Khác với những tàu mẹ siêu không gian chính thống, năm chiếc tàu không gian cấp độ Thám hiểm này được thu thập từ di tích của nền văn minh Thám hiểm mà Tống Bắc đã cung cấp trước đó. Qua việc phân tích liên tục các dữ liệu liên quan đến nền văn minh Thám hiểm đó, người ta đã nhiều lần tìm thấy những thông tin liên quan đến 【Nền văn minh Cơ khí Sáng tạo】.

Vì vậy, bộ phận khoa học kỹ thuật của Tống Gia đã nhiều lần nâng mức ưu tiên cho việc phân tích những dữ liệu này lên mức cao nhất. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng vẫn không mấy khả quan. Nền văn minh Thám hiểm quả thực đã có sự tiếp xúc với nền văn minh bá chủ 【Nền văn minh Cơ khí Sáng tạo】, nhưng điều đó xảy ra vào giai đoạn cuối cùng của sự suy tàn của nền văn minh đó; cho đến khi nền văn minh Thám hiểm hoàn toàn diệt vong, hai bên vẫn chưa từng có bất kỳ sự giao lưu thực sự nào ở cấp độ văn minh.

Mặc dù kết quả này không mấy đáp ứng mong đợi, nhưng nó cũng không hề vô ích. Năm chiếc tàu không gian cấp độ Thám hiểm với khả năng chiến đấu ở cấp độ cao này chính là thành quả lớn nhất trong quá trình nghiên cứu.

Năm chiếc tàu không gian cấp độ Thám hiểm này không chỉ đại diện cho sức mạnh chiến đấu của năm đơn vị cấp độ tám, mà vai trò quan trọng nhất của chúng là hỗ trợ hàng trăm tỷ người dân bình thường do Tống Gia điều động, kết hợp với hệ thống chỉ huy và chiến thuật hàng đầu của Gia Tộc, để khi cuộc chiến tranh bắt đầu, chúng có thể nhanh chóng được biến đổi thành năm nhóm chiến đấu siêu lớn có khả năng di chuyển tự do trong không gian vũ trụ.

Mặc dù Tống Gia cùng với Điện Bắc Đẩu Thất Tinh đều sở hữu hai chiếc tàu mẹ siêu không gian, nhưng dù là Tống Trì hay Đại tướng Bắc Đẩu, cả hai đều chỉ có thể đóng vai trò là lực lượng răn đe quân sự cuối cùng trong từng hành trình riêng biệt. Nếu buộc các tàu dưới quyền họ phải đảm nhận vai trò của tàu mẹ, điều đầu tiên phải hy sinh chính là khả năng di chuyển linh hoạt.

Trừ khi quá trình tiến triển sau này không xảy ra bất kỳ sự cố nào và mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch chiến đấu đã được đề ra trước đó… Nhưng điều này rõ ràng là không thực tế. Ngay cả trong các cuộc chiến giữa các nền văn minh cấp thấp, tình hình cũng luôn thay đổi từng giây phút; không ai có thể dự đoán được tất cả diễn biến của cuộc chiến. Huống chi cuộc chiến sắp tới lại là cuộc chiến toàn diện giữa một bên mới nổi thành bá chủ vũ trụ và một nền văn minh cấp cao hàng đầu trong vũ trụ…

Vì vậy, trong tình huống này, việc tự ý hy sinh khả năng di chuyển linh hoạt quý giá của các tà

Tiếp theo đó, Tống Gia phối hợp cùng Điện Bắc Đẩu Thất Tinh, bắt đầu hướng dẫn những công dân bình thường thuộc lực lượng của mình làm quen với cách vận hành các tàu chiến không gian sâu thẳm của phe Thám hiểm.

Mười năm sau, trong cộng đồng loài người “Ngọn Lửa”, khu vực phía nam của hệ thống sông ngòi – hệ thống sông Ngàn Nam.

“Đôi Mắt Bầu Trời”, cánh cổng vũ trụ siêu xa lớn nhất nằm ở phía cực nam của hệ thống sông Ngàn Nam.

Cánh cổng vũ trụ khổng lồ này, có đường kính vượt qua mười năm ánh sáng, đang phát ra những dao động năng lượng chưa từng có trước đây. Hàng triệu tàu công nghệ bao quanh nó, giúp duy trì hoạt động ổn định của cánh cổng vĩ đại này.

