“Lưu Tam ạ, em nghĩ lần này chúng ta có thể thắng không?” Trên tường thành, Wu Guang xuất hiện bên cạnh Lưu Tam. Kể từ khi quân đội tinh nhuệ của Xiang Yu rời khỏi thành phố, các tướng phó của Chương Hàm đã ngay lập tức bao vây thành Đại Tạp và tiến hành tấn công từ bốn phía – mặc dù các gián điệp trong thành đã bị Lưu Tam loại bỏ gần hết, nhưng bên ngoài thành, quân đội Tần vẫn liên tục gây áp lực, tuyên bố rằng Trần Sát đã trốn thoát được dưới sự bảo vệ của Xiang Yu, khiến mọi người trong thành hoang mang lo lắng.

Để củng cố tinh thần cho người dân, Trần Sát đã tự mình lên tường thành, đứng dưới lá cờ của mình để mọi người trong thành thấy rằng ông vẫn còn ở đó. Nhờ vậy, mọi người trong thành mới yên tâm trở lại.

Vì Trần Sát đã lên tường thành và trở nên hiển thị trước mắt mọi người, nên Lưu Tam cũng cùng vài người tin cậy lên tường thành, đứng bên cạnh Trần Sát để bảo vệ ông.

“Tất nhiên là chúng ta sẽ thắng,” Lưu Tam nói một cách chắc chắn.

Ông nhìn vào đội quân của Quốc gia Tần đang bao vây thành phố – gần hai trăm nghìn binh sĩ từ bốn phía. Cộng thêm khoảng mười mấy vạn binh sĩ của phe Xiang Yu… Điều này có nghĩa là chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Chương Hàm đã xây dựng được một đội quân lớn gần ba trăm nghìn người! Không, nếu ở đây đã có gần hai trăm nghìn binh sĩ, thì phe Xiang Yu chắc chắn sẽ có bao nhiêu nữa?

Nhưng theo suy nghĩ của họ, đội quân của Chương Hàm cũng chỉ khoảng hơn hai trăm nghìn người thôi; nếu để lại hơn mười vạn người đối phó với Xiang Yu, thì số binh sĩ còn lại dùng để tấn công thành cũng chỉ vài vạn mà thôi. Họ chắc chắn có thể giữ vững thành phố này.

Nhưng bây giờ… số lượng quân đội bao vây đã gấp ba lần so với dự đoán ban đầu của họ! Trong tình huống như này, khả năng giữ vững thành phố thật sự rất mong manh. Thậm chí, họ còn không chắc liệu có thể chờ đợi đến khi quân đội của Xiang Yu quay trở lại hay không…

Và Lưu Tam còn lo lắng về một việc nữa.

Khả năng tập trung lực lượng quân sự của Chương Hàm thực sự mạnh đến mức nào?

  Chỉ riêng lực lượng vây hãm này đã có hơn một trăm nghìn người; vậy thì lực lượng bao vây và giam cầm Tần Thủy Hoàng chắc chắn phải lớn hơn nhiều, phải không?

  Liệu con số đó có phải là hơn một trăm nghìn như dự đoán ban đầu, hay là gấp đôi, lên tới hơn hai trăm nghìn, thậm chí còn nhiều hơn nữa?

  Tuy nhiên, dù lo lắng đến đâu, giọng nói của Lưu Tam vẫn rất bình tĩnh, không hề tỏ ra e ngại hay lo lắng chút nào.

  “Chỉ là một lực lượng quân sự chưa đầy hai trăm nghìn người mà thôi.”

  “Theo binh pháp, muốn vây hãm một thành phố, bạn cần có ít nhất mười lần số quân đối phương.”

  “Nghĩa là, nếu không có đủ mười lần số quân đó, thì đừng nên nghĩ đến việc vây hãm.”

  “Và quân dân trong thành Đại Tạch này cũng không kém hai trăm nghìn người – chỉ với hơn một trăm nghìn quân này, thì cũng chỉ là một phần nhỏ so với tổng số quân địch mà thôi.”

  “Làm sao họ có thể chiếm được thành phố hùng mạnh này?” Lưu Tam nói một cách thoải mái, giúp xua tan bầu không khí căng thẳng trên các bức tường thành.

  “Hơn nữa, mặc dù trong thành thiếu lương thực, nhưng nhờ có sự bảo hộ của các vị thần tiên, quân dân trong thành sẽ không bao giờ chết đói.”

  “Nếu nói về việc chống trả, chúng ta hoàn toàn có thể kiên trì mãi cho đến khi trời đất rung chuyển.”

