Trong số loài người, không thiếu những truyền thuyết kể về việc con rồng đực hoặc con rồng cái ở một nơi nào đó trong các vùng nước bị ngư dân bắt được và sau đó được mọi người cứu giúp, từ đó họ trở nên có duyên phận với nhau, phải không? Những con rồng đực, rồng cái ấy, thậm chí một số Rồng Vương, tất cả đều sử dụng phép biến hình thành cá này – bằng cách dùng lớp da của con cá trắng để che giấu hình dáng rồng của mình.

Nếu ở trong môi trường nước, chúng tự nhiên có thể Pháp lực và bất cứ lúc nào cũng có thể trở lại hình dạng rồng. Nhưng một khi bị lưới, câu cá hay những công cụ do con người tạo ra làm cho mất đi khả năng này, chúng sẽ không thể trở lại hình dạng thật của mình nữa… Và như vậy, ngay cả khi chết, cũng chỉ là chết một cách vô ích mà thôi.

Người này nói những lời đó một cách nghiêm túc, như thể đang đánh giá những điều bí mật liên quan đến Loài Rồng. Anh ta tiếp tục nói rằng phép biến hình này thực chất xuất phát từ tổ tiên của loài rồng.

Loài Rồng là người cai quản các vùng nước, là vua của tộc thủy tộc… Ý định ban đầu của tổ tiên rồng khi sáng tạo ra phép này là để những con rồng thực sự có thể hiểu được những khó khăn mà loài người phải đối mặt, để chúng không vì sở hữu những phép thuật siêu nhiên mà trở nên cao ngạo, quên mất bản chất thật của mình.

Nhưng sau này, phép này lại trở thành cái bẫy mà một số người sử dụng để chống lại Loài Rồng. Mỗi khi có tin đồn về việc con rồng biến thành cá xuất hiện, các con sông suối khắp nơi đều tiến hành săn bắt một cách hung hãn; những con rồng thực sự bị thiệt hại nặng nề.

Dần dần, phép này trở thành điều cấm kỵ đối với Loài Rồng. Những con rồng càng có nhiều kiến thức và kỹ năng, chúng càng không muốn sử dụng phép này.

Người này vừa nói vừa chỉ về xung quanh: “Nơi này, nơi mà Hoàng Đế loài người cư ngụ, luôn tuân theo những nguyên tắc của nhân đạo.” Hãy thử tưởng tượng xem, chỉ là những chiếc lưới và móc câu của ngư dân thôi đã có thể khiến những con rồng biến thành cá trở nên dễ bị con người giết hại… Huống chi đây lại là nơi của Hoàng Đế loài người?

Nếu thực sự có con rồng nào đó sử dụng phép biến hình này để đến đây, thì chắc chắn chúng đang tự tìm đường chết mà thôi. Người này nhìn theo bóng dáng của Triệu Cao đang vội vàng mang theo con cá rồng đi xa.

“Lý Tướng yên tâm đi… Những phép biến hóa trong đạo tiên, những phép mà ngay cả chúng tôi cũng không thể nhận ra dấu vết của chúng, chỉ có thể là những bí quyết được truyền lại bởi ba vị Thánh nhân Tam Thanh, những phép thuật

Người đàn ông này tỏ ra rất hài lòng với bản thân mình.

Họ được Đại La cử đến để bảo vệ bên cạnh Nhân Hoàng, tất nhiên là vì mỗi người đều có những điểm mạnh riêng – khả năng chiến đấu của họ có lẽ không thuộc hàng xuất sắc nhất, nhưng những năng lực như nhận biết sự huyễn hoặc để thấy chân lý, giải phóng các trận pháp, chữa trị độc tố… thì quả thật thuộc hàng đầu thiên hạ.

Về điều này, Lý Tử cũng không hề nghi ngờ gì cả.

Vì vậy, sau khi người đàn ông kia giải thích xong, Lý Tử cũng yên tâm tiếp tục soạn thảo các mệnh lệnh. Dựa vào hiểu biết của mình về từng quận huyện, ông bắt đầu tính toán số lượng nhân lực và nguồn lực có thể điều động từ các nơi đó, rồi sắp xếp việc phân phối trước.

