“Nhìn như vậy thì…”

“Xét về mặt công nghệ,”

“Có lẽ nó ngang hàng với các tàu chiến sinh học.”

“Chỉ là kích thước của nó lớn hơn một chút mà thôi.”

Sau khi đưa ra phán đoán này, Su Wu cảm thấy tự tin hơn và suy nghĩ của anh trở nên rõ ràng hơn. Anh kiểm tra lại các dữ liệu hiển thị trên chiến trường và tính toán trong một lúc.

Ngay trước khi vũ khí không gian thực sự đến được hẻm núi lửa, anh đã kích hoạt khẩu pháo điện từ siêu lớn ở khu vườn nhỏ của mình. Dựa vào tốc độ hiện tại, con quái vật núi sẽ bị vệ tinh Eden đánh trúng trước khi nó thoát ra khỏi hẻm núi lửa; do đó, đòn tấn công của khẩu pháo điện từ sẽ không trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ. Nếu có sự cố xảy ra, việc chuẩn bị sẵn sức tấn công trước đó sẽ trở thành biện pháp dự phòng cuối cùng.

Hơn nửa phút trôi qua nhanh chóng. Bên trong hẻm núi lửa, vụ nổ do quả tên lửa đạn đạo xa cách thứ ba gây ra lại khiến con quái vật núi phải lùi lại một khoảng cách nữa. Lúc này, ngôi sao băng bay từ bầu trời đã trở nên rõ ràng trong đêm tối. Không chỉ con quái vật núi, ngay cả những tinh thể tím thông thường còn sót lại trên núi Qinling cũng cảm nhận được tín hiệu của thảm họa đang đến gần và bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nhưng cuối cùng, chúng không hành động gì cả – không phải vì không muốn, mà vì chúng đã không còn biện pháp nào khác để đối phó nữa.

Trong giây phút cuối cùng trước khi ngôi sao băng đâm xuống mặt đất, con quái vật núi đã kích hoạt lại tấm khiên năng lượng màu đỏ sẫm xung quanh mình, bao phủ toàn bộ cơ thể nó. Và ngay sau đó, một ánh sáng trắng chói lọi đã lan tỏa khắp nơi, trở thành màu sắc duy nhất có thể được ghi nhận trên tất cả các camera theo dõi hướng núi Qinling.

Với núi Qinling làm trung tâm, các ngọn núi xung quanh bắt đầu rung chuyển và phát ra tiếng ầm ỹ, giống như đang trải qua một trận động đất cấp độ 8 trở lên. Vài giây sau, thông qua hình ảnh thu được từ máy bay không người lái, Su Wu nhận thấy khu vực trung tâm vụ va chạm đã bị xóa sổ hoàn toàn bởi sức mạnh khổng lồ, tạo thành một vùng địa hình giống như một thung lũng. Đúng nơi mà con quái vật núi từng tồn tại trong hẻm núi lửa…

Lúc này, không còn bất kỳ tảng đá hay dãy núi nào che chắn nữa.

Nó đã hoàn toàn lộ ra trong phạm vi tấn công của khẩu pháo điện từ khổng lồ đó.

“Mục tiêu vẫn còn ở đó.”

Không thể dành thời gian để kiểm tra thêm thông tin chi tiết về nơi đó. Sau khi xác nhận rằng con quái vật núi đang treo lơ lửng ngay tại chỗ sau vụ va chạm, Su Wu lập tức kích hoạt khẩu pháo điện từ khổng lồ đã được nạp đầy năng lượng.

Một luồng ánh sáng màu xanh lam… xuyên qua không khí, vượt qua hàng chục kilômét chỉ trong vòng hai giây, và trúng đích vào con quái vật núi vẫn đang nằm trong vùng ảnh hưởng của sóng xung kích.

Lần này, không có hiện tượng kỳ lạ nào xảy ra nữa. Nhưng chỉ nửa giây sau khi pháo điện từ đánh trúng mục tiêu, con quái vật núi bắt đầu từ từ trượt xuống sâu thẳm trong hẻm núi đầy dung nham.