 —Sau đó, ánh mắt của Lưu Tam hướng về phía Trần Sát.

  “Bệ hạ, theo ý kiến của tôi, khi chống trả, chúng ta nên tỏ ra yếu thế một chút, để quân Tần từ bốn phía tấn công vào đây, nhằm giảm bớt áp lực cho tướng Tần Thủy Hoàng.”

  “Nếu không, nếu lực lượng quân địch này thấy không có cơ hội chiếm được thành phố, họ sẽ bỏ qua thành này và đi tấn công nơi tướng Tần Thủy Hoàng đang đóng quân; như vậy, chúng ta sẽ khiến tướng Tần Thủy Hoàng rơi vào tình thế nguy hiểm.” Lưu Tam nói một cách rõ ràng.

 —Bên cạnh, một số người tin cậy của Lưu Tam cũng thì thầm với nhau, sau đó theo chỉ dẫn của người thanh niên trông có vẻ gầy yếu kia, họ nhanh chóng lan truyền lời nói của Lưu Tam ra khắp nơi, để mọi người trong thành đều biết được quan điểm của ông ấy.

  Mặc dù sau khi nghe những lời này, nhiều người đều nhận ra rằng Lưu Tam đang cố tình phóng đại ưu thế của mình và làm giảm bớt áp lực từ cuộc vây hãm của quân Tần… Bởi vì dù cho mọi người trong

Tuy nhiên, nhìn thấy tinh thần của quân và dân trong thành phố đang ngày càng tăng cao dưới lời kêu gọi của Lưu Tam, những người nhận ra rằng Lưu Tam đang sử dụng chiến thuật ngôn từ cũng chẳng hề phanh phui lời nói dối đó của ông ta.

Ngược lại, những người này càng nhận ra điều đó, họ càng ngưỡng mộ Lưu Tam hơn.

Dù sao thì, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ông ta đã có thể bằng lời nói làm tan biến nỗi sợ hãi của quân và dân trước cuộc vây hãm, và khơi dậy niềm tin của mọi người.

Hơn nữa, ngay trước khi cuộc chiến chính thức bắt đầu, ông ta đã tìm được lý do để biện minh cho việc khó khăn trong việc phòng thủ thành phố.

Điều này khiến những người quân và dân cảm thấy rằng họ đang giả vờ yếu thế, nhằm giúp Xiáng Yu gánh vác áp lực, chứ không phải là họ thực sự không thể bảo vệ được thành phố Đại Tạch này.

Trong thế giới này, có bao nhiêu người sở hữu trí tuệ nhanh trí như vậy?

……

“Tấn công!” Nhìn thấy tinh thần của quân đội trên thành phố sau khi có chút suy giảm, một trong những tướng phó của Chương Hàm, người họ Mã, cũng vung tay ra lệnh tiến quân.

Quân đội vây hãm có tới mười tám vạn người.

Khi đội quân lớn lao như vậy xuất hiện, không chỉ thành phố Đại Tạch mà ngay cả các tướng phó của Chương Hàm cũng đều giật mình.

Theo ước tính của họ, ngoài phe Xiáng Yu, Chương Hàm cùng lắm cũng chỉ có thể huy động được bảy vạn quân; vì vậy, nếu muốn chiếm được thành phố Đại Tạch, họ sẽ phải áp dụng chiến thuật “vây ba mặt để tạo ra kẽ hở ở một mặt”, nhằm gây ra sự hoang mang trong lòng người dân.

Nhưng ai ngờ, khi Chương Hàm triển khai đội quân, số quân đến phe họ lên tới mười tám vạn người?

Phải biết rằng, họ gần như sống cùng Chương Hàm ngày đêm – nhưng ngay cả những người sống cùng ông ta cũng đã đánh giá sai sức mạnh thực sự của mình; huống chi là những người khác?

Và khi nhìn thấy những binh sĩ bổ sung thêm đó, cùng với người chỉ huy của họ, các tướng lĩnh này mới hiểu được làm thế nào mà Chương Hàm có thể tập hợp được đội quân lớn như vậy.

Trong những năm qua, họ liên tục giao tranh với Đại Tạch, và mỗi lần thua trận đều rất nặng nề.

Nhưng sau mỗi trận thất bại, đội quân của họ không bị tiêu diệt hoàn toàn, mà chỉ bị tản loạn – bởi vì những người bị tản loạn này hiếm khi xuất hiện trở lại trên chiến trường nữa; vì vậy, mọi người đều cho rằng họ đã chết trên chiến trường hoặc đã bỏ chạy.

