Ngày 30 tháng 4.

Bề mặt của khu vườn nhà nông đã trở thành một công trường xây dựng quy mô lớn.

Nhờ sự hỗ trợ từ Su Wu, tất cả các cư dân trong khu trú ẩn này – với số lượng lên đến hàng chục triệu người – đều bắt đầu tham gia trực tiếp hoặc gián tiếp vào dự án có quy mô tương đương với việc xây dựng một thành phố.

Trong khi biết bao người đang bận rộn làm việc, Su Wu cũng âm thầm xuống đến bề mặt đất, được bảo vệ bởi vài con robot.

“Thật sự được chứng kiến tận mắt…”

“Cảm giác như một phép màu vậy.”

Đứng trên lớp đất đóng băng bên ngoài khu trú ẩn, Su Wu mặc chiếc áo khoác thoải mái, ngước nhìn lên bầu trời và nhìn thấy tấm màn sáng màu xanh nhạt gần như trong suốt bao phủ khối không gian khu vườn nhà nông – nơi trông giống như một thành phố.

Anh không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước công nghệ hiện đại này. Chính tấm màn sáng này, được tạo ra từ hệ thống bảo vệ điện từ, đã giúp ngăn cách không gian rộng hơn 7 km này với bão tuyết và cái lạnh bên ngoài, cho phép những người bình thường có thể sinh hoạt bình thường trong không gian này.

Hạ mắt xuống, Su Wu tiếp tục đi thêm khoảng năm mươi sáu mươi mét nữa, cho đến khi đến mép tấm màn sáng. Từ đây, anh có thể nhìn thấy rõ hơn rằng độ dày của tấm màn khoảng 30 cm. Khi gió lạnh mang theo những bông tuyết bay vào khu vực bị tấm màn bao phủ, tốc độ của gió sẽ giảm đáng kể; và khi qua khỏi lớp màn dày 30 cm đó, gió lạnh sẽ biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những bông tuyết rơi xuống trong không khí yên tĩnh.

Su Wu giơ tay phải lên và sử dụng thiết bị điều khiển di động hình vòng đeo để kiểm tra nhiệt độ thực tế tại vị trí của mình: âm 6,5 độ C. Còn bên ngoài tấm màn, cách đó chỉ một mét, nhiệt độ là âm 71,6 độ C. Chỉ cách nhau một bước chân, nhưng đó đã là sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục.

“Hiệu quả cách nhiệt thật tốt.”

“Nếu có thể duy trì được trong thời gian dài, thì việc xây dựng lại nhà cửa trên bề mặt đất cũng không phải là điều không thể.”

“Đáng tiếc, chi phí vẫn còn quá cao.”

“Chỉ có thể sử dụng nó vào những lúc tiến hành công tác xây dựng quy mô lớn mà thôi.”

Su Vũ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Dù rằng tấm màn bảo vệ điện từ này chỉ là phiên bản “bị thiếu sót” dùng cho mục đích dân dụng, nhưng nó chỉ có khả năng chống lại những cơn gió lạnh yếu ớt và ngăn cách không gian trong một phạm vi nhiệt độ nhất định mà thôi. Những người bình thường chỉ cần dùng chút sức là có thể xuyên qua nó mà không hề bị tổn thương gì.

Tuy nhiên, chi phí để kích hoạt nó thực sự rất đáng sợ – trung bình mỗi giờ, nó tiêu thụ gần 3 triệu kilowatt điện, con số này gần bằng tổng lượng điện tiêu thụ của hàng trăm người trong một ngôi làng nông thôn trong cùng khoảng thời gian đó.

