“Thập Nương, cô định đi đâu vậy?” Vừa bước ra khỏi cung điện, Yin Phu Nhân đã vội vàng rời đi.

Cô vẫn muốn xác nhận xem bóng dáng mà mình vừa thấy có phải là Ao Bíng không.

Nếu đúng là Ao Bíng, thì liệu ở đây có tin tức gì về Na Tra không?

Nhìn cảnh tượng này, Khương Tử Nhã cũng không khỏi ngạc nhiên.

Kể từ khi Yin Phu Nhân đến Tây Kỳ, đây là lần đầu tiên cô ta tỏ ra vội vã như vậy.

“Thủ tướng, tôi dường như thấy một người quen cũ đến Tây Kỳ,” Yin Phu Nhân nói.

“Người quen của Thập Nương chắc hẳn cũng là một người xuất sắc. Nếu có cơ hội, mong Thập Nương giới thiệu anh ta cho Đại vương,” Khương Tử Nhã nói.

Nếu phải nói rằng điều khiến Khương Tử Nhã cảm thấy khó khăn nhất kể từ khi đảm nhận chức vụ Thủ tướng Tây Kỳ là gì...

Đó chính là thiếu người!

Dù là trong lĩnh vực nào, cũng đều thiếu người!

Về phía quan lại dân sự:

Trong việc quản lý dân chúng, thiếu người.

Trong việc giải quyết các tranh chấp của người dân, thiếu người.

Trong việc theo dõi thời tiết để giúp người dân gieo trồng đúng hạn, cũng thiếu người.

Còn về phía quân sự, thì càng thiếu người hơn nữa!

Quân đội Tây Kỳ có không ít binh sĩ, nhưng những người có thể đứng một mình gánh vác trách nhiệm thì lại rất ít.

Nhìn vào tình hình hiện tại ở Tây Kỳ, Khương Tử Nhã đôi khi thật sự muốn quay trở về triều đình ở Triệu Ca, mang tất cả các quan lại dân sự và quân sự của Nhân Thương đến Tây Kỳ!

Chỉ có một mình Ân Thập Nương đến Tây Kỳ thôi, cũng đã giúp sức mạnh quân đội Tây Kỳ tăng lên đáng kể; điều này cho thấy tài năng con người ở Tây Kỳ thực sự rất khan hiếm so với ở Nhân Thương.

“Thủ tướng yên tâm, nếu anh ta có ý định, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng giới thiệu anh ta cho Đại vương,” Yin Phu Nhân nói.

……

Trong thành phố Tây Kỳ, Ao Bíng vẫn đang ở nguyên chỗ, không hề rời đi xa. Khi Yin Phu Nhân quay trở lại theo con đường cũ, cô ta lập tức nhìn thấy Ao Bíng.

“Cháu trai Ao Bíng, quả nhiên là em!” Từ xa, Yin Phu Nhân nhận ra Ao Bíng và vô cùng vui mừng.

“Cháu chào bác gái Yin.” Ao Bing đứng dậy và cúi chào, “Trước đây, khi thấy có người và xe ngựa đi qua, tôi đã nhìn từ xa; trong số họ, có một người có bóng lưng khá giống bác gái Yin, nên tôi mới đợi ở đây. Và bây giờ, khi nhìn kỹ, quả thật là vậy.”

“Đồ trẻ con này, sao đến Tây Kỳ mà không báo trước?” Yin Phu Nhân thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn về phía họ, liền dẫn Ao Bing đi, “Này, đi về dinh của ta rồi nói tiếp.”

Tại Tây Kỳ, địa vị của Yin Phu Nhân hoàn toàn khác biệt so với khi còn ở Trần Đường Quan. Trong thành phố Tây Kỳ này, bà cũng sở hữu một dinh thự riêng của mình.

“Bác gái Yin, để tôi giới thiệu một chút.”

“Đây là anh trai thứ sáu của tôi.”

“Anh trai thứ sáu, đây là bác gái Yin, mẹ của Na Tra.”

“Rất vui được gặp Yin Phu Nhân.”

“Rất vui được gặp Ngài Thứ Sáu.” Yin Phu Nhân và Lục Tuấn chào hỏi nhau, sau đó mới hỏi về lý do Ao Bing đến Tây Kỳ, và cũng hỏi thăm tình hình hiện tại của Na Tra.

“Bác yên tâm, trước khi tôi đi, linh hồn của Na Tra đã khá ổn định rồi. Có ông Thái Dương Chân Nhân coi sóc, khi linh hồn và thể xác hòa nhập với nhau, Na Tra cũng có thể di chuyển giữa các tượng thần của Đền Tam Lang để trải qua thời gian.”

“Ngoài ra, ông Thái Dương Chân Nhân cũng sẽ dành thời gian dạy Na Tra những phép thuật và năng lực khác.”