“Hạm đội Thám hiểm số một của Thần Hạ Đế triều đã xác nhận sẵn sàng xuất phát.”

Khi tiếng máy móc lạnh lẽo vang vọng trên kênh liên lạc chung, vòng xoáy ở trung tâm cánh cổng bỗng nhiên mở rộng ra. Một hạm đội khổng lồ gồm hàng nghìn tàu chiến siêu hạng từ từ xuất hiện từ bên trong; trên mỗi con tàu đều khắc hình ấn chương đặc biệt của Thần Hạ Đế triều.

Trên tháp chỉ huy của tàu chiến huyền thoại “Thần Hạ Cửu Lý”, Thần Hạ Đế triều, Khương Hoàng và Giang Nguyên đứng đó, hai tay khoanh sau lưng. Anh nhìn quanh những hạm đội đã tập trung ở xa, và nói một cách bình thản: “Có vẻ như chúng ta không phải là những người đến muộn nhất.”

“Vâng, bệ hạ. Ngoại trừ hạm đội của Đế chế Chí Dục đã đến trước, cùng với hạm đội của Tiên Tần Thần triều, đội quân của Liên bang Thánh đường cũng đã đến rồi… Chỉ còn Long Kỳ và Gia tộc Tống thôi là chưa xuất hiện!”

Giang Nguyên gật đầu nhẹ, không quá quan tâm đến điều đó. Anh có thể đoán được rằng Tống Trì – người đã tích cực đề nghị Quốc gia Thứ Năm cấp quyền tiếp cận này – chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để làm điều gì đó.

Tuy nhiên, mặc dù anh không hỏi trực tiếp, vị tổng chỉ huy chiến dịch cùng xuất thân từ tộc Jiang của Thần Hạ vẫn tiếp tục nói:

“Theo thông tin tình báo, họ có lẽ sẽ cùng với Điện Bắc Đẩu Thất Tinh thành lập nhóm chiến đấu thứ năm… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng Tổng chỉ huy chiến dịch không dành cho họ vị trí trung tâm.”

“Theo truyền thống của lễ xuất quân, chỉ có Bốn đại đế quốc mới đủ tư cách chiếm giữ vị trí trung tâm ngay trước cánh cổng vũ trụ.”

Nghe thấy điều đó, Giang Nguyên chỉ gật đầu nhẹ nhàng mà không hề ra lệnh gì cả.

Mặc dù bốn người họ đều biết ý định của Tống Trì, nhưng với tư cách là những người kế nhiệm của Bốn đại đế quốc – vị Hoàng Đế của Nền Văn Minh Thừa Kế này, họ đều thỏa thuận với nhau không tiết lộ bất kỳ suy nghĩ nào.

Việc xây dựng Đế chế Thứ Năm quả thực không phải là việc dễ dàng; những điều này vốn dĩ đã cần Tống Trì cùng với Long Kỳ và Gia tộc Tống phía sau anh ta để đối mặt.

Bốn người họ sẽ không trực tiếp tham gia vào công việc này, nhưng liệu họ có thể thực hiện được mong muốn hay không, vẫn còn phụ thuộc vào chính Tống Trì.

Khi Hạm đội Thần Hạ hoàn thành việc triển khai, bầu trời xung quanh “Đôi Mắt Bầu Trời” đã bị các hạm đội của Bốn đại đế quốc chiếm giữ.

Hạm đội Thần Hạ Đế triều đóng ở phía đông, Triều đại Thần Chích Ngọc canh giữ phía nam, Tiên Tần Thần triều chiếm giữ phía tây, trong khi Liên bang Thánh Đường kiểm soát phía bắc.

Bốn hạm đội siêu cấp này đều tỏa ra những sóng năng lượng mạnh mẽ, duy trì một sự cân bằng tinh tế lẫn nhau.

Chính lúc này, “Đôi Mắt Bầu Trời” bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; bề mặt của cổng vũ trụ vốn đã ổn định bắt đầu xuất hiện những gợn sóng bất thường.

Dưới ánh mắt của vô số người, vòng xoáy ở trung tâm cổng vũ trụ bỗng nhiên bị một lực lượng nào đó ép mở ra.

Một con tàu chiến khổng lồ màu đen tuyền từ từ hiện ra; kích thước của nó lớn đến mức khiến tất cả các tàu chiến tiêu diệt sao và thậm chí cả các tàu chiến vũ trụ đều cảm thấy kinh ngạc.

