Rất nhiều dữ liệu chi tiết hơn được thu thập và bắt đầu được truyền qua hai máy bay không người lái trinh sát để chuyển giao vào cơ sở dữ liệu chiến thuật của bộ giáp cỡ nhỏ này. Những thông tin này được nhập vào hệ thống máy tính chiến thuật và ngay lập tức tạo ra một bản đồ ba chiều, phủ khắp khu vực rộng hàng trăm cây số vuông, với độ chính xác lên đến mức milimet.

“Việc xác minh tần suất tư duy đã thành công.”

“Tình trạng tâm lý được kiểm tra là bình thường.”

“Thông tin sinh học phù hợp yêu cầu.”

“Môi trường xung quanh an toàn.”

“Quyền truy cập đã được xác nhận là hợp lệ.”

Sau khi lại một lần nữa thực hiện việc xác minh danh tính từ xa thông qua bảng điều khiển, bộ giáp cỡ nhỏ này cuối cùng cũng được mở khóa, cho phép sử dụng một quả tên lửa nguyên mẫu. Quả tên lửa này được khởi động từ ổ phóng trên bộ giáp và lặng lẽ lao xuống theo ống phóng thẳng đứng, biến mất trong cơn mưa lớn bên ngoài. Trên bản đồ ba chiều của hệ thống máy tính chiến thuật, chỉ còn lại dấu vết của đường bay thẳng tắp và rõ ràng của quả tên lửa đó.

Trên mặt đất, gần khu trú ẩn số 4, Lan Vũ – người vừa mới gặp gỡ với tướng sư đoàn bộ binh cơ khí – bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh một cách khó hiểu. Anh ta đã cố gắng hoạt động tối đa các thiết bị dò tìm trên bộ giáp của mình, nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin gì hữu ích. Cho đến khi, bất ngờ, anh ta ngước đầu lên và nhờ vào ống nhòm và thiết bị quan sát ban đêm trên mũ bảo hộ, anh ta mới nhìn thấy một ngôi sao băng đang rơi xuống từ bầu trời, phát ra ánh sáng yếu ớt… Đó cũng chính là hình ảnh cuối cùng mà anh ta nhìn thấy.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng vô tận nuốt chửng tất cả những gì có trong tầm mắt; sóng xung kích khủng khiếp lan tỏa ra xung quanh, tạo thành một vòng sóng cao hàng trăm mét, chủ yếu gồm khí và bụi, và nhanh chóng phá huỷ mọi thứ trên đường di chuyển của nó. Ngay cả những công trình che chắn đặc biệt vốn đã sống sót qua vụ nổ của đạn tên lửa 400 milimét cũng không thể chống chịu nổi trước sóng xung kích này và bị san phẳng hoàn toàn, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Vài giây sau đó, tất cả mọi người sống ở gần các khu vực ven đô đều có thể nhìn thấy một “mặt trời” mới mọc lên từ sâu thẳm thành phố, phát ra ánh sáng chói lọi, xé toạc lớp mây dày đặc bao phủ bầu trời, và làm tan biến cơn mưa lớn kéo dài nhiều ngày liền. Cuối cùng, trên bầu trời, hình thành một lỗ hổng có đường kính hơn 10 km, mang hình dạng như một cái phễu.

Nửa phút sau…

Ánh nắng mặt trời trên mặt đất dần tắt đi. Những tia sáng chói lọi, gần như làm chói mắt, bắt đầu rơi xuống từ những đám mây đã bị xé toạc. Những con người đang chứng kiến cảnh tượng này trên mặt đất mới lần đầu tiên nhận ra rằng, ngay trên những đám mây dày đặc kia, ánh sáng mặt trời vẫn còn tồn tại.

Bắc Mỹ – Thủ đô mới của Chính phủ Liên bang – Tại một địa điểm nào đó trong thành phố khổng lồ nằm sâu thẳm trong Đại Đới Rãnh… Trung tâm Quản lý Không gian… Trước màn hình máy tính của nhân viên trực ban, bỗng nhiên xuất hiện một thông báo cảnh báo năng lượng cao. Anh ta nhập lệnh, điều khiển một vệ tinh giám sát quý giá để tiến hành quan sát… Rồi anh ta ngạc nhiên. Không dám chậm trễ, anh ta thu thập các dữ liệu liên quan và gửi chúng cho cấp trên của mình.

Không lâu sau đó, báo cáo này được chuyển tiếp qua nhiều tầng lớp và cuối cùng xuất hiện trên máy tính của một quan chức cấp cao trong Chính phủ Liên bang.

“Thành phố Giang Hà ở Đông Châu đã xảy ra vụ nổ hạt nhân…”

“Lại là những phe nào đánh nhau đến mức phải sử dụng vũ khí hạt nhân chứ?”