Liệu có thành công không? Hay là thất bại? Trong lúc Su Wu còn do dự không chắc chắn, thân hình khổng lồ của con quái vật núi, dù đã bị tấn công liên tiếp hai lần, vẫn cố gắng duy trì hình dạng ban đầu… cuối cùng cũng hoàn toàn rơi xuống hồ dung nham.

“Nó vẫn đang tiếp tục chìm xuống…”

“Theo dữ liệu từ máy bay không người lái, con quái vật núi đó dường như đang cố gắng trốn thoát…”

Su Wu không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Anh đã sử dụng hai loại vũ khí mạnh nhất mà mình có, nhưng vẫn không thể tiêu diệt được mục tiêu. Lần sau, nếu đối phương cảnh giác hơn, cuộc chiến chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn nữa…

Và đúng lúc đó, sâu thẳm trong hồ dung nham, bất ngờ xảy ra một vụ nổ dữ dội, gần như không kém gì vụ nổ vừa xảy ra trên núi Qinling. Con quái vật núi mà Su Wu tưởng đang cố gắng trốn thoát… không thể duy trì được hình dạng nguyên vẹn nữa; nó bị phá hủy hoàn toàn, biến thành tro bụi. Tiếp theo, sóng xung kích của vụ nổ này lại gây ra những vụ sụp đổ liên tiếp và động đất. Chịu ảnh hưởng bởi những sự kiện này, toàn bộ dãy núi Qinling bắt đầu di chuyển theo hướng khác. Với dãy núi Qinling làm trung tâm, những rung chuyển dữ dội kéo dài suốt hơn mười giờ liền.

Khi đêm tối trôi qua…

Trong dãy núi Qinling, cái hẻm núi đầy dung nham ấy – vốn hẹp nhưng lại rộng lớn – đã biến mất không dấu vết, bị chôn vùi dưới hàng triệu tấn đất đá.

“Xong rồi…”

Su Wu, người đã thức suốt đêm, thở phào nhẹ nhõm sau khi nhận được báo cáo chiến đấu từ đội quân robot nhện tại khu vực núi Qinling, thông báo rằng cuối cùng họ cũng đã tiêu diệt hết những tinh thể tím ấy.

Cuộc chiến này ban đầu chỉ đơn giản là sử dụng sức mạnh hủy diệt của khu nhà nông để loại bỏ số lượng tinh thể tím dư thừa trên núi Qinling với chi phí thấp nhất. Sau những giai đoạn thuận lợi và những khoảnh khắc gay cấn, cuối cùng mọi thứ cũng đã kết thúc một cách khá viên mãn.

Có thể dự đoán rằng, cùng với sự biến mất của hẻm núi đầy dung nham ấy, khu nhà nông – nơi từng là một trong những chiến trường chính giữa con người và tinh thể tím – cũng sẽ chấm dứt sự tồn tại của mình. Trong thời gian ngắn sắp tới, toàn bộ thành phố Giang Hà, thậm chí cả khu vực Đông Châu, đều sẽ trải qua một thời gian tương đối bình yên.

“Hãy đi ngủ trước đi.”

“Những việc còn lại, sẽ giải quyết sau khi thức dậy.”

Ánh mắt anh lướt qua màn hình bảng điều khiển, nơi hiển thị các yêu cầu liên lạc và tin nhắn mới đến, cũng như hình ảnh các tàn tích của con tàu chiến sinh học đang được vận chuyển vào phòng thí nghiệm một cách có trật tự. Rõ ràng, sự kết thúc của trận chiến chỉ là bắt đầu… Còn rất nhiều việc khác đang chờ anh giải quyết.

Nhưng lúc này, Su Wu đã không còn tâm trí để quan tâm đến những việc đó nữa. Sự mệt mỏi và uể oải trong tâm hồn khiến anh chỉ muốn ngủ một giấc thật say.

