“Hãy cất đi, giữ lại cho mình đi. Nếu cần gấp bất kỳ nguồn lực nào, bạn cũng có thể đổi nó lấy Gia Tộc. Đối với những xác chết của sinh vật cấp bốn mà từ đó có thể thu được máu nguyên thủy này, Gia Tộc sẵn sàng mua chúng một cách không điều kiện!”

“Tất nhiên rồi, tốt nhất là bạn nên giữ lại cho mình. Xác chết của sinh vật cấp bốn… Ông không biết bạn đã lấy nó như thế nào, nhưng thứ này quả thực không phải dễ dàng có được đâu.”

……

Trước giọng điệu nghiêm túc của ông, Tống Trì vẫn giữ vẻ bình thường trên khuôn mặt.

Còn trong lòng thì… anh ta chỉ khẽ nhếch mép mà thôi.

Trong chiến trường sao cổ đại kia, vẫn còn gần hai mươi xác chết cao cấp dài hàng vạn mét. Những thứ mà các thuyền trưởng khác coi như hiếm có, đối với anh ta thì lại dễ dàng có được.

Tất nhiên, những suy nghĩ đó chỉ tồn tại trong lòng thôi; anh ta chắc chắn sẽ không nói ra thành lời.

Thấy anh ta gật đầu, Tống Minh Tùng tiếp tục nói:

“Được rồi, không nói về chuyện này nữa. Ngày mai bạn hãy cùng ông trở về, vùng Bạch Linh Tinh Sự sẽ không còn gì phải lo nữa. Cháu trai lớn của bạn sẽ ở lại đây tạm thời. Ông sẽ nói cho bạn biết một số thông tin cụ thể về cuộc tranh giành thứ tự…”

Nghe ông lại nhắc đến việc tranh giành thứ tự của Gia Tộc, Tống Trì cũng lắng nghe một cách chăm chú.

Dù tự tin đến đâu, nhưng vẫn cần phải hiểu rõ mọi thông tin; nếu không, đó không phải là sự tự tin, mà là sự kiêu ngạo.

Sau khi ông kể cho anh ta nghe tất cả những thông tin mà mình biết, Tống Trì cũng đã hiểu được những điểm cơ bản.

Trước hết, trong cuộc tranh giành thứ tự thứ bảy lần này, phía Gia Tộc đã liệt kê tổng cộng 18 ứng viên. Tất cả những người này đều là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Gia Tộc.

Trong số 18 người đó, có 15 người ở cấp bốn và 3 người ở cấp ba. Trong số họ, có những người xuất thân từ dòng dõi tổ tiên, cũng có những người thuộc hai nhánh chính thống, và còn có rất nhiều người thuộc các nhánh trực thuộc khác nữa.

Tuy nhiên, trong số đó, Tống Trì chỉ nhớ đến một người duy nhất, đó chính là Tống Tá thuộc nhánh chính thống.

Người này sinh ra đã sở hữu ngọn lửa tím, và còn có một ông ngoại ở cấp bốn; có thể nói rằng anh ta chính là người “sinh ra đã có đầy đủ mọi thứ”.

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy giá trị thực sự của những ứng viên này; họ chắc chắn không phải là những người chỉ mạnh mẽ bề ngoài mà yếu kém bên trong.

Về thông tin chi tiết về giai đoạn đầu tiên của cuộc cạnh tranh để giành lấy thứ hạng nhất, thì không ai biết cả; điều này được quyết định bởi chủ nhân gia tộc và các bậc tổ tiên cấp năm trong gia tộc, có lẽ phải đến ngày cuộc cạnh tranh chính thức bắt đầu thì mới biết được.

Ngoài ra, cuộc cạnh tranh để giành lấy thứ hạng trong Gia Tộc cũng không hề dễ dàng chút nào; nó đi kèm với rất nhiều nguy hiểm, và trong những lần cạnh tranh trước đây, đã có những trường hợp thiệt mạng xảy ra.

Nghe vậy, ánh mắt của Tống Trì bỗng trở nên nghiêm túc hơn.

Đúng vậy, việc lựa chọn những người tham gia vào Gia Tộc là nhằm mục đích đào tạo những thành viên cấp cao trong gia tộc – không chỉ là những người cấp bốn, mà còn là những người cấp năm cao hơn nữa.

