Sau khi hoàn tất mọi sự chuẩn bị, Tống Trì trước tiên đã triệu hồi mười con tượng binh Hư Không Ảnh Sát Tộc có sức mạnh cấp ba, để chúng đóng vai trò là lực lượng dẫn đường và xông vào vùng vành đai tiểu hành tinh phía trước.

Trong một vùng vành đai tiểu hành tinh đậm đặc như thế này, nếu thực sự ẩn chứa bất kỳ nguy hiểm nào, thì điều đó sẽ gây ra mối đe dọa rất lớn đối với Thiên Cung Hào. Bởi vì các con tượng binh này rất dễ bị tiếp cận từ gần, và một khi chúng được đưa đến gần thân tàu, lớp khiên năng lượng vật chất tối bao quanh thân tàu sẽ trở nên vô ích.

Tuy nhiên, Tống Trì nhanh chóng nhận ra mình lo lắng quá mức. Khả năng “dò tìm năng lượng ma thuật” của thiết bị 【Bạc III Thế Hệ Siêu Tốc Ma năng dò tìm sét Đạt】 mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán; trong phạm vi phát hiện của radar, nó có thể phát hiện hầu hết mọi dao động năng lượng xung quanh. Không chỉ những dao động năng lượng phát ra từ sinh vật sống, mà còn bao gồm cả những dao động năng lượng chứa trong các khoáng sản trên các tiểu hành tinh.

Hơn nữa, thiết bị này không chỉ có thể phát hiện những thứ ở bề mặt, mà còn có khả năng xâm nhập sâu vào bên trong, thậm chí là vào lõi của các tiểu hành tinh, sau đó truyền về tất cả thông tin được thu thập một cách chi tiết, đồng thời cũng đưa ra những suy đoán về nguồn gốc của các nguồn năng lượng đó.

Chẳng hạn, ngay trước mặt Thiên Cung Hào, cách đó khoảng hàng nghìn kilômét, có một tiểu hành tinh có đường kính khoảng mười sáu mét. Thiết bị 【Bạc III Thế Hệ Siêu Tốc Ma năng dò tìm sét Đạt】 đã phát hiện ra những dao động năng lượng đặc biệt phát ra từ phía bên trái bên trong tiểu hành tinh đó, và cũng đưa ra những suy đoán tương ứng:

“Dao động năng lượng nhẹ; 92,1% là đồng tím, 7,8% là đồng vàng, 0,1% là các khoáng sản khác.”

Nếu chỉ là điều này thôi, Tống Trì cũng không hề ngạc nhiên, bởi vì thiết bị thăm dò được lắp đặt trên xe khai thác Ngạo Hổ cũng có thể làm được điều tương tự. Mặc dù độ chính xác của nó kém hơn nhiều so với 【Bạc III Thế Hệ Siêu Tốc Ma năng dò tìm sét Đạt】, nhưng nhìn chung vẫn khá hữu ích.

Điều quan trọng là những thiết bị thăm dò được chế tạo hàng loạt như vậy có phạm vi hoạt động rất hạn chế, chỉ khoảng vài km mà thôi; nếu vượt quá phạm vi đó, độ chính xác của kết quả thăm dò sẽ giảm xuống mức không thể chấp nhận được.

Nhưng thiết bị 【Bạc III Thế Hệ Siêu Tốc Ma năng dò tìm sét Đạt】 thì khác; trong phạm vi phát hiện của radar, nó có thể thực hiện công việc thăm dò một cách chính xác.

Mặc dù càng xa vật thể cần được kiểm tra thì độ chính xác của kết quả đo lường cũng sẽ giảm đi. Đối với những vật thể có kích thước quá lớn, như các tiểu hành tinh có đường kính vài nghìn đến hàng chục nghìn mét hoặc các mảnh vỡ từ các thiên thạch, việc kiểm tra bên trong những vật thể này cũng gặp phải nhiều khó khăn. Tuy nhiên, so với những thiết bị khám phá được trang bị trên xe, sự chênh lệch giữa hai loại thiết bị này là rất lớn, gần như không thể so sánh được.