Bên ngoài, trong lúc Su Wu nghỉ ngơi, những tác động của trận chiến khủng khiếp này tại thành phố Giang Hà vẫn đang bắt đầu lan rộng. Mặc dù trên mạng internet, hầu như không có tin tức nào liên quan đến sự kiện này; ngay cả những người sống gần khu vực chiến trường nhất cũng không hề nhận ra rằng họ đã từng đứng trước bờ vực cái chết. Nhưng những thành phố siêu cấp với hệ thống thông tin tình báo hoàn thiện, thủ đô Đông Châu, cùng các thế lực lớn khác bên ngoài Đông Châu, đều đã bắt đầu quan tâm đến những diễn biến này.

Tất cả mọi người đều đã hướng ánh nhìn về phía đó. Điều này đã dẫn đến những cuộc thảo luận sôi nổi.

Bắc Mỹ. Thủ đô mới của chính phủ liên bang. Tổng thống liên bang Kerton, cùng với các cố vấn cao cấp, vội vàng đến phòng họp của Bộ Quốc phòng. Ông nhìn quanh phòng họp, nơi có rất nhiều tướng lĩnh quân đội mang cấp bậc đại tướng và thượng tướng. Với giọng điệu hài hước nhưng cũng đầy nghiêm túc, ông bắt đầu bài phát biểu:

“Thưa các vị, tôi đã gián đoạn một cuộc thảo luận quan trọng với chỉ huy các con tàu thuộc địa để đến đây đúng giờ. Bây giờ, đến lượt các bạn giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.”

Các tướng lĩnh trong phòng họp nhìn nhau. Một người trong số họ mở tài liệu và chiếu nó lên màn hình.

“Thưa Tổng thống, chúng tôi có lẽ cần phải đánh giá lại về nhóm sinh vật đến từ tầng lớp mantle đó.”

Tây Châu. Thành phố thiêng liêng Villar. Hội đồng tự trị liên kết Tây Châu. Cuộc họp lần thứ 117 sau thời đại hỗn loạn.

“Rất tiếc phải thông báo tin không vui cho các vị.”

“Theo thông tin mà chúng tôi nhận được cách đây vài giờ từ Đông Châu…”

“Những sinh vật dưới lòng đất đã hoành hành ở Tây Châu trong thời gian dài, khiến hàng chục triệu người thiệt mạng… Sức mạnh thực sự của chúng có thể còn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta đã thấy.”

Một nghị viên mang danh hiệu quý tộc cổ xưa đã phát sóng đoạn video minh họa bằng công nghệ 3D trên bục họp. Trong đó xuất hiện những con quái vật khổng lồ, những “tàu chiến sinh học”, cùng các loại vũ khí hiện đại của quân đội liên bang – và dữ liệu mô phỏng về sức tấn công của chúng.

“Những tấm khiên năng lượng và tia laser mà những con quái vật này sử dụng… đều vượt xa khả năng tấn công và phòng thủ của những xe tăng đất liền hay tàu chiến hải quân mạnh nhất hiện nay của Liên đoàn. Sức mạnh của chúng gần như ngang ngửa với con tàu Ark mà chúng ta đang xây dựng.”

“Nhưng điều cần nhấn mạnh là… kích thước của con tàu Ark ít nhất cũng gấp hàng trăm lần những con quái vật đó. Việc sức mạnh của chúng ngang nhau trong khi kích thước chênh lệch đến mức đó, có nghĩa là công nghệ của chúng ta đang ở thế yếu hoàn toàn.”

“Để đảm bảo an toàn.”

“Chúng ta phải lập kế hoạch sẵn từ trước.”

“Không loại trừ khả năng trong tương lai sẽ có việc sử dụng bom hydro trên quy mô lớn.”

Lục địa Đen.

Khu vực này, trước thời đại diệt vong, từng là một lục địa rộng lớn và màu mỡ.

Nhưng giờ đây, nó đã hoàn toàn trở thành một thế giới không người ở.

Hàng tỷ người từng sinh sống ở đây đã biến mất một cách lặng lẽ, trở thành chất dinh dưỡng cho sự phát triển của những loài sinh vật khác.

Nơi này, vốn dĩ đã là một ẩn náu có số lượng người ít hơn so với các lục địa khác… Giờ đây, hoặc là đã trở thành đống đổ nát, hoặc là nơi cư ngụ của những sinh vật tạo ra tinh thể tím.