Nhìn thấy các mệnh lệnh của Lý Tử, người đàn ông đứng đầu cũng tỏ ra tò mò:

“Lý Tương đã có thể xác định được số lượng nhân lực và nguồn lực của các quận huyện mà chưa cần chờ phản hồi từ họ sao?”

“Tôi là Thủ tướng của đế quốc, tình hình ở mọi nơi đều nằm trong tầm hiểu biết của tôi.” Lý Tử vẫn tiếp tục viết không ngừng. Bên cạnh ông, có rất nhiều thư ký đang lấy những văn kiện đã được đóng dấu ấn chính thức để gửi đi khắp nơi.

“Tôi không hề nghi ngờ về sự am hiểu của Lý Tương đối với các quận huyện.”

“Chỉ là, lúc này dịch bệnh đang lan tràn khắp nơi, tâm trạng của mọi người đều đang bất ổn…” Người đàn ông kia nói. “Những gì Lý Tương biết, có lẽ không giống với những gì các quận huyện có thể cung cấp được.”

Trong thế giới thời gian của riêng mình, Sư Tôn, ông cũng đã từng phụ trách nhiều công việc liên quan đến các thế giới bí ẩn; ông rất hiểu rõ bản chất con người. Khi phân phát các nguồn lực, mọi người thường sẵn lòng hợp tác… nhưng khi buộc họ phải nộp lại những nguồn lực đó, họ sẽ lập tức than phiền và trốn tránh trách nhiệm. Còn có những kẻ coi đây là cơ hội để thu thập của cải, chiếm đoạt một cách bất chính…

Nghe vậy, Lý Tử chỉ cười mà thôi. Là người đứng đầu phe Pháp gia, ông hiểu rõ rằng việc kiểm soát tâm trạng con người là điều cực kỳ quan trọng… Và ông cũng biết rõ về những điều xấu xa trong lòng con người.

“Đúng vậy, vì thế tôi mới sắp xếp việc phân phối nguồn lực trước khi các quận huyện báo cáo kết quả.”

“Lúc này, tâm trạng mọi người đều đang bất ổn; những quận huyện đó cũng không ngoại lệ.”

“Khi các mệnh lệnh của tôi được ban hành, chắc chắn khi Hoàng đế

“Nhìn vào phản ứng của họ, chúng ta có thể biết được lập trường của những quan lại đó.”

“Nếu họ trung thành và ổn định, thì không sao cả.”

“Nhưng nếu lòng họ không vững vàng, thì những đội quân từ bốn phương mà Hoàng đế triệu tập về, cũng sẵn sàng đi đến các tỉnh, huyện đó.”

“Hóa ra, Hoàng đế và Thủ tướng Lý đã có kế hoạch này.” Nghe những lời nói của Lý Tử, vị đạo sĩ ấy cũng không khỏi xúc động.

Lời nói của Lý Tử dù bình tĩnh, nhưng người ta có thể cảm nhận được một tầm vóc hùng vĩ chưa từng có trong đó.

—Dù cả thiên hạ đều phản đối thì sao?

Quân đội của Đế quốc vẫn còn đó.

Chỉ cần chiến đấu lại một lần nữa mà thôi!

Khi Tần Thủy Hoàng vẫn còn sống, miền đất này, nếu có thể chiến đấu một lần, thì chắc chắn có thể chiến đấu thêm lần nữa!

……

Vào lúc này, con rồng cá do Ao Bính hóa thân đã được Triệu Cao cầm trên tay và xuất hiện trước mặt Tần Thủy Hoàng.

Anh ta muốn tự mình chuẩn bị món cá sốt cho Tần Thủy Hoàng.

Trong chậu, Ao Bính nhìn về phía Tần Thủy Hoàng đang đứng trước mặt mình.

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp Tần Thủy Hoàng.

Tần Thủy Hoàng rất cao lớn.

Trong số sáu quốc gia, người dân nước Sở, vốn có dòng máu yêu tinh, luôn nổi tiếng với thân hình cao lớn — và giờ đây, Xiang Yu, người không ai có thể đánh bại được, càng cao lớn hơn nữa.

Nhưng so với Xiang Yu, thân hình của Tần Thủy Hoàng vẫn cao hơn một đầu.

Ông mặc một chiếc áo choàng màu đen, trên áo có thêu hình rồng ôm trọn trời đất và núi sông.