Tống Trì phải tập trung vào hai việc cùng lúc: một mặt là cẩn thận điều khiển cho Thiên Cung Hào tiếp tục di chuyển, mặt khác là nhanh chóng xem xét các thông báo kiểm tra được liệt kê trên bản đồ sao. Chỉ sau hơn hai mươi phút, Thiên Cung Hào vẫn không ngừng di chuyển, tiếp tục len lỏi qua khu vực tiểu hành tinh này.

Không phải vì Ma năng dò tìm sét không phát hiện ra bất kỳ nguồn tài nguyên nào; ngược lại, số lượng thông báo về tài nguyên xuất hiện trên bản đồ radar quá lớn đến mức Tống Trì buộc phải tập trung vào việc xem xét chúng. Hiện tại, thiết bị 【Bạc III Thế Hệ Siêu Âm Ma năng dò tìm sét Đạ】 có thể kiểm tra được trong phạm vi lên đến 790 năm ánh sáng – một khoảng cách cực kỳ lớn, bao gồm vô số tiểu hành tinh; làm sao có thể không tìm thấy bất kỳ nguồn tài nguyên nào chứ?

Lý do Thiên Cung Hào vẫn chưa hành động là bởi vì trong số những nguồn tài nguyên mà nó đang xem xét, Tống Trì vẫn chưa tìm thấy thứ nào khiến nó hài lòng. Với mỗi lần giao dịch tại chợ hàng tháng, thu nhập của nó đã vượt quá 100.000 sợi nguyên liệu cấp độ zero; vì vậy, những nguồn tài nguyên chỉ có giá trị vài chục hoặc vài trăm sợi nguyên liệu cấp độ zero thì thực sự không hấp dẫn đối với nó.

Tất nhiên, còn một yếu tố quan trọng khác nữa: thời gian dừng chân của nó chỉ có 24 giờ. Nếu không bị hạn chế về thời gian, chắc chắn nó sẽ không bỏ qua bất kỳ nguồn tài nguyên nào, dù chúng có nhỏ bé đến đâu. Có câu nói rằng: “Dù là chân muỗi thì cũng là thịt mà.” Khu vực tiểu hành tinh này có đường kính vượt quá vài năm ánh sáng, và tổng lượng nguồn tài nguyên ẩn chứa bên trong nó thực sự là con số đáng kinh ngạc. Thật đáng tiếc là thời gian dừng chân của nó chỉ có 24 giờ; vì vậy, trong khoảng thời gian hạn chế này, Tống Trì không thể lãng phí sức lực vào những nguồn tài nguyên bình thường đó.

Một giờ nữa trôi qua, chiếc Thiên Cung Hào đang di chuyển liên tục bỗng dừng lại, sau đó quay ngang và lao về phía bên trái.

Trong phòng điều khiển chính, khuôn mặt của Tống Trì hiện lên nụ cười nhẹ nhàng; sau bao lâu theo dõi, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy một nguồn tài nguyên khá có giá trị.

**[Biến động năng lượng mạnh, tọa độ xxxxx; ước tính 94% là sắt mẹ, 5,9% là khoáng chất thiên thạch sắt, 0,1% là các thành phần khác; lượng tồn khoản ít nhất là 50 tấn.]**

Sắt mẹ – loại tài nguyên này vốn dĩ không có nhiều ứng dụng trực tiếp, nhưng vì có thể được sử dụng làm nguyên liệu ban đầu để sản xuất sắt từ dung nham núi lửa hàng vạn năm tuổi, nó đã giúp rút ngắn đáng kể thời gian hình thành loại sắt này.