Để đạt được mục tiêu đó, những người được chọn không thể chỉ là những “đóa hoa được nuôi dưỡng trong vườn ươm”, mà phải là những tài năng thực sự, những người đã trải qua những thử thách gian khổ.

Hiểu rõ điều này, Tống Trì lại cảm thấy hơi lo lắng.

Không phải vì anh ta nghi ngờ về sức mạnh chiến đấu của Thiên Cung Hào, mà là vì anh ta cảm thấy mình vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ.

Chẳng hạn, hồ chứa niềm tin dùng để cung cấp linh kiện cho 【Cột Linh Thú Tượng】 vẫn chưa đầy, hoặc liệu anh ta có thể nô dịch được hai sinh vật cấp bốn trước khi cuộc cạnh tranh bắt đầu hay không… Hai sinh vật có sức mạnh cấp bốn này có thể sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc cạnh tranh sau này.

May mắn thay, vẫn còn một tháng nữa trước khi cuộc cạnh tranh bắt đầu, đủ thời gian cho anh ta chuẩn bị.

Đến ngày hôm sau, Tống Trì cùng với Tống Minh Tùng đã cùng nhau đi trên tàu chiến chuyển tiếp để trở về Long Kỳ Đại Lục.

Vừa trở về đến Long Kỳ Đại Lục, Tống Trì chưa kịp về nhà thì ông nội anh ta đã ngay lập tức nhận được thông báo từ Gia Tộc.

“Nhanh lên, Gia Tộc đang gấp rút yêu cầu chúng ta đi ngay!”

Nói xong, cả hai người cùng triệu hồi tàu chiến Sinh Hỏa, sau đó kích hoạt thiết bị di chuyển không gian, và nhanh chóng biến mất trên bầu trời phía trên Hồ Xanh Nguyệt. Khi họ xuất hiện trở lại, họ đã đến chân Núi Thần Long Kỳ.

Dưới chân núi Thần Sơn, nơi đặt trụ sở của Đại Hội Đường Ngũ Đại, hai con tàu chiến lần lượt hạ cánh.

Thấy ông nội tiếp tục đi về phía núi Thần Sơn mà không dừng lại tại Đại Hội Đường Công Huân hay Đại Hội Đường Nội Vụ, Tống Trì bỗng cảm thấy lo lắng.

“Ông nội, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Tống Minh Tùng không quay đầu lại, chỉ trả lời bằng bốn từ:

“Đền Tổ!”

Bốn từ ấy nghe có vẻ rất trọng đại, khiến Tống Trì cảm thấy háo hức và mong đợi.

Đền Tổ… Rõ ràng đó không phải là nơi mà những người bình thường trong tộc có thể dễ dàng đến được.

Tuy nhiên, anh ấy cũng chỉ là một trong những ứng viên trong danh sách này mà thôi.

“Có vẻ như những gì đã được nói trên diễn đàn trước đây là đúng: chỉ cần được đưa vào danh sách ứng viên, bạn đã gần như bước chân vào tầng lớp cao cấp của tộc này rồi.”

Anh ấy cũng không phải là người thiện lành; sau khi biết mình được đưa vào danh sách ứng viên, anh ấy cũng đã tìm hiểu kỹ lưỡng về vấn đề này và thu thập được khá nhiều thông tin.

Theo những gì được nói, việc được đưa vào danh sách ứng viên đã đồng nghĩa với việc bạn gần như đã bước chân vào tầng lớp cao cấp của tộc này. Dù sau này có thất bại trong cuộc cạnh tranh, những người này, nếu không gặp phải tai họa gì, chắc chắn sẽ trở thành những người xuất sắc nhất trong cùng cấp bậc và có khả năng rất cao để tiến lên cấp bậc bốn.

Ban đầu, anh ấy không quá quan tâm đến điều này, nhưng bây giờ thì anh ấy nhận ra rằng tộc này thực sự rất coi trọng những ứng viên trong danh sách này.

Khi ông nội bước đi dọc theo những bậc thang đá xanh cổ kính, tiến sâu vào lòng núi Thần Sơn, Tống Trì cũng nhanh chóng đến được nơi được gọi là Đền Tổ.

