Cơn bão tuyết một lần nữa bao phủ khắp bề mặt thành phố Giang Hà.

Hơi nước trong không khí ngưng tụ thành những hạt băng, biến thành làn sương trắng không thể tan biến. Cùng với những bông tuyết bay múa lung tung, tất cả mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo và không rõ nét.

Khi đứng giữa thế giới này, dù là con người hay ống kính máy quay, đều rất khó có thể nhìn thấy được những vật thể cách đó hơn 10 mét.

Và ngoài tiếng gió gào thét, sâu trong làn sương trắng và cơn bão tuyết ấy, còn có hàng chục ống dẫn khổng lồ, đường kính hơn 10 mét, được chế tạo từ xi măng đúc nhanh. Chúng kéo dài từ rìa các khu trú ẩn của các gia đình nông dân cho đến một ngọn núi nhân tạo cách đó 2 km.

Bên trong những ống dẫn này, những động cơ lớn đang hoạt động liên tục cùng với những băng chuyền có rãnh, vận chuyển những mảnh đá được đào ra từ lòng đất với tốc độ ổn định, đưa chúng đến phía bên kia ngọn núi. Theo thời gian, những mảnh đá này sẽ dần tích tụ lại và tạo nên một khối đá lớn.

Tầng hầm dưới cùng của khu trú ẩn nông thôn… Trung tâm điều khiển…

“Lỗ thoát của các ống dẫn lại cần được điều chỉnh vị trí một lần nữa rồi.” Su Vũ đưa tay điều chỉnh hình ảnh chiếu ba chiều về hệ thống ống dẫn vận chuyển đá thải. Từ nhiều góc độ khác nhau, ông quan sát những công trình khổng lồ này. Đội ngũ thi công đang hoạt động ở tầng hầm thứ 8 của khu trú ẩn, mỗi ngày sản xuất ra hàng chục triệu mét khối đá thải; hầu hết số đó đều được vận chuyển qua những ống dẫn này. Nếu chúng dừng hoạt động dù chỉ một thời gian ngắn, tiến độ xây dựng toàn bộ khu trú ẩn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vì tầm quan trọng của chúng, ngay cả Su Vũ cũng phải thường xuyên kiểm tra trực tiếp để đảm bảo không có bất kỳ rủi ro nào xảy ra. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông điều động một đoàn xe chở theo robot loại “nhện” và vật liệu xây dựng đến ngọn núi nhân tạo để thực hiện việc điều chỉnh nhỏ các ống dẫn.

Su Vũ thu hồi ánh mắt, sau đó bắt đầu xem bản đồ toàn bộ khu vực Đông Châu. Hiện tại, Đông Châu được phân chia thành hai khu vực: vùng phía tây, bao gồm thành phố siêu lớn Trùng Châu cách thành phố Giang Hà khoảng 300 km theo đường thẳng, thuộc sự kiểm soát trực tiếp của chính quyền Đông Châu; còn vùng phía đông Trùng Châu thì hầu hết đều là những khu vực tự trị thực tế, đã hoàn toàn độc lập khỏi ảnh hưởng của thủ đô Đông Châu, giống như thành phố Giang Hà của Su Vũ. Dù được gọi là tự trị, nhưng thực tế thì v

