Vân Trung Quân Việc trở về nước Chu không phải là bằng thân xác thật của mình, mà là thông qua người tên Quý Mạo – đó chính là linh hồn của Vân Trung Quân, hiện thân trong thể xác Quý Mạo.

Nói cách khác, lúc này, Quý Mạo đã trở thành “hóa thân” của Vân Trung Quân.

Trong dòng dõi hoàng gia nước Chu, có ba họ: một là Hùng, thuộc về hoàng tộc và đảm nhận việc quản lý chính sự; một là Hạng, chỉ huy quân đội; một là Quý, chịu trách nhiệm các nghi lễ tế tự.

Mặc dù ba họ này không cùng một gia tộc, nhưng họ lại rất thân thiết với nhau.

Quý Mạo, vị pháp sư tế tự của Vân Trung Quân, và vua nước Chu có mối quan hệ vô cùng thân mật.

Vua nước Chu không biết rõ Vân Trung Quân trước mắt mình thực sự là ai, nhưng ông tin tưởng vào Quý Mạo.

Vì vậy, ông cũng tin rằng Vân Trung Quân mà Quý Mạo công nhận, người mà Quý Mạo sẵn lòng hy sinh bản thân để “mời” về, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho nước Chu… và đó cũng chính là Vân Trung Quân thực sự.

Chính vì vậy, mặc dù vô cùng đau buồn vì cái chết của Quý Mạo, thậm chí còn cảm thấy oán giận đối với Vân Trung Quân, nhưng vua nước Chu vẫn kìm nén những cảm xúc đó, và kể cho các quan lại trong triều nghe về nguồn gốc của Vân Trung Quân để chứng minh danh tính của người này.

“Lạc Dương chính là nơi của những vị vua loài người, là nơi của các vị thần, là điểm thiêng liêng nhất giữa trời và đất.”

“Pháp sư tế tự Quý Mạo, sau khi bước vào vùng đất này, đã được sự ảnh hưởng từ trời và người, và từ đó đã khiến Vân Trung Quân quay lại.”

Vua nước Chu kể về nguồn gốc của Vân Trung Quân – không phải là một vị thần dã man gây ra sự mê hoặc, mà chính là Quý Mạo đã mang trong mình quyền năng của Vân Trung Quân, là người thay mặt Vân Trung Quân… Khi ông ta đến Lạc Dương, những người hiền triết tranh luận, các vị tiên thực hiện phép thuật, và dưới sự tương tác của những điều thiêng liêng ấy, Vân Trung Quân mới được kéo ra từ thế giới bóng tối.

Tuy nhiên, mặc dù có sự xác nhận từ vua nước Chu, nhưng những quan lại khác của nước Chu cũng vẫn tỏ ra cực kỳ thận trọng trước mặt Vân Trung Quân.

Trong khi thái độ của họ rất thận trọng, những hành động của họ lại cực kỳ táo bạo và dũng cảm. Thậm chí, có người mang ra những vật lễ mà họ luôn mang theo bên mình – đó là một tấm ngọc bích xanh lam, vật dụng quan trọng dùng để tế thiên. Ngọc bích được dùng để tế thiên; khi nó chuyển sang màu xanh lam, thì đó chính là tấm ngọc bích. Trông có vẻ như nó chỉ bằng kích thước của một bàn tay, nhưng thực tế, nó mang trong mình ý nghĩa của việc con người tế lễ thiên đường; bên trong nó ẩn chứa khái niệm về thiên đường, mang một trọng lượng không thể đo lường được, và còn sở hữu một sức mạnh huyền bí, có thể kết nối giữa sức mạnh của trời đất và sự sâu sắc của nhân loại. Nói cách khác, đây là thứ chỉ có “sức mạnh con người” mới có thể cầm nổi – đó là biểu tượng cho việc con người gánh vác trách nhiệm đối với thiên đường. Không chỉ những kẻ ác độc, ngay cả những vị tiên thần bình thường nhất, dù họ sử dụng hết mọi phép thuật, cũng không thể cầm nổi tấm ngọc bích nhỏ bé này. Bởi vì nó là một trong những biểu tượng của sự giao hòa giữa trời và người, nên sự tồn tại của nó tự nhiên đã tạo ra sự đẩy lùi đối với những thứ có hại cho nhân loại. Nếu vị “Vân Trung Quân” ngồi trên ngai là một kẻ ác độc, và có âm mưu xấu xa đối với nước Chu, thì chắc chắn trên tấm ngọc bích sẽ xuất hiện những dấu hiệu bất thường. Khi vua nước Chu nhận lấy tấm ngọc bích do người mang lễ dâng lên, sau đó trao nó cho một vị quan cao cấp khác, suốt quá trình đó, tấm ngọc bích hoàn toàn không hiển thị bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; các vị quan và vua chúa trong điện mới yên tâm được. Điều này ít nhất cũng chứng minh rằng vị “Vân Trung Quân” mà Qu Mao nhận định không phải là một thần ác. Khi đã yên tâm, các vị quan và vua chúa trong điện bắt đầu bước vào giai đoạn tiếp theo. Có một vị quan bắt đầu phản đối vị “Vân Trung Quân”. “Bệ hạ, vị vua ở trong mây này, đã nhận được sự tế lễ từ nước ta trong hàng ngàn năm.” “Trong suốt hàng ngàn năm qua, vị vua ấy đã nhận được vô số lễ vật, nhưng đối với nước ta, ông ấy chưa từng mang lại bất kỳ lợi ích nào.” “Trước đây, thần và người sống riêng biệt, các vị thần không xuống thế gian, thì điều đó cũng còn hiểu được.” “Nhưng bây giờ, khi vị vua ấy đã hiển thị sự linh thiêng của mình, thì tôi xin dám hỏi một câu.” “Vị vua ấy có những phép thuật gì? Tại sao ông ấy lại nhận được sự tế lễ từ nước ta trong hàng ngàn năm?” “Bệ hạ, nếu số tiền và nguyên liệu được dùng để tổ chức những nghi lễ này được dùng để nuôi