Hơn nữa, nếu có những khu vực bí ẩn có núi lửa, thì với sự hỗ trợ của môi trường đặc biệt đó, việc sản xuất sắt từ sắt mẹ thông thường cũng trở nên dễ dàng và hiệu quả hơn, từ đó làm tăng giá trị của nó lên đáng kể.

Hiện tại, mỗi tấn sắt mẹ thông thường có thể được bán với giá 10 sợi nguồn năng lượng cấp một của Flutland; với 50 tấn này, ít nhất cũng có thể thu về được 500 sợi nguồn năng lượng cấp một, quả thật là một khoản lợi nhuận khá lớn.

May mắn thay, nguồn tài nguyên này không quá xa so với vị trí hiện tại của chiếc Thiên Cung Hào; nếu không, với tốc độ di chuyển hiện tại, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian mới đến được đó.

Hai giờ sau, Tống Trì đã thành công trong việc khai thác được 52 tấn sắt mẹ, sau đó vội vàng tiếp tục hành trình đến tọa độ thứ hai mà anh ta đã đánh dấu trước đó.

Trong suốt quãng đường di chuyển và khai thác, Tống Trì không hề dành thời gian rảnh rỗi; anh ta tiếp tục đánh dấu thêm một số tọa độ khác nữa, nơi có nguồn tài nguyên có giá trị và vị trí phù hợp.

Như vậy, gần mười giờ trôi qua nhanh chóng, và tổng giá trị của các nguồn tài nguyên mà anh ta thu được cũng lên tới khoảng ba bốn nghìn sợi nguồn năng lượng cấp một của Flutland.

Đúng vào lúc Tống Trì Dĩ nghĩ rằng cuộc thám hiểm này sẽ kết thúc trong tình hình như vậy, thì thông tin mới được kiểm tra lại lại khiến mọi thứ bắt đầu thay đổi.

**[Biến động năng lượng sinh học cấp hai, tọa độ xxxxx.]**

Đối với các luồng năng lượng phát ra từ sinh vật, Ma năng dò tìm sét chỉ có thể phát hiện được mức độ năng lượng cụ thể và hướng phát ra, nhưng không thể xác định được loại sinh vật đó là gì.

Lý do rất đơn giản: Các vật thể như khoáng sản phát ra một trường năng lượng cố định, với tần số dao động năng lượng đặc biệt.

Nhưng trường năng lượng của sinh vật lại khác; nó thay đổi theo tình trạng sức khỏe của chính sinh vật đó. Ngay cả các sinh vật cùng loài, trường năng lượng của chúng cũng hoàn toàn khác nhau, vì vậy không thể dựa vào đó để xác định được chủng tộc của chúng.

Về điểm này, dù có hơi tiếc nuối, nhưng Tống Trì vẫn cho rằng điều đó là chấp nhận được; bởi vì phiên bản “Đôi mắt trời” trước đây – Tàu bay tuần tra Đá Khổng Lồ – hoàn toàn không có tính năng này.

“Trường năng lượng của sinh vật cấp hai à…”

Anh ta lẩm bẩm một tiếng, không vội vàng hành động ngay, mà sau khi suy nghĩ kỹ đã quay lại xem xét các thông tin được ghi chép trên bản đồ radar.

Mặc dù máu của sinh vật ngoại lai cấp hai có tác động nhất định đến việc thăng tiến của Thiên Cung Hào, nhưng chỉ với một con thì thực sự không đáng để anh ta mất công đi xa đến thế. Hiện tại, tỷ lệ thăng tiến của Thiên Cung Hào mới chỉ đạt 51%; anh ta còn cần tiêu diệt ít nhất 400 con sinh vật ngoại lai cấp hai nữa thì mới có thể đưa tỷ lệ này lên mức mong muốn.

