Cao nguyên Tây Hoang.

Tại tầng mười bảy của căn pháo đài kim loại khổng lồ ẩn mình sâu trong bão tuyết, trong một hội trường có cửa sổ kính lớn kéo dài từ nền nhà đến trần nhà…

Một bữa tiệc xa hoa hiếm thấy sau ngày tận thế đang diễn ra nơi đây.

Rất nhiều người nam nữ thuộc tầng lớp thượng lưu, tụ tập thành từng nhóm nhỏ; có người cầm ly rượu trò chuyện với nhau, có người cầm dao nĩa say sưa thưởng thức những món ăn sang trọng – điều mà đối với họ cũng không hẳn là điều quá phổ biến.

Thỉnh thoảng, vài cặp đôi cũng bước nhảy theo nhịp nhạc du dương do ban nhạc phát ra.

Ở một góc của bữa tiệc…

Là người đứng đầu Đông Châu, Yīné Jìng cũng hiếm khi xuất hiện tại đây cùng với các lãnh đạo cao cấp của Đông Châu.

Tuy nhiên, mục đích của ông không phải là để thư giãn hay tận hưởng niềm vui.

Mà là để chứng kiến một sự kiện chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử.

“Theo tính toán của Học viện Khoa học,”

“Chậm nhất là trong vòng 2 giờ nữa, Thái Lạp sẽ hoàn toàn chìm xuống lòng đất.”

“Họ đã không còn bất kỳ biện pháp nào để ngăn chặn điều này nữa.”

Trong bữa tiệc, một người đàn ông trung niên mặc đồ quân đội đã thì thầm giải thích cho các lãnh đạo Đông Châu có mặt tại đó.

Ông ta là Trạch Khởi Thụy, người phụ trách Trung tâm chỉ huy tình hình chiến tranh của Đông Châu.

Ông ta chuyên theo dõi những lực lượng thuộc Đông Châu nhưng không nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của thủ đô Đông Châu.

Yīné Jìng lắng nghe lời giải thích của Trạch Khởi Thụy, trong khi đó vẫn lặng lẽ nhìn vào màn hình lớn ở trung tâm hội trường.

Trên màn hình đang phát sóng trực tiếp cảnh Thái Lạp đang chìm xuống đất.

Trong những hình ảnh đó, có thể thấy rõ một con tàu không gian khổng lồ đang treo lơ lửng giữa không trung, liên tục vớt lên những container hàng hóa từ nơi trú ẩn sắp chìm này.

Giống như những nỗ lực cuối cùng trước khi chết…

“Trước đây, họ đã làm ầm ĩ lớn lắm…”

“Tôi cứ tưởng họ sẽ tìm được cách bảo vệ cái nơi sinh sống của mình…”

“Nhưng kết quả lại là thế này…”

“Đã thu nhận vô số người, cuối cùng tất cả họ cũng sẽ chết thôi.”

Bên cạnh Yīné Jìng, Bộ trưởng Hậu cần thủ đô Lâm Khải không nhịn được mà cười nhạo:

Trong ánh mắt anh ta, lộ rõ vẻ thích thú ẩn giấu.

Là một trong số ít người nằm ở tầng lớp cao nhất của Đông Châu, Lâm Khải đã quen với quyền lực vượt trội so với hàng triệu người khác… và cũng sợ hãi việc mất đi tất cả những thứ đó.

Trước đây, vì những lý do không thể cưỡng lại được của ngày tận thế, họ buộc phải từ bỏ phần lớn tài nguyên và lãnh thổ của Đông Châu. Họ phải co ro sống trên những cao nguyên hoang vu, nghèo khó ở Tây Hoang. Điều đó đã khiến họ cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch lớn trong địa vị của mình. Sau đó, sự xuất hiện và trỗi dậy của Thái Lạp đã thu hút hàng tỷ người dân Đông Châu đến sinh sống. Nhờ vào lợi thế về quy mô dân số, Thái Lạp đã giành đi vị trí trung tâm thực sự của Đông Châu, từ tay thành phố thủ đô chỉ còn lại 80 triệu người. Vị trí đó giống như việc họ rơi từ những tầng mây được mọi người chú ý xuống đáy đất, bị xã hội chính thống bỏ rơi, trở thành những nhân vật phụ bị lãng quên. Điều này thực sự khiến Lin Kai không thể chấp nhận được. Bây giờ, khi thấy Thái Lạp – kẻ từng gây ra những tổn thương cho họ – sắp bị phá hủy bởi trận động đất, biến thành một ngôi mộ khổng lồ chôn vùi hàng tỷ người, trong lòng Lin Kai chỉ còn lại niềm vui và sự khoái lạc khó tả được. Dường như ông ta đã một phần lấy lại được tinh thần hùng hổ mà ngày xưa mình từng có khi là người cai trị toàn bộ Đông Châu.

