Trong vũ trụ này, dù là sông hồ hay đại dương, bất kỳ nguồn nước nào không phải là nước tĩnh lặng, đều chứa những “tinh điểm nước”.

Và càng là những nguồn nước lớn, số lượng những “tinh điểm nước” ẩn chứa bên trong càng nhiều.

Nói về quy mô của các nguồn nước, thì Dòng Sông Hoàng Hà – một trong bốn con sông lớn nhất – chắc chắn thuộc hàng đầu. Số lượng “tinh điểm nước” trong Hoàng Hà là điều mà các nguồn nước khác không thể tưởng tượng nổi.

Khi Ao Bính bước chân đến bến đò Mạnh Tân, những tín hiệu từ những “tinh điểm nước” trên dòng Hoàng Hà đã ngay lập tức xâm nhập vào giác quan của anh ta.

Mỗi “tinh điểm nước” đều đại diện cho quyền lực của một vị thần nước; chỉ cần kiểm soát được chúng, người đó sẽ tự nhiên trở thành một vị thần nước, dù không được thiên đình công nhận đi nữa.

Một vị thần nước càng kiểm soát được nhiều “tinh điểm nước”, sức mạnh của họ càng lớn lao.

Chính vì vậy, những “tinh điểm nước” không có chủ nhân thường trở thành nguồn gốc của những cuộc tranh giành, giống như những báu vật quý giá.

Ở những nơi khác, một nguồn nước hoặc một con sông thường chỉ chứa duy nhất một “tinh điểm nước”. Nhưng trên dòng Hoàng Hà, số lượng “tinh điểm nước” lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn.

Ở những nơi khác, việc xác định vị trí của những “tinh điểm nước” có thể đòi hỏi rất nhiều công sức tìm kiếm. Nhưng trên Hoàng Hà, chỉ cách nhau vài trăm, thậm chí vài chục dặm, đã có một “tinh điểm nước” xuất hiện.

Hơn nữa, những “tinh điểm nước” này đều không có chủ nhân, chưa từng được ai kiểm soát hay sử dụng, và cũng không hề có dấu vết của bất kỳ vị thần tiên nào.

Là một sinh vật được sinh ra để cai quản vùng nước, Rồng Thực sự có sự cộng hưởng tự nhiên với những “tinh điểm nước”. Còn Ao Bính thì có mức độ gắn bó với khí năng di chuyển dưới nước lên đến cấp độ thứ mười, sánh ngang với Thái Dương.

Vì vậy, khi Ao Bính nhận thấy sự tồn tại của những “tinh điểm nước” không có chủ nhân, chúng đã tự nhiên bộc lộ dấu vết của mình trước mặt anh ta, và bẩm sinh đã mời gọi anh ta đến gần.

“Đến đây đi.”

“Nhanh lên nào!”

Những “tinh điểm nước” ấy giống như những con yêu tinh cáo gợi, đang dụ dỗ Ao Bính một cách quyến rũ.

Trong tình huống như vậy, Ao Bính nhận ra rằng, chỉ cần một ý nghĩ, hơi thở của mình sẽ ngay lập tức đi vào những “tinh điểm nước” đang mời gọi mình một cách không hề phòng bị.

Từ nay về sau, mình sẽ trở thành một trong những vị thần nước của dòng sông Hoàng Hà, chiếm giữ quyền cai quản con sông này và hoàn thành ước nguyện đã ấp ủ suốt hàng vạn năm qua.

Thậm chí, không cần phải do Ao Bǐng chủ động hành động gì; trước “lời mời” từ những điểm nước kia, chỉ cần anh ta giữ thái độ “không từ chối”, khí tức của mình sẽ tự nhiên hòa nhập vào những điểm nước đó, và từ đó trở thành chủ nhân của chúng, trở thành vị thần sông Hoàng Hà.

Nhưng Ao Bǐng không dám làm vậy!

Hoàng Hà không phải là thứ không có chủ nhân.

Trong lòng sông Hoàng Hà, có một vị thần tên là Y, người cai quản toàn bộ dòng sông này.

Mặc dù Ao Bǐng không hiểu tại sao vị thần nước này lại không biến đổi những điểm nước kia, và dù không làm vậy, ông ấy vẫn giữ được quyền kiểm soát Hoàng Hà, nhưng điều này không có nghĩa là Ao Bǐng không nhận ra một sự thật: Là chủ nhân của Hoàng Hà, ngoài những bảo vật khác trong sông ra, tất cả các điểm nước ở đây đều thuộc về Y.

Cũng giống như tất cả các điểm nước trong cung điện của Đông Hải Long đều thuộc về ngài vậy.

Ao Bǐng xuất thân từ gia tộc Loài Rồng, và vốn dĩ đã có mâu thuẫn với vị thần sông Hoàng Hà.

Lúc này, khi Ao Bỉng một mình bước vào lãnh thổ Hoàng Hà, có lẽ vì nhìn thấy tuổi trẻ của anh ta, cùng với những thứ mà anh ta đang sở hữu như Khẩu súng lửa và tơ Hỗn Thiên Lăng, vị thần sông Y sẽ không để tâm đến chuyện này.

