Mười mấy phút sau…

40 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, chở đầy đạn dược, đã đến trên bầu trời núi Qinling. Chúng thả từ trên cao những quả bom hàng không nặng 500 kilogram xuống chiến trường, tạo ra những ngọn lửa và sóng xung kích có sức phá huỷ mạnh mẽ. Những ngọn núi rung chuyển, khói lửa bốc cao lên tận bầu trời, khiến bầu trời vốn đã u ám càng trở nên tối tăm hơn.

Tại một khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân, Su Wu thông qua hệ thống giám sát được lắp đặt ở tầng một, đã nhìn thấy làn khói từ phía núi Qinling, cách đó vài chục km. Đồng thời, các thiết bị dò tìm đi kèm hệ thống giám sát cũng gửi về dữ liệu cho thấy rằng, nếu ai đó đứng ở nơi này, họ hoàn toàn có thể cảm nhận được những rung chuyển từ phía núi Qinling.

Việc sử dụng hàng loạt máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, cùng với loại thuốc nổ kim loại hydro có sức công phá lớn, tạo ra một sức mạnh có thể sánh ngang với thiên tai, làm rung chuyển cả mặt đất. Và cái giá phải trả cho việc sử dụng sức mạnh này… thực ra không hề nặng nề, quy trình cũng không hề phức tạp. Chỉ cần một lệnh của Su Wu, sức mạnh đó có thể được triển khai ở bất kỳ nơi nào trên Trái Đất.

Sau cuộc oanh tạc của những chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, hàng trăm chiếc drone vận tải loại Qingkong tiếp tục tham gia vào cuộc “dọn dẹp” chiến trường. Mỗi chiếc drone mang theo hai quả bom hàng không nặng 300 kilogram; chúng bay từ tuyến đầu chiến trường, nơi vẫn còn những tinh thể tím hoạt động, cho đến hang động nham thạch – nơi ẩn náu của những tinh thể tím. Khi những chiếc drone này cũng thả hết số bom của mình, toàn bộ chiến trường mới thực sự yên tĩnh trở lại… Không còn bất kỳ tinh thể tím nào còn sống sót nữa.

Tuy nhiên, lần này… ý chí của những tinh thể tím trong việc phá vỡ các lệnh kiểm soát dường như mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Chỉ sau nửa giờ, những lực lượng được cử đi để đối phó với chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Thế là một lôi mới của những tinh thể tím tiến hóa lại bắt đầu xuất hiện từ hang động nham thạch, mở ra một cuộc chiến mới.

Một ngày một đêm trôi qua… Không ai hay biết… Cường độ của cuộc chiến giữa Su Wu và những tinh thể tím trên núi Qinling đã dần leo thang lên một mức độ đáng sợ. Và cuộc oanh tạc trên không… dường như chỉ là bước khởi đầu mà thôi.