Còn ở những vùng sa mạc, hoang gobi và băng tuyết bên ngoài khu vực ẩn náu này… Thì lại bất ngờ được phủ một lớp hoa trắng, mang lại một sức sống kỳ lạ cho mặt đất.

Những sinh vật tạo ra tinh thể tím… Loài cổ xưa này đã ngủ yên trong lớp vật chất mềm của lớp mantle suốt hàng tỷ năm.

Dù đã gặp nhiều thất bại trên nhiều chiến trường khác nhau… Nhưng cuối cùng, chúng vẫn tìm được một nơi để yên tâm sinh sôi nảy nở trên Lục địa Đen.

Lục địa Đông.

Vùng cao nguyên Tây Hoang.

Yīné Jìng cùng một số lãnh đạo cấp cao của chính phủ Lục địa Đông đã tập trung trong một phòng họp nhỏ.

Bởi vì họ đã luôn coi chừng thành phố Giang Hé và theo dõi sát sao tình hình ở đó. So với Liên bang và Hội đồng tự trị liên kết Tây Hoang… Thông tin mà họ nhận được thì chi tiết hơn nhiều.

“Vũ khí dựa trên công nghệ vũ trụ của thành phố Giang Hé… Trong thực chiến, hiệu quả của chúng thật sự quá mạnh mẽ.”

“Hệ thống trường lực đẩy mà chúng ta đang thử nghiệm ở các khu vực ẩn náu thủ đô…” “Gần như không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công đó.”

Nhìn vào những báo cáo chiến thuật, Yīné Jìng cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

Ban đầu, chỉ vì muốn tránh khỏi thảm họa… Thủ đô hùng vĩ của Lục địa Đông đã buộc phải chuyển đến vùng cao nguyên Tây Hoang, nơi không khí loãng hơn nhiều… Điều đó đã khiến tình hình trở nên rất khó khăn rồi.

Giờ đây, trong phạm vi quản lý của họ, lại xuất hiện thêm hai thế lực có sức mạnh vượt trội và đầy thù địch… Thật là thêm gian khổ vào những khó khăn hiện có.

“Thì tạm thời hãy tìm cách thể hiện thiện chí với họ đi.”

“Ngày tận thế đang đến gần.”

“Không cần phải đối đầu với họ ngay bây giờ.”

Minister Bộ Quân sự đề xuất như vậy. Ông ấy càng không muốn đối đầu trực tiếp với thành phố Giang Hé.

Người khác có thể không hiểu, nhưng với tư cách

Việc chuyển đến thủ phủ của Đông Châu trên cao nguyên Tây Hoang thực ra cũng không chắc đã giúp họ có thể chiến thắng được thành phố Giang Hà trong các cuộc giao tranh thông thường.

Dù sao thì vào thời điểm này, thủ phủ của Đông Châu…

Mặc dù về mặt danh nghĩa vẫn còn kiểm soát toàn bộ lãnh thổ Đông Châu,

Nhưng khu vực thực sự nằm dưới sự kiểm soát của họ chỉ giới hạn trong phạm vi cao nguyên Tây Hoang mà thôi.

Nhiều nhất là họ có thêm một số nguồn tài nguyên sản xuất sẵn từ những nơi khác,

Vì vậy mà về mặt cung ứng vật tư thì tương đối dồi dào hơn một chút mà thôi.

Hơn nữa, để đối phó với thảm họa siêu cấp mang tên “Ngày Tận Thế” và những thách thức khắc nghiệt hơn nữa trong tương lai,

Phần lớn nguồn lực đều được dành cho việc xây dựng đội tàu vũ trụ,

Vì vậy, nguồn lực dành cho quân đội thực sự rất hạn chế.

Nếu phải đối đầu với thành phố Giang Hà – nơi có hàng trăm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu – thì hậu quả thực sự rất khó lường.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Yīné Jìng suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng cũng thở dài một hơi bất đắc dĩ.

So với việc hành động theo cảm tính,

Sự sinh tồn mới là vấn đề quan trọng hơn cả.

Anh ta không muốn vì chiến tranh với thành phố Giang Hà mà ảnh hưởng đến việc xây dựng những công cụ giúp họ thoát hiểm.

