Lưu vực sông Kuān, trong địa phận thành phố Thương Hà. Bên cạnh tháp truyền thông số 6 gần như bị băng tuyết phủ kín, có một pháo đài quân sự sáu tầng.

Lưu Nghị đeo tai nghe, ngồi trong căn phòng nghỉ ấm áp. Anh chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, nơi có cô gái xinh đẹp đang đứng ở trung tâm sân khấu dưới ánh đèn rực rỡ, thu hút sự chú ý của hàng ngàn người.

Mãi vài phút sau, khi cô gái đã rời sân khấu được khoảng mười mấy giây, Lưu Nghị mới thở dài một tiếng, tỉnh táo trở lại từ âm thanh còn vang vọng của bài hát cô ấy.

“Giá như mình có thể đến hiện trường để nghe thì tốt biết mấy…”

“Chắc chắn cảm giác sẽ hay hơn nhiều.”

Lưu Nghị cảm thấy thèm muốn, nhưng cũng không hề hối tiếc. Bởi vì buổi hòa nhạc này được tổ chức ở tầng 8 dưới lòng một ngôi nhà nông thôn, và hàng chục nghìn vé đều được phát ra thông qua việc rút thăm trực tuyến một cách ngẫu nhiên. Anh đã thử rút thăm dựa trên danh tính cư dân của thành phố Giang Hà, nhưng không may không trúng thưởng. Điều này có nghĩa là, dù bây giờ anh đang đóng quân cách ngôi nhà nông thôn này hàng trăm km, anh vẫn không có quyền tham dự buổi hòa nhạc. Vì vậy, anh cũng không cần phải hối tiếc gì cả.

Tuy nhiên, mặc dù không thể đến hiện trường trực tiếp, nhưng anh vẫn có thể làm những điều khác. Anh chuyển sang một ứng dụng trên điện thoại và thật không ngờ, anh tìm thấy các sản phẩm ủng hộ cho buổi hòa nhạc này. Đó là một chiếc huy chương kỷ niệm được chế tác từ kim loại, lấp lánh dưới ánh sáng; trên đó có hình ảnh một cô bé nhỏ xinh được vẽ theo phong cách truyện tranh, với vẻ mặt hơi giống với cô gái trên sân khấu. Phía trên và phía dưới huy chương đều khắc dòng chữ “Buổi hòa nhạc lần thứ nhất” và “Xīn Yuè”. Dù vật liệu chế tạo huy chương này rất đơn giản, có lẽ trước thời đại hỗn loạn, giá thành của nó cũng không quá một xu. Nhưng trong cửa hàng trực tuyến này, ngay cả sau khi tính thêm giá trị vật chất và kỷ niệm, giá bán của nó vẫn cực kỳ đắt đỏ – cần đến tương đương với 15 ngày làm việc bằng tiền game hoặc giá trị đóng góp tương đương. Người bình thường muốn mua nó thực sự sẽ phải suy nghĩ rất lâu. Lưu Nghị cũng không khỏi do dự một chút, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định đặt hàng. Dù sao đi nữa, vì anh đang đóng quân ở nơi xa thành phố Giang Hà, hàng ngày anh đều nhận được khoản trợ cấp cao hơn bình thường. Vì vậy, việc mua chiếc huy chương này đối với anh cũng dễ dàng hơn so với người bình thường. Sau khi thanh toán xong, an

Lưu Nghị nhận ra rằng mình là người mua thứ 8129.

Anh ta nhếch môi và lẩm bẩm:

“Người giàu thật là nhiều.”

Món quà kỷ niệm này chỉ được bán ra sau khi buổi hòa nhạc kết thúc, vậy mà chỉ trong vài phút, đã có gần 10.000 chiếc được bán đi. Điều đó chứng tỏ rằng có không ít người, giống như anh ta, sở hữu đủ tiền để mua chúng.

Nhưng dù có than phiền thế nào đi nữa, tâm trạng của Lưu Nghị vẫn khá tốt. Cảnh tượng hàng hóa bán chạy như vậy khiến anh ta cảm thấy như đang trở lại thời đại yên bình và thịnh vượng xưa kia. Nếu cuộc sống không thực sự thoải mái, ổn định và giàu có, chắc chắn sẽ không có nhiều người sẵn lòng chi tiêu cho những món quà kỷ niệm gần như không có giá trị thực tế như vậy.

Đồng thời, điều này cũng chứng tỏ rằng Lưu Nghị đang góp phần xây dựng một nơi ẩn náu thịnh vượng và mạnh mẽ. Anh ta không cần lo lắng về những mối nguy hiểm đe dọa tính mạng có thể xảy ra bất cứ lúc nào, như những người ở bên ngoài.