Su Vũ tiếp tục đứng yên ở đó và quan sát trong vài phút, cho đến khi mục tiêu “kiểm tra tấm màn bảo vệ điện từ trên bề mặt đất” trong thanh công việc hàng ngày của hệ thống được hiển thị là đã hoàn thành. Lúc đó, anh mới quay người trở lại căn cứ trú ẩn. Khi bước vào tầng một của căn cứ, nhiệt độ xung quanh lập tức tăng từ -6 độ C lên hơn 20 độ C. Sự thay đổi nhiệt độ nhanh chóng như vậy có thể gây khó chịu cho người bình thường, nhưng đối với Su Vũ thì không hề có gì đáng lo ngại. Chiếc vòng tay mà anh đeo trên cổ tay, được tăng cường bằng nhiều điểm sinh tồn quý giá, có thể tự động tạo ra một lớp ánh sáng bảo vệ năng lượng mọi lúc mọi nơi; ngay cả khi ở chế độ chờ tiết kiệm năng lượng, nó vẫn có thể duy trì nhiệt độ cơ thể ở mức thoải mái, tránh những biến động nhiệt độ lớn. Nếu gặp phải tình huống cực đoan hơn, chẳng hạn như khi ở bên ngoài tấm màn bảo vệ điện từ và đối mặt trực tiếp với những cơn gió lạnh dữ dội, lớp ánh sáng bảo vệ đó sẽ chuyển từ chế độ chờ sang chế độ hoạt động bình thường, tạo ra hiệu ứng phòng thủ tương tự như một bộ giáp cỡ nhỏ. Đó chính là lý do khiến Su Vũ dám rời xa khu vực trú ẩn an toàn để đi kiểm tra bề mặt đất một mình. Thông qua một cái thang di động được chọn ngẫu nhiên, Su Vũ lên đến tầng hai. Lúc này, mới chỉ vài giờ sau khi công việc xây dựng chính thức bắt đầu, nhưng những tháp pháo ban đầu được đặt khắp nơi đã gần như được tháo dỡ hết; bức tường ngoài cùng dày ba mét cũng đã được xây dựng cao đến khoảng năm mươi đến sáu mươi mét.

Nhìn tổng thể, nơi này giống như một sân trong lớn, không có mái che.

Su Wu đi dạo một vòng quanh khu vực đó một cách tùy ý và phát hiện ra rằng toàn bộ khu vực này đã được quy hoạch thành một trang trại trồng trọt tiêu chuẩn. Rất nhiều robot nhện được điều khiển từ xa bởi các công nhân tại trung tâm kiểm soát từ xa đang di chuyển thiết bị lớn, lắp đặt giá đỡ trồng cây, vật liệu xây dựng và các loại nguyên vật liệu khác ở đây. Ngoài ra, còn có những công việc lao động nặng nhọc truyền thống như xây dựng tường chắn cháy… Cũng có những công nhân mặc áo giáp ngoại hoặc chỉ mặc quần áo giữ ấm thông thường, cùng với những dụng cụ điện đơn giản, chủ yếu đảm nhận các công việc tinh tế như lắp đặt hệ thống thủy điện, ống dẫn, dải đèn, nuôi cấy cây con… Nhìn vào hiệu suất làm việc của mỗi người, có thể nói là chỉ ở mức trung bình mà thôi. Một công nhân bình thường sử dụng những dụng cụ điện đơn giản có thể chỉ lắp đặt được một hàng giá đỡ trồng cây trong vòng một giờ. Nhưng nếu số lượng những công nhân như vậy đạt tới hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người, thì tốc độ xây dựng tổng thể sẽ thực sự rất ấn tượng – họ hoàn toàn có thể hoàn thành một công trình lớn tương đương với việc xây dựng một thành phố chỉ trong vài ngày. “Chỉ có dưới sự quản lý tổng thể của trí tuệ nhân tạo,” Su Wu suy nghĩ, “thì mới có thể đạt được mức độ đáng sợ như vậy. Nếu không, ngay cả việc duy trì một nửa hiệu suất lao động hiện tại cũng là điều gần như bất khả thi.” Có quá nhiều vấn đề phức tạp liên quan đến việc này… Đứng lại ở một nơi tạm thời không có ai, Su Wu sử dụng chiếc vòng tay để hiển thị bản đồ xây dựng thời gian thực trên mặt đất. Trên bản đồ, những điểm sáng đại diện cho robot và công nhân liên tục nhấp nháy, tập trung lại với nhau như một đàn kiến trong tổ. Chỉ cần nhìn qua một cái là đã đủ khiến người ta choáng váng. Su Wu không quan tâm đến cách trí tuệ nhân tạo điều phối những lực lượng lao động này, mà chỉ tập trung vào tiến độ xây dựng tổng thể. Anh nhận thấy rằng trong vài phút anh xem bản đồ xây dựng, mức độ hoàn thành công việc trên tầng hai đã tăng thêm gần một phần ngàn. Theo tốc độ này…

