Cánh cửa khổng lồ từ từ mở ra, một luồng không khí lạnh lẽo ập vào, khiến Sa Tháp Nhĩ cảm thấy lo lắng, trong khi khuôn mặt xinh đẹp của Sa Lệ Thị cũng trở nên nhợt nhạt; may mà lúc này cô ấy đang che mặt.

Bên cạnh, Andeisa nắm tay Sa Lệ Thị, an ủi cô ấy: “Đây là con đường mà em đã chọn… Dù có là con đường cùng chết đi nữa, em cũng phải bước tiếp. Cha em đã điên rồ rồi.”

Nhìn quanh hành lang lớn của cung điện, những chiếc đèn treo lấp lánh ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ không gian, khiến nơi đây giống như một đền thờ ánh sáng.

Trên các bức tường, những bức bích họa tuyệt đẹp được vẽ nên, miêu tả hình ảnh của Nữ hoàng Catherine – người nắm quyền lực tối cao của công quốc – với vẻ đẹp cao quý và sống động.

Lúc này, Sa Tháp Nhĩ không khỏi ngẩn ngơ… Sau bao nhiêu năm, bà ấy vẫn còn xinh đẹp đến thế, khiến lòng người ta xao động.

Nhưng khi ánh mắt dõi về phía cái bục cao ở chính giữa, nơi biểu tượng cho quyền lực tối cao của công quốc, thì người ngồi ở đó lại là một người đàn ông.

Còn Katherine – người lẽ ra phải ngồi ở đó – lại quỳ gối bên cạnh, dù trang phục lộng lẫy, nhưng đã không còn vẻ oai nghiêm như trước nữa, giống như một nô lệ đang van xin ân huệ từ chủ nhân.

Liệu đây có còn là Katherine mà mình từng biết không?

Bà ấy là một người đặc biệt… Nhiều vị hoàng tử đã say mê bà ấy, nhưng cuối cùng, chỉ có Hoàng đế mới có thể kiểm soát tình hình.

Không chỉ Sa Tháp Nhĩ mà Andeisa bên cạnh cũng cảm thấy sốc… Nhìn thấy Katherine như vậy, trái tim cô ấy như bị xé nát… Làm sao bà ấy có thể trở thành như vậy được?

Nỗi hoảng sợ trong lòng Sa Lệ Thị càng sâu sắc hơn… Đặc biệt khi nhìn thấy người phụ nữ cùng tuổi với mình – người xinh đẹp như vậy, nhưng lại sẵn lòng quỳ gối trên nền đất, mất hết phẩm giá…

Bỗng nhiên, mọi người thấy vị quý tộc kia nhặt lên một thứ gì đó và ném xuống đất… Katherine và Demiel lập tức lao tới tranh giành… Cuối cùng, Demiel đã giành được nó và nhét vào miệng mình, tỏ ra rất hài lòng.

“Thật là không thể tin được… Khi có khách đến, họ lại còn tranh giành thức ăn…” Giọng nói lười biếng của Đường Tạc vang lên khắp hành lang, khiến mọi người cảm thấy nặng nề… Nhất là sau cảnh vừa rồi…

Thật sự không thể tin nổi Katherine lại làm như vậy…

“Quý tộc…” Sa Tháp Nhĩ lễ phép gọi lên… Lúc này, cô ấy không còn muốn nghĩ đến Katherine nữa… Nếu mình thất bại, thì thậm chí còn không có quyền tranh giành thức ăn nữa…

Đường Tạc đặt hai tay lên đầu Đàm Mỹ Nhĩ và Katherin, xoa nhẹ: “Từ khi bước vào đây cho đến giờ, cậu đã nhìn nàng bốn lần rồi; các người quen biết nhau à?”

“Vâng, chúng tôi đã quen biết nhau khi ở Đế quốc.” Sa Tháp Nhĩ Đến lúc này, cậu không dám nói dối nữa.

“Cậu thích nàng chứ?”

Lời nói của Đường Tạc khiến Sa Tháp Nhĩ gần như phát điên: “Không thích.”

Đường Tạc lập tức đạp mạnh lên đầu Katherin, và Sa Tháp Nhĩ vô thức reaksi lại.

“Hahaha, còn nói không thích nữa à? Khá là không thành thật đấy.”

May mắn thay, Sa Tháp Nhĩ phản ứng kịp thời và lập tức giải thích: “Thưa ngài, đó chỉ là chuyện xảy ra trước đây thôi; xin ngài tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi.”

“Người đến là khách, hãy sắp xếp chỗ ngồi cho họ.”

“Vâng.” An Lý lập tức đi chuẩn bị.

Trong khi đó, Andeisha nhìn Katherin đang bị đạp, móng tay cô gần như muốn cắn vào thịt mình.

Nhưng Sa Tháp Nhĩ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Cảm ơn ngài.”

“Tôi thích giao tiếp với những người có phép lịch sự; không giống như họ, chẳng hề có chút lịch sự nào cả, ngay trước mặt khách mà còn tranh giành thức ăn.” Nói xong, ông ta lại ném thêm một miếng thức ăn; ngay cả Katherin đang bị đạp vẫn cố gắng giành lấy và cuối cùng cũng được.

Dù đau đớn đến mấy, cô vẫn nhai nuốt nó xuống.

Sa Lệ Thị ngồi xuống, không dám nhìn nữa, toàn thân run rẩy không ngừng; liệu đây có phải là cuộc sống của mình sau này không? Không được đâu…

“Thưa ngài, ngài đã bỏ công sức đến đây để gặp tôi, có chuyện gì cần nói sao?”