“Theo ý kiến của tôi, không lâu nữa, Na Tra sẽ có thể đến Tây Kỳ để gặp bác.”

“Thật tốt, thật tốt.”

Hai người trò chuyện, và cũng không khỏi kể về những trải nghiệm của mình trong thời gian vừa qua. Sau đó, Ao Bing mới bắt đầu mở đầu cuộc trò chuyện.

“Bác cũng biết đấy, tôi xuất thân từ Loài Rồng, nên rất nhạy cảm với những thay đổi về nguồn nước.”

“Lần này, tôi đã du lịch đến Tây Kỳ và tĩnh tu một thời gian. Nhưng khi ra khỏi tu viện, tôi phát hiện ra rằng hơi nước ở đây đã bị ai đó chiếm đoạt một cách bất hợp pháp.”

“Tôi đã triệu hồi thần nước để hỏi, và từ họ tôi được biết rằng triều đình ở Triều Ca đã ban ra lệnh, yêu cầu các thần nước ở Tây Kỳ huy động hơi nước lại.”

“Bác đang phục vụ tại Tây Kỳ, vì vậy chuyện này không thể không được quan tâm.”

“Ào Bính, có điều ngươi chưa biết.” Nghe vậy, Yin Phu Nhân cũng thở dài một hơi và kể cho ông nghe về tình huống khó khăn hiện tại của Tây Kỳ.

Nếu như là những vị thần hoang dã hay các thần rắn gây rối, thì chỉ cần xuất quân đánh bại chúng là xong.

Nhưng bây giờ, lại có vị thần nước nhận lệnh từ Nhà Vua yêu cầu ngăn chặn việc mưa xuống, khiến cả Tây Kỳ không biết phải làm thế nào.

Làm sao có thể phủ nhận lệnh đó và nổi loạn được…

“Vua và Thủ tướng vừa ban hành lệnh tuyển kiếm nhân tài để giải quyết vấn đề này.”

“Nếu Ào Bính có khả năng, xin hãy giúp đỡ người dân Tây Kỳ. Vua và Thủ tướng chắc chắn sẽ không tiếc công lao đền đáp,” Yin Phu Nhân nói.

“Xin mời dì Yên giới thiệu tôi với Thủ tướng Giang,” Ào Bính nói.

Bây giờ không phải là lúc thích hợp để hành động.

Khương Tử Nhã… càng không phải là đối tượng mà Ào Bính nên liên hệ – biết đâu sau khi Ào Bính hành động xong, Khương Tử Nhã đã giải quyết xong vấn đề của những vị thần nước đó, và trong quá trình đó, Ào Bính cũng sẽ bị cuốn vào rắc rối.

……

“Đệ tử của Đại Thiên Tôn, Ào Bính, xin chào Tiền bối Giang,” Ào Bính cúi chào Khương Tử Nhã tại dinh Thủ tướng.

Ông không giấu giếm gì cả, mà ngay lập tức nói ra danh tính cao nhất của mình.

Hơn nữa, cách ông gọi Khương Tử Nhã không phải là “Thủ tướng”, mà là “Tiền bối” – điều này cho thấy Ào Bính chỉ giúp đỡ vì lòng tôn trọng đối với Nhật Thá và giáo phái Chánh Giáo, chứ không phải vì muốn đạt được lợi ích gì ở Tây Kỳ.

Như vậy, ông có thể tránh việc gặp Cơ Xương.

Đối với Ào Bính mà nói, lợi ích lớn nhất mà Cơ Xương có thể mang lại cho ông chính là việc giúp ông tạo nên những huyền thoại. Nhưng bây giờ, những huyền thoại đó đã được củng cố vững chắc; nếu tiếp tục gặp Cơ Xương, chỉ có hại mà không có lợi – nếu Cơ Xương hỏi về danh tính thực sự của Ào Bính, thì những điều mà ông đã bịa đặt trong huyền thoại đó sẽ hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Tất nhiên, nếu đợi đến khi Cơ Xương qua đời, Ào Bính mới gặp Cơ Phát một lần nữa, thì đó mới là điều cần thiết.

Khi đó, dù cho Cơ Phát nhận ra rằng Ao Bình không phải là “vị thần từ phương Đông” mà Cơ Xương đã suy đoán, ông ấy cũng buộc phải chấp nhận danh tính của Ao Bình, để cho truyền thuyết về Ao Bình trở nên chắc chắn hơn. Nếu không, khi tin này lan ra ngoài, ngay cả khi Cơ Xương đã qua đời, bạn – người con trai của ông ấy – sẽ bị coi là kẻ phủ nhận khả năng suy luận của cha mình. Bạn muốn làm gì lúc đó?

“Hóa ra là Ngài Long Quân đến tận đây.” Khương Tử Nhã rất vui mừng và xin được Ngài chỉ giáo, hỏi liệu có phương pháp nào kỳ diệu có thể giúp giải quyết những khó khăn của Tây Kỳ không?

