Đoàn thương mại Trường Minh đã dùng nửa tấn vàng, 10 tấn bạc, cùng với hàng chục ngàn hộp thuốc đặc biệt để trao đổi lấy tổng cộng 150.000 chiếc điện thoại di động và 20 mét khối pin rắn từ Su Vũ.

Như Yu Zhixuan đã dự đoán, phần chính của giao dịch này là vàng và bạc; những hộp thuốc đặc biệt chỉ được coi là phụ phẩm, dùng để giúp Su Vũ cung cấp dịch vụ y tế cho người dân bình thường trong khu vực quản lý của mình. Tổng giá trị của số thuốc này cũng tương đương với 20 mét khối pin rắn.

Tuy nhiên, do pin rắn mà Su Vũ sở hữu đã trải qua một cuộc nâng cấp lớn và nhiều lần tối ưu hóa, nên về mặt hiệu suất, chúng đã đạt tầm cao ngang bằng với các sản phẩm trước thời đại hỗn loạn. Nhìn chung, việc thực hiện giao dịch này vẫn mang lại lợi nhuận.

Sau khi hoàn thành giao dịch lớn này, Yu Zhixuan không ngay lập tức dẫn đoàn thương mại rời đi. Ông tiếp tục thuê các cửa hàng tạm thời tại một số khu trú ẩn có dân cư đông đúc do Su Vũ quản lý, và cố gắng tiến hành giao dịch với người dân bình thường ở đó. Dù sao đi nữa, toàn bộ thành phố Giang Hà có tới hàng chục triệu người dân; ngay cả khi họ nghèo khó, thì tổng số nhu cầu của họ vẫn tạo thành một thị trường lớn.

Tất nhiên, ngay cả khi bán hàng cho người dân bình thường, giá cả của các sản phẩm do đoàn thương mại Trường Minh bán ra cũng không quá cao – chỉ bằng khoảng một phần ba hoặc thậm chí một phần mười so với giá ở các khu trú ẩn mà họ đã ghé qua trước đó. Các sản phẩm này đều có chất lượng tốt mà giá cả lại phải chăng. Điều này không phải là họ đang làm từ thiện; nếu giá cả cao hơn nữa, họ sẽ không thể bán được hàng. Nhờ vào sự hậu thuẫn của Su Vũ, người dân bình thường ở đây không thiếu thốn những nhu yếu phẩm cơ bản để sinh tồn; những người muốn mua hàng từ đoàn thương mại Trường Minh chủ yếu đều mong muốn cải thiện cuộc sống hoặc chuẩn bị phòng trường hợp khẩn cấp, vì vậy họ chỉ sẵn lòng chấp nhận mức giá cao hơn một chút mà thôi.

Tại khu trú ẩn Cảnh Viên, tầng hầm, trên con phố dành cho khu dân cư:

“Loại thực phẩm nén này, chỉ cần 50 gram là đủ cung cấp nhu cầu dinh dưỡng cho một người trưởng thành trong một ngày.”

“Hạn sử dụng lên đến hơn 20 năm.”

“Giá cả rất rẻ.”

“Có thể thanh toán bằng điểm đóng góp; chỉ cần 5 điểm đóng góp là bạn có thể mua một khẩu phần thực phẩm nén dùng trong một ngày.”

Yu Zhixuan đứng trong hội trường tầng một nơi ông thuê, hai tay để sau lưng, nhìn những nhân viên bán hàng của mình đang giới thiệu sản phẩm cho người dân địa phương. Trong ánh mắt ông, lộ rõ vẻ suy tư

“Không ngờ một nơi trú ẩn lớn như thế này lại không hề có một cửa hàng tư nhân nào cả.”

“Nhìn qua thì có vẻ như hôm nay tất cả người dân địa phương đều sẽ đến đây xem thử.”

Gu Zeyu đứng bên cạnh anh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên trước cảnh tượng náo nhiệt này.

Họ đã đi qua rất nhiều nơi trú ẩn, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh có hơn năm mươi nghìn người tụ tập tại nơi họ đang bán hàng trong cùng một ngày.

“Dù có nhiều người đến, nhưng tỷ lệ giao dịch thành công thực sự không cao lắm.”

Ánh mắt You Zhixuan hướng về phía một cửa hàng bách hóa trông khá vắng vẻ bên ngoài cửa.

Đó là cửa hàng do chính quyền địa phương mở ra, và nhiều loại hàng hóa được bán ở đó cũng giống như những thứ họ đang bán.

Chỉ là chất lượng của chúng có phần kém hơn một chút mà thôi.

