“Đây chính là đền thờ của tộc Hổ Phương sao?” Dáng vẻ của Ao Bình từ từ xuất hiện dưới bức tượng đầu hổ – khi đã đến nơi này, ngược lại lại trở nên an toàn hơn. Bởi vì đây chính là nơi đặt đền tổ tiên của quốc gia Hổ Phương, và cũng là khu vực cấm đối với những chiến binh mặc giáp ấy.

Bên trong đền thờ, có một lão nhân canh gác, duy trì ngọn hương không bao giờ tắt.

“Nếu yêu thần không chết, khí yêu sẽ không tan biến.”

“Các người đặt đền tổ tiên ở đây, chẳng sợ rằng khí yêu ấy sẽ xâm nhập vào máu thịt, linh hồn các người, biến các người thành những con yêu ma sao?”

“Những việc ác đã được làm ra, dù yêu ma có biến đổi hay không, còn có gì khác biệt nữa chứ?” Lão nhân tiếp tục thêm hương vào lư hương, sau đó cắt nhỏ những ngọn nến đang cháy quá mạnh, rồi mới quay đầu nhìn Ao Bình – khuôn mặt của ông ta đã bị cạo sạch hoàn toàn.

Ánh mắt Ao Bình rời khỏi người đàn ông ấy, đặt lên những tấm bia tưởng niệm trong đền thờ.

Từ thời vua thế hệ thứ ba của quốc gia Hổ Phương trở đi, tuổi thọ của mỗi vị vua đều rất dài; hơn nữa, tuổi thọ của mỗi vị vua đều giống hệt nhau, không hề khác biệt.

Rõ ràng, từ thời điểm đó, các vị vua của quốc gia Hổ Phương đã bắt đầu tìm hiểu những phương pháp để kéo dài tuổi thọ.

“Có vẻ như ngươi biết họ đã làm những gì.”

“Tôi đã canh gác ở đây hơn một nghìn hai trăm năm rồi, tất nhiên là biết.”

“Vậy thì ngươi cũng nên biết tại sao tôi lại đến đây.” Ánh mắt Ao Bình hướng về nơi có ngọn hương bay lượn.

Trong cảm nhận của ông, không gian nơi đây có vẻ bị uốn cong – đây chính là cửa ngõ dẫn đến thế giới bên kia.

“Ngươi muốn mở cánh cửa này cho tôi, hay là ngăn cản tôi?”

Vị lão nhân canh gác đền thờ này cũng chính là một vị Thái Dương – mặc dù việc trở thành Thái Dương rất khó khăn, nhưng với thể trạng của loài người, với sức mạnh của một vị quý tộc trên thế gian này, chỉ cần sử dụng nguồn lực khổng lồ, việc tạo ra một vị Thái Dương cũng không phải là điều không thể.

Nói cho cùng, việc sử dụng nguồn lực để biến một người có tài năng thành Thái Dương, số lượng nguồn lực cần thiết ít hơn nhiều so với việc giúp những vị quý tộc này kéo dài tuổi thọ.

“Thần Minh Quân, xin ngài.” Người không mặt trước mặt Ao Bình nhẹ nhàng cúi chào, và ngọn hương xung quanh lập tức hóa thành một bức trận pháp lớn, bao vây cả đền thờ cùng với Ao Bình bên trong đó.

Vô số ngọn hương, dưới sự điều khiển của những nghi thức kỳ diệu, biến thành những sinh vật giống như côn trùng, nhằm nuố

Đó chính là vị lão nhân canh gác đền thờ kia; không biết vì tâm trạng nào mà ông ta đã sử dụng nguồn năng lượng bắt nguồn từ chính bản nguyên của mình để tự hủy hoại bản thân.

Đó là một loại năng lượng được sinh ra từ những giá trị nhân đạo, từ những cảm xúc và ham muốn của con người, từ hy vọng và tuyệt vọng của các sinh linh.

Trong thế hệ của Ao Bǐng, loại năng lượng này đã được Nguyên Thủy Thiên Tôn nắm giữ và trở thành nền tảng cơ bản của Đạo Tiên Thần, tạo nên cây cầu nối liền con người, tiên, thần, quỷ… tất cả các sinh linh lại với nhau.

Nhưng trong thế hệ này, rõ ràng loại năng lượng này chỉ thuộc về loài người.

“Đạo Tiên Thần ư…” Tâm trí Ao Bǐng rung động nhẹ.

Vào khoảnh khắc này, Ao Bǐng cảm thấy vô cùng xúc động trước sự liên tục kế thừa này. Dù qua bao thế hệ, phong tục và hệ thống năng lượng của thế giới này đều có những điểm khác biệt so với thế hệ của Ao Bǐng, nhưng bản chất cơ bản của loại năng lượng này vẫn luôn không thay đổi.