Cùng với việc các cuộc xuất kích ngày càng trở nên thường xuyên, hình thức này gần như đã trở thành một phương thức giao tranh thông thường. Mỗi khi một số khu vực của tuyến phòng thủ trên mặt đất chịu áp lực quá lớn, trí tuệ nhân tạo sẽ điều động máy bay chiến đấu để hỗ trợ từ trên không. Quy mô của các đội máy bay chiến đấu được điều động cũng ngày càng lớn hơn. Sau 20 giờ bắt đầu cuộc giao tranh, các nhiệm vụ vận tải trên không được tạm dừng để tập trung phục vụ cho 100 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tại chiến trường núi Qinling. Trong thế giới song song trước khi Su Wu tái sinh, số lượng 100 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu như vậy đã đủ để phá hủy bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Số lượng máy bay vận tải không người lái loại Qingkong tăng lên tương đối chậm, nhưng vào thời điểm đó cũng đã có hàng nghìn chiếc, trở thành công cụ hỗ trợ trong các cuộc không kích. Tuy nhiên, do chúng không phải là các đơn vị chiến đấu chuyên nghiệp, nên trên chiến trường núi Qinling với cường độ giao tranh ngày càng tăng, chúng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho bản thân. Mỗi lần xuất kích, ít thì vài chiếc, nhiều thì hơn mười chiếc sẽ bị các tinh thể tím tiến hóa ẩn náu ở các góc khuất của chiến trường bắn hạ bằng những quả đạn chứa dung dịch axit màu xanh đen của chúng. Còn trên mặt đất, những tuyến phòng thủ phải đối mặt trực tiếp với sự tấn công của các tinh thể tím thì thiệt hại còn nặng nề hơn nữa. Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, số lượng robot nhện thế hệ đầu tiên – những chiếc chỉ được trang bị thêm một số vũ khí cải tiến – đã bị tiêu diệt không dưới 50.000 chiếc, và hầu hết những tổn thất này đều xảy ra trong vài giờ cuối cùng của cuộc giao tranh. Ngày thứ hai của cuộc chiến, sau khi hàng loạt robot nhện thế hệ đầu tiên bị tiêu diệt, Su Wu đã vội vàng điều động thêm 150.000 chiếc robot nhện mới để bổ sung, đồng thời tăng gấp đôi số lượng robot nhện hạng nặng tham gia chiến đấu. Chỉ nhờ vậy, tuyến phòng thủ núi Qinling – vốn đã lung lay – mới có thể ổn định trở lại. Nhưng sự ổn định đó không có nghĩa là cường độ của cuộc chiến cũng giảm bớt. Toàn khu vực xung quanh hẻm núi magma, với phạm vi hàng chục km, đã hoàn toàn biến thành một “lò mổ”. Mọi lúc mọi nơi, có hàng trăm, hàng nghìn tinh thể tím tiến hóa – những thứ có sức mạnh tương đương với binh sĩ mặc áo giáp ngoại hoặc xe tăng chiến đấu của quân đội – đang hoạt động.

Chúng đổ gục dưới sự tấn công ác liệt của những khẩu pháo điện từ, đợt tấn công bằng tên lửa đồng loạt, cũng như các cuộc không kích trên không.

Và với vai trò là bên phòng thủ, tình hình của Su Wu cũng không mấy khả quan.

Những khẩu pháo tự động được xây dựng bằng xi măng nhanh, vốn có số lượng lên đến hơn 10.000 khẩu, giờ đây đã gần như mất đi một nửa.

Các đơn vị tham gia phòng thủ – từ những chiếc máy bay không người lái kiểu trinh sát cỡ nhỏ cho đến những robot chiến đấu hạng nặng, thậm chí cả các tàu khu trục mặt đất cấp tiên phong – cũng đều không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Hầu như mọi thiết bị đều bị hư hại, dù ở mức độ nhẹ hay nặng.

Trong tình hình tổn thất nghiêm trọng như vậy, khu vực chiến sự trên dãy núi Qinling ngày càng mở rộng ra. Đến mức sau này, Su Wu buộc phải vừa đối mặt với cuộc chiến, vừa phải khẩn trương xây dựng thêm nhiều khẩu pháo mới trên tuyến phòng thủ, để bù đắp cho sự thiếu hụt lực lượng sau khi hàng loạt robot bị tiêu diệt.

“Không thể tiếp tục như this nữa.”

“Phải đưa ngày quyết chiến lên sớm hơn.”

Cảm nhận được áp lực lớn, Su Wu thở dài trong im lặng. Anh nhìn về phía bản đồ hologram.

Một đoàn di cư khổng lồ, gồm hàng trăm toa xe của các đoàn thương mại, đang dần tiến gần đến thành phố Jianghe.

Bên trong đoàn di cư đó, chứa đựng những người dân cuối cùng từ thành phố Zhenhai và các trung tâm tị nạn dọc theo lưu vực sông Kuanjiang.

Khi họ trở về những ngôi nhà nông thôn, toàn bộ khu vực lưu vực sông Kuanjiang và vùng biển xung quanh thành phố Zhenhai sẽ không còn một người sống nào còn lại.

