Quá trình nâng cấp đã hoàn tất!

Cảm nhận được sức mạnh linh hồn bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn bao giờ hết, Cố Hàng cảm thấy vô cùng tự tin!

Anh ta thậm chí muốn tìm một con chim bất tử để thử sức với nó, chỉ đơn giản là để kiểm tra xem mình hiện tại mạnh đến mức nào!

Tất nhiên, điều đó là không khả thi.

Dù anh ta và nhóm chim bất tử hiện đang là đồng minh, nhưng mối quan hệ của họ vẫn chưa đủ thân thiết để làm như vậy.

Vì vậy, Cố Hàng chỉ có thể tiếc nuối mà thôi.

Nói về đội quân chim bất tử, Cố Hàng khá hòa thuận với đội trưởng chiến đội Matis, nhưng những người khác thì anh ta không quá quen biết. Chủ yếu là vì những chiến binh vũ trụ kia đều có vẻ lạnh lùng, khó tiếp cận.

Chỉ có mục sư Rizzo là khiến Cố Hàng cảm thấy ấn tượng; đó là một ông già râu trắng, đầu trọc, trông rất hiền lành… Dù việc mô tả một chiến binh đã phục vụ suốt bốn trăm năm, tay dính đầy máu tanh bằng từ “hiền lành” có vẻ hơi kỳ lạ.

Mặc dù không gặp mục sư Rizzo nhiều lần, nhưng mỗi lần gặp, ông ấy luôn mỉm cười với anh ta.

Cố Hàng luôn cảm thấy rằng nụ cười của vị mục sư ấy ẩn chứa điều gì đó sâu sắc…

……

Matis luôn cảm thấy rằng ánh mắt mục sư Rizzo nhìn vào tổng đốc có vẻ hơi kỳ lạ.

Sau khi nhận được yêu cầu nhiệm vụ từ Tổng đốc Cố, ông không hề do dự mà đồng ý.

Bất chấp lời đề nghị tham gia chiến đấu của Schneider, ông vẫn để người đàn ông đầu trọc ấy ở lại ngoại thành, tiếp tục đảm nhận công tác bảo vệ các điểm phân phát lương thực ở khu vực ngoại thành.

Schneider tất nhiên không hài lòng, nhưng tuân theo mệnh lệnh là bản năng; ông chỉ có thể kìm nén sự bất mãn trong lòng mình.

Sau đó, Matis cùng hai người anh em và mục sư Rizzo đã đến nội thành.

Khi tập trung và chuẩn bị cho cuộc hành trình, ông nhận thấy sự giao tiếp bằng ánh mắt giữa mục sư Rizzo và Tổng đốc Cố và không khỏi tò mò.

Là những đồng đội chiến đấu thân thiết, không có gì phải e ngại, Matis đã trực tiếp đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Rizzo chỉ mỉm cười với ông và nói: “Chúng ta đến thế giới này, chẳng phải là để tìm sự giúp đỡ từ tổng đốc sao? Vì vậy, chúng ta cần phải tỏ thái độ tốt hơn một chút.”

“Ừm…”

Nghe Rizzo nói như vậy, Martyns cảm thấy không biết phải nói gì tiếp. Mình đã hỏi một cách chân thành như vậy, sao vị linh mục già này lại đối xử với mình một cách qua loa như vậy? Chẳng lẽ có bí mật gì ở đây mà ông ta không muốn nói với mình sao? Cô muốn hỏi thêm, nhưng Rizzo đã nhanh chóng ngắt lời cô: “Lần này bạn không cho Schneider đến, mà bắt buộc phải tự mình đến đây, tại sao vậy? Bởi vì…”

Trong lúc nói, người đàn ông râu trắng, đầu hói này liền ánh mắt về phía Nữ tu viện trưởng Gertrude ở không xa. Martyns không kịp suy nghĩ gì thêm, cô cảm thấy bối rối: “Ý ông là gì vậy?”

