So với những nơi trú ẩn thông thường khác, khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân chính là minh họa điển hình cho việc sử dụng nguồn lực tối thiểu để đạt được hiệu quả xây dựng tối đa.

Mặc dù ban đầu, cách tiếp cận này có vẻ hơi mạo hiểm – giống như việc đặt tất cả trứng vào cùng một cái rổ; nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả những nỗ lực đã bị phá hủy hoàn toàn. Nhưng thực tế, việc phân tán nguồn lực chỉ mang lại cảm giác an toàn giả tạo mà thôi. Trong trường hợp xảy ra thảm họa tự nhiên quy mô lớn, dù có bao nhiêu nơi trú ẩn thông thường đi nữa, chúng cũng có thể sập đổ trong chốc lát. Ngược lại, cách tiếp cận của các khu vườn nông dân – sử dụng nguồn lực hạn chế nhưng tập trung tối đa để tăng cường sức chống chịu – lại có khả năng giúp con người sống sót cao hơn nhiều.

Vào giờ thứ 7 sau trận động đất, khu vực núi Qinling nơi Su Wu đang ở lại tiếp tục rung chuyển. Mặc dù cường độ không còn mạnh như lúc đầu, nhưng thời gian rung chuyển kéo dài hơn nhiều. Lúc này, trong buồng lái rộng lớn như một hội trường trên tầng 4 của tàu khu trục đất liền cấp tiên phong, Su Wu ngồi trên ghế chỉ huy và chăm chú quan sát hình ảnh ba chiều hiển thị trước mắt. Đó là dữ liệu được thu thập từ những máy bay không người lái trinh sát đang hoạt động sâu trong hẻm núi, được sử dụng để tái tạo lại cảnh tượng hoạt động dưới lòng đất.

Trong hình ảnh, có thể thấy ngày càng nhiều dung nham từ sâu thẳm lòng đất trào ra ngoài qua những vết nứt rải rác như mạng nhện. Khi dung nham dần trồi lên, áp suất bên ngoài bắt đầu giảm xuống, và nhiều loại khí như carbon dioxide, sulfur dioxide cùng hơi nước bắt đầu tách ra từ dung nham, trào lên mặt đất với tốc độ nhanh chóng. Tuy nhiên, không phải tất cả các loại khí này đều có thể thoát ra ngoài thành công; một số khí bị mắc kẹt bên dưới lòng đất và không thể di chuyển được. Khi lượng khí tích tụ ngày càng nhiều, áp suất và lực đẩy bên trong đạt đến mức cực hạn, cuối cùng chúng sẽ nổ tung, đẩy dung nham xuyên qua các tầng đá phía trên, tạo thành những dòng dung nham hùng vĩ trên bề mặt đất.

“Tình hình bên dưới đang ngày càng nguy hiểm,” Su Wu suy nghĩ một lát rồi ra lệnh cho máy bay không người lái nâng độ cao quay tra cứu lên thêm vài trăm mét, nhằm tránh bị những dòng dung nham phun trào với tốc độ cao đâm trúng trực tiếp. Tuy nhiên, việc này khiến lượng dữ liệu mà máy bay có thể thu thập được giảm đi đáng kể.

Chỉ cho phép Su Wu nhìn thấy những biến động trên bề mặt và tầng lớp sâu gần của hẻm núi mà thôi. Dù sao thì Su Wu cũng chỉ nhìn qua một cách ngẫu nhiên mà thôi, không hề có ý định tìm hiểu sâu về các nguyên lý bên trong. Vì vậy, điều này cũng không quan trọng lắm. Chỉ cần đảm bảo rằng những hoạt động địa chất này không gây nguy hiểm đến an toàn của Su Wu là đủ rồi. Nhưng ngay khi anh ta nghĩ đến điều này, một trận rung chấn dữ dội bỗng nhiên xuất hiện từ lòng đất. Tại một đoạn nào đó của hẻm núi, một cột dung nham khổng lồ, đường kính hơn hai mươi mét, bỗng nhiên bùng lên từ mặt đất với vận tốc gần 100 mét mỗi giây. Nửa phút sau, cột dung nham này thoát ra khỏi vết nứt, lao vào đám mây cao, rồi lại biến thành mưa dung nham rơi xuống xung quanh. Trong chốc lát, ngay cả buồng lái nơi Su Wu đang ngồi cũng bị ánh sáng nóng bỏng của dung nham làm cho hơi đỏ lên.

“Cảnh báo, phát hiện nguồn nhiệt đang tiến gần với tốc độ cao.”

“Bắt đầu kích hoạt hệ thống phòng không.”