Ngay cả những con tàu mẹ siêu vũ trụ cùng cấp, phần lớn cũng không thể sánh kịp kích thước của con tàu khổng lồ này.

“Con tàu mẹ siêu vũ trụ —— [Thiên Hư Thiên Cung Hào]!”

“Long Kỳ và Gia tộc Tống cuối cùng cũng đến rồi!”

“Long Kỳ… Tống Trì… Nghe nói chính người này sẽ tranh giành vị trí Hoàng Đế Thứ Năm của Nền Văn Minh Thừa Kế chúng ta.”

Trong tiếng ồn ào của các hạm đội, đoàn tàu khổng lồ thuộc về Long Kỳ và Gia tộc Tống cũng bắt đầu liên tục xuất hiện từ bên trong màn hình ánh sáng của cổng vũ trụ.

“Số lượng đã vượt qua một nghìn tỷ… và vẫn chưa dừng lại!”

“Dấu ấn Bảy Tinh… đó là hạm đội thuộc sự chỉ huy của 【Điện Bắc Đẩu Thất Tinh】 phải không?”

“Nhìn ra thì Long Kỳ Gia tộc Tống đang liên kết với Điện Bắc Đẩu Thất Tinh à?”

Tiếng bàn tán vẫn chưa ngớt, thì đột nhiên, một thông điệp mới xuất hiện trên kênh công cộng của buổi lễ xuất quân:

“Đây là nhóm chiến đấu liên kết giữa Long Kỳ Gia tộc Tống và Bảy Tinh Bắc Đẩu. Tôi là Long Kỳ Tống Nhất Minh; đội hình hạm đội thứ năm của chúng tôi đang được triển khai theo kế hoạch đã định.”

Ngay khi lời nói vang lên, bất chấp tiếng xôn xao dấy lên trên kênh công cộng, các con tàu mới xuất hiện đã nhanh chóng tập trung xung quanh Thiên Cung Hào để hình thành một đội hình hình cầu ba chiều.

Khi con tàu cuối cùng hoàn tất việc triển khai, khu vực trung tâm của Bốn đại đế quốc – nơi trước đây còn trống rỗng – đã được lấp đầy hoàn toàn.

Hạm đội liên kết giữa Long Kỳ Gia tộc Tống và Điện Bắc Đẩu Thất Tinh đã xuất hiện một cách gần như thách thức, xâm nhập trực tiếp vào đội hình của Bốn đại đế quốc.

Trong chốc lát, trước khi phe Bốn đại đế quốc – những người luôn giữ im lặng – kịp lên tiếng, những thế lực lớn mới nổi, những người đã từng thành công trong việc sản sinh ra các đô đốc siêu vũ trụ trong hàng nghìn năm qua, đã không kiềm chế được và lần lượt gửi yêu cầu liên lạc đến những người đứng đầu các phe Long Kỳ Gia tộc Tống và Điện Bắc Đẩu Thất Tinh.

Đứng trên sân thượng quan sát của tàu mẹ siêu vũ trụ, Tống Trì nhìn chằm chằm vào cổng vũ trụ xung quanh, miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng; chiếc đĩa trời Nhẫn Kiểm soát quyền lực đang từ từ xoay tròn trong tay anh ta.

【Lưu ý: Chúng tôi đã nhận được 76 yêu cầu liên lạc được mã hóa.

】

Tiếng báo động của Trí tuệ Không gian vang lên, Tống Trì liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng nhận ra rằng tất cả các thông điệp này đều đến từ các thế lực hùng mạnh bên trong Bốn đại đế quốc.

Anh gật đầu nhẹ rồi vẫy tay, và ngay lập tức, các cuộc trò chuyện giữa gia tộc Shang của Thượng Đảng Tiên Tần, Tập đoàn Tài chính Chí Dương Hoàng Hỏa, bộ lạc Chunyu, cũng như Gia Tộc thuộc Liên bang Thánh đường… đều được kết nối vào hệ thống.

Những thế lực khác thì hiện tại vẫn chưa có cơ hội; những thứ được kết nối ngay lập tức này đều là những phe đã từng phản đối anh trong cuộc đua giành vị trí Người hoàng thứ năm. Còn những thế lực khác thì cũng không quá đáng lo ngại.

Hình ảnh ba chiều được hiển thị bên trong khoang tàu, và nhiều bóng dáng uy nghiêm xuất hiện cùng lúc.