“Thật không coi trọng môi trường…” Quan chức cấp cao này tỏ ra không hài lòng. Kể từ khi thế giới bước vào thời kỳ hậu tận thế, đây đã là báo cáo thứ ba loại này mà ông nhận được. Rõ ràng, khi sự kiểm soát của Chính phủ Liên bang đối với các khu vực trên toàn thế giới suy yếu dần, và môi trường sống trên mặt đất ngày càng trở nên tồi tệ, những quả bom hạt nhân – vũ khí mạnh mẽ một thời – giờ đây đã dần trở thành công cụ trong các cuộc tranh chấp địa phương.

“Nhưng tên thành phố Giang Hà có vẻ khá xa lạ…” “Có lợi ích gì đáng để phải sử dụng bom hạt nhân ở đó chứ?” Với sự hoài nghi, quan chức cấp cao này lần đầu tiên quan tâm đến thành phố hẻo lánh ấy – thành phố mà chỉ sau khi sử dụng trí tuệ nhân tạo mới có thể tìm thấy trên bản đồ.

Gần khu vực ẩn náu số 4 ở thành phố Giang Hà… Sau vụ nổ hạt nhân, nơi này – trung tâm của chiến trường – đã không còn gì để giữ lại nữa. Dù là các tòa nhà hay đội quân thuê mướn Tuyết Phong từng đóng quân ở đây, tất cả đều bị san phẳng không còn dấu vết gì. Ngay cả những mảnh vỡ nhỏ cũng khó có thể tìm thấy. Những bộ giáp chiến đấu mà Su Vũ từng ao ước khi nhìn thấy trên chiến trường, giờ đây cũng biến mất hoàn toàn… Không còn một chiếc ốc vít nào sót lại cả.

“Đây chính là những quả bom hạt nhân có sức mạnh tương đương với những quả bom chiến thuật cỡ nhỏ…” Su Vũ nhìn những hình ảnh về tình h

Anh ta xoa xoa trán, cảm thấy đầu hơi đau nhức. Anh nhận ra rằng sự hiểu biết của mình trước đó dường như có chút khác biệt so với hướng dẫn sử dụng những chiếc máy bay không gian siêu nhỏ này. Với sức mạnh như hiện tại, ngay cả tổng số bom hạt nhân từng được sử dụng trong các trận chiến thực tế trong lịch sử loài người cũng có lẽ không thể sánh kịp nó. Điều này thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của anh về hai thuật ngữ “nhỏ gọn” và “chiến thuật”. Và sai lầm trong việc hiểu biết này đã khiến anh tiêu diệt cả kẻ thù lẫn phe mình; không chỉ đội quân chính của Lực lượng Đặc nhiệm Tuyết Phong bị tiêu diệt, mà cả đội quân robot nhện của chính Su Wu cũng chỉ còn lại khoảng ba đến bốn trăm chiếc. So với thời kỳ đỉnh cao khi có hàng chục nghìn chiếc, có thể nói là họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Dù sao đi nữa…”

“Ít nhất thì chúng ta cũng đã tiêu diệt được kẻ thù.”

Sau khi đau đầu một lúc, Su Wu cuối cùng cũng chấp nhận thực tế. Bước tiếp theo, do chiến trường đã bị san phẳng hoàn toàn bởi những quả bom hạt nhân, việc dọn dẹp chiến trường không còn ý nghĩa gì nữa. Việc quan trọng nhất bây giờ là tiến hành công tác cứu hộ tại Trú ẩn Số 4 – nơi gần với điểm nổ hạt nhân nhất. Sau vụ nổ, nơi đó đã xảy ra tình trạng sập đổ quy mô lớn, ảnh hưởng đến ít nhất hơn một trăm nghìn người; số người thiệt mạng và bị thương vẫn chưa thể xác định được.

Khi liên lạc với người đứng đầu Trú ẩn Số 4, Su Wu yêu cầu ông ta tổ chức ngay công tác cứu hộ, và trong vòng nửa giờ nữa, một đội xe cứu hộ sẽ được điều động đến hỗ trợ. Người đứng đầu trú ẩn luôn giữ thái độ tôn trọng trong cuộc trò chuyện, cam kết sẽ tuân theo mọi chỉ thị của Su Wu mà không hề phản đối việc ông ta can thiệp vào công việc của họ. Sau trận chiến này, dù không ai nói ra thành lời, nhưng thực tế là tất cả mọi người đều đã thừa nhận một cách im lặng rằng Su Wu chính là người sẽ nắm quyền kiểm soát các trú ẩn chính thức, và ông ta sẽ trở thành người lãnh đạo mới của Thành phố Giang Hà.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Su Wu điều động 300 phương tiện công trình đến Trú ẩn Số 4, đồng thời tổ chức cho hơn 300 chiếc robot nhện vẫn còn khả năng chiến đấu tiến vào bên trong trú ẩn để kiểm soát tình hình. Mặc dù những quả bom hạt nhân chiến thuật của những chiếc máy bay không gian siêu nhỏ đã tiêu diệt đội quân chính của Lực lượng Đặc nhiệm Tuyết Phong, nhưng họ vẫn còn một số lượng nhỏ binh sĩ đóng quân tại các vị trí then ch