Và ở eo ông, còn treo một thanh kiếm dài.

Một thanh kiếm dài đến mức khó tin.

Những thanh kiếm thông thường chỉ dài khoảng ba thước, nhưng thanh kiếm của Tần Thủy Hoàng thì dài đến sáu thước, gấp đôi so với những thanh kiếm bình thường.

Dù thanh kiếm này còn nằm trong vỏ, nhưng chỉ nhìn vào hình dạng của vỏ kiếm, người ta cũng có thể biết rằng lưỡi kiếm của nó còn rộng hơn nhiều so với những thanh kiếm thông thường.

Trên tay Tần Thủy Hoàng có những vết chai sần — và trên chuôi kiếm, có những dấu vết hoàn toàn phù hợp với những vết chai sần trên bàn tay, ngón tay và đầu ngón tay của ông.

Điều này cho thấy, thanh kiếm này không chỉ là vật trang trí để thể hiện uy nghi.

Vị Hoàng đế này, người đã từng dựng nên đế chế này bằng chính sức mạnh của mình, cũng là một bậc thầy về kiếm đạo, sở hữu một thể lực phi thường.

Kiếm là vua của tất cả các loại vũ khí, và kiếm đạo chính là tột cùng của mọi phương pháp chiến đấu bằng vũ khí. Vì vậy, trong các thuật pháp chiến

Nhưng về điểm này, Ao Bính luôn cảm thấy khó hiểu. Theo ông, giữa các loại vũ khí không hề có sự phân biệt cao thấp nào; việc cho rằng kỹ năng đánh kiếm là tinh hoa của mọi ngành nghề, ông cũng chưa bao giờ tin vào điều đó.

Suốt những năm qua, ông luôn mong muốn tìm một bậc thầy thực thụ trong lĩnh vực kiếm đạo để so tài, để hiểu rõ xem thực chất kiếm đạo là gì – tại sao nó lại được coi là tinh hoa của mọi ngành nghề.

Thật không may, những người mà Ao Bính quen biết, những người mà ông giao du, đều là những người giỏi sử dụng vũ khí hạng nặng; không ai trong số họ giỏi kiếm đạo cả. Dù công chúa cũng sử dụng kiếm, nhưng kỹ năng đánh kiếm của bà vẫn còn kém xa so với tiêu chuẩn của những bậc thầy thực thụ.

Không chỉ những người mà Ao Bính quen biết, mà trên toàn thế giới này, những người giỏi kiếm đạo cũng rất ít ỏi.

Ngay cả Đông Hoa thuộc môn phái Huyền Đô, dù cũng được coi là người giỏi kiếm đạo và có danh tiếng lớn, nhưng theo lời Huyền Đô, kỹ năng kiếm đạo của Đông Hoa chỉ mới ở mức bề ngoài, chưa thể hiện được sâu sắc bên trong; chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi.

Vì vậy, cho đến bây giờ, Ao Bính vẫn chưa từng được chứng kiến sự huyền diệu thực sự của kiếm đạo.

Và bây giờ, khi nhìn thấy thanh kiếm đeo trên lưng Hoàng đế Thủy Tổ, Ao Bính bỗng nhiên nhận ra rằng – chính Hoàng đế Thủy Tổ mới là một trong số rất ít người trên thế giới này đã chạm tới bản chất thực sự của kiếm đạo.

Nếu có thể so tài với ngài, chắc chắn Ao Bính sẽ hiểu rõ hơn về kiếm đạo thực sự.

Nhưng thật không may…

Chỉ trong chốc lát, Ao Bính đã kìm nén lại ý định đó.

Ông không đến đây để so tài.

Mà là để ám sát Hoàng đế!

Trước mặt Hoàng đế này, ông chỉ có một cơ hội duy nhất để hành động.

Nếu thất bại, dù là do khả năng kiếm đạo của Hoàng đế hay vì sự can thiệp của những vị đại lao đang theo dõi ông, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Dù Ao Bính có Quảng Thành Tử làm đại lao, nhưng nếu những vị đại lao khác chỉ muốn bảo vệ Hoàng đế Thủy Tổ, thì ngay cả khi Quảng Thành Tử xuất hiện, Ao Bính cũng rất khó có thể giết chết Hoàng đế dưới sự chú ý của họ – trừ khi Quảng Thành Tử sử dụng sức mạnh của mình để trực tiếp tấn công Hoàng đế.