Yi Năng Tĩnh liếc nhìn Lin Kai một cái, nhăn mày nhẹ. Theo cô, hành động của anh ta quá mức thiếu kiểm soát, không xứng đáng với tư cách là một người cấp cao của Đông Châu. Tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng, do phải sống trong môi trường khắc nghiệt của Tây Hoang trong thời gian dài, nhiều người cấp cao, bao gồm cả Lin Kai, đều đang chịu ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực tích tụ trong lòng. Thậm chí, bữa tiệc này mà họ đang tham gia cũng chính là do những người này cố tình tổ chức, như một cách để ăn mừng sự diệt vong của Thái Lạp một cách gián tiếp. Khi con người có những suy nghĩ tiêu cực, dù là người lãnh đạo của thành phố thủ đô Đông Châu như Yi Năng Tĩnh, cô cũng không thể trách móc họ nhiều. Cô chỉ có thể im lặng và hỏi Car Qirui, người đang đứng bên cạnh mình: “Con tàu bay lơ lửng kia là loại gì vậy? Trước đây tôi chưa từng thấy nó bao giờ.” Nghe câu hỏi đó, Car Qirui cúi đầu, sử dụng chiếc máy tính bảng trong tay để liên lạc nhanh chóng với trung tâm chỉ huy, sau đó mới trả lời: “Dữ liệu trong cơ sở dữ liệu không có thông tin gì về nó cả. Viện Khoa học nghi ngờ rằng đây là phiên bản cải tiến của tàu vận tải loại Thái Lạp thế hệ thứ hai, dòng Aurora. Rất có thể nó sở hữu một hệ thống tuần hoàn sinh thái độc lập, cho phép nó thực hiện các chuyến du hành vũ trụ thực sự.” Yi Năng Tĩnh nghe xong, im lặng một lúc

“Thật là đáng kinh ngạc.”

“Nếu tôi nhớ không lầm, toàn bộ kiến thức ban đầu của họ đều xuất phát từ những thông tin được công khai trên dân gian Đông Châu.”

“Và chỉ trong chưa đầy một năm, họ đã có thể chế tạo ra cả tàu vũ trụ nữa.”

Đó là nhận xét của vị Thống đốc Châu.

Những lời này khiến không ít người có mặt ở đó cảm thấy hơi bối rối.

Khi người ngoài thành công quá mức, điều đó sẽ càng làm nổi bật sự bất tài của họ.

May mắn thay, giờ đây Tera đã chắc chắn sẽ bị tiêu diệt… Không cần thiết phải quá coi trọng một thực thể sắp sụp đổ như vậy.

Một nhóm người ngồi ở góc phòng tiệc, với những suy nghĩ khác nhau, nhìn vào màn hình chiêm ngưỡng công trình nhân tạo hùng vĩ kia – dần dần chìm sâu xuống lòng đất dưới sức mạnh của tự nhiên.

Một lúc sau… Khi ánh sáng cuối cùng từ Tera biến mất khỏi mặt đất, tâm trạng của tất cả mọi người đều trở nên thoải mái hơn; cứ như thể họ vừa gánh bỏ được một gánh nặng vô hình vậy.

Một vị quan cao lùn lẹt thở dài, nói lên suy nghĩ của hầu hết mọi người ở đó:

“Nhìn vào hiện tại… Rõ ràng họ không hề di dời hàng triệu người dân ra khỏi Tera. Hơn mười tỷ người sống ở đó đã bị họ bỏ rơi…”

“Chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Sau này, chỉ cần chặn đứng những lực lượng còn lại của Tera, tránh để họ tranh giành chủ quyền vùng cao nguyên Tây Hoang với chúng ta… Vùng Đông Châu sau này vẫn sẽ thuộc về chúng ta.”

Những quan chức từ thời đại cũ đang mừng rỡ trước sự diệt vong của Tera… Nhưng 1500 triệu cư dân sống trên Tera thì hoàn toàn không cảm thấy gì bất thường cả.

Trong khi đó, nhờ vào các hệ thống chống trọng lực được lắp đặt khắp nơi trên Tera, ngay cả khi toàn bộ hành tinh đang chìm xuống đất với tốc độ vài mét mỗi giây, bên trong Tera vẫn yên bình như mọi khi… Không ai nhận ra những thay đổi lớn đang diễn ra bên ngoài nơi ẩn náu này.

Tại Trung tâm Kiểm soát của Tera… Sau khi tầng cuối cùng của hành tinh chìm hoàn toàn xuống đất, Su Wu đã ngay lập tức tắt hết các hình ảnh giám sát từ tàu mẹ trên bầu trời. Anh đứng dậy, nhìn vào bản đồ ba chiều của nơi ẩn náu được vẽ bằng những đường nét màu xanh đen và dữ liệu thống kê…

Sau khi chìm xuống đất, tất cả các camera giám sát bên ngoài đều không còn hoạt động được nữa; chỉ có thể dựa vào các loại radar để tiến hành kiểm tra hạn chế. Trong tình huống này, bản đồ ba chiều được cập nhật liên tục với các dữ liệu thời gian thực lại trở nên dễ hiểu hơn nhiều… Giúp Su Wu có thể nhanh chóng nắm rõ