“Chúng ta ra ngoài mua hai chiếc máy tính đi, hàng ngày đến quán net cũng không tiện lắm. Tôi cũng biết một chút về trò chơi Glory này, và tôi nghĩ Tô Mục Thu nói rất đúng – tương lai chắc chắn sẽ thuộc về Glory. Hiện tại ở nhà chỉ có một chiếc máy tính thì không đủ dùng, nhưng nếu chúng ta chơi ở nhà thì sẽ phải phiền em gái Mục Thanh nấu ăn; còn tôi và Diệp Thu thì chỉ biết luộc mì ăn liền thôi.”

Tô Mục Thu vẫy tay: “Ừm, tôi về nói với Mục Thanh xem sao. Chúng tôi ở nhờ nhà bạn miễn phí mà không làm gì cả thì lại thấy áy náy… Nhưng bạn này cứ gọi Mục Thanh mãi, không lẽ bạn có ý đồ gì không chính đáng với em gái tôi chứ?”

“Đi thôi, mau đi mua máy tính đi.”

Vào ngày game Glory chính thức mở cửa, bốn người Bạch Hoang đợi đến giờ khuya để bắt đầu trải nghiệm trò chơi. Họ đã mua trước năm tấm thẻ tài khoản; ban đầu Tô Mục Thu chỉ định mua ba tấm thôi, dù cho em gái mình một tấm cũng không cần đến năm tấm, nhưng Bạch Hoang không giải thích lý do.

“Mục Thu, tôi hiểu rõ hơn về Glory. Ngoài các class khác nhau, người chơi cũng có thể không chọn đổi class mà chỉ chơi với class ban đầu; tuy nhiên, điều này đòi hỏi kỹ năng rất cao, và Diệp Thu có vẻ phù hợp với hướng chơi này. Hai tấm thẻ còn lại, một tấm dành cho người chơi tự do, và tấm còn lại thì dành cho em gái Mục Thanh; sau này có thể để em ấy chơi, còn bây giờ thì để bạn giúp cô ấy lên level trước.”

Diệp Thu vừa định lấy thuốc lá ra thì bị Bạch Hoang ngăn lại:

“Hút thuốc có hại cho cả người khác lẫn bản thân mình, nên hãy hạn chế lại đi. Bây giờ bạn hút thuốc ngày càng nặng rồi đấy… Chúng ta sống chung với nhau, đừng để sau này cùng nhau phải vào bệnh viện thì thật buồn cười.”

Khi đến giờ khuya, Glory chính thức mở cửa. Ba người cắm thẻ, đăng nhập và bước vào giao diện trò chơi. Bước đầu tiên là chọn tên nhân vật.

“Để tôi đặt tên cho các bạn nhé!” Tô Mục Thanh hào hứng nói lên.

Cô chạy đến bên cạnh Diệp Thu và nhập “Diệp Chi Thu” vào máy tính. Trước khi Diệp Thu kịp phản ứng liệu có đánh sai chữ hay không, Tô Mục Thanh đã nhấn “OK”, khiến anh chỉ biết cười bất đắc dĩ.

Nhìn thấy Tô Mục Thanh bắt đầu gõ lên bàn phím, Bạch Hoang bắt đầu lo lắng… Không biết cô bé sẽ đặt tên gì cho mình đây… Rồi anh nhìn vào ô đặt tên trên màn hình và thấy “Bạch Ngọc Kinh”.

Bạch Hoang thở phào nhẹ nhõm… May mà không phải là cái tên gì quá kỳ lạ.

Tô Mục Thanh nhìn em gái mình với đầy mong đợi, nhưng “Thu Mộc Tú” đã có người sử dụng rồi;

“Thế nào? Những cái tên mà tôi đặt cho các bạn có ổn không?”

“Cũng được thôi, chỉ là có vẻ như có một chữ sai lệch… Tô Mục Thanh muốn đặt tên là “Nhất Diệp Tri Thu”, phải không? Nhưng tên trong trò chơi cũng không quan trọng lắm; “Nhất Diệp Chi Thu” cũng khá độc đáo.”

“Ừm, tên “Mục Vũ Thanh Phong” mà Bạch Hoang đặt cho em Mục Thanh rất hay đấy; “Bạch Ngọc Kinh” thì nghe hay hơn “Thu Mộc Tú”.”

Tô Mục Thu và Diệp Thu bắt đầu chơi trò chơi. Bạch Hoang lấy hai tấm thẻ tài khoản còn lại và chèn tấm đầu tiên vào máy.

“Em Mục Thanh, tấm thẻ này dành riêng cho em đấy; để anh đặt tên cho em nhé.”

“Vậy thì anh phải đặt cho em một cái tên thật hay nhé.”

“Yên tâm đi.”

Bạch Hoang bắt đầu gõ lên bàn phím: “Mục Vũ Thanh Phong.”

Tô Mục Thanh nhìn cái tên và nói: “Ừm, nghe cũng khá hay đấy. Bạch Hoang, không ngờ anh giỏi đặt tên lắm đâu.”

Bạch Hoang cười và nói: “Đây vốn dĩ đã là tên game của em Mục Thanh mà.”

