Là một trong năm thành phố lớn thuộc vùng đất trôi nổi Bạch Tháp, thành phố Giang Viễn có dân số hơn hai mươi triệu người, và mỗi khóa học đều có hơn một trăm nghìn học viên tham gia.

Với quy mô học viên lớn như vậy, tất nhiên không chỉ riêng Trường Học Phúc Hoa – ngôi trường hàng đầu – mới là nơi tập trung những sinh viên ưu tú của toàn thành phố Giang Viễn. Ngay cả khi Trường Học Phúc Hoa tuyển chọn tất cả các sinh viên xuất sắc từ thành phố này, cũng không thể tập hợp được tất cả những học viên đã đạt được tiến bộ trong việc tỉnh thức.

Theo thông lệ trước đây, mỗi khóa học có khoảng một nghìn học viên đạt được tiến bộ trong việc tỉnh thức.

Nửa giờ sau, tại khu vực ngoại ô thành phố Giang Viễn, nơi đặt thiết bị phóng vật thể vào vũ trụ xa xôi, đã có hơn năm nghìn người dân đến đây. Là một trong những sự kiện quan trọng hàng năm của thành phố, rất nhiều người đã đến xem lễ phóng Chiến hạng vũ trụ khác này. Nếu cộng thêm nhóm học viên, giáo viên và phụ huynh vừa đến, số lượng người xung quanh khu vực phóng đã lên tới con số năm chữ số.

Khoảng hai mươi phút sau, khi trưởng khu vực của Cục Phúc Hoa Bạch Tháp xác nhận rằng tất cả các học viên mới của thành phố Giang Viễn đã có mặt đầy đủ, lễ phóng Chiến hạng vũ trụ khác chính thức bắt đầu.

Những học viên đầu tiên lên sân khấu không phải là sinh viên của Trường Học Phúc Hoa số một; ngược lại, họ được sắp xếp ở cuối danh sách.

Ngay cả khi đang ở trung tâm thành phố Giang Viễn, mỗi khoảng hai mươi phút, người ta vẫn có thể thấy những cột ánh sáng khổng lồ bay lên trời. Mỗi cột ánh sáng đó đại diện cho 100 học viên mới của thành phố Giang Viễn đã đạt được tiến bộ trong việc tỉnh thức và được phóng vào vũ trụ bao la, nơi còn đầy những điều bí ẩn.

Tống Trì và Sun Hao được xếp vào cùng một nhóm. Họ cùng nhau lên sân khấu và nhanh chóng triệu hồi những chiếc phi thuyền năng lượng u tối của mình. Khi 100 chiếc phi thuyền này được sắp xếp gọn gàng, một người nhân viên của Cục Phúc Hoa đã ra lệnh.

Một cột ánh sáng có đường kính một kilômét bỗng nhiên bắn thẳng lên bầu trời.

Khi 100 chiếc phi thuyền năng lượng u tối biến mất khỏi bề mặt sân khấu, những người như ông bà Song cùng nhiều phụ huynh khác không hề rời đi, mà ngược lại, họ lấy ra những chiếc lều dã ngoại và bắt đầu dựng chúng lên một cách từ từ.

Họ sẽ phải chờ đợi ở đây suốt một đêm, bởi vì các cuộc thám hiểm trong giai đoạn đầu tiên đều kéo dài 24 giờ; nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, họ vẫn có thể tự chọn quay trở lại. Vì lo lắng cho con cái của mình, rất nhiều phụ huynh không muốn về nhà và sẵn lòng chờ đợi ở đây suốt đêm.

……

Cảm giác mất trọng lực mạnh mẽ khiến Tống Trì vô thức nhắm mắt lại; những rung chuyển dữ dội khiến cơ thể anh ta gần như kêu rên. Nếu không phải đã buộc dây an toàn từ trước, anh ta không dám tưởng tượng mình sẽ bị làm tổn thương đến mức nào.

Khi cảm giác mất trọng lực và chóng mặt giảm bớt đi, anh ta kiềm chế nỗi khó chịu trong lòng và cố gắng mở mắt ra, sau đó nhanh chóng kích hoạt bộ phận tạo ra lá chắn năng lượng trên chiếc phi thuyền bay.

Tống Trì hoàn toàn đồng ý với câu nói mà người thầy cũ thường nhắc đến trong lớp học: Tinh hải dị tộc sẽ không đợi bạn lấy lại được tinh thần; điều bạn cần làm là luôn nhanh hơn đối thủ, dù là hành động hay bỏ chạy.

Lá chắn năng lượng được tăng cường lên cấp độ 7, thời gian nạp năng lượng là 23 giây. Sau hơn hai mươi giây, khi lá chắn màu đen trên bề mặt phi thuyền hoàn toàn được kích hoạt, Tống Trì mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới có thời gian điều chỉnh tình trạng cơ thể và quan sát môi trường bên ngoài phi thuyền.

Về lý do tại sao không kích hoạt lá chắn năng lượng trước khi thực hiện việc thả xuống, điều này liên quan đến một kiến thức cơ bản trong nền văn minh loài người “Tia Lửa”.

Khi thực hiện các hoạt động thả hàng ở khoảng cách siêu xa, thân phi thuyền thực sự phải chịu đựng áp lực không gian cực lớn. Nếu kích hoạt lá chắn năng lượng trước, dưới tác động của lực không gian, lá chắn chắc chắn sẽ bị quá tải – dù là lá chắn mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại sức mạnh của vũ trụ.