Khoảng hai ba ngày sau, tầng 2 của nơi trú ẩn sẽ được đưa vào sử dụng chính thức. Lúc đó, với việc nhiều xưởng lắp ráp mới bắt đầu tham gia quy trình sản xuất, năng suất của Nhà máy Siêu Cấp sẽ được phát huy triệt để. Sản lượng các tàu vận tải cấp Băng Hồ thực sự có thể tăng lên hơn 10 lần.

Tắt bản đồ thi công đi, Su Vũ tiếp tục kiểm tra khu vực tiếp theo. Mãi khoảng nửa ngày sau, khi đã khám phá xong khoảng 1% diện tích của tầng 2, hệ thống thông báo rằng tất cả các mục tiêu đã được hoàn thành, và anh mới dừng lại. Lúc này, Su Vũ cảm thấy mình khá mệt mỏi; dù chỉ là đi dạo quanh khu vực đó, nhưng việc di chuyển liên tục trong vài giờ cũng thật sự là một hoạt động thể chất không hề nhẹ nhàng chút nào.

“Nói ra thì…”

“Có vẻ như Chen Yue đã đạt được tiến triển mới trong nghiên cứu về virus La Lạp.”

“Không biết loại thuốc kéo dài tuổi thọ mà cô ấy mới phát minh ra có thể giúp tăng cường sức khỏe con người hay không…”

Mặc dù suốt thời gian qua, Su Vũ luôn tập trung vào lĩnh vực nghiên cứu quân sự và vận tải cơ khí, ông cũng không quá quan tâm đến những nghiên cứu sinh học do Chen Yue dẫn đầu. Tuy nhiên, sau quá trình nghiên cứu lâu dài và sự hỗ trợ từ các yếu tố tinh thần, cuối cùng cũng đã có những thành quả được đạt được. Những loại thuốc kích thích sự phát triển của thực vật loại 1 và 2, cùng với loại thuốc kéo dài tuổi thọ hiện vẫn còn ở giai đoạn bán thành phẩm, đều là minh chứng cho những thành tựu đó. Đặc biệt là loại thuốc kéo dài tuổi thọ – hiệu quả của nó khiến Su Vũ cảm thấy thật sự đáng ngạc nhiên. Ngay cả khi vẫn còn ở giai đoạn bán thành phẩm, thì theo ước tính thận trọng, nó cũng đủ để kéo dài tuổi thọ con người vượt qua giới hạn lý thuyết, lên đến hơn 400 năm. Cần phải nói rằng, ngay cả với công nghệ của Liên bang, trước thời đại hậu tận thế, tuổi thọ trung bình của người giàu có cũng mới chỉ đạt khoảng 90 tuổi mà thôi; còn tuổi thọ trung bình của người dân bình thường thì thậm chí chưa vượt qua con số 70 tuổi. Vậy mà giờ đây, tuổi thọ đó đã được tăng lên gấp bốn, năm lần… Thật là đáng sợ.

Hồi tâm lại, Su Vũ mở bảng điều khiển hệ thống và nhìn vào danh sách các nhiệm vụ hàng ngày hiếm có đã được hoàn thành, trong đó có nhiệm vụ “kiểm tra công trường trên mặt đất của nơi trú ẩn”.

Anh đã quyết định nhận phần thưởng đó.

Số điểm sinh tồn của anh lập tức tăng thêm 67 điểm.

“Cộng thêm khoản thưởng này nữa…”

“Số điểm sinh tồn cuối cùng cũng vượt qua mốc 1000 điểm một lần nữa.”