Nhưng trong những khu tự trị này, các trung tâm tị nạn chính thức ở khắp mọi nơi vẫn còn có mối liên hệ phức tạp với chính quyền liên bang. Bình thường thì họ có lẽ không can thiệp vào nhau, nhưng nếu gặp phải những vấn đề nghiêm trọng – chẳng hạn như những gì Su Wu đã từng làm – tức là việc thu thập tài nguyên trên quy mô lớn trong các trung tâm tị nạn chính thức, thì điều đó rất có thể khiến liên bang phải can thiệp. Nhìn vào những điểm này, vì không thể tấn công vào những trung tâm tị nạn chính thức sở hữu nguồn lực dồi dào nhất, có vẻ như tiềm năng phát triển của Su Wu đã bị giới hạn. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Lãnh thổ Đông Châu quá rộng lớn; chỉ cần chiếm lấy một phần nhỏ số người được coi là thuộc phe đối lập trong các trung tâm tị nạn dân sự, thì cũng đủ để hỗ trợ cho sự phát triển nhanh chóng của Su Wu hiện nay. Còn ở những khu vực hoang dã bên ngoài các trung tâm tị nạn chính thức, do điều kiện môi trường khắc nghiệt, hầu hết các trung tâm tị nạn đó đều không thể khai thác những mỏ khoáng sản đó; nhưng đối với Su Wu, chúng lại là những nguồn tài nguyên có thể thu thập dễ dàng. Hơn nữa, những đoàn xe buôn di chuyển đến bất kỳ khu vực hẻo lánh nào ở Đông Châu, dưới sự bảo vệ của các tàu chiến bảo vệ đất liền cấp độ Băng Giá, chỉ cần tiến hành giao thương bình thường với các trung tâm tị nạn địa phương, thì lượng tài nguyên thu được từ những sản phẩm công nghiệp nhỏ – những thứ đã trở nên quá mức và gần tương đương với giá thành nguyên liệu – cũng không hề kém so với thu nhập từ hoạt động khai thác mỏ. Ba con đường này để thu thập tài nguyên đã đủ để quy mô trung tâm tị nạn của Su Wu tiếp tục phát triển gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần. Một khi đạt đến mức đó, một khu vực có đường kính chỉ khoảng bảy km nhưng có thể chứa được hơn một tỷ người sẽ trở thành trung tâm tị nạn siêu lớn nhất thế giới, sánh ngang với quy mô dân số của một châu lục. Ngay cả thủ đô trung ương của liên bang cũng không thể sánh kịp. Ngoài ra, các trung tâm tị nạn chính thức cũng không phải là hoàn toàn không thể xử lý được. Chẳng hạn như Thành Phố Thép mà Su Wu đã chiếm giữ trước đây – thành phố siêu lớn này vẫn còn có 23 triệu người sinh sống – và không phải tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc hay băng đảng địa phương; vẫn có những lực lượng sử dụng danh nghĩa của trung tâm tị nạn chính thức Thành Phố Thép để hoạt động. Nhưng kết quả là, Su Wu chỉ cần thể hiện sức mạnh của mình trước thủ đô Đông Châu thôi, đã có thể giành được quyền sở hữu nó. Từ đó có thể suy luận ra…

Sự linh hoạt ở đây thực sự rất lớn. Chỉ cần Su Vũ không làm quá đà, thỉnh thoảng chiếm dụng vài nơi trú ẩn chính thức thuộc về các khu tự trị, thì cũng không nên gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

“Theo thời gian, sự kiểm soát của thủ phủ Đông Châu và Liên bang đối với các địa phương đang giảm sút một cách rõ rệt.” Khi tất cả các nguồn tài nguyên có thể sử dụng được đều bị tiêu thụ hết, vào lúc đó, việc tiến hành một cuộc chiến tranh thống nhất cũng không phải là điều không thể xem xét. “Như vậy, tất cả các khu tự trị sẽ hoàn toàn thuộc về sự kiểm soát của thành phố Giang Hà.”