“Tuy nhiên, dù người dân ở đây có vẻ nghèo khó, nhưng họ không thiếu thốn gì về ăn uống. Hầu hết mọi người đều có việc làm riêng. Về mặt áp lực sinh hoạt, thực ra họ ít gặp khó khăn hơn so với hầu hết mọi người ở những nơi khác. Việc sử dụng nguồn lực của một thành phố nhỏ hẻo lánh để đảm bảo cuộc sống tốt cho hàng triệu người thật là đáng ngưỡng mộ. Giám đốc Su Wu quả thực rất giỏi trong việc quản lý.”

Trạng thái thực sự của một nơi trú ẩn thường được phản ánh thông qua các hoạt động giao dịch ở tầng lớp cơ bản. Ít nhất, dựa vào những gì họ đang chứng kiến, You Zhixuan có thể khẳng định rằng, trừ khi trong tương lai xuất hiện một thảm họa lớn có thể làm đổ vỡ toàn bộ thành phố Jianghe trong thời gian ngắn, nếu không thì chính quyền ở đây sẽ vững vàng như núi Thái Sơn.

Câu hỏi mà đoàn thương nhân của họ đã mang theo từ xa xôi để điều tra có lẽ đã tìm được câu trả lời rồi.

“Nói đến việc làm… Tôi thấy trên mạng có tin đồn rằng hầu hết người dân địa phương đều được thuê để xây dựng một nơi trú ẩn siêu lớn. Có lẽ sau này toàn bộ dân số của thành phố Jianghe sẽ được chuyển đến đó sinh sống. Nếu có cơ hội thì thật tuyệt biết mấy.”

Gu Zeyu rất tò mò về nơi trú ẩn siêu lớn được đồn đại trên mạng. Những bức ảnh về công tác xây dựng lan truyền ra ngoài cho thấy quy mô thực sự của nó rất lớn. Sau khi hoàn thành, có lẽ nó sẽ sánh ngang với khu trung tâm của thành phố Changle.

“Sau này chắc chắn sẽ có cơ hội đó…” “Nhưng bây giờ thì khó có thể.” Một dự án lớn mang tầm vóc ép buộc hàng triệu người tham gia như vậy chắc chắn sẽ tạo ra nhiều sóng gió.

Tất nhiên, điều này cũng không thể che giấu được trước mắt You Zhixuan. Thậm chí, với những thông tin mà anh ấy có được, số lượng chi tiết còn nhiều hơn nữa. Nhìn từ việc Su Wu bảo vệ rất nghiêm ngặt cái trú ẩn siêu lớn đang được xây dựng đó, có lẽ tất cả các thiết bị quan trọng và phần lớn nguồn lực chiến lược của toàn thành phố Gianghe hiện nay đã được chuyển đến đó từ trước rồi. Những trú ẩn lớn có sức chứa hàng trăm nghìn người mà chúng ta đang tiếp xúc hiện nay, thực ra chỉ là những căn cứ tạm thời mà thôi.

“Hãy cứ quan sát thêm vài ngày nữa.”

“Khi mọi thứ gần như được bán hết, chúng ta sẽ quay lại.”

Đúng vào lúc đoàn thương nhân đến từ thành phố Trường Minh dừng chân tại thành phố Gianghe, đoàn thương nhân thuộc sở hữu của Su Wu cũng cuối cùng đã hoàn thành việc sửa chữa những con đường bị hỏng trên đường đi. Họ đã vất vả đến được trú ẩn chính thức của thành phố Tumen, cách đó 85 km, và đã thành công trong việc thực hiện giao dịch đầu tiên với họ.

Cổng ra số 3 của trú ẩn chính thức thành phố Tumen – nơi được xây dựng từ một ga tàu điện ngầm, nằm ở rìa khu vực đô thị – đã chứng kiến rất nhiều nam nữ đã mất việc làm từ lâu bước ra khỏi đó, mang theo những hành lí ít ỏi. Khi mất đi sự bảo vệ của các công trình dưới lòng đất, những cơn tuyết lớn và gió lạnh buốt bên ngoài khiến những người này run rẩy vì lạnh.

“Nhanh lên xe đi!”

“Lên xe rồi sẽ ấm hơn mà.”

Những tiếng gọi thúc giục vang lên giữa đám đông. Một nhóm binh sĩ mặc đồng phục của đội tuần tra đang giúp mọi người lên những chiếc xe buýt đang đợi ở gần đó. Nhưng giọng nói của họ lại khiến những người dân bình thường này càng thêm lo lắng và bất an.

Wei Manman e dè bước theo mẹ mình, vượt qua những con đường phủ đầy tuyết. Gió tuyết bên ngoài rất lớn, khiến cơ thể nhỏ bé của cô trở nên vất vả hơn trong việc di chuyển. Dù vậy, cô vẫn không dám chậm bước, trái ngược với những người khác. Sau vài phút vật lộn, cuối cùng cô cũng lên được một chiếc xe buýt lớn, dường như được sử dụng cho các chuyến du lịch trước thời đại diệt vong. Ngay khi bước vào xe, hệ thống sưởi ấm bên trong đã bắt đầu xua tan cái lạnh trên người họ, giúp xoa dịu tâm trạng lo lắng của Wei Manman. Cô và mẹ tìm hai chỗ trống để ngồi xuống.