Khi nhận thức được điều này, Ao Bǐng bỗng nhiên cảm thấy mình có thể kích hoạt một biến đổi khác cho loại năng lượng này – đó chính là sự biến đổi của Đạo Tiên Thần, một trong năm con đường tiên.

Bản chất của Đạo Tiên Thần chính là loại năng lượng phát sinh từ chính trái tim con người. Loại năng lượng này vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ, nhưng lại hoàn toàn khác với “khí” trong Đạo Tiên. Khí trong Đạo Tiên cần phải được tu luyện dần dần qua thời gian, trong khi năng lượng của Đạo Tiên Thần chỉ cần có “ danh tiếng”. Chỉ cần hàng triệu người tin rằng bạn sở hữu loại năng lượng này, bạn thực sự sẽ có nó – những vị tiên thần hiển hiện giữa trời đất, tạo nên những truyền thuyết, và sức mạnh của những truyền thuyết đó chính là biểu hiện của bản chất Đạo Tiên Thần, đồng thời cũng là sự hòa nhập của Đạo Tiên Thần vào Đạo Thiên Tiên và Đạo Địa Tiên.

Xét về mặt này, có thể nói rằng Đạo Tiên Thần là hệ thống năng lượng dễ tiếp cận nhất, với ngưỡng bước vào thấp nhất giữa trời đất. Ngay cả những yêu tinh, nếu nhận được đủ “danh tiếng” ở thế gian loài người, cũng có thể tiếp cận được sức mạnh của Đạo Tiên Thần.

Tuy nhiên, đồng thời, Đạo Tiên Thần cũng là một trong những loại năng lượng nguy hiểm nhất trong năm con đường tiên. Bởi vì các loại năng lượng khác đều thuộc về lĩnh vực tinh khí thần, chỉ riêng Đạo Tiên Thần mới là năng lượng xuất phát từ trái tim con người. Và việc đối mặt trực tiếp với trái tim con người luôn là một hành động nguy hiểm.

Chính vì vậy, trong số năm con đường tiên, Đạo Tiên Thần là loại năng lượng nguy hiểm nhất.

Chỉ cần sơ suất một chút thôi, con người sẽ bị sức mạnh này ảnh hưởng; ban đầu họ trở thành tôi tớ của nhân loại, và cuối cùng, trong nỗ lực vùng vẫy để thoát khỏi sự kiểm soát của nhân loại, họ lại hoàn toàn rơi vào vực sâu không lối thoát.

Ngoài ra, con đường tu luyện của các vị tiên cũng có một điểm yếu – đó là con đường tu luyện thuần túy này khó có thể giúp con người sống mãi.

Trong số năm con đường tu luyện tiên, con đường tu luyện của những người được gọi là “nhân tiên” và con đường tu luyện của các vị tiên đều không hướng đến việc sống mãi.

Con đường tu luyện của những người “nhân tiên” có thời gian sống ngắn nhất, không khác gì con người thường; còn con đường tu luyện của các vị tiên thì cũng chỉ kéo dài vài nghìn năm mà thôi. Những vị tiên thông thường, sau khi đạt đến cấp độ Thái Dương, mới có thể sống mãi; chỉ riêng con đường tu luyện của các vị tiên là ngoại lệ.

Vì vậy, trong thế hệ của Ao Bính, tất cả những người theo con đường tu luyện của các vị tiên đều kết hợp cả hai con đường này; họ vừa tu luyện theo con đường của các vị tiên, vừa xây dựng thêm một hình thức hiện thân tiên cách bên ngoài bản thân mình.

Sức mạnh của con đường tu luyện của các vị tiên nguy hiểm đến thế, nhưng lại có thể được sử dụng một cách dễ dàng; lý do cho điều này là bởi vì bản chất của sức mạnh này bị một thứ gì đó kiềm chế.

Thứ kiềm chế sức mạnh này chính là “đạo đức”.

Đạo đức của Đức Thượng Đế Thái Thanh.

Những điều được gọi là đạo đức, như lòng nhân ái, công bằng, lễ nghi, sự trung thực, trí tuệ… chính là những phẩm chất tốt đẹp tồn tại giữa trời đất.

Mọi sinh vật trên trời đất, dù xuất thân từ đâu, miễn là họ mang trong mình những phẩm chất đạo đức này, họ liền có cơ hội tiếp cận được bản chất thực sự của sức mạnh con đường tu luyện của các vị tiên và bước vào con đường này.

Theo những gì Ao Bính biết, kể từ khi Nguyên Thủy Thiên Tôn mở ra con đường tu luyện của các vị tiên, đã có không ít những vị thần quỷ từ phía Nam Sanh Bộ Châu xuất hiện trên thế giới loài người dưới danh nghĩa là những người theo con đường tu luyện của các vị tiên, và họ cũng được nhân loại chấp nhận.