Trên màn hình nhỏ bên cạnh Su Wu, các biểu tượng đại diện cho laser, pháo cao xạ và tên lửa đồng loạt sáng lên. Sau đó, thông qua radar trên tàu khu trục, việc kiểm tra và phân tích dữ liệu được tiếp tục thực hiện, và cuối cùng quyết định sử dụng tên lửa để phòng thủ. Ngay sau đó, hàng chục quả tên lửa liên tục được bắn ra từ các ống phóng tên lửa ở phía sau tàu khu trục, đón đầu những khối dung nham và mảnh đá lớn nhỏ đang rơi từ trên cao xuống. Trong tiếng nổ dữ dội của các quả tên lửa, vì tin tưởng vào hệ thống phòng không của tàu khu trục, Su Wu không quá quan tâm đến kết quả của việc đánh chặn trên không. Lúc này, anh ta đã chuyển sự chú ý của mình về phía hẻm núi, bởi vì anh ta nhận thấy có vẻ như có một số thứ khác thường nào đó đã xuất hiện cùng với cột dung nham ấy.

“Bắt đầu quét và mô hình hóa.”

“Đã đánh dấu các vật chất bất thường.”

Đoạn video ghi lại khoảnh khắc dung nham bùng nổ được phát lại đi phát lại lại hàng chục lần. Máy tính thông minh của tàu khu trục cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân của những điểm bất thường đó, và hiển thị chúng bằng màu đỏ rực trên màn hình. Những vật chất bất thường này có kích thước lớn nhỏ khác nhau, nhưng bề ngoài chúng đều được bao phủ bởi một lớp vỏ bảo vệ trong suốt, giúp chúng tránh khỏi ảnh hưởng của nhiệt độ cao và áp suất lớn dưới lòng đất.

Vào khoảnh khắc dòng dung nham xuyên thủng các tầng đá bên dưới lòng đất… Những chất lạ này cũng giống như những hạt giống được gieo rắc vậy. Một số rơi xuống mặt đất và các vách đá hai bên hẻm núi; một số khác theo dòng dung nham bay lên cao, sau đó rải rác khắp nơi xung quanh.

“Những thứ này có vẻ như mang tính hoạt động.” Su Wu theo dõi những phần chất lạ được đánh dấu màu đỏ trong vài phút. Anh nhanh chóng nhận ra rằng, trên những tảng đá và mặt băng tương đối an toàn, chúng nhanh chóng bắt đầu loại bỏ lớp bảo vệ trên bề mặt và tan chảy dần, cho đến khi không còn khác biệt gì so với môi trường xung quanh nữa.

Sau đó, Su Wu kích hoạt một con robot nhện, yêu cầu nó mang theo nhiều thiết bị đến điểm mà những chất lạ này đã rơi xuống để tiến hành phân tích và kiểm tra chi tiết hơn. Bất chấp những tảng đá nóng chảy và mảnh vụn liên tục rơi từ trên trời, con robot nhện cuối cùng cũng đến được đích – chỉ cách con tàu đẩy đất cấp tiên phong khoảng hơn 200 mét. Nó tiến hành các thử nghiệm ngay tại hiện trường. Trong vài phút tiếp theo, những báo cáo chi tiết hơn bắt đầu được trình bày trước mắt Su Wu.

Anh phát hiện ra rằng thành phần chính của những chất lạ này dường như có nguồn gốc từ bề mặt Trái Đất cách đây 100 triệu năm, và chúng chứa rất nhiều chất dinh dưỡng. “Liệu đây có phải là một loại vi-rút siêu mạnh nữa không?” Những đặc điểm quá giống nhau khiến Su Wu không khỏi nghĩ đến những điều không mấy tốt đẹp… Nhưng anh nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Việc hình thành một loại vi-rút siêu mạnh không hề đơn giản chút nào; ít nhất cũng cần phải hy sinh toàn bộ các loài trên một hành tinh, sau đó trải qua quá trình tiến hóa kéo dài mới có thể thành công. Với lịch sử tiến hóa của Trái Đất, việc xuất hiện một loại vi-rút siêu mạnh thứ hai là điều gần như không thể xảy ra.

Và nếu đây không phải là vi-rút… thì rất có thể đây chính là loài sinh vật mới mà hệ thống đã đề cập đến. Su Wu cẩn thận thu thập một số mẫu vật, sau đó yêu cầu con robot nhện trở lại và không tiếp tục thực hiện bất kỳ hành động nào khác. Theo như mô tả trong nhiệm vụ, phần khó khăn nhất chính là phải chống chịu những điều kiện khắc nghiệt do vụ phun trào dung nham gây ra; ngoài ra, anh chỉ cần đứng nhìn mọi việc diễn ra một cách bình tĩnh là được.

Đã 10 giờ trôi qua kể từ khi trận động đất xảy ra.

