Nhìn lại thành phố Giang Hà. Tầng thứ 7 dưới lòng đất của khu vườn nông thôn cũng đã được khai quật xong nhân sự kiện xây dựng nhà máy siêu lớn này.

Hiện nay, hàng triệu lao động viên đã bắt đầu tham gia vào công việc khai quật tầng thứ 6 dưới lòng đất.

“Sau khi tầng thứ 7 chứa đựng một nhà máy siêu lớn chiếm diện tích hàng chục triệu mét vuông trên mặt đất,”

“nó còn có thể chứa khoảng mười triệu người sinh sống lâu dài, cùng với một nhà kho siêu lớn có dung tích lên đến 50 triệu mét khối.”

“Về cơ bản, tất cả các nguồn vật tư quan trọng và phần lớn dân số của thành phố Giang Hà đều được tập trung vào đó.”

“Tuy nhiên, việc làm này chỉ mới đáp ứng được nhu cầu cơ bản về chỗ ở và nghỉ ngơi cho mười triệu người mà thôi.”

“Các ký túc xá tiêu chuẩn với 8 người mỗi phòng vẫn còn quá chật chội; sớm muộn gì cũng cần phải thay đổi thành phòng đơn hoặc căn hộ theo đơn vị gia đình.”

“Ngoài ra, hiện nay, hầu hết mọi nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của khu vực trú ẩn này đều phụ thuộc vào sản phẩm từ các khu trú ẩn phụ trợ.”

“Cấu trúc hiện tại rất nguy hiểm và cần phải được thay đổi càng sớm càng tốt.”

Về cách thức thay đổi thì rất đơn giản:

Chỉ cần bắt đầu từ tầng thứ 6 dưới lòng đất. Mỗi ngày, khi khai quật được thêm không gian mới, hãy xây dựng một khu ký túc xá tiêu chuẩn và hai khu trồng trọt theo tỷ lệ 1:2.

Dần dần chuyển các khu vực sản xuất lương thực chính về khu vườn nông thôn này.

Ngoài ra, cần phân chia thêm một khu vực nhỏ để xây dựng các phòng đơn và căn hộ nhỏ dành cho những người tài năng hoặc những người bình thường đã có những đóng góp nổi bật.

“Xét đến việc sau này sẽ còn có thêm vài chục triệu người đến sinh sống ở đây,”

“Theo kế hoạch mới nhất,”

“khoảng từ tầng thứ 6 đến tầng thứ 2 dưới lòng đất sẽ liên tục được sử dụng để xây dựng các khu vực sinh hoạt và khu trồng trọt.”

“Tuy nhiên, điểm mạnh là mỗi tầng đều sản xuất ra lượng lương thực nhiều hơn so với nhu cầu tiêu thụ của người dân sống ở tầng đó.”

“Khi xây dựng đến tầng thứ 2,”

“lượng lương thực dư thừa từ mỗi tầng có thể được sử dụng để hỗ trợ tầng thứ 7.”

“Nhờ đó, ngay cả khi khu vườn nông thôn này chứa đến nửa tỷ người, vẫn có thể đảm bảo tự cung tự cấp lương thực.”

“Tất nhiên, trong thời gian ngắn, chỉ cần lương thực chính và rau củ là đủ; nhưng về lâu dài, vẫn cần phải bổ sung thêm nhiều thịt.”

“Vì vậy, tầng thứ 1 dưới lòng đất sẽ được khai quật cuối cùng.”

“Cũng không thể dùng nó vào mục đích khác được.”

“Nó cần phải được sử dụng để nuôi lớn số lượng gà thịt, cũng như heo, bò, cừu v.v.”

Sau khi suy nghĩ kỹ về điều này, Su Vũ bỗng nhận ra rằng ngôi trú ẩn siêu lớn mà ông đã thiết kế ban đầu, vốn dĩ phải có đầy đủ các chức năng khác nhau, nhưng cuối cùng lại trở thành một trang trại quy mô lớn mà thôi.

Ngoài việc sinh hoạt, trồng trọt và nuôi gia súc, chỉ còn có sự hỗ trợ của những nhà máy công nghiệp mà thôi.

“Đây chính là cái giá phải trả cho sự tham lam.”

Su Vũ không khỏi lắc đầu.

Ngay cả khi ông thiết kế nó, ông cũng chưa bao giờ nghĩ rằng nơi này sẽ phải chứa đến hơn nửa tỷ người.

Tất cả các cơ sở hạ tầng đều được tính toán dựa trên một dân số khoảng mười triệu người mà thôi.

Vì vậy, sự sai lệch hiện tại cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng việc có nhiều người hơn cũng là điều tốt.

Giá trị tinh thần mà họ mang lại hàng ngày thực sự vượt xa những phiền toái liên quan đến việc ổn định cuộc sống cho họ.