Đó là phong cách đặc trưng của nước Chu – hay nói cách khác, là phong cách của tộc yêu ma. Mặc dù có vài sự che giấu, nhưng không thể che đi được tâm hồn thẳng thắn của họ. Vị quan này dường như đang nghi ngờ về những nghi lễ đã diễn ra suốt hàng nghìn năm qua, và cảm thấy tiếc nuối cho những nguồn lực được dùng để tổ chức những nghi lễ đó. Nhưng thực ra, ông ta đang muốn biết: Sau khi “Vân Trung Quân” hiển thánh, điều gì thực sự có lợi cho nước Chu? Những lợi ích đó sẽ quyết định liệu trong tương lai, việc thờ cúng “Vân Trung Quân” tại nước Chu có tiếp tục diễn ra hay không. Nếu những lợi ích đó lớn lao, thì nước Chu chắc chắn sẽ tiếp tục duy trì các nghi lễ thờ cúng này, thậm chí còn nâng cao mức độ của chúng nữa. Ngược lại, nếu những lợi ích đó không đáng kể, hoặc thậm chí không có lợi ích gì cả, thì “Vân Trung Quân” sau khi hiển thánh cũng chỉ nên trở về thế giới bên kia, và sống một cuộc sống bình thường tại nước Chu mà thôi; đừng mong đợi nhận được bất cứ điều gì từ nước Chu.

Phía bên kia, Thủy Kính nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi cười buồn, rồi cúi đầu xin lỗi với Ao Bính: “Thần vương, người dân nước Chu chúng tôi vốn dĩ luôn thẳng thắn như vậy; xin Thần vương đừng trách móc.”

Quá thẳng thắn! Quá thiếu tế nhị! Ngay cả bản thân Thủy Kính cũng là người nước Chu, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh của những người dân nước Chu thể hiện sự thẳng thắn đến mức đó, ông cũng không khỏi vuốt trán. Nếu là ông, thay vì trực tiếp hỏi về quyền lực của “Vân Trung Quân”, ông sẽ sử dụng những kinh sách liên quan đến “Vân Trung Quân” trong hệ thống thần thoại Thái Nhất để mời “Vân Trung Quân” “giải đáp” những sai sót có trong những kinh sách đó. Trong quá trình này, quyền lực thực sự của “Vân Trung Quân” sẽ dần được minh chứng thông qua việc sửa chữa những sai sót đó.

“Ai bảo thẳng thắn quá lại không phải là điều tốt?” Ao Bính nói với Thủy Kính. Người đang đứng đây mới chính là Thủy Kính thật sự; còn hình ảnh Thủy Kính xuất hiện trước mặt các quan lại nước Chu thì chỉ là một hóa thân bằng xác thịt do Ao Bính tạo ra mà thôi. Dù sao đi nữa, một vị thần chính thức không thể nhập vào thân xác con người; dù rằng thần loài người có khác với thần trên thiên đàng, nhưng dù là “Vân Trung Quân” hay Ao Bính, cũng đều là cùng một người. Vì vậy, Ao Bính tự nhiên sẽ không lấy danh nghĩa của “Vân Trung Quân” để chiếm đoạt thân xác của Thủy Kính, làm những việc tự lừa dối b

Không chỉ là cái xác hèn mọn ấy, ngay cả danh tính hèn mọn đó, Ao Bíng cũng không muốn sử dụng nữa.

— Khi danh tính của mình được quân chủ và triều thần nước Sở xác nhận, Quý Mạo sẽ chết đi, và thể xác này cũng sẽ tan biến ngay lập tức. Sau đó, ý tưởng của Ao Bíng sẽ được gửi vào bức tượng thần linh của Vân Trung Quân và được đưa trở về nước Sở.

Trong lời nói của mình, vẻ mặt Ao Bíng thật sự rất bình tĩnh; không hề có chút tức giận hay phản cảm nào, ngược lại, anh ta còn cảm thấy hơi vui mừng.

Dù sao thì, thái độ giao dịch như vậy cũng chính là điều anh ta cần.

Cái gọi là giao dịch?

Khi hai bên không còn nợ nần gì với nhau, đó chính là giao dịch!

Khi mối quan hệ giữa anh ta và nước Sở được đánh giá dựa trên nguyên tắc “không còn nợ nần”, anh ta sẽ càng không bị ràng buộc bởi các giá trị nhân đạo, và cơ hội chiến thắng trong những cuộc đấu tranh với những giá trị đó cũng sẽ càng lớn.

Tất nhiên, khi Ao Bíng cảm thấy vui mừng, Quý Mạo thì không hề vui vẻ như vậy. Anh ta đã hy sinh cả mạng sống của mình, đổi lấy quyền lực của Vân Trung Quân; điều anh ta mong muốn không phải là sau khi hoàn thành cuộc giao dịch với nước Sở, anh ta sẽ rời đi ngay lập tức — điều anh ta muốn là mối quan hệ giữa Ao Bíng và nước Sở được củng cố thêm nữa.

Nhưng thực tế lại không diễn ra như anh ta dự đoán. Quân chủ và triều thần nước Sở không hiểu rõ danh tính thực sự của Vân Trung Quân, và họ cũng không muốn liên kết quá chặt chẽ với “Vân Trung Quân” này.

“Chỉ có thể để cho thế hệ sau quyết định thôi.” Quý Mạo thở dài trong lòng — anh ta tin rằng nước Sở sẽ giáo dục tốt thế hệ sau.

Khi họ khám phá ra quyền lực thực sự của Vân Trung Quân, chắc chắn thế hệ sau của nước Sở sẽ tìm cách liên kết với Vân Trung Quân và sử dụng anh ta để phục vụ cho lợi ích của đất nước.

……

“Quyền lực thần thông của ta?” Trên đại sảnh, Quý Mạo, người trở nên càng thêm thiêng liêng và cao quý, nở nụ cười. “Các kinh văn của các ngươi, chẳng phải đã viết rõ ràng như vậy sao?”

Một câu nói bình thường như vậy, nhưng lại vang lên như tiếng sét trong căn phòng này, khiến mọi người trong đại sảnh đều cảm thấy choáng váng.

Những gì được viết trong kinh văn...

Liệu những điều đó trong hệ thống thần thoại Thái Nhất có thể được coi là sự thật không?

Hệ thống thần thoại Thái Nhất là một hệ thống dựa trên nguyên lý nhị nguyên; nguyên tắc cơ bản nhất của thần thoại chính là Thái Nhất, và sau đó mới đến Vân Trung Quân.

Quyền lực và sức mạnh của Thái Nhất, tất nhiên không cần phải nói thêm nữa; và để phù hợp với sự tồn tại của Thái Nhất, quyền lực của Vân Trung Quân cũng được các kinh văn mô tả một cách cực kỳ phóng đại.

Điều khiển gió mưa, nắm giữ trời đất, cai quản muôn loài sinh vật, quyết định số phận may rủi...

Ngay cả sự sống chết trong thế giới bóng tối, cũng dường như nằm dưới quyền lực của Vân Trung Quân.

Và bây giờ, người Vân Trung Quân này đang nói rằng, quyền lực của mình thực sự giống như những gì được ghi chép trong các kinh văn ấy sao?

Làm sao có thể như vậy được!

Quyền lực của Vân Trung Quân được mô tả trong kinh văn, liệu có phải là điều mà một vị thần mới sinh ra có thể nắm giữ được không?

Chỉ có hàng ngàn năm thờ phượng của quốc gia Chu, liệu có thể nuôi dưỡng nổi một vị thần mạnh mẽ như vậy không?

Về điểm này, các vua chúa và quan lại của quốc gia Chu đều hiểu rõ.

“Thần Vương, lời này không thể nói một cách tùy tiện được.” Vị đại thần kia lại lên tiếng, “Tình cảm của quốc gia Chu không giống như các quốc gia khác – trên đất Chu, có vô số yêu tinh và quái vật, cùng với những loài thú kỳ lạ khác.”

“Nếu Thần Vương có sức mạnh như vậy, khi trở về Chu, chắc chắn sẽ được mọi người thờ phượng và mong đợi.”

“Khi đó, dù là những yêu tinh hay những xung đột giữa các phái môn và yêu ma lớn, chắc chắn sẽ cần Thần Vương can thiệp.”

“Nếu Thần Vương nói lung tung về vấn đề quyền lực này, chúng ta, những con người bình thường, sẽ khó có thể phanh phui được; nhưng những yêu ma cứng đầu kia, thì không dễ dàng gì để thuyết phục đâu.”

Mặc dù thái độ của vị đại thần này rất bất kính và có thể làm tức giận Vân Trung Quân đang ngồi trước mặt, nhưng tất cả các vua chúa và quan lại trong điện đều bình tĩnh chứng kiến việc ông ta nói ra điều đó.

Dù có làm tức giận Vân Trung Quân đi nữa, cũng tốt hơn là bị lừa dối bởi quyền lực của ngài và sau đó gây ra rối loạn cho quốc gia Chu – Nếu huyền thoại về Thái Nhất lan rộng khắp mọi nơi ở Chu, và nếu Vân Trung Quân bị các vị thần yêu ma khác lật đổ khi trở về đó, thì hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với việc chỉ làm tức giận Vân Trung Quân bây giờ.

“Có phải các ngươi đang muốn thử thách ta à?” Trên khuôn mặt của Vân Trung Quân, vẫn nở nụ cười; từng đám mây nhỏ xuất hiện trên không, lan tỏa trên thân hình “khoác lên” của ngài, khiến khuôn mặt và dáng vẻ của ngài dần trở nên mơ hồ hơn, và càng ngày càng phù hợp với hình ảnh mà ba chữ “Vân Trung Quân” đại diện.

“Từ kinh đô đi về phía tây ba ngàn dặm, đã tám năm không thấy mưa, dấu hiệu của hạn hán nghiêm trọng đã xuất hiện.” Vị đại thần đó nói một cách kiên định, không hề sợ hãi.

“Nếu Thần Vương có những quyền năng siêu phàm, xin Ngài hãy thi triển sức mạnh của mình, ban ân huệ cho muôn loài, để giải cứu nhân dân khỏi cảnh khốn cùng này.”

Điều này chính là để chứng minh rằng Vân Trung Quân thực sự có khả năng điều khiển thời tiết – đối với một quốc gia chư hầu như Chu Quốc, việc Vân Trung Quân có thể kiểm soát thời tiết hay không quan trọng hơn bất cứ điều gì!

Nơi đây chính là nơi mà khí tục nhân gian chiếm ưu thế nhất.

Bên ngoài thành phố, còn có rất nhiều nghi lễ thuật pháp của Thái Dương Đạo.

Nếu Vân Trung Quân có thể trong hoàn cảnh bị hai yếu tố gây nhiễu này ảnh hưởng, vẫn khiến cho nơi đang hạn hán cách đó ba ngàn dặm được mưa, thì đó chính là bằng chứng rõ ràng về khả năng kiểm soát thời tiết của ông ta.

Khi trở về Chu Quốc và nhận được sự ủng hộ từ toàn thể quốc gia, thì toàn bộ lãnh thổ Chu Quốc sẽ được đảm bảo có thời tiết thuận lợi.

Còn về khả năng chiến đấu của Vân Trung Quân… Khi đã có thể điều khiển thời tiết như vậy, còn cần gì nữa chứ?

Với sự ủng hộ nhất trí của toàn thể Chu Quốc, liệu có ai trong số các giáo phái tiên nhân hay thần linh ác ma trong nước lại dám liều lĩnh chống lại Vân Trung Quân – người đã nhận được sự ủng hộ của toàn quốc gia?

Nơi mà vị đại thần này đề cập đến, chính là khu vực cách kinh đô ba ngàn dặm về phía tây – đó không phải là nơi nào khác, mà chính là lãnh thổ của nước Thân Quốc.