Su Vũ bắt đầu hiểu rõ hơn về con đường phát triển trong tương lai. Sự mơ hồ trong lòng anh ta đã tan biến hoàn toàn. Tiếp theo, anh ta hướng ánh mắt về phía lưu vực sông Kuānjiāng trên bản đồ – nơi mà Su Vũ đã quản lý từ sớm nhất. Ngoại trừ các nơi trú ẩn chính thức, hầu hết các nơi trú ẩn dân sự ở đó đều đã bị Su Vũ kiểm soát hoàn toàn; toàn bộ dân cư ở đó đều đã được chuyển đến các khu nhà nông. Tuy nhiên, do khu vực này có nhiều mỏ đã được xây dựng hoàn chỉnh và đang liên tục sản xuất tài nguyên, vẫn có gần 30 đoàn xe buôn qua lại thường xuyên ở đó. Những đoàn xe này có nhiệm vụ vận chuyển các sản phẩm đã được chế biến từ mỏ, cùng với hàng hóa thu được từ việc giao dịch với các nơi trú ẩn chính thức địa phương, về các khu nhà nông. Trung bình, mỗi 4 ngày, các đoàn xe này lại thực hiện một chuyến đi và về; tổng cộng, chúng mang về gần 300.000 tấn vật tư. Trong số đó, các nguồn tài nguyên quý hiếm được sử dụng để chế tạo tàu chiến đất liền và máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu; phần lớn vật tư thông thường được dùng để mở rộng các nơi trú ẩn ngầm dưới lòng đất; phần còn lại thì được đầu tư vào việc chế tạo xe vận chuyển trên tuyết và các loại thiết bị cơ khí thông thường khác, bao gồm cả robot.

“Nguồn thu từ các mỏ ở lưu vực sông Kuānjiāng” chính là nền tảng cơ bản cho nguồn tài nguyên bên ngoài hiện nay của Su Vũ. Thêm vào đó, nhờ vào việc di dời quy mô lớn trong suốt gần một tháng qua, các tuyến đường ở khu vực này được bảo trì tốt; do đó, chi phí vận chuyển ở đây thấp hơn nhiều so với các nơi khác. Có thể coi khu vực này như là “khu vườn sau nhà” của thành phố Giang Hà. Vì quan tâm đặc biệt đến “khu vườn sau nhà” này, ngay cả khi gần như không có bọn cướp xuất hiện ở đó, Su Vũ cũng không hề lơ là việc bảo vệ nó. Không chỉ riêng các đoàn xe buôn, mà cả 1.500 tấn công suất của các tàu hộ vệ đất liền cấp Băng giá c

Lực lượng hỏa lực có thể được phóng ra ấy mạnh đến mức đủ sức xé nát cả một đơn vị quân đội chính quy cấp sư đoàn không sở hữu vũ khí hạng nặng tầm xa.

Tại mọi điểm dừng chân dự bị, từ các trú ẩn phụ trợ cho đến các pháo đài canh gác trên các trạm viễn thông, đều có sự hiện diện của những lực lượng vũ trang với quy mô nhất định, sẵn sàng hỗ trợ vào bất kỳ lúc nào.

Không có gì sai sót cả – mỗi viên đạn, mỗi đòn tấn công đều được tính toán kỹ lưỡng. Ngay cả trong những hangar ở tầng một của các ngôi nhà nông thôn, cũng luôn có hơn 10 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, sẵn sàng cất cánh với đầy tên lửa đối đất, để có thể đến hiện trường hỗ trợ trong vòng tối đa 40 phút.

“Còn ở phía Bắc, thành phố thép… Cũng có 30 đoàn xe buýt thương mại thường trú, dùng để vận chuyển hàng hóa và người dân.”

Khác với khu vực dọc theo sông Kuānjiāng, trên đoạn đường 400 km giữa thành phố Jiāng hé và thành phố thép, không chỉ có những dãy núi hiểm trở cản trở việc di chuyển của các phương tiện thông thường, mà còn có rất nhiều băng đảng cướp bóc xuất hiện dọc theo đường, làm tăng thêm nhiều rủi ro cho các cuộc vận chuyển.

Mặc dù điều này vẫn chưa ảnh hưởng nghiêm trọng đến an toàn vận chuyển của các đoàn xe, nhưng thỉnh thoảng, họ vẫn phải đối mặt với những cuộc giao tranh nhỏ.

Chiến lược mà Sū Wǔ áp dụng là tổ chức các đoàn xe hoạt động chung, nhằm tăng khả năng chống lại những rủi ro tiềm ẩn.