Đại diện của gia tộc Shang, Shang Thiên Quyết, mặc áo giáp đen, vẻ mặt đầy kiêu ngạo; ông Shang Quan Minh Kính của Tập đoàn Tài chính Chí Dương Hoàng Hỏa mặc vest và kính mắt, ánh mắt sắc bén ẩn sau đôi kính; còn Chunyu Lệ của bộ lạc Chunyu thì mặc bộ áo chiến màu đỏ thắm, xung quanh người ông là những luồng nguyên tố lửa…

“Tham Lang Điện thật là phô trương quá.”

Shang Thiên Quyết là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của anh đầy lạnh lẽo.

“Chỉ là một thế lực non nớt như Gia Tộc mà dám xâm phạm lãnh địa riêng biệt của Bốn đại đế quốc sao?”

Shang Quan Minh Kính đẩy đôi kính lên:

“Tham Lang Điện chủ nhân, mặc dù Long Kỳ và Gia tộc Tống đã phát triển mạnh mẽ trong gần mười nghìn năm qua, nhưng việc muốn sánh ngang với Bốn đại đế quốc ngay bây giờ thì quả là ảo tưởng… Hay là chủ nhân thực sự tin vào những lời đồn đại bên ngoài? Thực sự nghĩ rằng mình có đủ tư cách để ngang hàng với bốn vị Người hoàng kia sao?”

Chunyu Lệ thậm chí còn thẳng thắn hơn, vỗ mạnh tay lên bàn chiếu:

“Long Kỳ và Gia tộc Tống, các ngươi có biết trong Nền văn minh Tinh Hoa có bao nhiêu thế lực cổ xưa đã tồn tại hơn một trăm nghìn năm không? Làm sao các ngươi lại dám tự cho mình quyền thống trị?”

Trước sự áp đảo của ba thế lực này, Tống Trì bình tĩnh giơ tay trái lên.

Một bản đồ thiên hà hoàn chỉnh hiện ra giữa bốn người, thể hiện tình hình chiến lược giữa lãnh thổ loài người và các quần thể tộc Xī Hoàng.

“Mọi người hãy nhìn kỹ.” Tống Trì nhẹ nhàng chạm vào màn hình, và năm mũi tên lập tức hiện lên trên bản đồ sao:

“Bốn đại đế quốc mỗi người sẽ phụ trách một hướng tấn công cụ thể, còn chúng ta – Long Kỳ và Gia tộc Tống – sẽ độc lập đảm nhận vai trò của Tuyến Chiến Tranh Thứ Năm.”

Giọng anh bỗng trở nên lạnh lùng: “Nói cách khác, việc thành lập Tuyến Chiến Tranh Thứ Năm này đã được bốn vị Hoàng Đế chấp thuận từ trước rồi; chúng tôi không đang xin sự đồng ý của các bạn, mà chỉ đơn giản là thông báo sự thật.”

Ánh mắt Shang Tianque bỗng lóe lên với ánh lửa giận dữ.

“Ngạo mạn quá! Cậu nghĩ rằng chỉ với một con tàu mẹ siêu vũ trụ thôi là đủ để…”

“Chỉ một con à?” Tống Trì bất ngờ cười lớn, “Ai bảo rằng chúng tôi chỉ có duy nhất một con tàu mẹ siêu vũ trụ?”

Chưa kịp nói hết, không gian bên ngoài tàu Tiānxū Thiên Cung Hào đột nhiên bị biến dạng.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của hàng loạt người xung quanh, một con tàu mẹ ánh sao có kích thước nhỏ hơn nhưng vẫn vượt xa hầu hết các con tàu mẹ siêu vũ trụ khác xuất hiện từ hư không.

Cùng với tàu Tiānxū Thiên Cung Hào, hai con tàu này đứng song song, hiện ra trước mắt tất cả các thuyền trưởng.

“Dù có hai con tàu mẹ siêu vũ trụ đi nữa thì sao? Bốn tuyến chiến tranh còn lại không phải đều có hơn hai chục con tàu mẹ siêu vũ trụ sao?”

Kính mắt vàng óng của Thượng Quan Minh Kính trượt xuống sống mũi; giọng nói anh không còn bình tĩnh như trước nữa.

Tống Trì không quan tâm đến biểu cảm của anh, mà tiếp tục triệu hồi thêm một con 【Chiến Hành Tinh Cơ Giới Chân Lý】 khổng lồ, cùng với một con cá mập sao cấp chín, một con Aśura Hoàng cấp chín, và cả con rồng ánh sao cấp chín ở phía Điện Bắc Đẩu Thất Tinh.