Trong lòng Su Wu, cảm giác thành tựu dâng trào lên.

Lần cuối cùng anh có được nhiều tiền như vậy là hơn hai tháng trước. Lúc đó, anh đã sử dụng tổng cộng 1500 điểm sinh tồn để nâng cấp chiếc máy tính lượng tử thế hệ đầu tiên, giúp khả năng tính toán của trí tuệ nhân tạo tăng lên gấp ngàn lần. Chính nhờ việc nâng cấp đó mà khu trú ẩn nhỏ này mới có thể phát triển nhanh chóng như hiện nay – có thể quản lý dễ dàng hàng trăm triệu người và tối ưu hóa giá trị sản xuất của họ.

Tuy nhiên, mặc dù bây giờ anh lại có lại số điểm sinh tồn lên đến bốn con số, nhưng không lâu sau đây, khi các tầng 2 và 3 của khu trú ẩn được mở rộng xong, tất cả những điểm này sẽ được tiêu hết. Hơn một nửa trong số đó sẽ được dùng để chế tạo chiếc vệ tinh quỹ đạo đồng bộ Eden thứ hai, nhằm mở rộng mạng lưới vệ tinh của Su Wu ra toàn bộ nửa bán cầu Tây. Phần còn lại sẽ tiếp tục được đầu tư vào việc cải tạo xe cơ sở. Đây cũng sẽ là lần cuối cùng anh sử dụng số điểm sinh tồn này cho mục đích đó. Khi tất cả số điểm này được tiêu hết, xe cơ sở sẽ hoàn toàn biến đổi từ một phương tiện di chuyển trên mặt đất thành một tàu mẹ không gian thực thụ.

Vào lúc Su Wu đang kiểm tra công trường xây dựng của khu trú ẩn, một đoàn xe buôn lớn hùng vĩ đang di chuyển về phía nam cũng bắt đầu bước vào lãnh thổ tỉnh Tiêu Giang. Tại đó, những cuộc xung đột đã bắt đầu nổ ra…

Tất nhiên, nếu gọi đó là “xung đột” thì có vẻ hơi không chính xác lắm. Trước sức mạnh quân sự áp đảo của đoàn xe buôn, rất ít khu trú ẩn chọn cách chống trả bằng vũ lực. Những khu trú ẩn không nhìn thấy rõ tình hình thì cũng không kịp tiến hành cuộc chiến nào đáng kể; chỉ sau vài phút, họ đã đầu hàng ngay lập tức. Vì vậy, nói chung, tốc độ mà đoàn xe buôn kiểm soát các khu trú ẩn trong tỉnh Tiêu Giang gần như ngang bằng với tốc độ di chuyển của chúng.