“Khủng hoảng...” Nghĩ đến đây, Lưu Nghị lướt điện thoại và mở một diễn đàn nhỏ mà anh thường lui tới. Đây là nơi các người sống sót từ những nơi ẩn náu cỡ vừa và nhỏ ở phía nam Đông Châu tụ tập và trao đổi thông tin với nhau. So với cộng đồng mạng yên bình và thịnh vượng của thành phố Giang Hà, nơi đây giống như một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Tất cả các chủ đề trên diễn đàn đều xoay quanh việc sử dụng nguồn lực hạn chế để duy trì sự sống cơ bản, cũng như cập nhật thông tin về những tinh thể tím xuất hiện thường xuyên trên bề mặt đất. Chính qua diễn đàn này, Lưu Nghị mới được xem những đoạn video ghi lại cảnh những tinh thể tím này giết người.

“Trước đây, chỉ cần vượt qua cái lạnh và sự cô đơn trên bề mặt đất là đủ; bây giờ thì còn phải đối phó với những sinh vật nguy hiểm ẩn náu sau sương băng và bão tuyết nữa.” “Thật không dễ dàng chút nào.”

Khi nhớ lại những đoạn video đó, Lưu Nghị bỗng cảm thấy thương hại cho những người sống trong các nơi ẩn náu dân sự bên ngoài, cũng như những người ở các nơi ẩn náu chính thức ở các thành phố cấp hai trở xuống. Đối với họ, môi trường sống hiện tại thực sự giống như địa ngục.

Chính lúc này, một tiếng nổ dữ dội vang lên, xuyên qua cửa sổ và những bức tường dày của pháo đài, len vào căn phòng. Lưu Nghị lập tức trở nên cảnh giác. Anh đặt điện thoại xuống và nhanh chóng tiến đến bên cửa sổ.

Nhưng ở nơi đó, ngoài những bông tuyết bay nhanh trong gió lạnh và làn sương băng trắng xóa ra, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Liu Yi chỉ có thể một lần nữa tỉ mỉ nhớ lại hướng từ đó tiếng nổ vừa rồi vang lên, sau đó suy đoán rằng đó chính là dấu hiệu của việc quả mìn mà họ đã đặt cách đó vài trăm mét bị kích hoạt.

“Mìn không thể tự nhiên mà phát nổ.”

“Ngưỡng kích hoạt được thiết lập rất cao; ngay cả khi có người đạp lên nó cũng không thể nổ.”

“Vậy nên rất có thể là…”

Trong đầu anh, hình ảnh của những tinh thể tím sau khi tiến hóa liên tục xuất hiện.

Liu Yi cảm thấy lo lắng. Anh không dám chậm trễ, lập tức mặc lên bộ áo giáp ngoại đã để sang một bên, sau đó nhanh chóng đi xuống cầu thang.

Anh đến tầng một của pháo đài, nơi được sử dụng làm trung tâm chỉ huy chiến tranh của toàn bộ pháo đài.

Bên trong hội trường, lúc này đã có hơn mười người đồng đội tập trung lại. Mỗi người đều trang bị đầy đủ vũ khí và có vẻ mặt nghiêm túc.

Liu Yi nhìn qua họ một cái, rồi nhanh chóng đặt ánh mắt vào đội trưởng của họ – Yang Wei.

Yang Wei đang ngồi trước một bộ điều khiển radar, liên tục điều chỉnh hướng quét của radar được lắp đặt trên đỉnh pháo đài.

“Đội trưởng, bên ngoài tình hình thế nào?”

Liu Yi nhanh chóng tiến lại gần và hỏi thì thầm.

Yang Wei không trả lời ngay lập tức. Anh tiếp tục điều chỉnh bộ điều khiển một lúc, sau đó phát ra đoạn âm thanh.

Tiếng gió rít gào và những tiếng gầm rú kỳ lạ lập tức vang dội khắp hội trường. Những người nghe đều cảm thấy lạnh ran.

“Chúng ta đã bị những tinh thể tím bao vây.”

“Số lượng cụ thể không biết.”

“Nhưng chắc chắn không ít hơn vài nghìn con.”

Yang Wei thông báo tin xấu với giọng điệu trầm thấp.

“Làm sao có thể như vậy?”

“Chúng ta đang ở vùng hoang dã này.”

Liu Yi ban đầu không thể tin được. Nhưng ngay sau đó, anh nhanh chóng nhận ra rằng: Toàn bộ thành phố Thương Hà đã bị phá hủy trong thảm họa vài tháng trước; tất cả những người sống sót đều đã được chuyển đến các làng quê ở thành phố Giang Hà.

Vì vậy, trên vùng đất rộng lớn gần hai mươi nghìn cây số vuông này, ngoại trừ họ ra, thực tế không còn bất kỳ con người nào khác nữa.

Những tinh thể tím xâm nhập vào thành phố Thương Hà… Nếu chúng muốn thức ăn, thì lựa chọn duy nhất của chúng chỉ có thể là tìm đến săn bắn họ mà thôi.

“Chúng ta là căn cứ cuối cùng của loài người ở thành phố Thương Hà.”

“Những nguồn tài nguyên cần thiết cho sự phát triển của những tinh thể tím chỉ có ở đây thôi.”

“Mọi người hãy chuẩn bị chiến đấ