Mẹ cô ở bên ngoài, còn cô thì ở bên trong.

Không gian bán kín này khiến can đảm của Wei Manman tăng lên một chút.

Cô cẩn thận quay đầu nhìn ra ngoài.

Xuyên qua ô cửa xe lớn và dày đặc bên cạnh, cô nhìn thấy bên ngoài chỉ là một màu xám xịt.

Tuyết rơi dữ dội khiến tầm nhìn chỉ kéo dài được khoảng mười mấy mét.

Trong phạm vi đó, cô chỉ có thể nhìn thấy vài người bình thường giống như họ – những người bị buộc rời khỏi nơi trú ẩn.

Đúng vậy, bị buộc rời đi…

Theo quan điểm của Wei Manman, những người không có khả năng tìm việc làm, chỉ có thể nhận sự trợ cấp từ nơi trú ẩn này, chắc hẳn đã bị coi là gánh nặng vô ích và bị bỏ lại phía sau.

Điều duy nhất khác biệt so với việc bị bỏ rơi trực tiếp, đó là họ vẫn được cho một hy vọng – dù không biết liệu đó có thật hay không – rằng ở hàng chục, hàng trăm cây số xa đây, vẫn còn một nơi trú ẩn mới sẵn lòng đón nhận họ.

Với nỗi lo âu về tương lai, cô gái nhỏ bé đứng trước cửa sổ, nhìn ra ngoài trong màn tuyết lớn, và bắt đầu mơ màng.

Không biết đã qua bao lâu…

Dần dần, xe buýt đó đầy người. Sau đó, nó bắt đầu di chuyển từ từ, dần dần đi sâu vào lòng mùa tuyết.

Lúc này, Wei Manman mới nhận ra rằng đoàn xe này có quy mô rất lớn. Không chỉ có nhiều xe buýt, mà còn có rất nhiều phương tiện giống như những chiếc xe bọc thép mà cô đã thấy trên video. Thỉnh thoảng, trong cơn bão tuyết dữ dội đó, cũng có thể nhìn thấy bóng dáng của một số robot lướt qua.

Nếu là lúc bình thường, khi nhìn thấy những vũ khí hung ác được gắn trên những chiếc xe bọc thép đó, Wei Manman chắc chắn sẽ rất sợ hãi. Nhưng bây giờ, chỉ cần nghĩ rằng chúng đang cùng họ đi trên con đường này, trong lòng cô lại cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ. Với sự bảo vệ của chúng, chắc chắn họ sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường đi này.

Đoàn xe lớn, do những chiếc xe base dẫn đầu, tiếp tục di chuyển theo hành trình ban đầu, trở về thành phố Giang Hà. Vì con đường đã được sửa chữa, nên tốc độ di chuyển của đoàn xe không hề chậm. Họ hoàn toàn có thể đến khu vực nội thành của thành phố Giang Hà trong vòng ba giờ nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

Nhưng vì những tiếng ồn ào mà đoàn xe tạo ra khi đi đến thành phố Tú Môn trước đó, thông tin về họ đã được lan truyền khắp nơi.

Chuyến trở về này chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại.

1 giờ 15 phút sau khi khởi hành, đoàn xe bỗng dừng lại một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước. Tiếp theo đó, những tiếng động dữ dội và rung chuyển lan truyền từ phía trước đoàn xe xuống phía sau, khiến những người ngồi bên trong cảm thấy như đang trải qua một trận động đất cấp độ 6 hoặc 7.

“Cảnh báo, phát hiện cuộc tấn công vũ trang chưa rõ nguồn gốc.”

“Xe base đã chuyển sang chế độ chiến đấu.”

“Lực lượng chiến đấu trên bộ đang triển khai phản công.”

“Đội máy bay không người lái chiến đấu đang bắt đầu cất cánh.”

Những giọng nói lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, vang lên qua hệ thống loa của xe buýt, gián tiếp thông báo cho mọi người bên trong biết điều gì đang xảy ra bên ngoài.

Wei Manman co ro trên ghế của mình, run rẩy. Nhưng không khí ấm áp bên trong xe, cùng với việc không thấy bất kỳ điều bất thường nào khác, dần dần xoa dịu nỗi lo lắng của cô. Đến mức sau này, cô thậm chí còn có chút can đảm để lén liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài vẫn là cơn bão tuyết dày đặc, nhưng thỉnh thoảng, có những tia sáng đỏ lóe lên rồi biến mất ngay lập tức; từ xa vang lên tiếng nổ nhỏ và tiếng rung chuyển – có vẻ như những quả đạn đã trúng đích ở khoảng cách xa. Wei Manman không biết điều đó có ý nghĩa gì, chỉ có thể cầu nguyện trong im lặng, hy vọng rằng đoàn xe sẽ an toàn trở về.

