Đinh Phong Mở những chai bia còn lại, mười mấy người đàn ông mỗi người rót một chút, đồng thời đưa cho nhau những điếu thuốc, tựa như đang thực hiện nghi lễ chia tay cuối cùng.

“Các anh em ơi, chỉ cần có được Đổng Phi và những vật tư cần thiết, chúng ta sẽ có cái ăn, có cái uống, thậm chí còn có thể đổi lấy phụ nữ từ những tòa nhà bên cạnh nữa!” Đinh Phong nhìn quanh mọi người; những lời này chính là động lực của họ. Nếu không có mục tiêu rõ ràng, ai sẽ cố gắng hết sức chứ?

“Tốt! Theo anh Phong, tha hồ ăn uống, vui chơi với phụ nữ! Nâng cốc!”

“Nâng cốc.”

“Nâng cốc.”

Một ngụm rượu xuống họng, cảm giác như trở lại thời gian ở quán nướng ven đường ngày xưa.

Tại sao lại cảm thấy như thế? Bởi vì họ đã quên mất cuộc sống bình thường trước đây; dù chỉ là chuyện xảy ra cách đây một tháng, nhưng cứ như thể đã qua nhiều năm vậy.

“Anh Phong ơi, có một anh em của tôi ở tòa nhà số một; hôm nay anh ấy nhắn tin cho tôi, nói rằng tòa nhà số một đang rất hỗn loạn.”

Đinh Phong cười lạnh, thở ra một hơi khói: “Kẻ Tạ Ngọc Hồng kia thật tưởng mình có thể kiểm soát mọi thứ… Nhưng nếu không có đủ thức ăn, sự hỗn loạn chỉ là vấn đề thời gian thôi. Hơn nữa, kiểu người hay lòng tốt nhưng thiếu quyết đoán như hắn, rồi sẽ hối tiếc thôi.”

“Đúng vậy… Thức ăn cướp được ngoài kia còn phải chia cho những ông già nữa… Thật là lãng phí.”

“Anh Phong ơi, hôm nay chúng ta đã chiếm được tòa nhà số ba… Khi nào chúng ta sẽ chiếm các tòa nhà khác nữa?”

Đinh Phong nhắm mắt lại, khoanh chân, nhìn ra ngoài cơn mưa lớn: “Feng Jin và Sun Youqing có khá nhiều đệ tử; những người đó khá đoàn kết… Nếu muốn chiếm, thì nên tấn công tòa nhà số một… Khi họ còn bị mất hướng, giết hết đàn ông và chỉ giữ lại phụ nữ.”

Mọi người gật đầu; kế hoạch này nghe có vẻ khá hay.

Lúc này, điện thoại của Đinh Phong reo lên. Khi đọc thông báo, anh ta cau mày, hít một hơi thuốc thật sâu.

“Anh Phong ơi, có chuyện gì vậy?”

“Feng Jin và Sun Youqing nói rằng tối nay họ sẽ cùng nhau tấn công tòa nhà số một.” Đinh Phong tức giận; kế hoạch mà anh vừa nghĩ ra đã bị phá hỏng hoàn toàn.

Mọi người nhìn nhau; một trong số họ hỏi: “Vậy tối nay chúng ta có tiếp tục tấn công tòa nhà số ba không?”

Ánh mắt của Đinh Phong trở nên hung dữ; người đệ tử kia liền rút đầu lại.

Họ đang gọi mình; nếu mình không đi thì họ sẽ chiếm lấy tòa nhà số 3 để lấy đồ tiếp tế, và sau đó hai bên sẽ liên minh để loại bỏ mình rồi chia đôi đồ tiếp tế từ tòa nhà số 3. Cuối cùng, hai gia đình này sẽ đánh nhau, và ai thắng thì sẽ trở thành bá chủ khu phố.

Nhưng mình tuyệt đối không được để họ tấn công cùng lúc.