Về mặt tài nguyên, sau khi sản xuất gần 1.000 con tàu vận tải cấp Băng Hồ, toàn bộ khu vực hành chính của thành phố Jianghe, cùng với khu vực thành phố Tumen lân cận, bao gồm cả các đống đổ nát trên mặt đất và dưới lòng đất, đều đã bị dọn sạch hoàn toàn. Chỉ còn lại một vài mỏ khoáng sản vẫn đang được khai thác, nhưng chúng không còn giá trị gì nữa.

Tất cả những điều kiện cần thiết cho một trận quyết chiến đã được chuẩn bị sẵn.

“Họ chỉ còn 4 giờ nữa là sẽ đến nơi.”

“Vậy thì…”

“Ngày quyết chiến sẽ được đặt vào 16 giờ sau.”

Su Wu lặng lẽ đưa ra quyết định đó.

Trên bản đồ…

Chuyến tàu đầu tiên trong đoàn xe buôn di chuyển nhanh nhất sẽ đến được khu vườn nhỏ của người dân sau khoảng 4 giờ.

Nhưng cả đoàn người khổng lồ này – gồm hàng triệu người – không thể vào khu vườn đó để nghỉ ngơi và sửa chữa ngay lập tức sau khi chuyến tàu đầu tiên đến nơi.

Ít nhất còn phải mất thêm 6 đến 7 giờ nữa mới hoàn thành quá trình này.

Sau đó, theo kế hoạch của Su Wu, họ sẽ tiến hành kiểm tra, gia cố các thiết bị, sau đó chất đầy vũ khí, robot chiến đấu, cùng một số công cụ và vật liệu xây dựng, rồi lại rời khỏi khu vườn đó để xây dựng các công sự phòng thủ ở những khu vực rộng lớn hơn bên ngoài.

Tất cả những việc phức tạp này… thực ra chỉ có thể hoàn thành trong vòng 16 giờ mà thôi; thời gian còn lại gần như không đủ.

Tại Thành phố Tú Môn… Ở cuối đoàn xe buôn khổng lồ này, trên chuyến tàu cuối cùng, Guo Lei nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính đặc biệt dày. Ngoài những dải băng giá xa xôi, gần chỗ anh ta đang ngồi, trên mặt đất vẫn còn in rõ những vết lún do những chuyến tàu phía trước đi qua.

Theo thông tin được công bố trên mạng, họ là nhóm người cuối cùng còn sinh sống ở khu vực phía đông Thành phố Giang Hà, trong lưu vực sông Khoáng Giang. Nếu không có gì thay đổi, khi họ chuyển đến Thành phố Giang Hà, nơi này sẽ không còn bóng dáng con người nữa. Trong vòng một trăm, một nghìn năm tới… miễn là môi trường không được cải thiện, nó sẽ mãi mãi giữ nguyên tình trạng hoang vu như hiện tại.

“Nghe nói bây giờ, những phương tiện vận chuyển hàng hóa đều đã trở thành những con tàu bay có thể nổi trên không…”

“Những vết lún này… có lẽ cũng sẽ trở thành những ký ức xa xưa, bị chôn vùi hoàn toàn dưới bão tuyết…”

Nghĩ về việc phía sau mình, trong phạm vi gần một nghìn kilômét, không còn bóng dáng con người nào nữa… Guo Lei bỗng cảm thấy một nỗi cô đơn khó tả. Nơi này từng là một trong những khu vực phát triển rực rỡ nhất của Đông Châu…

Bây giờ, ngay cả dấu vết cuối cùng của sự tồn tại loài người cũng đang sắp bị xóa sổ hoàn toàn.

Anh cảm thấy buồn bã một lúc.

Rồi bỗng nhiên, biểu cảm của Guo Lei có chút thay đổi.

Anh dường như nghe thấy một tiếng động nào đó.

Anh lấy điện thoại ra, hướng ống kính về phía ngoài cửa sổ.

Anh quan sát kỹ lưỡng trong một lúc lâu.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy một làn khói đen kịt đang bốc lên từ xa.

Có vẻ như đó là hiện tượng cháy rụi.

“Đó là cái gì vậy?”