Tuy nhiên, thông tin được ghi chép trên bản đồ radar quá nhiều, không thể kiểm tra hết trong thời gian ngắn. Thêm vào đó, việc tìm kiếm các điểm tài nguyên phù hợp trước đó đã khiến Tống Trì cảm thấy đầu óc căng thẳng.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quay sang gọi hệ thống trí tuệ tự động trên tàu chiến Thiên Cung Hào để xem liệu nó có thể giúp ích trong vấn đề này hay không.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã rất hài lòng với quyết định của mình.

Đồng thời, anh ta cũng tự nhủ rằng mình thật sự hơi điên rồ, vì không hề nghĩ đến điều này trước đây.

Trong các lĩnh vực thu thập thông tin, tìm kiếm và phân loại, không ai dám nói rằng hệ thống trí tuệ này kém hơn bất kỳ hệ thống nào khác; điều này đã trở thành điều hiển nhiên trong Vũ trụ Rạn Vỡ.

Mặc dù hệ thống trí tuệ tự động trên tàu chiến Sinh Hỏa không thể so sánh được với những hệ thống trí tuệ siêu mạnh khác, nhưng so với chính thuyền trưởng Sinh Hỏa, khả năng xử lý dữ liệu của nó vẫn nhanh hơn rất nhiều.

Khi Tống Trì đưa ra mục tiêu cụ thể là “Thông tin về trường năng lượng của sinh vật cấp hai trở lên”, hệ thống trí tuệ tự động đã nhanh chóng ghi thêm hàng trăm điểm sáng màu đỏ lên bản đồ radar trong vòng chưa đầy mười phút.

Và điều khiến Tống Trì vô cùng hài lòng là, trong số hàng trăm điểm sáng màu đỏ đó, không chỉ có các trường năng lượng sinh học cấp hai mà còn có gần mười trường năng lượng sinh học cấp ba nữa.

Kết quả này thực sự làm Tống Trì rất phấn khích – không chỉ bởi vì việc Thiên Cung Hào tiếp tục được thăng chức sau này, mà còn bởi vì với sự hỗ trợ của hệ thống thông minh bán tự động trên tàu chiến, trong tương lai, khi đối mặt với những tọa độ năng lượng được ghi lại bởi công nghệ 【Bạc III Thế Hệ Siêu Tần Ma năng dò tìm sét Đạ】 này, ông ấy – với tư cách là thuyền trưởng – sẽ không cần phải lo lắng nữa.

Rất nhanh chóng, Tống Trì gần như tập trung hoàn toàn sự chú ý vào những điểm đỏ trên bản đồ radar.

“Những sinh vật chưa biết danh tính này, những sinh vật đang phát ra sóng năng lượng, đều hoạt động trong cùng một khu vực; rõ ràng chúng thuộc cùng một nhóm loài…”

“Tuy nhiên, khoảng cách giữa chúng và chúng ta thì hơi phiền phức…”

Trong lúc suy nghĩ, Tống Trì liếc nhìn bộ phận 【Hệ Thống Kiểm Soát Từ Xa Bằng Sóng Não】 bên cạnh và cau mày. Hiện tại, cấp độ của bộ phận này là lv23, và phạm vi kiểm soát chỉ đạt 1,6 năm ánh sáng mà thôi. Trong khi đó, phạm vi hoạt động của những sinh vật chưa biết danh tính đó nằm trong khoảng từ 1,8 đến 2 năm ánh sáng; vì vậy, phạm vi kiểm soát của hệ thống này vẫn còn quá hạn chế. Trừ khi ông ấy có thể yêu cầu Thiên Cung Hào thực hiện một cuộc “bước nhảy vọt”…

Một lát sau, Tống Trì đã tiêu hao 57 sợi nguồn năng lượng cấp hai + 9 viên titan để nâng cấp bộ phận 【Hệ Thống Kiểm Soát Từ Xa Bằng Sóng Não】 lên cấp độ lv25. Khi đó, phạm vi kiểm soát tối đa của hệ thống đã tăng lên thành 2 năm ánh sáng. Nhìn lại bộ phận 【Bàn Phóng Định Vị】 có cấp độ lv20, phạm vi phóng định vị của nó cũng vừa đủ là 2 năm ánh sáng; vì vậy, không cần phải tiếp tục nâng cấp nữa.