Với suy nghĩ đó, Đinh Phong lập tức nói: “Tối nay chúng ta không chiếm tòa nhà số 3 nữa, mà cùng nhau chiếm tòa nhà số 1 đi! Hành động trong nửa giờ nữa!”

Khi ông trùm đưa ra quyết định, các đàn em đều gật đầu đồng ý; thậm chí có vài người còn thở phào nhẹ nhõm, bởi vì tòa nhà số 3 có súng, mặc dù biết là không còn nhiều đạn, nhưng việc sử dụng súng đồng nghĩa với việc phải đánh đổi bằng mạng sống của mình, và hiện nay đồ y tế cũng cực kỳ khan hiếm.

Trong căn phòng 2801 của tòa nhà số 1…

“Chồng ơi, anh đang làm gì vậy?” Diệp Ngọc Linh bất ngờ bước ra từ nhà bếp và kéo Tạ Ngọc Hồng lại, trong khi Diệp Thanh Y từ phòng ngủ bước ra cũng nhìn với vẻ ngạc nhiên.

Tạ Ngọc Hồng nở một nụ cười khó coi hơn cả nỗi khóc: “Đi nói chuyện với Găng Tử một chút.”

Diệp Ngọc Linh lập tức kéo lớp áo của chồng ra và thấy một chai nước khoáng được giấu dưới nách anh ta.

“Nói chuyện mà cần mang theo nước sao?” Diệp Ngọc Linh nói với giọng trầm thấp; đôi môi cô đã khô nứt, và Diệp Thanh Y ở cửa phòng ngủ cũng vậy – cả gia đình đang rất tiết kiệm nước uống, chỉ đủ để giải khát hàng ngày mà thôi.

Đối mặt với lời trách móc của vợ, Tạ Ngọc Hồng cố gắng mỉm cười giải thích: “Trước đây khi đi nói chuyện, chúng ta thường mang theo tiền, thuốc lá hay trà; bây giờ mang theo nước cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Nhưng đây là chai nước cuối cùng của chúng ta rồi… Sau này chúng ta sẽ uống gì đây!!!”

Tạ Ngọc Hồng không nói gì thêm, nhưng khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn.

“Găng Tử không phải là bạn thân của anh sao? Mối quan hệ giữa hai người lại thân thiết đến thế… Cần phải dùng nước để đi nói chuyện sao??? Anh trả lời đi!!!” Diệp Ngọc Linh dường như đang kiệt sức, và bắt đầu lắc mạnh chồng mình.

Ngay lúc đó, Tạ Ngọc Hồng như bị kích động, đẩy vợ mình xuống đất; Diệp Thanh Y nghe thấy tiếng đó liền vội vàng chạy đến và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Anh rể ơi, anh đang làm gì vậy… Chị chỉ hỏi thôi mà…”

Tạ Ngọc Hồng bỗng nhiên cười lên, rồi càng cười càng khóc.

“Vì gia đình này, trước đây tôi đã làm việc chăm chỉ không kêu than ở công ty; tôi phải nuôi gia đình, phải nuôi em và con gái… Tiền thuê nhà, tiền mua xe… Tất cả đều như những gánh nặng đè lên vai tôi!”

“Khi thảm họa này xảy ra, có lúc tôi cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn, nhưng ngay sau đó tôi lại nhận ra rằng mình vẫn không thể yên lòng được… Tôi vẫn phải bảo vệ các bạn; tôi vẫn phải tiếp tục chiến đấu để sinh tồn!”

“Nhưng tôi nhận được cái gì đây? Trước đây là lương hàng tháng của tôi… Còn bây giờ… chỉ là nước thôi… Các bạn có biết tôi đang chịu áp lực lớn đến mức nào không? Họ đã điên rồ rồi…” Tạ Ngọc Hồng gần như la hét, giọng nói của anh gần như làm tan chảy những dây thần kinh cuối cùng của mình.

Hai chị em đứng đó sững sờ, không biết nên nói gì… Diệp Ngọc Linh bỗng nhiên bắt đầu khóc nức nở, còn Diệp Thanh Y chỉ biết an ủi cô ấy.