Hơn nửa giờ sau, mọi sự hỗn loạn đều yên tĩnh trở lại. Xe buýt tiếp tục lăn bánh như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Rất nhanh sau đó, Wei Manman, người vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận thấy bên lề đường có vài chiếc xe đang cháy rụi, chỉ còn lại khung gầm. Lửa đỏ rực và khói đen bao phủ những chiếc xe đó; trong cơn bão tuyết, chúng được gió cuốn thành những hình dạng kỳ lạ, như những tín hiệu đến từ địa ngục. Trái tim Wei Manman trong khoảnh khắc đó dường như ngừng đập… Cảnh tượng ấy in sâu vào tâm trí cô, và cô sẽ không bao giờ quên được nó.

Trong suốt quãng đường còn lại, không xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào nữa. Khi Wei Manman cùng mẹ mình bước xuống xe buýt, họ đã có mặt tại một nơi trú ẩn sáng đèn rực rỡ và ấm áp hơn so với trước đây. Họ xếp hàng đăng ký, rồi nhận được một chiếc điện thoại di động và một đôi tai nghe Bluetooth.

Wei Manman làm theo hướng dẫn của nhân viên, đăng ký tài khoản riêng trên điện thoại của mình. Sau đó, cô đeo tai nghe vào tai. Không lâu sau đó, một giọng nói nhẹ nhàng, vui vẻ, giống như của một cô gái cùng tuổi với cô, vang lên bên tai cô: “Tên bạn là Wei Manman phải không? Bạn đã tập khiêu vũ được 10 năm rồi đấy nhỉ?”

Tại trung tâm kiểm soát ở tầng hầm của ngôi nhà nông thôn, Su Wu nhận được tin tức về việc đoàn buôn đang trở về từ Thú Môn Thành đã bị tấn công. “Trước đó, họ đã cài đặt chất nổ có sức công phá lớn dọc đường.” “Họ có ba xe tăng, mười bảy hoặc mười tám xe bọc thép, cùng với rất nhiều tên lửa cá nhân và pháo hạng nặng.” “Đội hình này thật là xa xỉ…” Ánh mắt Su Wu trở nên sắc bén trong khoảnh khắc đó. Anh không còn là một người mới vào nghề quân sự nữa; ngay khi nhìn thấy thông tin này, anh đã nhanh chóng xác định được thủ phạm. Trong môi trường thời đại hỗn loạn này, mặc dù nguy hiểm nhưng vẫn có thể tìm ra manh mối. Cụ thể là đoạn đường giữa Giang Hà Thành và Thú Môn Thành… Nếu chỉ là những băng cướp nhỏ lẻ lang thang, thì vẫn còn khả năng xảy ra. Nhưng nếu họ sử dụng đến xe tăng và các loại vũ khí hạng nặng như vậy, thì rõ ràng không thể là những băng cướp bình thường được. Rất có thể họ đến từ hai thế lực lớn đối đầu với trú ẩn chính thức của Thú Môn Thành. “Sử dụng những vũ khí mạnh mẽ như vậy… Chắc họ muốn thử xem đoàn buôn này yếu đuối đến mức nào.” “Nếu dễ bị đánh bại, họ sẽ nuốt chửng đoàn buôn; nếu khó đánh bại, họ sẽ dùng nó để gây rối cho trú ẩn chính thức của Thú Môn Thành.” “Không thể nào lại may mắn đến thế được…” Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, Su Wu đã vẽ nên bức tranh tâm lý của kẻ đứng sau mọi chuyện. Đồng thời, anh cũng không khỏi cảm thấy tức giận. Phong cách hành động liều lĩnh như vậy rõ ràng là họ không coi trọng Su Wu chút nào, nghĩ rằng anh không thể kiểm soát được những việc xảy ra ở những nơi xa xôi như vậy. “Nếu họ muốn chiến đấu như vậy… thì cứ để họ tiếp tục chiến đi.” Quyết định đã được đưa ra trong lòng Su Wu. Tuy nhiên, tâm trạng của anh lại dần trở nên bình tĩnh trở lại. Anh tiếp tục xem xét các báo cáo. Nhờ vào thiết bị giám sát mạnh mẽ trên xe căn cứ, những quả bom mà bọn cướp đã cài đặt trước đó trên đường không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho đoàn xe. Xe căn cứ sau đó chuyển sang chế độ chiến đấu và đã tiêu diệt toàn bộ kẻ thù trong vòng 15 phút. Ngoại trừ một xe vận chuyển bị trúng đạn pháo, xe căn cứ hầu như không bị