Ngay cả khi điều này dẫn đến tình trạng ăn quá no và gây ra một số bất tiện tạm thời, Su Vũ vẫn coi đó là điều đáng giá.

“Vì không gian của ngôi trú ẩn này có thể sẽ không đủ trong tương lai,”

“Thì chúng ta cứ tiếp tục đào xuống sâu hơn nữa là được.”

“Hơn nữa, hiện nay các đống đổ nát của thành phố trên mặt đất đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi.”

“Những chiếc xe công trình 4000 chiếc đó,”

“cũng có thể được sử dụng để tiếp tục công việc đào xuống dưới.”

“Chúng sẽ không gây cản trở cho đội ngũ chính đang đào lên trên.”

Ngôi trú ẩn mà Su Vũ thiết kế này, khi hoàn chỉnh, giống như một chiếc bánh tròn có đường kính 7 km và độ dày chưa đầy 100 mét, được đặt sâu dưới lòng đất.

Hình dạng vuông vắn này chủ yếu nhằm mục đích tăng cường khả năng chống chịu của ngôi trú ẩn.

Su Vũ luôn nhớ rõ rằng trận động đất khủng khiếp đã biến thành phố Giang Hà thành đống đổ nát như thế nào.

Nếu lại gặp phải thảm họa tương tự, thì chỉ có hình thức trú ẩn tập trung này, kết hợp với cấu trúc bằng xi măng nhanh, mới có thể chống chịu được một cách hiệu quả.

“Trong trường hợp lý tưởng nhất,”

“dù xung quanh biến thành một đại dương lava,”

“hoặc đất đai bị xé nát hoàn toàn,”

“thậm chí cả hành tinh bắt đầu tan rã,”

thì ngôi trú ẩn này vẫn sẽ giữ vững vai trò của mình.

“Nơi trú ẩn vẫn có thể được bảo tồn nguyên vẹn.”

“Trạng thái lý tưởng như vậy…”

“Nhờ vào đặc tính của loại xi măng này,”

“chỉ cần kiên trì liên tục tăng độ dày của bức tường ngoài cùng của nơi trú ẩn,”

“sau đó dành ra đủ không gian đệm và cố gắng củng cố khung thép bên trong,”

“thì điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Su Vũ thu hồi những suy nghĩ về tương lai. Anh điều chỉnh bản đồ hologram phía trước thành chế độ thời tiết.

Ngay lập tức, trên toàn bộ bản đồ, những vùng sáng màu xanh nhạt chuyển dần sang xanh đậm xuất hiện. Điều này thể hiện nhiệt độ tại các vị trí tương ứng trên bản đồ, cũng như liệu có sự xuất hiện của bão tuyết, luồng không khí lạnh cực độ hay những hiện tượng khắc nghiệt khác hay không.

“Nhiệt độ trung bình là âm 57 độ C, nhiệt độ thấp nhất là âm 122 độ C.”

Anh quan sát qua loa. Trong phạm vi phủ sóng của trạm phát sóng thông tin, khoảng một phần năm diện tích đang bị bão tuyết tấn công. Ngoài ra, còn có ba luồng không khí lạnh cực độ với tốc độ từ vài mét đến hàng trăm mét mỗi giây, đang di chuyển một cách không đều đặn. Nhiệt độ thấp kỷ lục âm 122 độ C đến từ trung tâm của một trong những luồng không khí lạnh này.

“Chỉ hai ba tỉnh, với diện tích hơn 300.000 km²… Thế mà tình hình đã tồi tệ đến thế.”

“Nếu cộng lại tất cả các khu vực trên toàn thế giới…”

Suy nghĩ một chút, Su Vũ cảm thấy đầu đau. Trước đây, anh luôn tập trung vào việc phát triển, và vì các đoàn buôn cũng như máy bay trực thăng hai cánh đều có thể vượt qua được những điều kiện thời tiết khắc nghiệt, nên anh ít quan tâm đến những thay đổi của môi trường bề mặt Trái Đất.

Bây giờ, khi quá trình phát triển nhanh chóng đã chấm dứt, anh mới nhận ra rằng, trong khi mình đang phát triển, môi trường bề mặt Trái Đất cũng không hề dừng lại; nó vẫn đang từ từ, nhưng không ngừng tiến về phía “vực thẳm”.

Sau khi quan sát bản đồ một lúc, Su Vũ nhận thấy một đoàn buôn đang chuẩn bị bước vào khu vực bị bão tuyết tấn công. Anh kéo ngón tay để phóng to khu vực đó, và ngay lập tức, hình ảnh trên màn hình chuyển thành góc nhìn từ buồng lái của chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Giá. Qua cửa sổ kính đặc biệt của buồng lái, có thể thấy phía xa, dưới những đám mây đen kịt, mọi thứ đã bị bao phủ bởi bão tuyết trắng xóa. Chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Giá – với vai trò là “đầu tàu” của đoàn xe bằng thép dài hơn 500 mét này – đang tiến thẳng về phía đám bão tuyết đó

“Nhiệt độ bên ngoài là âm 57 độ C.”