Việc lá chắn năng lượng của phi thuyền “Tia Lửa” bị quá tải có ý nghĩa gì thì chắc chắn không cần phải giải thích thêm nữa.

Theo như Tống Trì biết, một khi lá chắn năng lượng bị quá tải, việc khởi động lại ít nhất cũng cần khoảng nửa giờ để phục hồi; một số trường hợp thậm chí còn mất đến một giờ. Trong thời gian đó, dù phi thuyền “Tia Lửa” không hoàn toàn mất khả năng phòng thủ, nhưng khả năng đó cũng sẽ giảm đi ít nhất 70%, và mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên vô cùng.

Do đó, việc kích hoạt lá chắn năng lượng trước khi thực hiện nhiệm vụ là điều mà tất cả các thuyền trưởng của phi thuyền “Tia Lửa” đều cấm kỵ.

Ánh mắt nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị, Tống Trì nhíu mày; màn hình hoàn toàn tối đen, điều này có nghĩa là xung quanh không hề tồn tại bất kỳ thiên thể hay vùng đất nổi nào. Khi xem kết quả đo đạc của radar, cũng không phát hiện ra dấu vết của bất kỳ thiên thể lớn hay vùng đất nổi nào trong phạm vi đo được; thậm chí ngay cả những mảnh vụn nhỏ cũng không được phát hiện.

Nhìn thấy điều này, Tống Trì cảm thấy có chút lo lắng, nhưng anh không vội vàng suy nghĩ quá nhiều về vấn đề đó; trái tim anh vẫn đang nghĩ về một việc khác.

Sau khi kiểm tra lại và chắc chắn rằng xung quanh phi thuyền không có nguy hiểm gì, anh lấy ra chiếc thẻ “Thị trường Vũ trụ” vẫn đang đeo trên ngực mình, và nhanh chóng điều khiển năng lượng âm để tập trung vào chiếc thẻ đó.

Phải biết rằng những thiết bị lớn như xe khai thác mỏ loại “Hổ Dữ” hay các thiết bị thăm dò chuyên dụng cho xe khai thác đều vẫn còn ở trong thị trường đó.

“Chắc chắn phải vào được…” Tống Trì thầm reo trong lòng. Việc có thể mở cánh cửa Chư Thiên Hư Thị thông qua Chiến hạng vũ trụ khác là điều vô cùng quan trọng; nó thậm chí quyết định đến giới hạn thành công của anh trong tương lai. Làm sao anh có thể không lo lắng được?

Khi năng lượng âm liên tục được tiêm vào, tâm trạng của Tống Trì ngày càng trở nên nặng nề; chiếc thẻ “Thị trường Vũ trụ” vẫn không phản ứng gì cả.

Đúng lúc anh chuẩn bị từ bỏ, một lực hút quen thuộc bỗng nhiên xuất hiện, tác động mạnh mẽ lên cơ thể anh.

Cảm nhận được lực hút này, Tống Trì không thể kìm nén niềm vui sướng; trong khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng anh đã biến mất bên trong phi thuyền năng lượng âm.

Đồng thời, bên trong Chư Thiên Hư Thị, hình bóng của Tống Trì lại xuất hiện một cách yên bình.

Sau khi xác nhận điều này, anh không dành thêm thời gian ở trong thị trường nữa; chỉ với một ý nghĩ, anh đã thoát ra khỏi thị trường và trở lại phi thuyền năng lượng âm.

Ngồi trước bảng điều khiển phi thuyền, sau khi giải quyết xong vấn đề quan trọng nhất, Tống Trì cuối cùng cũng có thể tập trung toàn bộ sự chú ý vào việc khám phá vùng không gian chưa được biết đến này.

Trong những giai đoạn đầu tiên của con tàu “Tia Lửa”, Chiến hạng vũ trụ khác chỉ dừng lại ở đó trong vòng 24 giờ mỗi lần; nếu muốn thu thập tài nguyên, thì không có nhiều thời gian để lãng phí được.

Dù nguồn tài nguyên trong Biển Sao Vỡ rất phong phú, nhưng điều đó không có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng tìm thấy vô số tài nguyên quý giá. Nếu muốn thu thập các nguồn tài nguyên này, trước hết bạn phải tìm ra những điểm có tỷ lệ xuất hiện tài nguyên cao, chẳng hạn như vành đai tiểu hành tinh, những dải vật chất vỡ vụn, hay các vùng địa mạo nổi trên biển sao.

Biển Sao Vỡ rộng lớn đến mức trải dài hàng nghìn năm ánh sáng; một con tàu vũ trụ nhỏ bé chỉ là hạt cát trong đại dương mênh mông ấy mà thôi. Vì vậy, việc tìm ra những điểm chứa tài nguyên trong vòng một ngày là điều gần như bất khả thi.

Đây cũng chính là lý do tại sao nền văn minh loài người luôn nhấn mạnh rằng một kỹ năng tốt mới là thứ quan trọng nhất.

Động cơ năng lượng âm cấp 7 được kích hoạt hết công suất, con tàu bắt đầu di chuyển với tốc độ du hành bình thường, theo một hướng nhất định. Đồng thời, ánh mắt của người lái tàu cũng liên tục quan sát xung quanh, tràn đầy mong đợi.