Dòng dung nham liên tục trào ra đã biến lòng hẻm núi sâu hàng kilômét thành một đại dương dung nham thực thụ. Thỉnh thoảng, những bong bóng lớn nhỏ lại nổi lên từ đại dương dung nham ấy. Nhiệt độ cực kỳ cao, cùng với những dòng dung nham có thể phun lên cao vài nghìn mét, lan tỏa lên phía trên của hẻm núi. Dần dần, phần lớn băng tuyết ở vùng núi sâu thuộc dãy Qinling nơi Su Wu đang ở đã tan chảy. Và trong môi trường tương đối ấm áp này, chiếc mầm non yếu ớt đầu tiên đã bắt đầu mọc lên từ lớp đất đóng băng vẫn chưa hoàn toàn tan. Sau đó, nó phát triển với tốc độ nhanh chóng, có thể được quan sát rõ bằng mắt thường. Lúc này, dung nham vẫn thỉnh thoảng tràn ra từ các khe nứt của hẻm núi. Để bảo vệ cây non mới mọc này khỏi bị ảnh hưởng, Su Wu đã điều khiển con tàu đẩy đất cấp tiên phong để chặn giữa nó và các khe nứt, đồng thời tạm thời dựng lên một cái lều bằng các tấm kim loại dày để che chở nó khỏi những mảnh đá rơi từ trên xuống. Nhờ sự chăm sóc cẩn thận của Su Wu, không xảy ra bất kỳ sự cố nào; sau hai giờ, cây non đã phát triển thành một cây cao khoảng 40 centimet, với một bông hoa màu trắng tinh khiết, hơi giống hoa tulip, nở rộ ở ngọn.

“Quá trình hình thành Hoa Âm Giới đã được ghi nhận thành công.”

“Nhiệm vụ đã hoàn thành.”

“Phần thưởng nhiệm vụ: 225 điểm sinh tồn.”

Thông báo hoàn thành nhiệm vụ xuất hiện đúng hạn trong hệ thống của Su Wu: “225 điểm sinh tồn… Lần này thật là hậu hĩnh.” Ánh mắt anh dừng lại trên con số thưởng, và khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên. Số điểm này cao gấp 2,25 lần so với mức thưởng tối thiểu 100 điểm cho các nhiệm vụ cấp Blue Elite. Hơn nữa, tổng số điểm mà anh nhận được còn cao hơn nữa. Trong suốt 12 giờ ở lại đó, mức độ nguy hiểm xung quanh Su Wu đã lên tới 2,7; tính trung bình thì cũng khoảng 1,5. Điều này có nghĩa là với sự hỗ trợ từ các thảm họa tự nhiên, Su Wu có thể nhận thêm tới 90 điểm sinh tồn nữa, gần bằng với mức thưởng tối thiểu của một nhiệm vụ cấp Blue Elite.

“Nhiều điểm số sinh tồn như vậy…”

“Có thể dùng chúng để tăng cường đáng kể cho ngôi nhà nông thôn này một lần nữa.”

Nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ buồng lái, Su Vũ chỉ huy vài con robot giống nhện để nhanh chóng đào lên cây Hoa Âm Giới mà anh ta đã cẩn thận bảo vệ, cùng với lớp đất đóng băng phía dưới nó, rồi chuyển tất cả lên chiến hạm đuổi đánh. Sau đó, với tâm trạng không thể chờ đợi được, anh bắt đầu hành trình trở về.

Vừa về đến ngôi nhà nông thôn, Su Vũ liền đưa cây Hoa Âm Giới vào phòng thí nghiệm sinh học và giao việc nghiên cứu cho Chân Nguyệt. Còn bản thân anh thì bắt đầu tiến hành quá trình nâng cấp then chốt cho toàn bộ ngôi nhà này bằng những điểm số sinh tồn.

“Tăng cường…”

“Hệ thống chống trọng lực.”

Đối mặt với hẻm núi dung nham vừa hình thành cách đó vài chục kilômét, dưới sự chứng kiến trực tiếp của Su Vũ, vấn đề cấp bách nhất mà anh cần giải quyết là làm thế nào để chống lại sự xâm nhập của dung nham. Điều này đã được giải quyết khi bức tường ngoài cùng của ngôi nhà được gia cố thêm bằng xi măng nhanh, đạt độ dày lên tới một mét – tương đương với bức tường bê tông có độ dày 20 mét. Để hoàn thiện công việc này, chỉ cần niêm phong thêm các lỗ thông gió và lối ra vào là đủ.