“Hahaha!” Rizzo cười ha hả và vỗ vai Martyns. Ông ta đã thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện. Đồ lão láo khôn ngoan này! Cô không còn thời gian để hỏi thêm nữa; hành động của họ sắp bắt đầu rồi.

Bốn chiến binh vũ trụ, chín nữ tu chiến đấu, hai mươi tám binh sĩ đặc nhiệm thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến… Đội hình này, mặc dù số lượng không quá đông, nhưng đây chính là đội hành động tinh nhuệ nhất mà Cố Hàng có thể triệu tập được vào lúc này. Họ ngồi trên nhiều xe quân sự và hướng ra ngoại ô thành phố. Những chiếc xe này cũng được thu giữ từ đội quân Liên minh. Dòng xe IR Iron Bull do Tổ chức Waste Hole sản xuất mới chỉ bắt đầu giai đoạn sản xuất hàng loạt; số lượng sản phẩm còn rất ít, chưa đủ để tổ chức một đoàn xe vận chuyển về Thành phố Vệ Hưng để sản xuất tinh bột, và ngay lập tức sử dụng chúng tại Phục Hưng Thành.

Thành phố Vệ Hưng chính là căn cứ ban đầu; Cố Hàng gần đây đã đặt tên chính thức cho nơi đó. Tên này mang tính chất đa nghĩa: vừa có thể hiểu là thành phố vệ tinh của Phục Hưng Thành, vừa có thể diễn giải là “bảo vệ những thành quả của sự phục hưng”.

Tuy nhiên, mặc dù dòng xe IR Iron Bull vẫn chưa thể được sử dụng, nhưng những chiếc xe quân sự hiện có cũng đã đủ để sử dụng. Những nữ tu chiến đấu thì còn ok, nhưng bốn chiến binh vũ trụ với thân hình to lớn của họ thì khá khó để ngồi vào các xe lán; điều này cũng đặt ra thách thức đối với khả năng chứa đồ của xe. Nhưng việc phải chịu đựng những khó khăn này là cần thiết.

Cuộc hành động lần này của họ là nhằm tiêu diệt kẻ thù một cách nhanh chóng và bất ngờ. Những người khổng lồ mặc bộ giáp đỏ máu này, khi chạy trên đường phố hướng về mục tiêu, tạo ra tiếng ồn lớn đến mức kẻ thù sẽ không kịp phản ứng.

Chỉ cần hành động như vậy thôi, mục tiêu chắc chắn sẽ lập tức nhận được thông tin và bỏ trốn ngay lập tức.

Chỉ có thể ẩn náu bên trong xe thôi.

Còn việc di chuyển các phương tiện quân sự này, liệu có gây ra sự chú ý không... Thực sự là có khả năng đó. Nhưng may mắn thay, gần đây tần suất các hoạt động quân sự của Phục Hưng Thành rất cao; trên những con đường hẹp bên ngoại thành, việc các phương tiện quân sự đi lại liên tục đã trở thành chuyện bình thường.

Nói chung, việc sử dụng phương tiện di chuyển sẽ giúp họ ẩn náu tốt hơn so với việc xuất hiện trực tiếp.

Còn về việc Matis luôn nghĩ đến... Phù! Không hề có chuyện đó đâu!

Và về những nữ tu chiến binh, Matis nhận thấy họ không lên xe cùng họ.

Anh ta nhớ lại kế hoạch hành động đã được thống nhất trước đó: những nữ tu chiến binh sẽ được thả dù trực tiếp vào chiến trường.

Tại sao các chiến binh vũ trụ lại không thể làm như vậy?

Bởi vì họ quá nặng, máy bay không thể chở nổi... Trang bị của những nữ tu chiến binh Động Lực Giáp nhẹ hơn họ rất nhiều.

Nghĩ đến điều này, Matis cảm thấy vô cùng tức giận.

Đồ hành tinh rác rưởi này, thậm chí không tìm được một chiếc máy bay nào có thể chở họ được!