Thực ra, những binh sĩ bị tản loạn này đều được Chương Hàm âm thầm tập hợp lại. Bởi vì họ không dám đối mặt với Xiang Yu nữa, nên họ đều không xuất hiện trên chiến trường.

Nhưng giờ đây, Xiang Yu đã không còn ở thành phố Đại Tạch này nữa. Vì vậy, Chương Hàm đã một lần nữa điều động những binh sĩ này ra trận.

Luật pháp của nhà Tần rất nghiêm khắc, đặc biệt là luật quân đội – theo luật quân đội của nhà Tần, những binh sĩ bị tản loạn này thực chất đã phạm tội chết, và đa số trong số họ đều sẽ bị xử tử theo luật đó. Đặc biệt là những trường hợp các tướng lĩnh đã chết nhưng binh sĩ vẫn còn sống.

Tuy nhiên, Chương Hàm đã tha cho họ mạng sống. Đối với những binh sĩ này, đây chính là một ân huệ lớn – miễn là họ có thể tận dụng lúc Xiang Yu không có mặt để chiếm giữ thành phố này và bắt giữ Trần Sát, thì những thất bại và cuộc bỏ chạy trước đó sẽ được coi là không còn ý nghĩa gì nữa, khi họ giành được chiến thắng lớn.

Vì vậy, lúc này, đội quân do Chương Hàm điều động này không chỉ có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ mà còn có quyết tâm kiên định trong việc chiếm giữ thành phố này. Khi vị phó tướng dẫn đầu đưa ra tín hiệu tấn công, những binh sĩ này lập tức lao về phía bức tường thành mà không hề do dự.

Các loại vũ khí dùng để tấn công thành phố cũng được đẩy đi một cách từ từ; những cái móc, thang dây, cũng như pháo tấn công đều được sử dụng đồng loạt. Những vị phó tướng dẫn đầu còn đặt cả lá cờ của mình ngay dưới bức tường thành – những người trên tường chỉ cần ném đá xuống là có thể trúng vào họ.

Sự “nhiệt tình” trong việc tấn công này khiến Lưu Tam phải nhăn mày không ngớt. Anh ta không hề biết rằng, trước khi đội quân xuất phát, để khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ, vị chỉ huy trung quân Triệu Cao đã trực tiếp hứa với họ rằng: Nếu họ có thể đánh bại thành phố Đại Tạch này và bắt giữ Trần Sát, thì khi Triệu Cao trở về Xianyang, ông sẽ đưa họ cùng với người đầu tiên leo lên thành để gặp Hoàng đế Thủy Hoàng và kể về công lao của họ trước mặt Ngài.

Những người nằm ngoài hệ thống đế quốc hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng lời hứa của Triệu Cao mang lại động lực to lớn như thế nào cho họ.

Chính vào sáng nay, ngay trước khi Chương Hàm ra đi để “đón tiếp” Xiang Yu, các tướng lĩnh dưới quyền ông gần như đã xảy ra tranh chấp vì lý do này – bởi vì những người ban đầu được lên kế hoạch cùng ông đi đối đầu với Xiang Yu, sau khi nghe được lời hứa của Triệu Cao, cũng đều muốn ở lại để tấn công thành trì.

Ai trong số những người thuộc đế quốc không mong muốn được gặp mặt trực tiếp trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ? Ai không muốn có người trình bày công lao của mình trước mặt Hoàng Đế Thủy Tổ? Toàn bộ chiến lược mà Chương Hàm đề xuất gần như bị phá vỡ hoàn toàn vì lý do này.

Vì vậy, Triệu Cao buộc phải đưa ra thêm một lời hứa nữa: Sau khi họ bắt giữ được Xiang Yu, họ sẽ đưa cả nhóm người đó về gặp Hoàng Đế Thủy Tổ, và yêu cầu Xiang Yu thể hiện tài năng chiến đấu trước mặt Hoàng Đế, nhằm chứng minh lòng dũng cảm của các tướng lĩnh trong việc bắt giữ Xiang Yu. Chỉ như vậy, cuộc tranh chấp mới được giải quyết.

Trên những bức tường thành cao vút, Trần Sát cùng những người khác đang nhìn xuống mặt đất dưới lá cờ lớn; những hiệp sĩ như Lưu Tam thì nhanh chóng di chuyển khắp các góc cạnh của bức tường thành, từ những góc độ không ai ngờ tới, họ dùng kiếm tấn công kẻ địch, cắt đứt những cái móc treo trên tường thành, hoặc chặt đứt những cái thang bằng mây tiến gần vào thành.