Sau khi thu dọn lại 1 viên titan và 188 sợi nguồn năng lượng cấp hai còn lại, Tống Trì đã kích hoạt hệ thống 【Kiểm Soát Từ Xa Bằng Sóng Não】 và đặt dấu định vị sóng não lên một trong bốn con tượng binh lính Hư Không Ảnh Sát Tộc mới được triệu hồi; ngay lập tức, cả bốn con tượng đó đều đứng lên trên bàn phóng định vị.

Tống Trì thực sự muốn đưa thêm vài bức tượng Hư Không Ảnh Sát Tộc này đến đó, nhưng diện tích của khu vực gửi hàng có hạn; mỗi lần chỉ có thể đưa tối đa bốn bức tượng vào đó, và chúng buộc phải được xếp sát nhau. Thật là không còn cách nào khác.

  Ù ù ù!

  Cùng với những dao động năng lượng nhỏ, bốn bức tượng Hư Không Ảnh Sát Tộc cấp ba biến mất trong không gian Thiên Cung Hào.

  Cách đó 1,9 năm ánh sáng...

  Sau khi xuất hiện trên bầu trời, theo lệnh từ dấu hiệu sóng não của Tống Trì, bốn bức tượng này nhanh chóng sử dụng khả năng “Khoảng Trống” để lao vào vũ trụ.

  Không lâu sau, một sinh vật ngoại giới cấp ba, toàn thân tỏa ra những dao động năng lượng, xuất hiện gần khu vực vành đai tiểu hành tinh này.

  Có vẻ như nó đã cảm nhận được những dao động không gian nhỏ do việc gửi các bức tượng Hư Không Ảnh Sát Tộc trước đó gây ra, nên nó đã tìm kiếm khắp nơi trong một thời gian dài. Chỉ khi chắc chắn rằng không tìm thấy gì, nó mới quay đầu rời đi.

  Nhưng ngay vào khoảnh khắc nó quay lưng lại, bốn bức tượng Hư Không Ảnh Sát Tộc đã lặng lẽ xuất hiện từ bốn hướng khác nhau; bốn thanh kiếm vũ trụ lướt qua bầu trời, đâm trúng cổ, trán, ngực và rốn của con quái vật đó.

  Gừ gừ gừ!

  Ngay lập tức, máu tươi bắt đầu phun trào ra từ miệng và mũi con quái vật. Nó cố gắng nói gì đó, nhưng chỉ có tiếng máu chảy ròng ròng là có thể nghe thấy.

  Đồng thời, dưới sự tấn công của bốn thanh kiếm vũ trụ này, tâm trí của nó cũng như bị xé nát; nó thậm chí không thể sử dụng sức mạnh cấp ba bên trong cơ thể để cảnh báo cho đồng loại.

  Đối với Tống Trì – người đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra từ xa thông qua dấu hiệu sóng não – điều này hoàn toàn không khiến anh ta ngạc nhiên.

  Đây là những bức tượng Hư Không Ảnh Sát Tộc… Và là bốn bức! Khi đối thủ không hề chuẩn bị sẵn sàng, làm sao chúng có thể để lại cơ hội cho chúng?

  Nếu không tin tưởng vào điều này, anh ta cũng sẽ không chọn vị trí gửi hàng gần những điểm đỏ phát ra năng lượng của sinh vật cấp ba như vậy.

  Hãy nhìn lại quá trình thăng tiến của Thiên Cung Hào…

Cách đây không lâu, con số này còn là 51,2%, nhưng bây giờ đã tăng lên thành 56,2%.