“Những nguồn tài nguyên hiếm có được lưu trữ tại thành phố thép đã được vận chuyển trước đó đến ngôi nhà nông thôn; hiện nay, chủ yếu chỉ còn các loại hàng hóa thông thường.”

“Tuy nhiên, với tư cách là thành phố siêu lớn duy nhất hiện nay ngoài thành phố Jiāng hé, thành phố thép cũng đóng vai trò là căn cứ phụ, thu thập sản phẩm từ các mỏ lớn và trung bình xung quanh, sau đó tiến hành giai đoạn chế biến ban đầu.”

“Do đó, vẫn sẽ liên tục có những nguồn tài nguyên hiếm mới được sản sinh ra.”

“Các đoàn xe ở đó chủ yếu có nhiệm vụ vận chuyển người dân, đồng thời thỉnh thoảng cũng vận chuyển một số loại kim loại thông thường.”

“Chúng cũng là nguồn cung cấp chính cho khoảng 200.000 người dân mới đến mỗi ngày tại trú ẩn ngôi nhà nông thôn này.”

“Ban đầu, một đoàn xe thương mại có thể vận chuyển được 8.000 người dân; nhưng trong bối cảnh môi trường trên mặt đất trở nên cực kỳ khắc nghiệt như hiện nay, ngoại trừ các phương tiện vận chuyển đặc biệt như tàu chiến trên đất liền hay xe vận chuyển trên tuyết, hầu như không có phương tiện nào khác có thể di ch

Phải tháo bỏ các ghế ngồi hiện có để hành khách có thể đứng chen chúc bên trong xe vận tải trên tuyết. Việc chở 1,5 đến 2 lần số lượng người cũng hoàn toàn khả thi; chỉ là quá trình đi đường sẽ hơi gian khổ một chút mà thôi. Tất nhiên, do có thể dừng lại tạm thời và nghỉ ngơi tại một số nơi trú ẩn phụ trợ dọc đường, nên việc này cũng không khiến hành khách phải chịu đựng quá nhiều khó khăn.

“Cuối cùng, ngoài 60 đoàn thương mại hoạt động theo lịch trình cố định này…”

“Hơn 100 đoàn thương mại còn lại sẽ được phân tán đến những khu vực Đông Châu chưa từng được khai thác trước đây.” Nhiệm vụ của những đoàn thương mại này khá phức tạp: một số đoàn có nhiệm vụ chiếm giữ những nơi trú ẩn dân sự bị coi là thuộc phe đối lập con người, biến chúng thành các căn cứ tiếp tế cho Su Wu; đồng thời dựa vào những căn cứ này để khai thác và luyện chế khoáng sản xung quanh. Một số đoàn khác thì thực hiện giao dịch với các nơi trú ẩn địa phương, đổi lấy nguồn tài nguyên dư thừa (kể cả người dân) bằng hàng hóa và dịch vụ kỹ thuật. Còn có những đoàn đi đến những nơi xa xôi hơn, xây dựng các sân bay hạ cánh thẳng đứng tại các mỏ lớn hoặc các nơi trú ẩn dân sự cỡ vừa và nhỏ, nhằm phục vụ cho việc tiếp tế nhiên liệu cho các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, giúp chúng có thể hoạt động ở phạm vi rộng hơn. Vì chi phí xây dựng các sân bay hạ cánh thẳng đứng khá cao, Su Wu chỉ dự định xây dựng tổng cộng 6 sân bay như vậy ở bên ngoài; trong đó ba sân bay được đặt cách nam, bắc và đông khoảng 1500 đến 2000 km, chủ yếu nhằm mở rộng phạm vi hoạt động của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, giúp chúng có thể bay đến mọi ngóc ngách của Đông Châu, thậm chí cả các khu vực lân cận. Ba sân bay còn lại được đặt tại Thành phố Thép và hai sân bay nữa gần hai thành phố siêu lớn ở khu vực phía nam có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ. Những sân bay này được xây dựng chủ yếu vì lý do kinh tế, nhằm phục vụ cho việc vận chuyển hàng hóa bằng đường hàng không.