Khắp nơi trên tường thành, những tín hiệu lửa báo động liên tục được phát ra, và những tín hiệu này cũng phản ánh rõ ràng mức độ tấn công và áp lực mà các khu vực tường thành đang phải đối mặt. Trong tiếng lửa báo động, có thể nghe thấy tiếng đất rung chuyển lan truyền đến; những tia lửa đó dường như đều bị làm biến dạng bởi âm thanh rung động đó.

Ánh mắt của Trần Sát cũng theo dõi tiếng động rung chuyển đó; ông không thể nhìn thấy tình hình ở phía Xiang Yu, nhưng ông có thể biết rõ rằng, tiếng động đó chính là dấu hiệu cho thấy Xiang Yu đã bắt đầu giao tranh trực tiếp với đại quân của Chương Hàm.

Ở phía bên kia chiến trường, Xiang Yu đã phát động cuộc tấn công vào đại quân của Chương Hàm. Ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ sẽ mở đường cho năm nghìn bộ binh phía sau, sau đó những người lính bộ này sẽ xông vào, bảo vệ những “con tin”, và cuối cùng cùng với đội quân của Xiang Yu thoát ra khỏi chiến trường.

Trước bục chỉ huy, Chương Hàm vung cờ điều phối động thái của quân sĩ; hoặc là đối đầu mạnh mẽ với Tần Xiang Yu, hoặc là dùng đủ mọi biện pháp để làm lệch hướng tiến công của kỵ binh Tần Xiang Yu, làm chậm tốc độ của họ, giảm bớt sức mạnh của đợt tấn công ấy.

Còn Triệu Cao ngồi sau bục chỉ huy và theo dõi trận chiến, khi nhìn thấy Tần Xiang Yu dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ xông pha, ông ta bỗng nhiên hiểu ra thế nào là một “thần tượng” trên chiến trường.

Người đó cưỡi một con ngựa cao lớn, vũ khí trong tay giống như một cây giáo hoặc một thanh kiếm dài.

Khi vũ khí ấy được vung lên, mọi thứ đứng trước mặt nó – dù là con người, con ngựa hay cả đội quân địch – đều bị chia đôi ngay lập tức.

Đối với kế hoạch “đánh úp” Tần Xiang Yu mà Chương Hàm đã chuẩn bị, ông ta muốn dụ địch vào “bẫy”: đặt các con tin dọc theo bờ sông, còn đại quân của mình thì đóng chặt hai bên bờ sông, chờ đợi Tần Xiang Yu xâm nhập để hy sinh hàng ngàn binh sĩ, làm suy yếu sức mạnh của đối phương.

Về điểm này, Triệu Cao cũng từng đặt ra nghi vấn: Rõ ràng đại quân của họ đang được triển khai rõ ràng ở đây; Tần Xiang Yu dù ngu ngốc đến đâu cũng không thể nào lao thẳng vào trận địa của họ chứ?

Thà rằng hãy tiến hành cuộc phục kích trước, đợi cho Tần Xiang Yu tiến vào vị trí đã định, sau đó từ bốn phía tấn công, bao vây gọn hắn lại.

Nhưng Chương Hàm đã nói với Triệu Cao rằng, nếu sử dụng chiến thuật phục kích để đối phó với Tần Xiang Yu, thì chắc chắn sẽ xuất hiện những kẽ hở giữa các đội quân phục kích với nhau.

Chỉ cần có một kẽ hở, Tần Xiang Yu chắc chắn sẽ thoát ra được.

Cuối cùng, dưới sự kiên định của Chương Hàm, Triệu Cao đã quyết định tin tưởng vào kế hoạch chiến đấu của ông ta.

Lúc này, khi nhìn thấy những thay đổi trong trận đấu, lòng Triệu Cao bỗng nhiên tràn ngập niềm may mắn và cảm giác thật sự may mắn.

Nếu so sánh đội quân gồm ba trăm nghìn người này với một hồ nước rộng lớn, thì lúc này, ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ đang xông pha trong trận đấu chính là những cái gậy khổng lồ đang làm sóng trong hồ nước, tạo ra những vòng xoáy cực kỳ lớn.

Vì vậy, toàn bộ đội quân, như những dòng nước trong hồ, tự nhiên đổ về phía những vòng xoáy ấy, và có vẻ như chúng đang muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Chương Hàm–vị tướng lĩnh chính của họ.