Sau khi trải qua những đợt nhiệt độ cao và lạnh giá kéo dài,

những thứ có thể cháy được trên bề mặt đất như rừng cây đã bị thiêu rụi hết từ lâu rồi.

Vào lúc này,

nếu vẫn xuất hiện khói cháy, thì chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đâu.

Sau khi lo lắng một lúc,

Guo Lei cuối cùng nhớ ra rằng hướng đó chính là chiến trường Qinling mà mọi người hay nhắc đến trên mạng.

Người ta nói rằng, toàn bộ các tinh thể màu tím ở Đông Châu ban đầu đều xuất phát từ nơi đó.

“Hóa ra là nơi đó.”

“Không ngờ sự việc lại ầm ĩ đến thế.”

“Nhưng có lẽ cũng chẳng có gì nghiêm trọng đâu.”

Xét đến việc chiến trường Qinling không được mọi người quan tâm nhiều trên mạng,

kể cả những người sống ở thành phố Jianghe gần đó cũng không mấy để ý đến những chuyện xảy ra ở đó.

Chắc hẳn vấn đề thực tế cũng không quá nghiêm trọng.

Không cần phải lo lắng quá mức.

Nghĩ như vậy, Guo Lei không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Anh cảm thấy mình hơi quá nhạy cảm rồi.

Trong khi đó,

trong đoàn di cư này,

trong một đoàn tàu thương mại khác,

một vài cô gái trẻ ngồi bên trong tàu không hề để ý đến những điều bất thường ở Qinling.

Mặc dù vị trí của họ gần hơn so với Guo Lei, và họ có thể nhìn thấy rõ hơn làn khói từ chiến trường đó.

Nhưng đối với họ,

chuyện ở Qinling quá xa xôi.

Có lẽ suốt đời họ cũng sẽ không bao giờ liên quan đến nó.

So với đó, ngôi nhà nông thôn mà họ sắp đến ở mới là điều đáng quan tâm và bàn luận hơn nhiều.

“Không biết điều kiện ở đó thế nào nhỉ?”

“Nghe nói là phải ở ký túc xá tập thể, việc tắm rửa và lấy nước nóng cũng phải xếp hàng bên ngoài.”

“Ít nhất thì môi trường ở đó cũng khá tốt phải không?”

“Mỗi tầng ở đó đều rất rộng lớn, bố cục bên trong được thiết kế dựa theo mẫu của các thành phố trên mặt đất.”

“Họ đã trồng rất nhiều cây xanh.”

“Nó còn đẹp hơn cả những phòng ngắm cảnh thông thường ở Thành phố Trấn Hải nữa.”

“Và còn nữa…”

“Cứ cách một khoảng thời gian nhất định là lại có những công viên nhỏ và sân vận động miễn phí.”

“Người ta có thể tự do chơi tennis ở đó đấy.”

Những cô gái này nói chuyện rôm rả. Trong ánh mắt họ vừa có chút lo lắng vô thức trước thế giới xa lạ, vừa ẩn chứa niềm mong đợi và khát vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Rồi sau một lúc, một người trong nhóm quay sang cô gái tóc ngắn luôn ngồi ở góc, có vẻ đang mơ màng, và cố gắng kéo cô ấy vào cuộc thảo luận.

“Tiêu Nhã, nhanh lên, hãy chia sẻ ý kiến của bạn đi.”

“Chắc em cũng rất mong đợi những đám hoa ở công viên đó phải không?”

Cô gái tóc ngắn bừng tỉnh, suy nghĩ một chút rồi lấy điện thoại ra, hiển thị một tin tức đã lưu sẵn trên máy.

“Các bạn có thể xem cái này nhé.”

“Có vẻ như Thành phố Giang Hà đang đàm phán với Thành phố Thủy Thiên thuộc Tỉnh Phúc Hải…”

“Họ dự định mua những con cá voi xanh để xây dựng một bảo tàng sinh vật biển rất lớn.”

“Chắc sẽ rất thú vị đấy.”

Việc mua cá voi xanh từ Thành phố Thủy Thiên thực sự là có thật. Và cũng giống như những cô gái trên chuyến tàu buôn, tại những ngôi làng nông thôn, trong mắt hàng triệu người dân đã lâu không phải đối mặt với những nguy cơ tử vong nào, dù là động đất, cuộc chiến với những tinh thể tím hay sự diệt vong của Thành phố Trấn Hải… tất cả những điều đó đều không liên quan gì đến họ. Ngược lại, việc xây dựng một bảo tàng sinh vật biển với quy mô lớn, ít nhất cũng 8 tầng dưới lòng đất, mới là điều thực sự quan trọng và liên quan mật thiết đến cuộc sống của họ. Vì vậy, việc mua những con cá voi xanh – những sinh vật hiếm có trên thế giới – từ Thành phố Thủy Thiên đã trở thành chủ đề được mọi người tranh luận sôi nổi trên mạng.

Đồng thời, cách đó hàng nghìn kilômét, tại Thành phố Thủy Thiên thuộc Tỉnh Phúc Hải, những người dân từng tự hào về thành phố siêu lớn của mình… hôm đó, họ đã phải đối mặt với một đòn giáng mạnh không hề nhỏ.

Điều mà họ tự hào là, vào thời điểm này sau thảm họa diệt vong, có lẽ đây là công viên thủy sinh duy nhất còn sót lại trên toàn thế giới.

Nó đã bị một nhóm người ngoại lai mua lại thành công.

Và ngay bây giờ, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, họ đang chuẩn bị đưa các sinh vật biển trong công viên thủy sinh vào những phương tiện vận chuyển của mình từng con một.

“Đây chính là hiện trường vận chuyển.”

“Theo thông tin tôi thu thập được,”

“Những người mua đến từ Thành phố Giang Hà – cái thành phố đã cung cấp mạng internet cho toàn khu vực Đông Châu sau thảm họa diệt vong, và cũng đã tiếp nhận hơn 30 triệu người dân của Thành phố Trấn Hải.”

“Họ sẽ sử dụng một phương tiện vận chuyển được đặt tên là tàu vận chuyển cấp Băng Hồ để chở toàn bộ các sinh vật biển trong công viên thủy sinh, bao gồm cả bốn con cá mập voi.”

Một thanh niên làm việc tại Văn phòng Ngoại giao đã tận dụng cơ hội tiếp xúc gần gũi với hiện trường do công việc mang lại để bắt đầu một buổi phát trực tiếp trực tuyến.

Buổi phát trực tiếp này đã thu hút hàng trăm nghìn người dân tại Thành phố Thủy Thiên xem cùng lúc.

Trong khung hình, xuất hiện một con tàu vũ trụ khổng lồ, toàn thân được sơn màu đen tuyền, treo lơ lửng cách mặt đất khoảng nửa mét.

Con tàu này, cùng với những hạt tuyết bay lả tả, từ từ di chuyển vào khu nhà xưởng được dựng tạm thời ngay cửa ra vào nơi trú ẩn.

Không cần phải dùng bất kỳ lời miêu tả nào thêm nữa; ngay khi con tàu xuất hiện trước ống kính, vẻ đẹp công nghệ hiện đại của những đường nét thon gọn trên thân tàu, cùng khả năng bay lượn gần như thuộc về thế giới khoa học viễn tưởng… – Dù chỉ treo lơ lửng cách mặt đất nửa mét, nhưng đó vẫn là hình ảnh của một chiếc tàu bay thực sự.

Điều này đã tạo nên một ấn tượng không thể diễn tả được đối với những người lần đầu tiên chứng kiến nó.

Giống như thể họ đang được chứng kiến tương lai hiện diện ngay trước mắt mình.

Sau khi toàn bộ con tàu vũ trụ đi vào bên trong nhà xưởng, cánh cửa nhà xưởng được đóng lại nhờ hệ thống điều khiển từ xa.

Tiếp theo, các thiết bị sưởi ấm bắt đầu hoạt động, giúp nhiệt độ trong không gian kín này dần tăng lên từ khoảng âm 60 độ C xuống còn khoảng âm mười mấy độ C.