Khi 320 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Su Wu dần được sản xuất ra, khả năng vận tải hàng không của ông đã phát triển đến mức không thể bỏ qua được. Mỗi chiếc máy bay này có thể vận chuyển tới 15 tấn hàng hóa mỗi lần, và tốc độ bay tối đa đạt 4 lần vận tốc âm thanh. Điều này có nghĩa là trong vòng một giờ, Su Wu có thể vận chuyển hàng hóa đến khu vực rộng khoảng 500 đến 600 km xung quanh Thành phố Giang Hà – bao gồm cả Thành phố Thép, lưu vực

Bất kỳ nơi nào đã xây dựng được sân bay hạ cánh thẳng đứng…

Việc vận chuyển 4800 tấn vật tư trở về các khu vực nông thôn là điều hoàn toàn khả thi. Chỉ riêng lượng vật tư này thôi, cũng gần ngang với khối lượng hàng hóa mà một đoàn xe buýt thương mại có thể vận chuyển.

Hơn nữa, nếu một đoàn xe buýt thương mại muốn vận chuyển hàng hóa từ những nơi cách xa 500–600 km đến thành phố Giang Hà, thời gian đi lại sẽ ít nhất là 4–5 ngày. Với khoảng thời gian này, đủ để 60 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu bay đi bay lại 90 chuyến; tương đương với sức vận chuyển của 320 chiếc máy bay loại này, hay khoảng 40 đoàn xe buýt thương mại. Điều này chiếm tới một phần tư đến một phần năm tổng lực vận chuyển đường bộ của Su Vũ.

“Và so với những rắc rối phức tạp trên đường bộ,” việc vận chuyển bằng đường không còn an toàn và hiệu quả hơn nhiều. “Càng đi xa, việc vận chuyển bằng đường không càng mang lại lợi ích.”

Hiểu rõ những ưu điểm của phương thức vận chuyển này, Su Vũ đã tận dụng tối đa những lợi thế đó trong các hoạt động vận chuyển của mình. Ngoài 6 sân bay hạ cánh thẳng đứng cố định, ông còn chế tạo thêm 2 lần số lượng đó các sân bay hạ cánh thẳng đứng di động. Mỗi sân bay di động được chế tạo từ 6 chiếc xe vận chuyển trên tuyết, với tổng trọng lượng lên đến 600 tấn; chúng có thể được gắn vào các đoàn xe buýt thương mại để di chuyển cùng họ. Khi đến một địa điểm cụ thể – chẳng hạn như một mỏ khoáng sản hay khu trú ẩn – chúng có thể được lắp ráp ngay tại chỗ thành một sân bay tạm thời cho máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu hạ cánh. Chỉ sau khi máy bay hoàn tất việc vận chuyển hết hàng hóa, chúng mới tiếp tục theo đoàn xe buýt thương mại tiếp theo đến đích tiếp theo.

Nếu không có gì thay đổi, mạng lưới vận chuyển bằng đường không do các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu này tạo ra, có thể phủ sóng toàn bộ khu vực Đông Châu, và trong một thời gian dài tới, nó sẽ đóng vai trò then chốt trong việc vận chuyển nhanh chóng những nguồn tài nguyên quý giá có thể giao dịch từ các khu trú ẩn dân sự trên khắp Đông Châu về các khu vực nông thôn, trở thành con đường chính để Su Vũ thu thập các nguồn tài nguyên cao cấp.

Ngoài các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, mạng lưới vận chuyển này còn bao gồm 55 chiếc trực thăng hai cánh và hàng vạn chiếc drone vận chuyển loại Thanh Không; đây cũng là những lực lượng vận chuyển không thể bỏ qua. Tổng cộng, chúng cũng sánh ngang với hơn 100 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu.