Trong một thành bang, có vua thành phố, có quan chức cai trị, có nhân viên thuế vụ, có công dân, có nô lệ, và v.v.

Còn bên ngoài những vùng đất rộng lớn nằm ngoài thành bang, thì còn rất nhiều người tự do và các bộ lạc khác nhau.

Một quốc gia mới được thành lập, dĩ nhiên không thể lấy người dân từ các thành bang khác bằng cách cướp bóc – cũng không thể nâng đỡ địa vị của những người nô lệ trong nước mình.

Người dân của họ nên là những người tự do được tuyển mộ, hoặc là những người bị bắt từ các bộ lạc sau khi họ bị đánh bại.

Hoặc có thể là những quý tộc từ một thành bang nào đó mang theo dân cư của mình đến quy phục quốc gia này.

Dù là thông qua việc tuyển mộ những người tự do hay bằng bất kỳ phương tiện nào khác, điều quan trọng nhất luôn là… tiền bạc.

Nếu không có tiền bạc, tại sao những người tự do lại sẵn lòng từ bỏ tất cả để đến một nơi xa xôi như vậy?

“Kale, khoảng cách giữa thành bang của chúng ta và bờ biển quá xa rồi.” Girê đặt xuống những việc đang làm, “Hai người trong nhóm huyền thoại của các bạn đã mất đến năm năm trời mới đến đây.”

“Nếu là người bình thường, họ có thể mất đến bảy, tám năm trời mới đi được quãng đường đó.”

“Nếu xuất phát từ đây, đến khi đến bờ biển, sẽ có bao nhiêu người chết trên đường?”

“Và sẽ có bao nhiêu người kiệt sức mà bỏ cuộc giữa chừng?”

“Kale, tôi hiểu rằng các bạn muốn gây ấn tượng trước mặt vị vua.”

“Những việc như thế này, các bạn thực sự nên nghe theo ý kiến của tôi.”

“Tôi sẽ tổ chức một đoàn buôn, xuất phát từ đây, đi qua các thành bang khác, tiến hành giao dịch trên đường đi, và cũng sẽ kéo thêm các quý tộc khác vào đoàn.”

“Như vậy, khi chúng ta đến thành bang bên bờ biển, chúng ta có thể bán hết hàng hóa và thu về đủ tiền bạc – dù vị vua muốn tuyển mộ quân đội hay người dân, đều đủ.”

“Như vậy, trước khi thành lập quốc gia, vị vua sẽ không phải ký kết những hiệp ước bất bình đẳng với các thành bang hoặc vương quốc lân cận vì lợi ích về tiền bạc hay người dân.”

Girê trình bày kế hoạch của mình.

So với ý tưởng sơ sài của Kale và những người khác – như nhờ sự giúp đỡ của các học viện, liên lạc với bạn bè cũ để tuyển mộ người dân ở từng nơi – kế hoạch của Girê rõ ràng là có tổ chức hơn và chi tiết hơn nhiều.

“Tôi cần một thời gian để chuẩn bị hàng hóa. Nếu hai người không có việc gì khác, thì hãy ra ngoài quan sát xem tình hình của những kẻ man rợ và quái vật ở đó nhé?”

“Gire nói, và một cách vô tình thôi, thế chủ khách đã hoàn toàn đổi ngược lại.”

……

Đảo Crete là một hòn đảo được bao quanh bởi biển cả; những vùng biển xung quanh đảo này vô cùng yên bình. Vì vậy, vương quốc Crete trên đảo này, trong khi ngành cái nghiệp phát triển mạnh mẽ, thì nền kinh tế lại không hề phát triển lắm.

Nói rằng ngành cái nghiệp phát triển, là bởi vì có rất nhiều người sống bằng nghề đánh cá; trên các con thuyền đánh cá, không thiếu những người thuộc tầng lớp cao quý.

Còn nói rằng nền kinh tế không phát triển, thì bởi vì những con thuyền đánh cá ấy đều là những chiếc thuyền nhỏ bé, hoàn toàn không thể chịu đựng được những cơn bão lớn – chưa kể đến những con thú biển lớn, chỉ cần chúng vẫy đuôi một cái, cũng có thể làm vỡ chúng ngay lập tức.

Khác hẳn so với thế giới rộng lớn của Pangu, nơi những ngư dân giàu có, với sự hỗ trợ của một số quý tộc, đã xây dựng những con thuyền dài hàng trăm trượng, thậm chí còn mời các vị thần tiên đến ngồi trên thuyền để đi săn những con cá voi lớn ở vùng biển xa xôi.

Khi vô số những con thuyền nhỏ lướt qua mặt biển, có một con thuyền từ xa tiến lại gần và vô tình hòa vào đám đông những con thuyền khác.

Trên con thuyền nhỏ ấy, bức tượng nhỏ của Echidna phát ra một nguồn sức mạnh kỳ diệu, che giấu sự hiện diện của con thuyền này, khiến cho sự xuất hiện của nó hoàn toàn không gây ra sự chú ý nào.

Trên con thuyền, một người đội mũ trùm đầu và một người có đầu bò ngồi đối diện nhau; nhưng dưới sự che chở của Echidna, những người dân bình thường đang đánh cá kia hoàn toàn không cảm thấy có điều gì kỳ lạ về trang phục của hai người này.

“Đây chính là đảo Crete, nơi mà loài quái vật có đầu bò bắt nguồn.” Con thuyền từ từ tiến vào bãi biển, và người đội mũ trùm đầu cùng người có đầu bò từ từ bước lên bờ.

Họ chính là Rồng Xanh và Niú Vương.

Niú Vương muốn thu phục loài quái vật có đầu bò này, thì đảo Crete chính là nơi mà họ nhất định phải đến.

Vì vậy, sau khi giải thích cho Echidna về những bí mật của giai đoạn tiếp theo trong pháp thuật “Ngũ Giác Thông Thần”, Rồng Xanh và Niú Vương đã lên đường đến đảo Crete.

Đảo Crete cũng chính là nơi mà nữ thần chiến thắng Athena được tôn thờ; khi hai người đến đây, sức mạnh của Athena vẫn còn lan tỏa trên hòn đảo này.

Để tránh gặp phải nữ thần chính này, họ đã phải chờ đợi suốt một năm trời trong những vùng biển gần đảo Crete.

Mãi cho đến bây giờ, nguồn sức mạnh to lớn bao phủ đảo Crete mới dần tan biến một cách lặng lẽ.

Hai người này mới dám bước chân lên đất liền của đảo Crete.

Cách để thu phục những con quái vật có đầu bò trong thế giới rộng lớn của Kaos thực sự rất đơn giản và thô bạo.

— Bởi vì trong thế giới Kaos, nếu đã tồn tại tổ tiên của loài quái vật có đầu bò, thì chỉ cần thay thế hắn ta là được.

Và tổ tiên của những con quái vật này chính là ở trong Vương quốc Crete.

Hơn hai nghìn năm trước, vua Minos của Vương quốc Crete đã chiếm ngai vàng bằng những phương thức không đàng hoàng, sau đó ông ta cầu xin Thần biển Poseidon để chứng minh tính chính đáng của quyền lực mình, để Thần hỗ trợ cho triều đại của ông.

Thần Poseidon đã đồng ý kết giao với Minos: Ngài sẽ chứng minh tính chính đáng của quyền lực vua Minos, nhưng Minos phải dâng hiến một lễ vật cho Ngài, biến nơi này thành địa điểm thờ phượng của Thần biển.

Vì vậy, Thần Poseidon đã ban tặng cho Minos một con bò trắng khổng lồ để dùng làm lễ vật.

Nhưng con bò trắng đó quá đẹp đẽ; cuối cùng Minos đã giết một con bò khác để dâng hiến thay vào đó.

Poseidon, tức giận, đã nguyền rủa vợ của Minos là Pasiphae, khiến bà mắc phải chứng ám ảnh với động vật.

Để che đậy điều này, Minos đã nhờ Daedalus tạo ra một con bò gỗ để Pasiphae ẩn náu bên trong.

Bởi vì con bò gỗ được làm quá giống thật, con bò trắng đã yêu thích nó và giao phối với nó; Pasiphae sau đó mang thai và sinh ra một con quái vật có thân người và đầu bò — đó chính là con quái vật đầu tiên trong thế giới Kaos.

Những kẻ yếu đuối, những kẻ bất công… Đó là những gì Long Xanh và Niú Vương đã nói về hành động của vua Minos.

Một vị vua, sau khi lên ngôi, lại phải cầu xin một vị thần để chứng minh tính chính đáng của quyền lực mình? Cần phải có sự chứng nhận từ người khác sao?

Chẳng phải ai ngồi lên ngai vàng, ai đánh bại đối thủ thì đó chính là vua sao? Tại sao lại cần sự chứng nhận từ người khác?

Nếu không có sự chứng nhận từ các vị thần, liệu có thể cai trị một quốc gia được không?

Vì vậy, hành động của vua Minos chính là biểu hiện của sự yếu đuối.

Sau khi Thần Poseidon đã chứng minh tính chính đáng của quyền lực vua Minos, ông ta lại vi phạm lời hứa với Thần, thay thế lễ vật dâng hiến bằng thứ khác.

Dù lý do đằng sau hành động của họ là gì đi nữa, thì đó cũng là hành vi phản bội và không trung thực. Đây chính là sự bất công. Và sau khi phản bỏ Hải Vương Bố, vua Minos đã làm thế nào để đưa tín ngưỡng về Athena vào đây, biến nơi này thành đất thánh của tín ngưỡng Athena… Niú Vương cũng không có ý định tìm hiểu sâu hơn về điều đó.

“Chúng ta nên đi thăm mê cung dưới lòng đất trước, hay đến cung điện trước nhỉ?”

“Hãy làm cả hai việc cùng lúc,” Long Thanh nói, “Cậu đi tìm con quái vật có đầu bò đầu tiên trong mê cung, chiếm lấy vị trí của nó, còn tôi sẽ đến cung điện để gặp vị vua đời này.”

“Được thôi.” Niú Vương gật đầu, và hai người lập tức chia tay nhau.

……

Trong cung điện của Krít, vua Milt – vị vua đời này – đang dạo bước trong khu vườn vào ban đêm. Khi anh ta ngẩng đầu lên, một bóng đen bỗng xuất hiện ngay trước mắt mình.

“Ngươi là ai!” Bóng đen bất ngờ xuất hiện khiến Milt toát mồ hôi lạnh. Trong thế giới của Kaos, không có ai là vị vua mà không thể tu luyện được. Vì vậy, vua Milt của vương quốc Krít chính là một vị thần bán thần đích thực, sở hữu sức mạnh ở cấp độ chín. Trên toàn đảo Krít, vị thần bán thần cấp độ chín này được coi là một trong những người mạnh nhất; ngay cả một số vị thần trên trời cũng phải cúi đầu trước Milt. Nhưng điều khiến Milt hoảng sợ là, dù sở hữu sức mạnh cấp độ chín như vậy, anh ta vẫn không hề nhận ra sự xuất hiện của bóng đen đó.

“Ngươi chính là Milt sao?” Long Thanh đứng trước mặt vua.