Chính vì lý do này mà dù biết rằng phép biến hóa thành con rồng bình thường bằng phương pháp “Bạch Long Ngư Phục” rất nguy hiểm, Ao Bính vẫn quyết định sử dụng phép này để biến thành một con rồng cá bình thường.

Sau cơn dịch bệnh, con rồng cá mà hắn biến thành chính là loài thức ăn duy nhất trong khu vực này có thể “xứng đáng” được dâng lên cho Hoàng Đế Thủy Tổ – ngay cả khi chính Hoàng Đế Thủy Tổ không quan tâm đến điều đó, những người khác cũng chắc chắn sẽ dâng con rồng cá này lên cho ông ta.

Về việc sau khi biến thành hình dạng của con cá, dưới áp lực của nhân loại, nó thực sự trở nên yếu đuối như một con cá bình thường, không thể sử dụng bất kỳ Pháp lực nào, điều này, Ao Bǐng tự nhiên đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Khi Triệu Cao rút dao ra và đặt lần đầu tiên lưỡi dao vào thân con rồng cá đó, các đám mây giữa trời và đất bắt đầu di chuyển theo chiều gió.

Trong những đám mây ấy, có một cung điện thần bí hiện lên mơ hồ – kể từ khi nước Chu diệt vong, cung điện này luôn ở trong trạng thái yên tĩnh, như thể e ngại trước uy quyền của Nhân Hoàng mà không dám xuất hiện… Bỗng nhiên, nó từ từ mở đôi mắt.

Một cây cung dài đẫm máu xuất hiện trong tay nó.

Đó chính là cây cung mà Vua Huái, người đã chết trong lãnh thổ Tần, yêu quý nhất.

Năm xưa, sau khi Vua Trang giành được chiếc đỉnh lớn, ông đã cho đúc một chiếc đỉnh tại kinh đô Kinh, và những phần vật liệu còn thừa sau việc đúc đỉnh đó đã được dùng để chế tạo thành cây cung này.

Có thể nói, đây chính là báu vật thực sự của nước Chu!

Khi Xiong Bà cùng các đồng đội xâm nhập vào lãnh thổ Tần để cứu Vua Huái, khi họ cùng nhau bỏ trốn, Vua Huái đã bỏ lại tất cả mọi thứ, chỉ riêng cây cung này thì ông vẫn mang theo.

Cuối cùng, Vua Huái đã chết trong lãnh thổ Tần sau khi cuộc bỏ trốn thất bại; những vị thần yêu ma đã đi cứu Vua Huái đều tự mình tìm đường trốn thoát, còn Táo Ca thì nhờ vào sức mạnh của cung điện thần bí mà trở về với miền Nam Sán Bộ Châu… Cây cung này, chính là di vật cuối cùng của Vua Huái, được Táo Ca để lại tại cung điện thần bí này, chờ đợi một ngày nào đó, vị vua mới của nước Chu sẽ đến đây và đón nhận nó với những nghi lễ trang trọng.

Nhưng rồi, nước Chu diệt vong, và cây cung này cũng mãi mãi ở lại cung điện thần bí này.

Khi cầm lấy cây cung, ngón tay của Vân Trung Quân vuốt qua những vết máu trên cây cung… Dường như, họ có thể cảm nhận được sự bất mãn và nỗi hoài nghi còn sót lại trong cây cung này, từ người đã từng sử dụng nó – Vua Huái.

Đúng vậy, chỉ có sự bất mãn và nỗi hoài nghi mà thôi… Những gì mọi người tưởng tượng về sự oán hận của Vua Huái sau khi bị lừa dối, thì trên cây cung này, trên di vật cuối cùng mà ông để lại, không hề có dấu vết nào cả.

Vua Hu

Và nỗi hoài nghi của anh ta cũng bắt nguồn từ đây.

Anh ta không thể tin được rằng Hoàng Đế Thủy Tổ – người mà anh ta coi là tri kỷ – lại có thể lừa dối mình, và giam giữ anh ta tại Quốc gia Tần.

Sự bất mãn của anh ta cũng xuất phát từ điều này.