Tạ Ngọc Hồng không nói thêm gì nữa, mang theo chai nước rời khỏi nhà, và trước khi đóng cửa, anh còn nhắc nhở: “Nếu không phải tôi, thì đừng ai mở cửa đâu.” Nói xong, anh đóng cửa lại.

Không lâu sau, Tạ Ngọc Hồng xuống tầng dưới và bấm chuông cửa.

Bên trong nhà, tiếng bước chân vang lên; một người đàn ông có thân hình cơ bắp mạnh mẽ mở cửa và nói với Tạ Ngọc Hồng: “Anh Ngọc, anh đã quyết định được chưa?”

Tạ Ngọc Hồng bước vào nhà và đặt chai nước khoáng đã chuẩn bị sẵn lên bàn ăn: “Cường, chỉ cần anh ủng hộ tôi, tòa nhà số 1 này sẽ không hỗn loạn đâu. Khi cơn bão qua đi, anh sẽ dẫn mọi người ra ngoài tìm thức ăn.”

Mao Cường đặt tay lên trán, đi đi lại lại, rồi đột nhiên đặt hai tay lên bàn và quát lên: “Anh Ngọc! Tôi biết anh là người tốt… Anh muốn mọi người đều an toàn… Nhưng điều đó là không thể… Anh đã làm rất tốt rồi… Suốt những ngày qua, những người kia đã trở thành những con thú… Chỉ có chúng ta mới còn giữ được bản chất con người…”

“Vậy thì chúng ta càng phải kiên trì hơn nữa… Tiếp tục tìm thức ăn và chờ đợi sự giúp đỡ… Chúng ta không thể trở thành những con thú như họ được…” Tạ Ngọc Hồng nắm lấy vai Mao Cường và nói một cách tha thiết.

Nhưng Mao Cường cười và nói: “Anh Ngọc… Thời buổi này, người tốt không thể tồn tại được nữa… Anh đã làm rất tốt rồi… Việc trở thành kẻ xấu… Để tôi đảm nhận đi…”

Thấy Mao Cường không hề lay chuyển, Tạ Ngọc Hồng nói: “Cường… Anh hãy tỉnh táo lại đi!”

“Chúng ta không thể mất bình tĩnh; nếu chúng ta hỗn loạn, họ chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội đó để xâm nhập!”

“Anh Ngọc ạ, anh cũng biết điều này mà! Vậy tại sao anh lại phản đối và không ủng hộ em? Anh còn coi em là anh em ruột không?”

“Làm sao em không được coi là anh em ruột chứ? Khi em không có tiền mua nhà, chính anh mới cho em vay tiền!”

“Đó là vì anh muốn em sống ngay dưới tầng nhà của anh… Đúng là anh đã cho em vay tiền, nhưng khoản tiền trả góp nhà 3000 đồng đó khiến em khổ sở lắm. Ban đầu em chỉ muốn mua một căn hộ rẻ hơn thôi… Chính anh là người bắt em đến đây… Em luôn nghe theo lời anh mà, anh em ơi!!!”

“Bởi vì anh muốn chăm sóc em mà!”

“Ha ha… Anh chỉ muốn chăm sóc những ông già bà lão kia thôi.”

Nghe những lời này, Mão Cương tức giận đến mức la lên: “Những người tuổi tác cao như vậy có ích gì chứ? Họ chỉ lãng phí nguồn lực của chúng ta mà thôi! Khi chúng ta nhận được ít thứ hơn, họ còn đến dạy bảo chúng ta nữa… Giữ họ lại để làm gì chứ? Nhìn vào tòa nhà số 2 đi… Tất cả những người già đó đều nên bị loại bỏ… Dù sao họ cũng không sống được lâu nữa mà.”

Nghe những lời này, Tạ Ngọc Hồng không thể tin nổi: “Cường ạ, đừng để họ làm choàng óc bạn đấy.”