Cần phải biết rằng, giữa những cuộc chiến tranh ác liệt của bảy quốc gia, sức mạnh quân sự của loài người đã phát triển đến một mức độ khó có thể tưởng tượng nổi.

Những cơ chế bí mật của gia tộc Mặc, kết hợp với phép thuật của đạo tiên và những trò ảo thuật kỳ lạ – trong hoàn cảnh như vậy, mỗi mệnh lệnh từ Chương Hàm đều được truyền đạt một cách chính xác và kịp thời đến tai mọi vị tướng lĩnh.

Mỗi khi trận đội có sự thay đổi, các tướng lĩnh đều có thể ứng phó ngay lập tức. Ngay cả những vị tướng bình thường nhất cũng có thể nhìn thấy toàn cảnh trận chiến dưới sự hỗ trợ này.

Sự thay đổi như vậy đã làm tăng đáng kể khả năng kiểm soát đại quân của các tướng lĩnh; điều đó có thể tưởng tượng được mà.

Nhưng đúng vào lúc này, Chương Hàm lại có vẻ như không thể kiểm soát được đại quân của mình. Ngay cả Triệu Cao – người không quá am hiểu về trận đội – cũng có thể nhận ra rằng Chương Hàm đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều khiển đại quân, để cho đội quân này thoát khỏi “sức hút” của Xiang Yu, để cho dòng nước của hồ lớn này không bị hút vào vòng xoáy…

Và điều này xảy ra ngay cả khi ba trăm nghìn binh sĩ đã sắp xếp trận đội một cách ngăn nắp. Nếu không phải như vậy, mà lại tiến hành chiến đấu theo hình thức phục kích rải rác trước, sau đó mới thành lập trận đội khi đối đầu – thì hậu quả sẽ ra sao, Triệu Cao thực sự không dám nghĩ đến.

– Những đội kỵ binh tinh nhuệ của Xiang Yu, thực sự không thể gọi là “xông pha”, mà nên gọi là “đè bẹp” trận địch! Trước lưỡi dao của họ, mọi trở ngại, mọi hàng rào vững chắc đều bị xé nát. Dù trận đội có thay đổi thế nào đi nữa, cũng không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công mạnh mẽ ấy. Sau đó, những đội kỵ binh tinh nhuệ phía sau họ sẽ theo sát bước chân họ, xông vào trận chiến. Và thế là, mọi trận đội, mọi phòng thủ đều tan vỡ.

Rõ ràng, bên trong trận đội này có những lực lượng có thể làm mê muội cảm giác của con người; ngoại trừ ông ta và Chương Hàm đang đứng trên bục chỉ huy, những người khác đều không biết mình đang ở đâu, cũng không biết phải đi về hướng nào; ngay cả những vị tiên thần bước vào cũng sẽ lạc hướng.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, Xiang Yu – người đang xông pha ở phía trước – lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận đội này.

Con đường mà họ đang đi có vẻ như là một đường cong quanh co, nhưng thực tế, ở mỗi điểm trên con đường đó, đều là những nút giao trong đại quân này.

Mỗi khi một nút giao bị xâm phạm, sự kiểm soát của Chương Hàm đối với đại quân sẽ suy yếu đi một chút.

“Chương Hàm, cần tôi kích hoạt sức mạnh của cái Bảo Đỉnh không?” Triệu Cao không nhịn được mà hỏi.

Triệu Cao nuốt nước bọt và tiếp tục lên tiếng.

Ba trăm ngàn binh sĩ, mười ngàn người thành một đội, ba trăm ngàn binh sĩ kết hợp với địa hình nhân tạo, tạo thành ba mươi tầng phòng thủ.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ba mươi tầng phòng thủ đó đã bị Xiang Yu xông phá đi tám tầng.

Và sau tám tầng đó, tốc độ của Xiang Yu vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Nếu cứ tiếp tục như this, Triệu Cao luôn cảm thấy rằng trong khoảnh khắc tiếp theo, Xiang Yu sẽ lao thẳng vào mặt mình.

“Chưa đến lúc!” Chương Hàm quyết đoán từ chối.

“Hãy chờ thêm một chút nữa, hãy nghe theo mệnh lệnh của tôi!”

Dù đang gặp nhiều khó khăn, khuôn mặt của Chương Hàm vẫn bình tĩnh, không hề lộ ra dấu hiệu lo lắng nào.

Cứ như thể mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ông ta…