Trước khi nước Tề trở nên mạnh mẽ và thống trị, nước Thân Quốc, vì đã “kết thông” với các tộc man rợ, đã bị nhiều quốc gia chư hầu xa lánh từ trước; sau khi nước Tề thống trị, nó cũng đã tấn công nước Thân Quốc một cách mãnh liệt.

Trong tình hình như vậy, mối quan hệ giữa Thân Quốc và Chu Quốc cũng khá mơ hồ; các vua chúa và quan lại của Chu Quốc cũng hy vọng rằng Thân Quốc có thể phục hồi lại sức mạnh, để cùng nhau chia sẻ gánh nặng từ sự áp bức của nước Tề.

Vì vậy, vào lúc này, vị đại thần của Chu Quốc muốn kiểm chứng quyền lực của Vân Trung Quân, đã chọn khu vực đang hạn hán thuộc lãnh thổ Thân Quốc làm nơi thử nghiệm.

Trước khi Chu Quốc đưa ra yêu cầu, vua Thân Quốc đã tổ chức nhiều cuộc cầu mưa trong nước; trong quá trình đó, không ít các tiên nhân Thái Dương Đạo đã cố gắng liên lạc với trời đất, để chuyển dịch hơi nước từ những nơi khác đến…

Nhưng thật không may, việc Thân Qu

Trong tình huống như thế này, nếu ngay cả Vân Trung Quân cũng có thể điều phối gió mưa để làm mát cho những vùng khô hạn của nước Shen, thì sức mạnh kiểm soát thời tiết của họ chắc chắn đã được chứng minh rồi.

Và Ao Bing tự nhiên cũng hiểu rõ tình hình của nước Shen.

Mục đích chính của gió mưa giữa trời và đất là để điều chỉnh chu trình tuần hoàn nước khí trong vũ trụ, chứ không phải để mang lại thời tiết thuận lợi cho con người.

Do đó, đối với thiên đình mà nói, miễn là có thể đảm bảo rằng chu trình tuần hoàn nước khí không gặp vấn đề, và đủ lượng nước khí đó không bị ảnh hưởng bởi các cuộc chiến pháp thuật giữa các vị thần tiên, thì việc quyết định điều phối gió mưa ở đâu nhiều hơn, ở đâu ít hơn cũng không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình của thiên đình.

Tuy nhiên, tại khu vực Hao Kinh, vì Ngọc Hoàng đã bị mất mặt trước mặt Ao Bing, ông ta không thể làm gì được, nên đã trút sự bất mãn của mình lên nước Shen – nơi đang liên minh với các dân tộc Rong Di. Ông ta đã điều chỉnh lượng mưa vốn nên rơi xuống nước Shen sang những nơi khác, đồng thời khiến cho những vùng khô hạn vốn nên xảy ra ở những nơi khác lại đổ dồn về nước Shen.

Nói một cách chính xác hơn, Ngọc Hoàng không phải là đẩy những vùng khô hạn từ những nơi khác về nước Shen, mà là đã tích tụ những vùng khô hạn này trong suốt hàng nghìn năm qua thông qua việc điều phối, sau đó đột nhiên thả chúng ra một cách mạnh mẽ.

Đồng thời, để tránh những hậu quả tai hại do sự oán giận sinh ra trong tình trạng khô hạn, lực lượng mặt trời tại nước Shen cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với các nơi khác. Nhờ vậy, nạn hạn hán tại nước Shen càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Ngay cả khi những vị thần nước thuộc sự chỉ huy của Ao Bing cũng đang làm ngơ trước việc những người tu luyện lấy nước khí từ các con sông, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung.

“Thần Quân, liệu ngài có thể làm được không?” Vị đại thần lại hỏi.

“Gió mưa… chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Khói mây quanh người Vân Trung Quân càng trở nên đậm đặc hơn, và hình bóng của ông ta cũng càng trở nên mơ hồ hơn.

“Đêm nay, vào lúc ba giờ canh ba, trên phạm vi ba nghìn dặm của nước Shen, sẽ có gió mưa bắt đầu.”

“Lượng mưa sẽ kéo dài đến ba ngày liền.” Trong làn sương mù, hơi thở của Vân Trung Quân cùng với thân xác “khoác lên đầu” của ông ta đã biến mất không còn dấu vết.

Và vào lúc này, những vị quan và đại thần trong cung điện cũng không còn quan tâm đến sự biến mất của Vân Trung Quân nữa, mà vội vàng ban lệnh triệu tập một vị thần tiên và một cao