Còn về đạo đức, Ao Bính thì không hề thiếu! Ông ta là một con rồng thiên, là con rồng mang theo sự trung thực và lý tưởng.

Và sự trung thực chính là nền tảng cơ bản của mọi thứ trên trời đất, là cốt lõi của đạo đức – lễ nghi có thay đổi, trí tuệ có thay đổi, nhưng dù trời đất thay đổi như thế nào, sự trung thực vẫn luôn không đổi.

Vì vậy, khi Ao Bính tiếp xúc với nguồn sức mạnh cơ bản ấy – nguồn sức mạnh chỉ có ở con đường tu luyện của nhân loại trong thế hệ hiện tại – thì nguồn sức mạnh này

Và bây giờ, điều cần làm hơn bao giờ hết chính là ngăn chặn bước chân của Ao Bing, và phải dùng thái độ quyết liệt này để hành động với Ao Bing.

Ngay lúc này, khi Ao Bing kích hoạt những biến đổi liên quan đến con đường tiên thuật, lý do cho những hành động ấy đã hiện ra trong quá khứ của vị lão nhân này, trước mắt chính Ao Bing. Đó là những sự kiện xảy ra từ rất nhiều năm trước.

Lúc bấy giờ, vị lão nhân này vẫn còn có tên; sau khi bị thương trong các cuộc chiến với kẻ thù, ông được một vị quý tộc của nước Hổ Phương cứu sống.

Để đền đáp ân huệ cứu mạng ấy, ông đã nhận lời mời của vị quý tộc Hổ Phương, đảm nhận nhiệm vụ canh gác ngôi đền này và bảo vệ con đường dẫn đến thiên đường, không cho người ngoài xâm nhập.

Vị quý tộc Hổ Phương bị Ao Bing giết chết lần này, chính là người đã cứu mạng vị lão nhân này trước đây.

Sau khi biết rõ hành động của vị quý tộc Hổ Phương, vị lão nhân này đã rất do dự, không biết mình nên làm thế nào… Cuối cùng, ông quyết định bỏ qua mọi sự đúng sai, từ bỏ mọi ranh giới về thiện ác, chỉ để giữ gìn ân tình này.

Vì vậy, ông tự mình làm mù mắt, cắt bỏ tai mũi, không muốn nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì xung quanh, chỉ cố gắng chịu đựng nỗi đau trong lòng, canh gác ngôi đền của nước Hổ Phương và kiểm soát những khí lực quỷ dữ bên trong những bức tượng đó.

Cho đến khi vị quý tộc Hổ Phương qua đời, mối duyên oán này cũng đã đến hồi kết thúc.

Những phép bùa chặn ngôi đền, ngọn lửa thiêu đốt linh hồn, cùng với sức mạnh tối thượng của loài người mà ông đã sử dụng, chính là những cách mà ông đã chọn để chấm dứt tất cả.

Chấm dứt chính mình, chấm dứt Ao Bing, và cũng chấm dứt “quá khứ” của vị vua nước Hổ Phương, để những điều không nên được ai biết đến được che giấu mãi mãi trong thời gian.

Nếu là người khác, mục đích của họ đã đạt được.

Nhưng đúng vào lúc này, người mà ông đối mặt lại chính là Ao Bing.

“Ân nghĩa không bao giờ sai.”

“Nếu bạn muốn trả ơn, điều đó cũng không sai.”

“Vì vậy, hãy đi đi.” Ao Bing vươn tay ra.

Bản chất con người mạnh mẽ đến mức hoàn toàn trái ngược với lực lượng tiên thuật ấy, đã trở nên nhu mềm dưới ngón tay của Ao Bing.

Ngọn lửa thiêu đốt mọi thứ cũng dần dần tản đi.

Trong ngọn lửa ấy, dấu vết của vị lão nhân cũng biến mất.

Trong ngôi đền, trên những tấm bia mộ, cái tên của ông cũng trở thành khoảng trống, cùng với hình bóng của vị lão nhân ấy.

Rồi, cánh cửa dẫn đến thiên đường cũng từ từ mở ra.

Nhìn cánh cửa đang từ từ mở ra, Ao Bing không vội

Ngọn lửa trước mặt hắn đột nhiên bắt đầu nhảy múa; giữa những ngọn lửa ấy, mơ hồ có bóng dáng của một bàn tay đang điều khiển chúng, dường như muốn phân tách những ngọn lửa này thành những thứ khác. Dưới ánh lửa, vô số tro bụi bị kích hoạt bởi sự biến đổi của ngọn lửa, cuốn theo như một cơn lốc xoáy, bay lên cao. Ánh sáng của ngọn lửa trở nên mờ ảo hơn dưới lớp tro bụi này; tương tự, những bóng tối được tạo ra xung quanh cũng trở nên nhạt nhòa hơn khi ngọn lửa nhảy múa.