Những đơn vị chiến đấu cấp chín liên tục xuất hiện khiến tiếng phản đối của Thượng Quan Minh Kính ngày càng yếu dần. Anh cũng hiểu rằng, mặc dù sức mạnh của Long Kỳ、Tống Gia và Điện Bắc Đẩu Thất Tinh vẫn còn kém hơn bốn tuyến chiến tranh khác, nhưng không thể phủ nhận rằng họ thực sự đã đủ sức để thiết lập một tuyến chiến tranh riêng.

Tống Trì nhìn sang màn hình truyền thông, nơi có hình ảnh của Gia Tộc thuộc Liên bang Thánh Đường… “Các bạn chắc chắn vẫn muốn đè bẹp Nhà Tôi Song sao?”

Nghe thấy lời đó, người phụ nữ tóc đỏ cũng là một đô đốc siêu không gian kia nhìn chằm chằm và nói với giọng lạnh lùng: “Long Kỳ Tống Trì, đừng quá tự hào. Việc bốn hoàng gia im lặng chấp thuận hành động của các ngươi không có nghĩa là chúng ta cũng sẽ đồng ý.”

“Đồng ý?” Tống Trì đột nhiên ngừng cười:

“Có vẻ như các ngài đã hiểu sai một điều.” Anh ta vỗ tay và chỉ về phía đám tàu vũ trụ trị giá hơn một trăm tỷ thiên kim tài sản phía sau, “Chúng tôi không cần sự đồng ý của các ngài.”

Chun Yu Lie cười lớn trong giận dữ.

“Tốt! Rất tốt! Vậy thì hãy xem liệu đội tàu mới nổi này của các ngài có thể chống chịu được bao lâu trước phe Tử Hoàng Tộc!”

Cuộc liên lạc bị cắt đứt một cách thô bạo, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Tống Trì lại càng sâu thêm. Anh ta quay sang Tống Nhất Minh và nói:

“Hãy thông báo cho tất cả các nhóm chiến đấu rằng kế hoạch ban đầu vẫn không thay đổi. Sau khi qua cổng vũ trụ siêu việt để đến hệ sao của Tử Hoàng Tộc, chúng ta phải tiến hành huấn luyện chiến đấu ngay lập tức. Hãy để những ‘di tích cổ xưa’ này thấy rõ cái gì là chiến tranh hiện đại.”

Khi mệnh lệnh được ban hành, hai tàu mẹ siêu không gian cùng lúc khởi động, những sóng năng lượng chết người lan tràn khắp Phiến Tinh Vực. Ngay sau đó, phía đội tàu của Bốn đại đế quốc cũng xuất hiện những sóng năng lượng tương tự – đó là hoàng gia Bốn đại đế quốc đang phản ứng theo cách này đối với Long Kỳ Gia tộc Tống.

Mặc dù bốn gia tộc đều không muốn can thiệp trực tiếp, nhưng cuộc chiến toàn diện chống lại hệ sao của Tử Hoàng Tộc là vấn đề cực kỳ quan trọng; không thể chậm trễ được dù chỉ một giây phút nào.

Sau đó, mệnh lệnh từ trung tâm chỉ huy cao nhất của Thần Hạ Đế triều vang lên trên kênh liên lạc công cộng:

“Theo lệnh của bốn vị Nhân Hoàng, chúng ta chính thức công nhận quyền thành lập Đế quốc Thứ Năm của Long Kỳ Gia tộc Tống; nghi thức xuất quân sẽ tiếp tục diễn ra.”

Mệnh lệnh này giống như một cái tát mạnh mẽ, đánh thẳng vào mặt những “thủ lĩnh bất tử” kia.

Tống Trì gật đầu nhẹ, rồi quay đi về phía bục chỉ huy. Phía sau anh ta, hai tàu mẹ siêu không gian bắt đầu nạp năng lượng đồng bộ, chuẩn bị cho cuộc chuyển đổi cuối cùng để xuất quân.

“Hãy nhớ ngày hôm nay, mọi người,” giọng nói của Tống Trì rất nhẹ, nhưng lại vang rõ trong tai mỗi người.

Và sau đó, cùng với tiếng ầm ĩ của sự biến dạng không gian, năm đội tàu viễn chinh lần lượt bắt đầu cuộc chuyển đổi đầu tiên