Những vì sao lấp lánh trên bầu trời, những chiếc ghế bằng đồng cổ kính xung quanh, không khí nơi đây trầm mặc và huyền bí.

Khi tất cả những điều này hiện ra trước mắt mình, Tống Trì thực sự cảm thấy bối rối; anh ấy có cảm giác như mình đang đứng giữa dải ngân hà cổ xưa, chứ không phải trong một ngôi đền cổ kính trên núi.

Đồng thời, một cảm xúc khó hiểu bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh.

Nhìn lên bầu trời đầy sao vĩ đại phía trên đầu, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Trong lúc đó, bỗng nhiên, trong biển sao mênh mông kia, xuất hiện bóng dáng của một con cá voi rồng khổng lồ che khuất cả bầu trời; trên đỉnh đầu con vật ấy, còn hiện lên bóng dáng của một Thần thoại cơ khí. Cả hai hiện ra giữa dải ngân hà bao la, nhưng so với vẻ hùng vĩ của bầu trời sao, chúng thực sự không đáng kể chút nào.

Tuy nhiên, cảnh tượng này đã in sâu vào tâm trí Tống Trì, như thể nó trở thành điều vĩnh cửu.

Trong lúc mơ hồ, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai anh:

“Đây là bóng dáng do tổ tiên đầu tiên của dòng dõi chúng ta để lại từ rất lâu trước đây… Bạn có cảm nhận gì không?”

Không hiểu sao, Tống Trì cảm thấy miệng mình như không nằm dưới sự kiểm soát của mình, và anh đã vô thức thốt lên:

“Dải ngân hà mênh mông… Đối với chúng ta, chỉ cần mỗi người một con tàu, một con cá voi là đủ!”

Ngay sau khi nói xong, giọng nói nhẹ nhàng ấy lại vang lên một lần nữa:

“Khá tốt!”

Chỉ có hai từ đó, sau đó giọng nói đó bỗng nhiên im lặng, không còn tiếp tục nữa.

Nhìn quanh ngôi đền, có mười lăm người thuộc dòng dõi đang chờ đợi ở đây; tất cả họ đều đang nhìn về phía anh.

Tống Trì đoán rằng có lẽ điều này liên quan đến câu trả lời của mình trước đó, nhưng anh cũng không quan tâm lắm. Mười lăm người đang nhìn anh, và anh cũng quan sát họ lại.

Trong số mười tám người được đề cử lần này, tính cả anh, đã có mười sáu người đến nơi; nghĩa là vẫn còn hai người chưa đến.

Về những người đang đứng trước mắt anh này, thông qua lời giới thiệu của ông nội trước đó, Tống Trì hoàn toàn có thể gọi tên họ, nhưng anh lại không quá quen biết với họ.

Bên cạnh anh, ông nội cúi đầu báo cáo lên phía trên ngôi đền:

“Bẩm chủ nhân, ứng viên “Tống Trì” của chúng tôi đã đến nơi!”

Ngay sau đó, giọng nói nhẹ nhàng từ phía trên vang lên:

“Cảm ơn, ngươi có thể xuống dưới đi… Ta vẫn cần nói thêm vài lời với những đứa trẻ này.”

“Vâng!”

Sau khi cúi chào lần nữa, Tống Minh Tùng quay người đi, trong lúc đó anh ta liếc nhìn về phía Tống Trì bên cạnh mình.

Biết rằng ông nội đang khích lệ mình, Tống Trì gật đầu nhẹ, thể hiện rằng mình đã hiểu và yêu cầu ông không cần lo lắng, chỉ cần cố gắng nâng cao kỹ năng của Xác suất thành công trên con tàu Ngự Sư Giận Dữ là được.

Khi Tống Minh Tùng rời đi, Tống Trì tự giác đứng ở phía sau nhóm mười lăm người, chờ đợi sự xuất hiện của hai người cuối cùng.

Người tiếp theo đến chính là người mà Tống Trì quen biết nhất – Tống Tá – người có nguồn gốc từ hệ thống Địa Mạch. So với lần trước Tống Trì đến đây, những người có mặt lúc này dường như nhiệt tình hơn nhiều; nhiều người đã chủ động chào hỏi Tống Tá, rõ ràng họ đều quen biết anh ta.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là Tống Tá lại chủ động chào hỏi Tống Trì trước, dường như họ đã quen biết nhau từ trước đó.