Ngược lại, vấn đề chống động đất vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện. Biện pháp mà Su Vũ áp dụng là sử dụng nhiều điểm số sinh tồn để nâng cấp hệ thống chống trọng lực được lắp đặt trên tất cả các bức tường và cột chịu lực của ngôi nhà. Hệ thống chống trọng lực sau khi được nâng cấp đã có thể được coi là loại động cơ chống trọng lực siêu lớn thế hệ đầu tiên. Không chỉ giúp giảm bớt trọng lượng tổng thể của ngôi nhà, nó còn có khả năng chống lại phần lớn các tác động vật lý và rung chuyển, đảm nhận vai trò của khu vực đệm sóng trong nơi ẩn náu này.

“Nếu nói rằng độ bảo vệ ban đầu của ngôi nhà này là 1,”

“sau khi sử dụng 330 điểm số sinh tồn để nâng cấp hệ thống chống trọng lực,”

“độ bảo vệ tổng thể có thể đạt tới trên 12.”

“Tuy nhiên, hệ thống chống trọng lực này rõ ràng không phải là vật liệu cơ bản; việc vận hành nó đòi hỏi lượng điện năng rất lớn.”

“Khi hoạt động ở mức công suất tối đa, nó tiêu thụ hơn 1000 tấn than mỗi giây.”

“Trừ những lúc cần thiết nhất, thông thường thì không thể sử dụng nó được.”

Su Vũ đang đánh giá hiệu quả và chi phí sử dụng của công cụ đắt tiền này.

Không thể không cảm thấy đau lòng một chút.

Nhưng dù có đắt đỏ đến đâu đi nữa, sự tồn tại của nó vẫn rất cần thiết. Đây chính là trụ cột vững chãi có thể giúp nâng cao đáng kể mức độ an toàn cho anh và tất cả các cư dân trong ngôi nhà nông thôn này.

Ngày 14 tháng 1.

Tại phòng thí nghiệm mô phỏng ở tầng hầm số 6 của ngôi nhà nông thôn, Su Wu và Liu Qianqian – cô gái mặc chiếc váy vàng óng, toát lên vẻ trong trẻo của một cô gái hàng xóm – đứng cạnh nhau trong phòng quan sát. Họ đang theo dõi cuộc thử nghiệm lần đầu tiên với công cụ mới này – máy rung tần số cao.

Trong phòng thí nghiệm, sau khi được sạc và kích hoạt, đầu dò của máy rung tần số cao được đặt lần lượt lên các khối băng, đất và đá. Không ngoại lệ, chúng đều “như được nhúng vào nước” và dễ dàng cắt chúng thành hai nửa. Sau đó, đầu dò thay đổi chế độ hoạt động; ngay lập tức, những vật thể được kiểm tra bắt đầu xuất hiện những vết nứt dày đặc trên bề mặt, và chỉ trong vài giây, chúng đã vỡ thành từng hạt bụi nhỏ.

“Hiệu quả thật tuyệt vời,” Su Wu nhận xét. “Gần như đã bằng phiên bản gốc rồi… Chỉ là tiêu thụ điện nhiều hơn một chút thôi.” Lời khen ngợi của anh khiến Liu Qianqian mỉm cười, tâm trạng trở nên vui vẻ hơn.

Là người đầu tiên được Su Wu cử đến từ Thành phố Trường Minh để đưa Liu Qianqian về, cô không chỉ sở hữu năng khiếu đặc biệt mà còn mạnh mẽ hơn cả những gì Su Wu dự đoán. Nhờ vào năng lượng tinh thần đặc biệt này, cô có thể phân tích nhanh hơn Su Wu gấp 1,5 lần những công nghệ mà cô chưa nắm vững, ngay cả khi chỉ có thông tin tham khảo về sản phẩm hoàn chỉnh.

Chỉ hai ngày sau khi được cấy chip sinh học và bắt đầu công việc nghiên cứu ngược, Liu Qianqian đã hoàn thành nhiệm vụ phân tích công nghệ máy cắt rung tần số cao dùng cho robot công nghiệp. Và giờ đây, cảnh tượng này đã xảy ra.

“Vậy em có thể xin phần thưởng không ạ?”

“Em muốn đi thăm anh trai mình…” Liu Qianqian lấy hết can đảm để xin công lao với Su Wu.

“Anh sẽ cho em hai ngày nghỉ nhé. Em có thể đi chơi bất cứ nơi nào ở Thành phố Giang Hà… Nhưng nhớ phải mang theo vệ sĩ và phải trở về nhà ngủ mỗi tối nhé.” Su Wu gật đầu đồng ý.

Đối với anh, Liu Qianqian chính là một công cụ nghiên cứu quý giá. Từ khoảnh khắc anh nhận ra tài năng đặc biệt của cô gái này, anh đã quyết định rằng cô sẽ không bao giờ có thể rời khỏi khu vực trung tâm của ngôi nhà nông thôn này. Dù việc buộc cô phải xa rời gia đình và kiểm soát phần đời còn lại của cô có vẻ áp đặt, nhưng Su Wu không quan tâm đến điề