Cho đến khi chết, anh ta vẫn không bao giờ nhận được câu trả lời từ Hoàng Đế Thủy Tổ: tại sao ông ta lại làm như vậy.

“Câu trả lời của bạn… hãy tự mình đi hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ đi.”

Vân Trung Quân thở dài một tiếng, rồi từ từ kéo căng cây cung dài trong tay mình.

Là một vị thần đã hiện ra trước khi Nguyên Thủy Thiên Tôn mở ra con đường tu luyện thành tiên, Vân Trung Quân được xem là vị thần quan trọng thứ hai trong hệ thống thần linh; tại nước Chu, vai trò của ông trong các nghi lễ tế tự và mối quan hệ với loài người cực kỳ sâu sắc, đến mức ông được coi là “vị thần số một” của loài người. Ngay cả khi nước Chu diệt vong, danh tiếng của Vân Trung Quân vẫn lan rộng sang lãnh thổ nhà Tần.

Khi Hoàng Đế Thủy Tổ ra lệnh cho tất cả các vị thần đến Xianyang để triều kiến, Vân Trung Quân vẫn ngồi yên bất động trong hang động của mình.

Dù vậy, trong đế quốc Tần, không ai dám đụng đến vị thần cũ của nước Chu này – điều này chính là minh chứng cho địa vị cao quý của ông trong lòng loài người.

Nhưng dù có mối liên hệ mật thiết với loài người và nước Chu, và sở hững sức mạnh cùng nền tảng vô cùng hùng hậu, việc Vân Trung Quân kéo căng cây cung dài vẫn là một công việc vô cùng khó khăn.

Bên trong hang động, dòng chảy của vận mệnh loài người và những tàn dư của vận mệnh nước Chu bắt đầu va chạm với nhau qua từng động tác của Vân Trung Quân.

Rồi, những tàn dư của vận mệnh nước Chu dần dần bị ép vào cây cung, biến thành những mũi tên.

Bên trong hang động, nguồn gốc thuộc về Thái Nhất – hình ảnh của mặt trời – cũng dần dần hòa vào những mũi tên này, mang lại cho chúng sức sắc vô cùng lớn lao.

Khi cây cung dần được kéo căng, áo khoác trên người Vân Trung Quân bắt đầu rách toạc dưới sức mạnh ấy; cánh tay và ngực anh ta xuất hiện vô số vết máu, như thể có ai đó đang dùng dao cạo từng centimet trên cơ thể anh ta vậy.

“Vân Trung Quân!” Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ hiện ra giữa mây, tất cả những người mạnh mẽ trên đời này đều không khỏi kinh ngạc. Bởi vì không ai có thể ngờ rằng Vân Trung Quân sẽ xuất hiện vào lúc này. Không ai có thể hiểu được ý nghĩa của việc Vân Trung Quân hành động vào thời điểm này. Nếu là vì quốc gia Chu, thì khi Vua Huái qua đời, khi Chu bị diệt vong, Vân Trung Quân hoàn toàn có lý do và nhu cầu để can thiệp. Nhưng vào những thời điểm đó, Vân Trung Quân lại không hành động. Thậm chí, ngay trước đó, khi Xiang Yu kích động sức mạnh còn sót lại của sáu quốc gia để lật đổ triều đại Tần, Vân Trung Quân cũng có đủ lý do và thời cơ để can thiệp. Nhưng Vân Trung Quân vẫn không làm vậy. Vì vậy, gần như tất cả các vị thần tiên biết đến sự tồn tại của Vân Trung Quân đều cho rằng, dưới ách bách phục của Đế quốc Tần, Vân Trung Quân đã chọn cách ẩn mình, chọn những trách nhiệm quan trọng hơn. Đó chính là việc hướng dẫn nguồn gốc của Thái Nhất, để Thái Nhất có thể lựa chọn phe phải giữa Đông Hoàng và Dã Hoàng. Vì vậy, việc Vân Trung Quân hành động vào lúc này thực sự khiến mọi người không thể hiểu nổi. Bởi vì dù xét từ góc độ thời gian hay các yếu tố khác, hành động này của Vân Trung Quân đều không mang lại bất kỳ ý nghĩa nào cả. Nhưng hướng mà cây cung dài trong tay Vân Trung Quân đang chỉ về… thì không thể nào sai lầm được.