“Anh em họ Tống Trì ơi, kể từ khi chúng ta cùng ở Hòn Đảo Linh Hồn, đã gần hai năm rồi chúng ta không gặp nhau…”

Khi người khác chủ động chào hỏi, Tống Trì tự nhiên không tỏ ra kiêu ngạo, mà mỉm cười đáp lại.

“À đúng rồi, anh em họ Tống Trì ơi, chúng ta vẫn chưa thêm nhau làm bạn trên mạng đấy…”

Nói xong, cả hai đều kết nối với mạng lưới Xīn Huǒ, rồi thêm nhau làm bạn.

Phía Gia Tộc thông qua công nghệ Liên Kết Lượng Tử Vòng Tay Tin Hiệu cũng không bị bỏ lại; tuy nhiên, vào lúc này, người cuối cùng cũng đã đến nơi.

Tuy nhiên, điều thú vị là khi người này đến, ánh mắt của hơn mười người trong đại sảnh đều trở nên nghiêm túc.

Về điều này, Tống Trì hoàn toàn hiểu được. Theo thông tin mà ông nội đã cung cấp trước đó, chàng trai cao lớn khoảng hai mét này tên là Song Cảng, xuất thân từ dòng dõi Gia tộc Tống, và được cho là có địa vị không kém gì Tống Tá.

Hơn nữa, người này được biết là đã sở hữu tới ba bộ phận màu cam.

“Pháo chính màu cam, bộ phận nô dịch màu cam, động cơ màu cam…”

Mọi người vẫn giữ vẻ bình thường trên mặt, nhưng trong lòng họ đang suy nghĩ về những thông tin liên quan đến người này.

Cho đến khi tiếng nói của gia chủ Tống Huyền Thanh vang lên phía trên đại sảnh:

“Được rồi, vì mọi người đã đến đây, chúng ta nên bắt đầu vào vấn đề chính.”

Nói xong, Tống Huyền Thanh vẫy tay, và ngay lập tức, Tống Trì cùng với mười tám người khác cảm thấy như những vì sao trên đầu họ đang đổ xuống cùng một lúc. Trước khi họ kịp phản ứng, cảnh vật xung quanh họ đã thay đổi hoàn toàn.

Đại sảnh dưới chân họ đã biến mất, những vì sao trên đầu cũng không còn nữa; thay vào đó là bầu trời đêm tối tăm và yên tĩnh.

Dưới chân họ còn xuất hiện một tấm màn ánh sáng hình elip, được tạo thành từ vô số nguồn năng lượng huyền bí.

“Đây là tấm khiên bảo vệ sao?”

Tống Trì nhận ra tấm màn ánh sáng này, và anh còn nhận thấy rằng so với tấm khiên bảo vệ của “linh hồn sao” trước đây, tấm khiên này mạnh mẽ hơn rất nhiều, cả về độ dày, diện tích lẫn độ bền của các cơ chế bảo vệ.

“Chẳng lẽ đây là tấm khiên bảo vệ của loại sao cấp độ ④?”

Khác với tấm khiên bảo vệ của “linh hồn sao”, tấm khiên này không trong suốt; không ai có thể nhìn thấy bên trong nó, cũng không thể đánh giá cấp độ của nó chỉ dựa vào diện tích.

Lúc này, Tống Huyền Thanh đứng bên cạnh mọi người và nói:

“Khu vực dưới chân các bạn này được gọi là Đại lục Huyết Đề, đây là một khu vực sao gần như đạt đỉnh cấp độ ④. Các chủng tộc sinh sống ở đây được gọi là tộc Huyết Đề, và có nhiều người thuộc cấp bậc bốn đang cư ngụ ở đó.”

Nghe vậy, mọi người trong lòng đều đã có câu trả lời, và những lời nói tiếp theo của gia chủ càng làm cho điều này trở nên rõ ràng hơn.

“Sau khi những người thuộc tộc Huyết Đề này qua đời, họ sẽ để lại một loại tài nguyên đặc biệt được gọi là Huyết Bồ Đề. Loại tài nguyên này có tác dụng nâng cao gen di truyền của sinh vật. Và nhiệm vụ tranh đấu ở giai đoạn đầu tiên sắp tới chính là nhằm vào lo