suy nghĩ nhiều.

Cô ấy tự nhận mình là một người lính; vậy thì chỉ cần tuân thủ mệnh lệnh là được.

Mệnh lệnh mà cô ấy nhận được là đảm bảo rằng hành tinh Ngạo Tiêm Xing vẫn trung thành với Đế quốc, hỗ trợ tổng đốc hành tinh và cung cấp sự hỗ trợ quân sự.

Trong việc này, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc gây khó dễ cho Cố Hàng. Chỉ cần tổng đốc yêu cầu, cô ấy sẽ thực hiện trách nhiệm của mình như một binh sĩ thuộc Hải quân Đế quốc.

Theo cô ấy nghĩ, những việc cô ấy cần làm chỉ đơn giản là thực hiện các hoạt động đe dọa từ quỹ đạo đối với bề mặt hành tinh, và khi cần thiết thì tiến hành tấn công. Không có áp lực gì cả; chỉ cần làm theo đúng quy trình là được.

Nhưng __TERM

Điều này thì cô ấy không hề ngờ tới.

Ban đầu, cô ấy không muốn đồng ý, nhưng bị Cố Hàng kia năn nỉ mãi, cuối cùng cũng bị thuyết phục và để họ mang người đi mất.

Khi tỉnh táo lại, cô vẫn cảm thấy hối tiếc.

“Mày có thể giúp ta chiến đấu, nhưng đừng lấy đi người của ta được chứ!”

Điều này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của cô ấy.

Hơn nữa, đây là lực lượng Hải quân Đế quốc; dù nói rằng trên tàu có tới một trăm nghìn người thì đúng, số lượng đó có vẻ lớn, nhưng một con tàu khổng lồ dài mười một km khi hoạt động thì thực sự cần đến số lượng người đó.

Nếu Cố Hàng mang đi quá nhiều người, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh chiến đấu của con tàu vũ trụ.

Hơn nữa, toàn bộ sức mạnh chiến đấu của Hải quân đều nằm trên các con tàu vũ trụ này; nếu tách ra khỏi tàu, một trăm nghìn người đó sẽ chẳng thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng gì trên quy mô của hành tinh này.

So với Lực lượng Vệ binh Đế quốc – những đội quân có hàng triệu người và chuyên về chiến đấu trên bộ – thì số lượng người của họ hoàn toàn không thể so sánh được.

Việc Cố Hàng mang đi hơn ba nghìn người thì có lẽ vẫn chưa ảnh hưởng đến hoạt động của con tàu vũ trụ, nhưng chuyện này không thể xảy ra lần thứ hai được.

Lần này, khi nhận được yêu cầu liên lạc từ Cố Hàng, Diệp Lý Thiá đã quyết tâm rằng trừ khi có nhiệm vụ chiến đấu gì đó, còn không thì cô sẽ không đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của anh ta.

Sắp xếp tâm trạng xong, cô ngồi thẳng người và yêu cầu kỹ thuật viên kết nối tín hiệu liên lạc của Cố Hàng.

Hình ảnh của Cố Hàng xuất hiện trên màn hình ở chính giữa bàn chỉ huy.

“Đại tá Diệp Lý Thiá, chào bạn! Một nửa tháng không gặp, bạn trông đẹp hơn rồi đấy!”

Nữ đại tá cau mặt: “Thống đốc xin đừng nói những lời không đúng mực; nếu có chuyện gì cần nói thì cứ nói thẳng ra.”

“Đừng nghiêm túc quá nhé… Tôi có tin tốt muốn thông báo cho bạn đây.”

“Tin gì vậy?”

“Hôm nay, đội quân của chúng ta đã tiêu diệt một nhóm phiến quân trên hành tinh Ngỗng Giận Dữ; gần hai trăm kẻ thù của Đế quốc đã bị tiêu diệt.”

Theo lời mô tả của Cố Hàng, những nhóm người cướp bóc, cướp bản địa đó đã được coi là “phiến quân”, “kẻ thù của Đế quốc”.

Nói một cách nghiêm túc, những gì anh ta nói cũng không sai.

Diệp Lý Thiá không hiểu rõ lắm về tình hình thực tế trên hành tinh Ngỗng Giận, nhưng dù sao đi nữa, cô cũng biết những gì Cố Hàng nói có phần đáng tin cậy.

  Nhưng điều quan trọng nhất là…

  “Hai trăm kẻ địch ư?” Cô tỏ ra chán ghét. “Thành tích nhỏ nhặt như thế này mà anh dám mang đến trước mặt tôi để khoe khoang à?”

  “Tôi biết bà Chuẩn tướng không quan tâm đến hai trăm người đó, nhưng nếu sau này con số đó tăng lên thành hai nghìn, hai mươi nghìn, hoặc thậm chí hai trăm nghìn thì sao?”

  “Hoặc thậm chí là tiêu diệt một tên quân phiệt da xanh, loại bỏ một giáo phái dị giáo không tín vào Thần Hoàng, hay thậm chí là tiêu diệt một vị thần ác bản địa…”

  Vẻ mặt của Diệp Lý Thiá trở nên nghiêm túc hơn. Nghe những lời này, cô bắt đầu suy nghĩ: Nếu thật sự như ông ta nói, tiêu diệt được hàng trăm nghìn kẻ phản bội Đế quốc, tiêu diệt một tên quân phiệt da xanh, hoặc loại bỏ một vị thần ác… thì thành tích đó sẽ như thế nào?

  Điều cô mong muốn chẳng phải chính là những thành tích lớn lao sao? Lý do cô đến hành tinh Ngỗng Giận, chẳng phải chỉ vì việc phải ở lại đây hai năm trời thật sự là lãng phí thời gian sao?

  Nhưng cô cũng không phải là người dễ bị lừa đảo đâu.

  “Sao anh nói như thể cả hành tinh Ngỗng Giận sắp bị lật đổ vậy? Trên đó có loại kẻ địch như vậy sao?” Cô bày tỏ sự nghi ngờ.

  “Có thể có.” Nụ cười của Cố Hàng ẩn chứa một điều gì đó khó hiểu.