Loài Rồng là vị chúa tể của các vùng nước, ngay cả những vị thần nước được ban lệnh bởi Nhân Vương lúc này, họ cũng gần như đã trở thành những vị thần thực thụ, nhưng sức kiểm soát của họ đối với các vùng nước vẫn không bằng Loài Rồng. Chỉ cần Ao Bình muốn, việc tước đi quyền kiểm soát các vùng nước của những vị thần đó sẽ rất dễ dàng. Khi những vị thần đó không thể kiểm soát nguồn nước, dù họ có nhận được lệnh của Nhân Vương muốn trừng phạt họ, việc đó cũng sẽ rất dễ dàng thực hiện.

Vì vậy, Khương Tử Nhã hoàn toàn không nghi ngờ gì về khả năng của Ao Bình trong việc giải quyết vấn đề này.

“Để giải quyết vấn đề này, trước tiên chúng ta cần xin một sắc lệnh từ Tướng Quân Tây Bác,” Ao Bình nói.

Khương Tử Nhã nghĩ rằng Ao Bình sẽ sử dụng danh tính của Loài Rồng để giải quyết vấn đề này. Nhưng thực tế, Ao Bình hoàn toàn không có ý định sử dụng danh tính đó. Anh ta đến Tây Kỳ vì lợi ích riêng của mình, chứ không phải thực sự muốn “giúp đỡ mọi người theo ý muốn của trời”, hay làm việc hết lòng vì Tây Kỳ.

“Ngài Long Quân cần sắc lệnh gì, xin hãy nói rõ. Đại vương đã nói rằng, miễn là có thể giải quyết vấn đề này, bất kỳ ai muốn nhận được gì, Tây Kỳ đều sẵn lòng đáp ứng.”

Trong mắt Khương Tử Nhã, việc nhận được sắc lệnh cũng không phải là điều tồi tệ gì cả – Loài Rồng là vị chúa tể của các vùng nước, là vị thần sinh ra để điều khiển mưa gió.

Nếu có thể ban cho vị Loài Rồng này một sắc lệnh đặc biệt, để người đệ tử của Đại Thiên Tôn này gia nhập vào đội quân của Tây Kỳ, thì từ nay về sau, Tây Kỳ sẽ không còn phải lo lắng về những vấn đề liên quan đến thời tiết nữa.

Vì vậy, không chỉ là một sắc lệnh đặc biệt; ngay cả Ao Bính cũng cần những thứ khác nữa… Chỉ cần Tây Kỳ có thể cung cấp được, thì tất cả đều không thành vấn đề!

Tất nhiên, nếu Ao Bính tham lam đến mức muốn những thứ mà Tây Kỳ không thể cung cấp được, thì đó lại là chuyện khác… Nhưng danh tiếng của Ao Bính trong quá khứ đã khiến Khương Tử Nhã không cần phải lo lắng về điều đó.

“Đất Tây Kỳ có rất nhiều vùng nước, nhưng những vị thần nước ở đó lại không ai thống trị ai cả; vì vậy, họ hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Chỉ cần Tiền bối Giang xin một sắc lệnh từ Tây Bá Hầu, để chỉ định một vị thần nước làm người đứng đầu, giám sát tất cả các vị thần nước ở Tây Kỳ, thì những tai họa của Tây Kỳ sẽ được giải quyết,” Ao Bính nói một cách bình tĩnh.

Phương án này là kết quả của việc ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng.

Thật vậy, mệnh lệnh của Vua Nhân gian có sức mạnh tương đương với lệnh của thiên đường, nhưng điều đó không có nghĩa là những vị thần nước nhận được mệnh lệnh đó buộc phải tuân theo nó.

Chẳng hạn, hiện nay, trong lãnh thổ Tây Kỳ, vẫn còn một số vị thần nước do Zhi Tong dẫn đầu, và họ hoàn toàn không coi trọng mệnh lệnh của Vua Nhân gian.

Chỉ cần chọn ra một vị thần nước có lòng tốt đủ lớn đối với Tây Kỳ, hoặc có đủ can đảm để bỏ qua mệnh lệnh đó, và đưa người đó lên làm người đứng đầu, thì quyền lực của vị thần đó sẽ giúp kiểm soát tất cả các vị thần nước khác.

Những vị thần nước gây rối đó, dù được bảo vệ bởi mệnh lệnh của Vua Nhân gian, nhưng với tư cách là người đứng đầu các vị thần nước ở Tây Kỳ, việc trừng phạt họ là điều hoàn toàn hợp lý và đúng đắn.

Không chỉ Vua Nhân gian, ngay cả Đại Thiên Tôn đến đây cũng không thể phản đối điều này.

Hơn nữa, việc chọn ra một vị thần nước làm người đứng đầu còn mang lại một lợi ích khác nữa.