Họ vẫn mặc những bộ trang bị chiến thuật tiêu chuẩn Động Lực Giáp, chứ không phải loại tiên phong hay loại Tàn Phá Giả.

Ngay cả điều này cũng không thể làm được, thật tệ!

...

Trong lúc cảm thấy u ám, anh ta ngồi bên trong chiếc xe quân sự nhỏ bé này trong một thời gian khá lâu, cho đến khi xe dừng lại.

Có vẻ như họ đã đến đích.

Lúc này, qua tai nghe kết nối với hệ thống radio, anh ta nhận được thông báo rằng họ đã đến nơi cần đến.

Matis ra lệnh cho đội ngũ xuống xe, xếp hàng và bao vây khu vực mục tiêu.

Anh ta đã tự mình đảm nhận quyền chỉ huy.

Điều này hoàn toàn tự nhiên; trong những trải nghiệm trước đây, Matis đã quen với việc này từ lâu. Các chiến binh vũ trụ luôn giữ vai trò then chốt trong mọi chiến trường, đặc biệt là khi hợp tác với các đội quân khác của đế chế, họ luôn tự nhiên đặt mình vào vị trí quan trọng nhất và đảm nhận quyền chỉ huy.

Tuy nhiên, Cố Hàng lại có ý kiến khác.

Việc để Matis chỉ huy thì về mặt chiến thuật quả thực rất tốt. Anh ta có ít nhất hai trăm năm kinh nghiệm chiến đấu và còn là một đại tá, việc chỉ huy những trận chiến quy mô nhỏ như thế này đối với anh ta chắc chắn là điều dễ dàng và toàn diện, điều mà Cố Hàng--người chưa từng được đào tạo chuyên sâu về chỉ huy quân sự--không thể so sánh được.

Nhưng điều này lại giúp các chiến binh vũ trụ xây dựng được uy tín trong quân đội một cách tự nhiên. Khi các binh sĩ đã quen với việc nghe lời chỉ huy trực tiếp từ những chiến binh vũ trụ này, thì quyền lực của tổng đốc sẽ được đặt ở đâu đây?

Mặc dù bản thân Martens có lẽ không hề có ý định cố tình xây dựng ảnh hưởng, mà chỉ là hành động bình thường thôi, nhưng Cố Hàng lại không hề mong muốn điều này xảy ra.

Đôi khi, ở những hành tinh không phải là quê hương của con người mà có quân đội vũ trụ đóng quân lâu dài, tổng đốc dần trở thành “người chăm sóc” cho các đơn vị chiến đấu đó; và thường thì mọi chuyện lại diễn ra theo hướng đó.

Dù hiện tại vẫn còn xa mới đến giai đoạn đó, nhưng điều đó cũng không ngăn cản Cố Hàng phòng ngừa trước để tránh rủi ro.

Người đàn ông này hoàn toàn không muốn để những chiến binh vũ trụ – đặc biệt là những kẻ mà ông vẫn chưa kiểm soát được – nắm quá nhiều quyền lực đối với các thuộc cấp trực tiếp của mình.

Cố Hàng đã ban hành một mệnh lệnh mới: “Tổng chỉ huy đội quân Martens, xin bạn hãy bắt đầu cuộc tấn công ngay lập tức. Chúng ta không thể chờ đợi cho đến khi vòng vây được thiết lập hoàn chỉnh; kẻ địch có thể sẽ lợi dụng khoảng thời gian này để trốn thoát.”

Martens ngẩn ngơ một chút, cảm thấy hơi không quen với yêu cầu này.

Anh lại nhớ đến nụ cười của linh mục Rizzo, và cuối cùng cũng không nói thêm gì, chỉ đồng ý và gọi ba người anh em khác của mình để bắt đầu hành động.

Sau khi xuống xe, Martens nhìn lên bầu trời.

Bầu trời u ám đã bắt đầu đổ mưa, và gió cũng ngày càng mạnh lên.