“Nhân gian, lại đến lúc có biến động rồi sao?” Người già ấy nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa trước mặt, sau một lúc mới gõ nhẹ vào một tảng đá bên cạnh đống lửa để gửi tín hiệu ra ngoài. Chỉ vài phút sau, những người đang ngủ say nơi đây lần lượt mở mắt và tụ tập lại bên đống lửa. Khi những người này xuất hiện, ánh sáng của ngọn lửa bị che khuất, và thêm nhiều bóng tối xuất hiện.

“Tổ tiên Sui…” Người đầu tiên xuất hiện cúi chào người già ấy.

“Có ai đó đã kích hoạt những thay đổi trong cốt lõi của nhân loại.”

“Liệu nhân loại lại đến lúc phải trải qua một cuộc cải cách nữa chăng?” Một người khác nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, rồi bắt đầu suy luận dựa trên các nguyên lý truyền thống. Trong lúc anh ta suy luận, ánh mắt của người kia nhìn ngọn lửa lại đầy nghi ngờ.

“Khang, anh đang nghĩ gì vậy?” Người được mọi người gọi là Tổ tiên Sui, người đã triệu tập họ lại, hỏi.

Nơi này, giữa trời và đất, được gọi là Hang Lửa Mây. Đây là nơi bí mật và huyền bí nhất giữa trời đất. Kể từ khi loài người xuất hiện, những vị Thánh tổ, Thánh Hoàng của loài người đều “thăng thiên” vào Hang Lửa Mây và tận hưởng cuộc sống bình yên, trường thọ tại đó. Tuy nhiên, vì những vị Thánh Hoàng này sau khi “thăng thiên” không bao giờ xuất hiện trở lại giữa trời đất nữa, nên có người cho rằng Hang Lửa Mây thực chất là nơi giam giữ họ. Mỗi khi sức mạnh của loài người đạt đến đỉnh cao, để tránh sự mất cân bằng giữa trời đất, những vị Thánh Hoàng đã đưa loài người đến đỉnh cao ấy buộc phải từ bỏ quyền lực và “thăng thiên” vào Hang Lửa Mây.

Bên cạnh đống lửa, người canh giữ ngọn lửa này chính là Tổ tiên đầu tiên của loài người – Sui Nhân. Người đã thắp lên ngọn lửa đầu tiên cho loài người. Sự truyền thừa của nền văn minh loài người bắt đầu từ đây. Còn người đang nhìn ngọn lửa với vẻ nghi ngờ kia chính là Khang, còn được gọi là Thần Nông, một trong những vị Thánh Hoàng của loài người.

“Chỉ là cảm thấy rằng, thế lực đã kích hoạt những thay đổi trong ngọn lửa của nhân

“Thần Nông thở dài ngạc nhiên, rồi hướng ánh mắt về phía người đang tính toán kia.

Đó là ông Phục Hy.

“Kỳ lạ thật!” Dưới ánh mắt của Thần Nông, những luận điểm mà ông Phục Hy đưa ra đều bị vỡ tan thành từng mảnh.

Những mảnh vụn ấy khi rơi vào lửa, khiến ngọn lửa bùng cháy dữ dội như thể đang trải qua sự biến đổi giữa âm và dương, từ hình thức lửa chuyển thành hình thức nước.

“Còn bây giờ, triều đại Nhân Thương đang ở thời kỳ hoàng kim… Vậy hiện tượng này xuất phát từ đâu?”

Từ khi loài người được sinh ra, chỉ có ba lần xảy ra hiện tượng “đổi đời loài người”.

Lần đầu tiên, là cuộc tranh chấp giữa Thần Nông, Xuanyuan và Chỉ Huyu.

Lần thứ hai, là Quý – con trai của Đại Vua Ngư – đã thành lập triều đại nhà Hạ, thay đổi từ chế độ công cộng sang chế độ gia tộc.

Lần thứ ba, là nhà Hạ bị người dân ghét bỏ và bị Thành Thang lật đổ; triều đại Hạ hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, triều đại Nhân Thương không chỉ có quân lực mạnh mẽ mà còn giữ được lòng dân; việc cai trị thế giới loài người của họ cũng vô cùng vững chắc… Vậy làm thế nào mà hiện tượng “đổi đời loài người” lại có thể xuất hiện trong tình huống như vậy?

Hơn nữa, theo những tính toán của ông Phục Hy, hiện tượng này còn liên quan trực tiếp đến hang Phong Vân của họ; vì vậy, ông hoàn toàn không thể đứng ngoài để dự đoán diễn biến tiếp theo của sự biến đổi này.

“Có liên quan đến Giang không?”

“Tôi sẽ tính toán lại một lần nữa.” Ông Phục Hy vớt lấy một bông hoa từ đám lửa.