Loài sinh vật này thuộc một chủng tộc nào đó mà danh sách các loài sinh vật trong nền văn minh “Ngọn Lửa” không hề ghi chép lại; nó không sở hữu Xác suất thành công mà những con giun cát cấp ba đó mang lại, vì vậy chỉ có 5% thôi.

Tuy nhiên, Tống Trì cũng có thể hiểu được điều này – dù sao thì những con giun cát cấp ba kia cũng là những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ và có kích thước khổng lồ. Trong khi đó, loài sinh vật lạ này, dù đã đạt cấp ba, thì kích thước của nó cũng chưa đầy năm mét.

Mặc dù không biết liệu chúng có những khả năng như phát đi sóng cuồng nộ, biến hình hay hóa thân thành những hình thức nguy hiểm nào không, nhưng so với những con giun cát cấp ba kia thì chúng quả thực yếu hơn rất nhiều.

Ít nhất thì, những con giun cát cấp ba kia chắc chắn không thể bị bốn con robot chiến binh cấp ba tiêu diệt trong chốc lát.

Không quá quan tâm đến những điều này, Tống Trì hiện đang tập trung hoàn toàn vào việc săn bắn loài sinh vật lạ này. Chỉ cần tiêu diệt hết tất cả những con sinh vật cấp ba được ghi chép trên bản đồ sao, thì việc Thiên Cung Hào được thăng chức Xác suất thành công sẽ gần như chắc chắn.

Tất nhiên, trong khi theo dõi từ xa, anh ta cũng không quên điều khiển Thiên Cung Hào tiến về điểm tài nguyên tiếp theo. Việc vừa tiêu diệt kẻ thù vừa thu thập tài nguyên – đó mới chính là quyết định mà một thuyền trưởng xứng đáng của nền văn minh “Ngọn Lửa” sẽ đưa ra.

Như vậy, dưới sự săn bắn liên tục của bốn con robot chiến binh cấp ba, thời gian trôi qua rất nhanh. Sau tám giờ, số lượng sinh vật cấp ba bị họ tiêu diệt đã lên đến bốn con, giúp Thiên Cung Hào tăng thêm 20% cơ hội thăng chức Xác suất thành công. Còn những con sinh vật lạ cấp hai thì càng nhiều hơn nữa – hơn bốn mươi con – và chúng cũng giúp Thiên Cung Hào tăng thêm 2% cơ hội thăng chức Xác suất thành công.

Hiện tại, tỷ lệ thăng chức Xác suất thành công của Thiên Cung Hào đã đạt mức 73,2%. Đối với những thuyền trưởng bình thường trong nền văn minh loài người “Ngọn Lửa”, con số này thực sự là điều mà họ không dám mơ tưởng đến.

Tuy nhiên, Tống Trì lại không hề có ý định từ bỏ.

Chỉ còn khoảng sáu giờ nữa là đến lúc trở về, và vẫn còn bốn con quái vật cấp ba đó. Anh ta muốn thử xem liệu mình có thể tiêu diệt hết cả bốn con quái vật này hay không; như vậy thì khả năng thăng cấp của Thiên Cung Hào sẽ đạt trên 90%. Đây chính là mục tiêu thăng cấp lý tưởng nhất trong suy nghĩ của anh ta.

Cách gần hai năm ánh sáng, bốn con Hư Không Ảnh Sát Tộc đang di chuyển với tốc độ rất nhanh nhờ vào khả năng “lướt qua không gian”, hướng tới một trong bốn điểm trên bản đồ mà tại đó còn tồn tại các trường năng lượng của những con quái vật cấp ba.

Nhờ việc liên tục di chuyển như vậy, chúng nhanh chóng đến được đích. Tuy nhiên, khi đến nơi, chúng phát hiện ra rằng con quái vật cấp ba này phát ra một lực lượng năng lượng cực kỳ mạnh mẽ – lên tới cấp ba Cấp Đỉnh, mạnh hơn nhiều so với bốn con trước đó.