Nhưng nếu Ao Bǐng vào vùng lưu vực Hoàng Hà rồi còn chiếm đoạt những điểm nước thuộc về Y… thì hành động đó vừa nguy hiểm vừa thiếu đạo đức.

Vì vậy, mặc dù những điểm nước kia có vẻ rất hấp dẫn, Ao Bǐng vẫn kiềm chế cảm nhận của mình, cẩn thận không chạm vào chúng.

Ngay cả khí tức của mình cũng được kiềm chế, để tránh bị cuốn vào những điểm nước đầy sức hút đó.

Không lâu sau, Ao Bǐng đã đến bến phà Mạnh Tân Độ.

Gần bến phà, có rất nhiều ngư dân tập trung ở đây, sinh sống bằng nghề câu cá hoặc lái thuyền.

Khi Ao Bǐng đến nơi, bến phà Mạnh Tân Độ đã được bố trí lực lượng canh gác nghiêm ngặt.

Rất nhiều binh sĩ đang túc trực và tuần tra ở cả hai bên bến phà.

Những ngư dân muốn vào Hoàng Hà câu cá đều phải trải qua những kiểm tra rất nghiêm ngặt.

Những người lái thuyền có thể chở người qua sông thì cũng bị cấm hoạt động.

Về việc phải dừng lại đến khi nào, Ao Bính cũng không thể biết được.

Trên bầu trời sông Hoàng Hà, việc bay qua là điều khó khăn; đối với các vị tiên thần bình thường, cách tốt nhất để vượt sông Hoàng Hà chắc chắn là sử dụng thuyền bè.

Tuy nhiên, hiện tại, tất cả các người lái thuyền đều bị giám sát chặt chẽ, và mọi con thuyền có thể vượt sông đều bị kiểm soát; những vị tiên thần muốn qua sông cũng đều bị giam cầm ở bên này của bến phà Mạnh Tân.

“Có vẻ như, Tướng Quých Tây Cơ Xương quả thực đã trốn thoát khỏi thành Chao Cáp,” Ao Bính nhìn bến phà Mạnh Tân được canh gác chặt chẽ mà trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.

Bến phà Mạnh Tân là trung tâm kết nối miền nam và miền bắc sông Hoàng Hà; thông thường, nơi này hoàn toàn không thể bị phong tỏa.

Và lý do duy nhất có thể khiến vị tướng canh gác bến phà này ra lệnh phong tỏa nó, ngoài việc Tướng Quých Tây Cơ Xương đã trốn thoát khỏi thành Chao Cáp, Ao Bính cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Nhìn bến phà Mạnh Tân được canh gác chặt chẽ như vậy, Ao Bính không khỏi cau mày.

Có vẻ như sẽ gặp phải rắc rối...

Số lượng các vị tiên thần đang tập trung tại bến phà Mạnh Tân quá đông.

Trong kiếp trước, khi Tướng Quých Tây Cơ Xương trốn thoát khỏi thành Chao Cáp, ông ta đã vượt sông Hoàng Hà vào ban đêm.

Và trong suốt hành trình đó, không hề có bất kỳ ghi chép nào về sự xuất hiện của các vị tiên thần.

Mãi cho đến khi ông ta đến Lâm Đồng Quan, thì Lôi Chấn Tử mới đưa ông ta trở về Tây Kỳ – vì vậy, Lôi Chấn Tử cùng với sư phụ của mình là Vân Trung Tử, đã trở thành hai vị tiên thần duy nhất được ghi chép lại trong truyền thuyết về hành trình trở về Tây Kỳ của Cơ Xương.

Tất nhiên, trong quá trình đó, Kim Hà Đồng Tử – người phục vụ trong hang động của Vân Trung Tử – cũng có phần đóng góp.

Vậy thì, trên con đường trở về Tây Kỳ của Cơ Xương, liệu chỉ có sự giúp đỡ của Vân Trung Tử và sư phụ mà thôi sao?

Rõ ràng là không thể.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc bến phà Mạnh Tân trên sông Hoàng Hà bị phong tỏa chặt chẽ như vậy, nếu không có sự giúp đỡ của người khác, thì Tướng Quých Tây Cơ Xương – một người già yếu đơn độc – chắc chắn không thể vượt sông Hoàng Hà từ đây được.

Vậy tại sao những vị tiên thần đã giúp Tướng Quých Tây vượt sông lại không xuất hiện trong truyền thuyết này?

Có lẽ có hai lý do:

Thứ nhất, Tướng Quých Tây Cơ Xương được coi là “tài sản riêng” của giáo phái Thanh Giáo; số lượng các vị tiên thần xuất hiện trong truyền thuyết về hành

Vì vậy, dựa trên tình hình đó, những vị thần tiên đã hộ tống Cơ Xương qua sông Hoàng Hà cũng đều bị người của phái Truyền Giáo giết chết, trở thành vật hiến tế cho đôi sư đệ Vân Trung Tử và Lôi Chấn Tử.