“Tốc độ gió ở mức 3.”

Suất Vũ liếc nhìn các dữ liệu được hiển thị trong buồng lái. Nếu chỉ dựa vào những thông số này, sẽ không ai có thể hình dung được rằng ngay gần đó, nhiệt độ có thể giảm xuống dưới âm 100 độ C một cách đột ngột. Đây chính là một trong những lý do khiến những đợt bão tuyết lạnh giá trở nên đáng sợ đến vậy. Nếu không có thiết bị đo lường chuyên dụng, việc phát hiện sớm những đợt bão tuyết này là điều gần như bất khả thi. Tất nhiên, đôi khi chúng lại diễn ra quá nhanh đến mức ngay cả khi được phát hiện, con người cũng không kịp tránh khỏi chúng.

Sau khoảng mười mấy phút chờ đợi, chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Giá, kéo theo một chuỗi xe vận chuyển trượt tuyết, đã tiến vào cơn bão tuyết với tốc độ ổn định và yên lặng. Ngay lập tức sau khi nó bước vào cơn bão, các thiết bị đo lường được gắn bên ngoài đã phát ra cảnh báo. Trên màn hình buồng lái, nhiệt độ bên ngoài bắt đầu giảm mạnh. Chỉ vài giây sau, con số đã đạt mức âm 117 độ C. “Mức tiêu thụ năng lượng tăng lên khoảng 3%.”

“Xin… bạn… hãy… lưu trữ cuốn sách này nhé…”

“Nhiệt độ bên trong là 7 độ C.”

“Động cơ đang hoạt động bình thường.”

Dưới cái lạnh cực độ này, bên trong chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Giá dường như không hề bị ảnh hưởng gì. Ngoại trừ việc tiêu thụ điện năng tăng lên một chút, mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường. Suất Vũ nhìn ra ngoài; lúc này, những bông tuyết bay dày đặc đã che khuất tầm nhìn, khiến ngay cả con đường gần ngay trước mắt cũng không thể nhìn rõ nữa. Tất cả các cảnh báo và dữ liệu đo lường đều phải dựa vào hệ thống radar để thu thập.

“Theo lộ trình và tốc độ hiện tại, khoảng 7 giờ 40 phút nữa mới có thể vượt qua khu vực bão tuyết lạnh giá này.”

“Thời gian vẫn còn rất dài…”

“Nhưng tổng thể mà nói, khó khăn trong quá trình di chuyển có lẽ không quá lớn.”

Sau khi xem xét các dữ liệu định vị được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu trí tuệ nhân tạo, Suất Vũ phát hiện ra rằng cách đây không xa, có một căn cứ trú ẩn nhỏ đã gửi tin cầu cứu cách đây hơn mười hai giờ và được hệ thống trí tuệ nhân tạo đánh dấu là ở tình trạng cực kỳ nguy cấp. Theo quy tắc đã định, đoàn thương nhân gần nhất mà Suất Vũ đang theo dõi hiện tại cần phải ghé thăm căn cứ trú ẩn đó ngay lập tức.

“Vậy thì hãy đi xem thử đi.”

Trong khi Su Wu không can thiệp gì cả, đoàn thương nhân đã điều chỉnh lại hướng di chuyển và sau khoảng nửa giờ, họ đã đến trước cổng của căn cứ trú ẩn nhỏ đó.

“Không phát hiện được tín hiệu sự sống.”

“Đánh giá ban đầu là căn cứ này đã bị phá hủy hoàn toàn.”

“Bắt đầu điều động robot để tiến hành công tác khám phá.”

Họ dừng lại trước cổng trong vòng nửa phút. Thiết bị dò tìm sinh mạng trên chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng giá đã báo cáo rằng không có ai tồn tại ở đó.

Tình huống này không phải là hiếm gặp, nhưng cũng không quá thường xuyên. Những căn cứ trú ẩn cô lập như thế này đôi khi sẽ bị phá hủy do các cuộc xung đột, bạo loạn, sự cố với thiết bị sinh tồn, hay những yếu tố ngẫu nhiên khác như virus…

Khi gặp phải tình huống này, các đoàn thương nhân thường sẽ cố gắng tìm hiểu nguyên nhân để đảm bảo rằng thảm kịch không phải do virus gây ra.

Một con robot nhện được trang bị đầy đủ các thiết bị đặc biệt đã xuất hiện từ cửa buồng cách ly trên tàu hộ tống đất liền cấp Băng giá và bắt đầu bò về phía cổng căn cứ trú ẩn. Khi nó tiến gần hơn, Su Wu thông qua camera trên con robot nhện đã nhìn thấy vài xác chết nằm trên mặt tuyết, cứng đơ vì giá lạnh.