Vào lúc hai giờ sau khi đoàn xe buôn tiến vào tỉnh Tiêu Giang, loạt máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên bắt đầu có mặt tại các trung tâm tị nạn đã bị chiếm đóng. Các nguồn tài nguyên quý hiếm bên trong những nơi này được ưu tiên đóng gói và vận chuyển bằng đường hàng không về các khu vực dân cư. Đến giờ khắc thứ mười, ngoại trừ thành phố Trường Minh – thủ phủ của tỉnh Tiêu Giang – hầu hết các trung tâm tị nạn chính thức và dân sự đều đã rơi vào tay Su Vũ. Và cho đến lúc này, nhờ vào các biện pháp chặn thông tin và kiểm soát mạng lưới hiệu quả, không chỉ những người có mặt tại hiện trường mà ngay cả những người bên ngoài cũng không hề hay biết rằng các trung tâm tị nạn đó đã bị Su Vũ chiếm giữ. Vào giờ khắc thứ mười hai, sau khi hoàn tất việc sắp xếp các trung tâm tị nạn đã bị chiếm đóng, 10 đoàn xe buôn đầu tiên bắt đầu vận chuyển 200.000 người trở về các khu vực dân cư. Đồng thời, một số robot loại “nhện” cùng với một số thiết bị công nghiệp cũng được điều động cùng với đoàn xe. Chúng sẽ dừng lại tại các điểm dọc theo tuyến đường mà đoàn xe đi qua để san phẳng những đoạn đường gập ghềnh, nhằm tăng tốc độ di chuyển cho các đoàn xe buôn tiếp theo cũng như các tàu vận tải cỡ lớn. Trong quá trình chúng thi công đường, do nhu cầu vận chuyển hàng hóa, hàng trăm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cũng liên tục bay lượn trên bầu trời. Quy mô lớn lao như vậy khiến cho tất cả các trung tâm tị nạn nằm dọc theo tuyến đường từ thành phố Giang Hà đến tỉnh Tiêu Giang – trên đoạn đường dài hàng trăm km – đều cảm thấy lo lắng và nhận ra rằng ở những nơi mà họ không hề hay biết, chắc chắn đang có những sự kiện lớn lao đang diễn ra. Tại tỉnh Sở Sắc, trong những khu vực núi non xuất hiện sau thảm họa diệt vong do động đất, bỗng nhiên một đám lửa khổng lồ, giống như mặt trời mọc, bùng lên. Ánh sáng và nhiệt lượng dồi dào của nó đã xua tan hết mây đen trên bầu trời và bóng tối trên mặt đất. Sau đó, những rung chuyển mạnh mẽ lan truyền từ sâu thẳm trong lòng núi, khiến cho hàng trăm trung tâm tị nạn nằm bên ngoài khu vực núi đều cảm nhận được sự tồn tại của nó một cách rõ ràng.

“Vụ nổ trên bề mặt đất vừa rồi là chuyện gì vậy?”

Bên trong một căn cứ trú ẩn lớn.

Người phụ trách an ninh được đánh thức khỏi giấc ngủ và vội vàng đến phòng tình báo.

Anh ta hỏi những người trực ban với vẻ mặt nghiêm túc:

“Hiện vẫn chưa biết rõ.”

“Theo sức mạnh của vụ nổ…”

“Được suy đoán ban đầu có thể là một vụ nổ hạt nhân…”

Người lính canh an ninh vẫn còn hoảng sợ.

Khi rung chuyển bắt đầu xảy ra, anh ta tưởng đó chỉ là một trận động đất mạnh thông thường mà thôi.

Nhưng sau đó, qua các thiết bị giám sát còn sót lại trên mặt đất, anh ta đã nhìn thấy đám lửa khổng lồ xuất hiện ngay tại nơi xảy ra rung chuyển, chiếu sáng gần như toàn bộ khu vực bề mặt đất.

“Hãy cử máy bay không người lái đi thăm dò.”

“Nơi đó quá gần chúng ta…”

“Chúng ta phải tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

Người phụ trách an ninh quyết định một cách nhanh chóng.

Những chiếc máy bay không người lái có thể bay trong cái lạnh dưới âm 70 độ C, đối với một căn cứ trú ẩn lớn như này, chính là tài sản vô cùng quý giá.

Chỉ khi người phụ trách an ninh ra lệnh trực tiếp, chúng mới được sử dụng.

Sau đó, ông ta cũng phải nộp báo cáo lên cấp trên, giải thích lý do việc sử dụng chúng.

Mười mấy phút sau, những chiếc máy bay không người lái được cử đi thăm dò khu vực gần núi non. Chúng gửi về những hình ảnh:

Trong sâu thẳm khu vực núi rừng, ngọn núi cao hàng trăm mét trước đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một hẻm núi hẹp dài.

Và ngay trong hẻm núi vừa hình thành đó, một nhóm robot sáu chân đang bận rộn san lấp đường đi.

Tất cả những dấu hiệu cho thấy… Vụ nổ vừa rồi, cùng với sự biến mất của ngọn núi đó, có lẽ chỉ nhằm mục đích giúp nhóm robot này thuận tiện hơn trong công việc san lấp đường mà thôi.

Người phụ trách an ninh nhìn thấy những hình ảnh đó mà không thể nói nên lời.