Khả năng thứ hai được Ao Bính suy luận dựa trên tình hình tại bến phà Mạnh Kim lúc bấy giờ.

Có quá nhiều vị thần tiên đang tập trung tại bến phà Mạnh Kim.

Đúng là khi Cơ Xương vượt qua bến phà Mạnh Kim, ông ta đã nhận được sự giúp đỡ của một số vị thần tiên, nhưng với số lượng thần tiên đông đảo như vậy, những câu chuyện về họ đều bị phân tán đi, không ai có thể nhận được điều gì đặc biệt. Cuối cùng, những vị thần tiên này chỉ trở thành yếu tố nền trong câu chuyện về việc Cơ Xương vượt qua bến phà Mạnh Kim vào ban đêm mà thôi, hoàn toàn không thể trở thành một phần chính trong truyền thuyết.

“Tôi đến đây để trở thành một phần của câu chuyện này.”

“Vậy thì trước khi trở thành một phần của truyền thuyết, còn ba vấn đề quan trọng cần giải quyết.” Ao Bính suy ngẫm.

Vấn đề quan trọng đầu tiên là danh tính mà Ao Bính sẽ sử dụng để nhập vào câu chuyện này.

Dù sao thì, người chủ đạo trong truyền thuyết về việc Cơ Xương trở về Tây Kỳ chính là bản thân ông ta. Những vị thần tiên khác muốn trở thành một phần của truyền thuyết này thì cần phải có một danh tính phù hợp – ví dụ như danh tính của Lôi Chấn Tử trong truyền thuyết là con nuôi của Cơ Xương.

Đối với danh tính này, Ao Bính đặt ra hai yêu cầu: thứ nhất, nó phải có thể tự nhiên hòa nhập vào truyền thuyết; thứ hai, nó không được làm cho Ao Bính bị ràng buộc bởi Cơ Xương.

Nếu danh tính của Lôi Chấn Tử trong truyền thuyết là con nuôi của Cơ Xương, thì mặc dù nền tảng của truyền thuyết đã được xây dựng, nhưng sau này Lôi Chấn Tử sẽ rất khó có thể chống lại những mệnh lệnh từ Cơ Xương hay thậm chí từ Vũ Vương và Cơ Phát. Ngay cả khi những mệnh lệnh đó không phục vụ lợi ích của Lôi Chấn Tử, ông ta vẫn buộc phải tuân theo.

Đó chính là hậu quả tiêu cực do việc Lôi Chấn Tử bị ràng buộc bởi Cơ Xương khi nhập vào truyền thuyết.

Vấn đề quan trọng thứ hai là phải tìm cách đưa tất cả các vị thần tiên tại bến phà Mạnh Kim đi, để chỉ còn lại mình Ao Bính. Như vậy, sẽ không có vị thần tiên nào khác xuất hiện để giúp đỡ Ao Bính, và Ao Bính mới thực sự trở thành một phần không thể thiếu của truyền thuyết này. Hơn nữa, khi không còn sự can thiệp của các vị thần tiên khác, Ao Bính sẽ có thể thoải mái hơn trong việc “thể hiện sức mạnh” trước mặt Cơ Xương.

Điểm quan trọng thứ ba chính là cần phải tạo ra nhiều biến động có thể trong tình hình ở bến đò Mạnh Tân Độ, khiến cho vị Hầu tước Tây Bắc càng cảm thấy “tuyệt vọng” trước dòng sông Hoàng Hà. Như vậy, việc Ao Bính giúp ông ta qua sông này sẽ trở nên có ý nghĩa hơn rất nhiều trong hành trình trở về Tây Kỳ của ông ta, và hiệu quả trong việc góp phần vào các truyền thuyết cũng sẽ tốt hơn tự nhiên.

  “Ba vấn đề này, thực ra có thể được tổng kết lại thành một vấn đề duy nhất!” Sau một lát suy nghĩ, Ao Bính đã thở phào nhẹ nhõm.

  Chỉ cần giải quyết được điểm quan trọng đầu tiên, thì hai điểm quan trọng tiếp theo cũng sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

  “Một danh tính phù hợp!” Ánh mắt Ao Bính liếc nhìn những vị thần tiên xung quanh bến đò Mạnh Tân Độ, sau đó hướng về bờ sông Hoàng Hà và với tay đẩy xuống mặt nước.

  Hơi thở của con rồng thật sự lập tức xuất hiện.

  Chỉ sau một lát, giữa những con sóng dữ dội, một cái đầu đã hiện lên.

  Sau cái đầu là một bộ áo giáp dài khoảng hai ba trượng.

  Kẻ xuất hiện chính là một con rùa già cổ xưa, dù khá thông minh.

  Nhưng Ao Bính nhận thấy rằng, bên trong thân thể con rùa này không hề có Pháp lực, điều này cho thấy nó không theo đuổi con đường tu luyện và chưa từng bắt đầu hành trình tu luyện.