Sa Tháp Nhĩ vội vàng đứng dậy và nói: “Tôi đã nghe nói về những việc ngài làm trên hành tinh chính của Đế quốc; lúc đó tôi đã sai khi cử người đi, đó là sự sơ suất của tôi.”

“Nghe lời cậu nói, tôi biết ngay cậu là một người văn minh, không giống những kẻ chỉ biết chiến đấu, luôn muốn tiêu diệt sinh mạng của các hành tinh khác.”

“Cách Đế quốc xử lý mọi chuyện quả thực khác với Công quốc; thậm chí con gái tôi cũng nghe nói về những việc ngài làm và đã đến đây để ngưỡng mộ ngài.”

Đường Tạc bỗng nhiên bật cười lớn, tiếng cười man rợ vang dội khắp cung điện; Sa Tháp Nhĩ cũng chỉ biết cười theo.

“Thật xứng đáng là Hoàng tử, hãy cho tôi xem cô gái này ra sao đi… Tôi rất kén chọn mà, Hoàng tử ạ.”

Sa Tháp Nhĩ hiểu rõ ý của người đó, vội vàng gọi: “Sa Lệ Thị, đến đây gặp người mà em ngưỡng mộ kia.”

Còn Sa Lệ Thị thì ngồi yên trên ghế, cơ thể run rẩy dữ dội; đôi mắt màu xanh đã đẫm lệ. Tiếng cười man rợ của Đường Tạc lúc nãy khiến cô gần như phát điên.

“Sa Lệ Thị!” Thấy con gái có biểu hiện bất thường, Sa Tháp Nhĩ nói giọng trầm xuống: “Đừng để cha thất vọng vào lúc này! Em đã từng nói sẽ làm bất cứ điều gì vì cha, ngay cả khi đối thủ là quỷ dữ…”

Đường Tạc vẫy tay: “Hoàng tử ơi, trên hành tinh chúng tôi có câu ngạn ngữ: ‘Quả dưa ép buộc không bao giờ ngon.’ Tôi không thích ép buộc người khác đâu.”

Tam Nhật Nguyệt nhìn Kayserlin và Daimier, tự hỏi liệu họ có tự nguyện không?

Sa Tháp Nhĩ đổ mồ hôi trên trán, vội vàng giải thích: “Hoàng tử hiểu lầm rồi… Lacey luôn sống trong Đế quốc, chưa bao giờ gặp một người mạnh mẽ đến thế; cô ấy chỉ bị choáng ngợp một chút thôi.”

“Vậy à?” Đường Tạc cười nói: “Hoàng tử thật sự không ngại dùng mọi thủ đoạn phải không…”

“Hoàng tử hãy chờ một chút.” Nói xong, Sa Tháp Nhĩ chuẩn bị kéo Sa Lệ Thị đứng dậy, nhưng không ngờ con gái lại chống cự lại. Điều này khiến Sa Tháp Nhĩ rất bối rối.

“Lacey, đây là lúc con phải hy sinh vì cha rồi…”

Sa Lệ Thị nhìn người cha trước mặt; ánh mắt anh ta đã mất hết vẻ dịu dàng, chỉ còn lại sự hung ác và gấp rút.

Hít một hơi thật sâu, Sa Lệ Thị tuân theo lời cha, đứng dậy và được kéo đến chỗ trung tâm. Cuối cùng, Sa Tháp Nhĩ mới thở phào nhẹ nhõm.

Sa Lệ Thị từ từ cởi bỏ lớp trang phục giả mạo, mặc lên mình chiếc áo dài màu vàng bóng loáng, lộ ra làn da trắng mịn… Nhưng vẻ do dự trên khuôn mặt cô vẫn không thể che giấu được.

Đường Tạc liền ném một chiếc xương gà xuống đất; Kayserlin và Daimier dường như muốn tranh giành nó ngay lập tức, nhưng bị Đường Tạc giẫm chân lại: “Đó không phải cho các ngươi đâu… Có gì để tranh chứ?”

“Nhìn những chiếc cánh gà dưới chân mình, đây rõ ràng là tín hiệu mà ngài đã đưa ra… Ngay lập tức, bà nhìn về phía con gái và nói: ‘Hãy ăn nó đi, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết.’”

Nhưng trong lòng Sa Lệ Thị, bà cảm thấy rất phản cảm. Bà cũng từng được giáo dục trong một nền văn minh tiên tiến; những chuyện như thế này chỉ có thể xảy ra trên những hành tinh man rợ, làm sao lại có thể xảy ra với gia tộc hoàng gia được!

Tuy nhiên, một bàn tay mạnh mẽ đã đặt lên lưng bà. Sa Lệ Thị ngẩn ngơ nhìn cha mình và nói: “Con có thể phục vụ kẻ ác, nhưng ít nhất con cũng muốn giữ được phẩm giá của mình.”

Nhưng ánh mắt của Sa Tháp Nhĩ chỉ nói một điều duy nhất:

“Ngày nào con cũng nói rằng sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì cha, kể cả chết… Bây giờ, con chỉ cần ăn một thứ nhỏ thôi… Hãy ăn nó đi!”

Dưới cái bàn tay của cha mình, Sa Lệ Thị cuối cùng cũng phải làm theo lệnh đó. Trước đây, cha bà luôn bảo vệ con gái mình… Nhưng bậc cha ấy dường như đã không còn nữa.