“Đã quá mười hai giờ rồi, em Mục Thanh nhanh đi ngủ đi; ngày mai còn phải dậy sớm đi học nữa đấy. Chúc ngủ ngon.”

Nhìn hai người đang say sưa trong thế giới trò chơi, Tô Mục Thanh nhẹ nhàng nói: “Ừm, anh cũng đừng thức khuya quá, không tốt cho sức khỏe đâu. Chúc ngủ ngon.”

Bạch Hoang nhìn Tô Mục Thu và Diệp Thu đã vào phòng ngủ, bắt đầu suy nghĩ lung tung: Làm sao mới tốt nhỉ…

Vài tháng sau, vào buổi sáng thứ Bảy.

“Bạch Hoang, anh muốn nói gì với em vậy? Việc bảo Diệp Thu và Mục Thanh ra ngoài mua rau chỉ là để đánh lạc hướng họ thôi phải không?”

Nhìn Tô Mục Thu trước mặt, Bạch Hoang quyết định nói hết những lời mình đã giấu kín trong lòng.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Trong phòng họp của câu lạc bộ Gia Thế, nhìn vào hợp đồng giải nghệ trước mặt, Diệp Thu bình tĩnh nói: “Tôi đồng ý.”

Tô Mục Thanh hoảng sợ: “Em điên rồi à? Diệp Thu, ở tuổi này mà giải nghệ rồi trở lại thi đấu sẽ mất cả một năm đấy… Lúc đó…”

“Em đã mệt mỏi suốt bao nhiêu năm rồi; nghỉ ngơi một năm có gì xấu đâu?” Diệp Thu cười nói.

Tô Mục Thanh đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị một bàn tay vuốt ve đầu mình ngăn lại.

Bạch Hoang xoa đầu Tô Mục Thanh và nói: “Mục Thanh, suốt bao năm nay em vẫn không tin tưởng anh à? Hãy tin anh đi… Anh sẽ luôn ở bên Diệp Thu. Mọi người ơi, có lẽ tôi không cần ký hợp đồng giải nghệ nữa đâu… Tôi vốn dĩ đã là một người tự do mà.”

Giám đốc Gia Thế nh

Bên kia, Diệp Thu nhận lấy tài liệu, nhanh chóng ký tên vào chỗ yêu cầu. Cô nhìn lại nơi mà mình đã ở suốt bảy năm trời, không nói lời chia tay nào thừa thãi với ai, rồi lặng lẽ quay người để rời đi.

Bạch Hoang vỗ nhẹ vai Diệp Thu; hai người sáng lập ra Đại Vương Triều giờ đây đã không còn liên quan gì đến câu lạc bộ Giá Thế nữa.

“Tôi sẽ đưa hai người đi.” Tô Mục Thanh theo sau họ rời khỏi phòng họp, trong khi những người khác trong phòng vẫn đang ca ngợi vị “Đấu Thần” mới của đội, Tôn Hiển.

Dù Bạch Hoang và Diệp Thu có mạnh mẽ đến đâu, dù họ đã đóng góp bao nhiêu cho Giá Thế, thì bây giờ họ cũng đã rời đi; việc ca ngợi thế hệ mới của đội bóng còn quan trọng hơn sao?

Trước cửa tòa nhà câu lạc bộ Giá Thế, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.

“Bạch Hoang! Diệp Thu! Tại sao lại phải đến nỗi này? Tại sao lại phải giải nghệ? Tại sao lại bỏ tôi một mình…?” Tô Mục Thanh khóc lóc và tự hỏi hai người. Nhìn thấy cô đang khóc, Bạch Hoang tiến lại gần và lau những giọt nước mắt lấp lánh trên khuôn mặt cô.

“Bạch Hoang, tôi biết anh thông minh, có thể nhận ra nhiều điều trước khi chúng xảy ra… Tại sao lại phải làm như vậy? Chắc chắn phải có cách khác… Bây giờ các anh sẽ làm thế nào, còn tôi thì phải sống như thế nào đây…”

Thở dài, Bạch Hoang cởi áo khoác ra và đắp lên người Tô Mục Thanh.

“Mục Thanh, hãy tin tôi… Tôi và Diệp Thu sẽ trở lại, và chúng tôi sẽ đạt đến đỉnh cao… Chỉ là cần nghỉ ngơi một thời gian thôi… Đừng khóc nữa, khóc như vậy không tốt đâu… Đừng đi theo chúng tôi nữa; nếu người ta thấy thì chắc chắn sẽ trở thành tin tức hot trên mạng đấy… Về nhà đi… Nếu có gì cần, cứ liên lạc với tôi qua điện thoại nhé.”

Bạch Hoang và Diệp Thu cùng nhau bước đi, vẫy tay chào từ biệt. Tô Mục Thanh vuốt ve chiếc áo khoác trên người, cảm nhận hơi ấm còn sót lại, rồi nhìn theo bóng dáng họ, tựa vào tường tòa nhà câu lạc bộ, nước mắt lại không thể kiểm soát được mà rơi xuống. Cô từng nghĩ mình đã không còn là cô bé non nớt ngày xưa nữa; cô đã có đủ can đảm để đối mặt với mọi thứ một mình…

Nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Những bông tuyết bắt đầu rơi dày đặc hơn; mùa đông này đến quá sớm, và trời thật lạnh…