Con robot nhện dừng lại trước một trong những xác chết đó, sau đó duỗi ra một ống thăm dò để lấy mẫu mô cơ thể để kiểm tra. Không lâu sau, nó đã gửi về kết quả bình thường: “Không phát hiện thấy virus lạ nào.” Nguyên nhân cái chết được xác định là do hạ thân nhiệt và mất máu. Sau khi xác nhận không có mối đe dọa nào, con robot nhện tiếp tục di chuyển. Sau khi đi được khoảng mười mét nữa, nó đã đến cổng căn cứ trú ẩn. Lúc này, cổng đó đã bị nổ tung; bên trong đầy dấu vết của ngọn lửa.

“Có lẽ đã xảy ra một vụ hỏa hoạn ngoài ý muốn…”

“Ngọn lửa đã nuốt chửng toàn bộ căn cứ trú ẩn và khiến cho các vật liệu chứa nhiên liệu phát nổ…”

“Những người may mắn sống sót chỉ kịp mang theo một số đồ đạc cá nhân trước khi buộc phải thoát ra ngoài.”

Nhờ vào các thiết bị dò tìm trên con robot nhện, trí tuệ nhân tạo đã nhanh chóng tái hiện lại diễn biến sự việc. Những chuyện như thế này xảy ra với các căn cứ trú ẩn nhỏ không phải là điều lạ. Chúng có kích thước rất nhỏ và hầu như không có khả năng chịu đựng sai lầm; chỉ cần một sai lầm duy nhất thôi cũng có thể khiến chúng không thể được cứu vãn nữa.

“Những thứ có giá trị đều đã bị đốt cháy hết rồi.”

“Chỉ còn lại một số thiết bị điện tử bị nóng chảy và biến dạng thôi.”

“Giá trị tái chế của chúng không lớa lắm.”

“Hãy tiếp tục lên đường đi.”

Su Wu cho robot thông minh đi quanh khu vực trú ẩn một vòng nữa để xác nhận rằng thực sự không còn tài sản gì có giá trị nữa. Sau đó, ông ra lệnh cho nó trở về với đoàn xe. Họ tiếp tục hành trình trong cơn bão tuyết.

Vài km sau khi tiếp tục di chuyển, Su Wu liên tục phát hiện thấy những xác người bị đóng băng, hoàn toàn mất hơi thở. Đó đều là những người may mắn thoát ra khỏi khu trú ẩn đó. Nhưng điều kiện thời tiết khắc nghiệt đã vượt qua sức chịu đựng của họ. Không có phương tiện di chuyển, họ không thể đi xa được và lần lượt gục ngã dưới cái lạnh cực độ. Chỉ vài giờ sau đó, đoàn xe của Su Wu đã đi qua nơi đó…

“Hơn 200 người…”

“Thật đáng tiếc…” Su Wu thở dài. Đây chính là một trong những lý do khiến ông quyết tâm ưu tiên đưa người dân trở về thành phố Giang Hà từ đầu. Càng để họ ở ngoài lâu, họ càng dễ bị tổn thương; chỉ cần một tai nạn nhỏ cũng có thể cướp đi sinh mạng của nhiều người.

Ánh mắt Su Wu chuyển sang những chiếc xe vận chuyển được làm từ tuyết phía sau đoàn xe. So với chiếc tàu hộ tống đất liền cấp độ Băng Hà, những chiếc xe này có cấu trúc đơn giản hơn nhiều và khả năng chống chịu lạnh cũng yếu hơn. Tuy nhiên, chúng vẫn đủ để bảo vệ hàng hóa và những hành khách bên trong. Việc có người ở trong đoàn xe cũng không phải là điều lạ; mặc dù mục đích chính là vận chuyển hàng hóa, nhưng thực tế thì không thể lúc nào cũng chứa đầy toàn bộ đoàn xe. Thỉnh thoảng, vẫn còn những khoảng trống, và những người có giá trị cao cùng gia đình họ sẽ được chọn lọc để đi cùng đoàn, trở thành những người tiên phong đến thành phố Giang Hà.

Bên trong một toa xe dành cho người ở, các hành khách đang dành thời gian bằng cách chơi bài, cờ vua hay trò chuyện với nhau. Thỉnh thoảng, có người nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng rồi lại nhanh chóng quay đầu lại. Cơn bão tuyết bên ngoài đã che khuất mọi dấu vết; không ai nhận ra rằng họ vừa mới đi qua một khu trú ẩn nhỏ đã bị hủy diệt, và cũng vừa vô tình đi ngang qua nhóm người sống sót đang bị đóng băng ngoài trời, chỉ cách họ vài mét mà thôi.