Còn về những tinh thể tím ấy…

Dù sao thì nhìn vào cách thành phố Giang Hà đang tích cực săn lùng khắp nơi trên đất Đông Châu,

Rất có thể chúng sẽ không bao giờ phát triển đến mức đe dọa được thủ phủ của Đông Châu.

Có lẽ họ cũng không cần phải lo lắng về chúng nữa.

Tỉnh Phúc Hải,

Thành phố Thủy Thiên.

Chái Tạc Dương, người vừa nhận được thông tin mới nhất từ thành phố Giang Hà, không nói gì nhiều.

Anh chỉ im lặng xem lại những đoạn video giám sát và kiểm tra lại các lực lượng đã tập trung tại nơi trú ẩn.

Những người này… trước đây và bây giờ vẫn là niềm tin và nền tảng cho sự cai trị của anh.

Nhưng trước cuộc chiến khủng khiếp vừa diễn ra ở lòng đất Đông Châu,

Tất cả những điều đó dường như đều trở nên mờ nhạt đi.

Giống như những bậc lão thành từ thời đại cũ,

Trông vẫn oai vệ hùng mạnh, khiến người ta phải hào hứng, nhưng thực tế thì họ đã ngày càng yếu đuối hơn.

“Thời đại đã thay đổi rồi.”

Một cảm giác mệt mỏi và bối rối dần nảy sinh trong lòng Chái Tạc Dương mà anh không hề hay biết.

Buổi chiều.

Sū Wǔ, người vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ dài,

Đầu tiên là thưởng thức một bữa trưa thịnh soạn do Chén Xīn chuẩn bị.

Trước hết, điều quan trọng nhất là phải sắp xếp các chiến lợi phẩm thu được. Mặc dù hẻm núi đầy dung nham, cùng con đường dẫn xuống sâu thẳm lòng đất trong hẻm núi đó đã bị san phẳng, nhưng điều này không có nghĩa là mối đe dọa từ tinh thể tím đã hoàn toàn biến mất. Rồi sẽ đến ngày mà họ lại phải đối đầu với nhau một lần nữa. Vì vậy, trong khi vẫn còn thời gian, chúng ta cần phải nhanh chóng bắt đầu nghiên cứu công nghệ của đối phương, để giảm thiểu khoảng cách giữa hai bên càng nhiều càng tốt.

“May mắn thật.”

Trong số những mảnh vỡ được cứu vớt, họ tình cờ tìm thấy một bộ linh kiện phát laser hoàn chỉnh. Việc sao chép chúng khá đơn giản, không quá phức tạp. Sau khi xem qua danh sách thống kê do trí tuệ nhân tạo tổng hợp sơ bộ, Su Wu phát hiện ra một điều thú vị: trong danh sách đó có một bộ linh kiện phát vũ khí laser phòng không hoàn chỉnh, và cấu trúc của nó không hề phức tạp; nó khá tương thích với hệ thống công nghệ mà Su Wu đang sử dụng, nên không cần phải thực hiện bất kỳ việc cải tạo đặc biệt nào. Chỉ cần cung cấp đủ nguồn điện, chúng ta có thể tái tạo lại loại tia laser cao năng mà con tàu chiến sinh học trước đây đã sử dụng để phá hủy đạn pháo hạng nặng. Hơn nữa, nguyên lý hoạt động của loại tia laser này gần như giống hệt với tia năng lượng màu đỏ thẫm mà khẩu pháo chính của con tàu chiến sinh học phóng ra. Nếu nghiên cứu kỹ lưỡng bộ linh kiện này, những bước tiến tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, và cũng không cần tốn nhiều công sức. Tuy nhiên, việc nghiên cứu hệ thống tấm khiên năng lượng và khả năng bay lượn của con tàu chiến sinh học thì không hề đơn giản như vậy – không chỉ vì những mảnh vỡ được mang về không đầy đủ, thiếu những mẫu tham khảo hoàn chỉnh, mà nguyên lý hoạt động của nó cũng gần như là một hướng công nghệ hoàn toàn mới; việc nghiên cứu nó sẽ phải bắt đầu từ đầu.