Hội trường số 15, bức tường kiểu “tổ ong” số 02.

Yang Cheng ngồi ở cửa các ô vuông nhỏ, nhìn vào màn hình chiếu lớn đối diện.

Trên đó đang phát sóng tin tức hàng ngày về khu vực Hoang Thạch.

“Tiểu Cheng, em nghĩ xem ở đây chúng ta có tổng cộng bao nhiêu người?”

“Dùng một không gian lớn như thế này để sản xuất lương thực, vậy mà vẫn xảy ra tình trạng thiếu lương thực.”

Người hàng xóm bên cạnh anh tiến lại và bắt đầu trò chuyện với anh.

Anh ta tên là Yue Ming, một người đàn ông hơn 40 tuổi, mái tóc đã hơi thưa. Nghe nói trước đây anh ta từng là một quản lý cấp thấp tại một công ty mỹ phẩm.

Câu hỏi của anh ấy thực ra cũng bắt nguồn từ những thông tin đang được phát sóng trên màn hình.

Trên đó hiển thị hình ảnh của một trang trại nuôi trồng rất hoành tráng.

Chỉ tính riêng phần mà Yue Ming nhìn thấy, diện tích của nó đã vượt qua hai sân bóng đá.

Lớn hơn rất nhiều so với toàn bộ không gian trồng trọt tại trung tâm trú ẩn cỡ vừa mà anh từng sống.

Nhưng dù diện tích lớn đến thế nào, theo báo cáo trên truyền hình, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trang trại mới này đã được xây dựng xong.

Điều này hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu lương thực cho số lượng người tăng lên.

“Có lẽ ít nhất cũng phải hơn một triệu người.”

“Toàn bộ những người bị nhiễm bệnh ở thành phố Giang Hà cuối cùng cũng sẽ được chuyển đến đây.”

“Cộng thêm hai ngày trước, chỉ qua việc rút thăm, đã có 150.000 người chuyển đến khu ký túc xá mới.”

“Mỗi ngày sau đó, vẫn có khoảng 50.000 đến 60.000 người tiếp tục chuyển đi.”

Yang Cheng suy nghĩ một chút rồi đưa ra ước lượng.

Tất cả những thông tin này đều được công bố trên màn hình chiếu.

Kết hợp với việc mỗi hai giờ lại có một buổi rút thăm để chọn người chuyển đến ký túc xá mới, và việc liên tục có người trúng thưởng và chuyển đi, cùng với việc luôn có người mới đến để lấp đầy những chỗ trống, thì độ tin cậy của những thông tin này khá cao.

“Nhiều người đến thế…”

“Không lạ gì mỗi lần rút thăm lại không trúng.”

“Tôi cứ nghĩ rằng may mắn của mình không đến nỗi tệ như vậy…”

Yue Ming thật sự ngạc nhiên.

Anh chưa nhận ra rằng nơi mình đang sống này đã tập trung hơn một triệu người.

Vì vậy, cũng dễ hiểu tại sao mọi người lại bị buộc phải sống trong những ô vuông chỉ có diện tích hai mét khối, và không được phép ra ngoài tự do.

Với số lượng người đông đảo như vậy, thật may là họ vẫn có chỗ để ngủ.

Nếu muốn ra ngoài hoạt động, có lẽ phải chạy lên bề mặt đất mới có cơ hội được.

“Thực ra, dù có trúng thưởng hay không…”

“Chúng ta đã may mắn rồi.”

Dương Thành cười, suy nghĩ thoáng nhẹ nhõm hơn.

Mặc dù trong thời gian này không thể ra ngoài, nhưng thông qua các thông tin hiển thị trên máy chiếu và những chi tiết trong cuộc sống hàng ngày, anh vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

Nơi ẩn náu này thực sự đang nỗ lực hết sức để mang lại cho họ những điều tốt đẹp nhất. Mặc dù cách thức hoạt động có phần cứng nhắc, nhưng họ luôn đối xử công bằng với mọi người.

Và công bằng… Nghe có vẻ đơn giản, nhưng ngay cả trước khi thế giới kết thúc, đó cũng là một khái niệm xa xôi đối với người bình thường.

Sau khi xem xong tin tức, không lâu sau đó, một cánh tay robot đã đưa chiếc điện thoại di động đến trước mặt Dương Thành.

Đây cũng là thứ anh trúng thưởng được.

Tuy nhiên, khác với việc trúng thưởng quyền vào ký túc xá mới, để tham gia cuộc rút thăm này, điều kiện tiên quyết là bạn không có điện thoại di động sử dụng. Và ngay cả khi trúng thưởng, bạn vẫn phải làm việc để trả nợ sau đó.

Nói một cách nghiêm túc, thực chất đây chỉ là cơ hội mua một chiếc điện thoại mới thông qua khoản vay mà thôi.

Khi cầm chiếc điện thoại trên tay, Dương Thành cảm nhận được độ dày gần hai centimet của nó, khiến nó trông khá nặng nề. Tuy nhiên, về mặt chức năng, nó không hề kém cỏi so với những chiếc điện thoại thông thường khác.

Anh thử sử dụng nó một lúc và kiểm tra các tính năng. Sau đó, anh cố gắng kết nối Internet. Những diễn đàn mạng quen thuộc và những bình luận tương tác lâu ngày không gặp khiến anh cảm thấy như đang trở về nhà vậy.

Nhưng khi lướt web, anh nhanh chóng nhận ra một số điểm khác biệt. Những người bạn mà anh từng quen biết trên mạng, dù ai đang online, hầu hết đều đang sống trong những căn hộ capsule hoặc đã chuyển sang ký túc xá mới.

Những trải nghiệm của họ gần như giống hệt những gì anh đã trải qua.

“Rốt cuộc có bao nhiêu người đã được đưa đến đây…” Dương Thành bắt đầu nghĩ rằng những suy đoán trước đây của mình có lẽ còn quá thận trọng. Có lẽ, hơn một nửa dân số thành phố Giang Hà đã tập trung đến đây rồi…

Phần lớn người dân chính của thành phố Giang Hà đã chuyển đến đây à?

Anh không dành quá nhiều thời gian để trò chuyện cùng mọi người trên diễn đàn. Bởi vì anh còn phải gánh vác một khoản nợ khá lớn do việc mua chiếc điện thoại mới này.

Yang Cheng nhanh chóng mở lại trò chơi đã được chỉ định. Tiếp theo, anh cần phải làm việc chăm chỉ trong trò chơi để kiếm tiền ảo và trả nợ. Không ít người khác cũng nhận ra rằng tình hình không ổn như Yang Cheng. Nhờ sự ra đời của loại thuốc điều trị lâu dài, người bị nhiễm virus La Lạp no longer có nguy cơ tử vong. Chỉ khi thoát khỏi nỗi sợ hãi, các lãnh đạo của các trú ẩn mới nhận ra rằng sau thảm họa do virus này gây ra, số lượng cư dân trong các trú ẩn của họ đã giảm xuống mức đáng báo động; nhiều trú ẩn thậm chí gần như trống rỗng. Một trú ẩn từng có hàng chục nghìn người giờ đây chỉ còn lại chưa đầy 2000 người. Ngay cả những cơ sở sản xuất điện hay trang trại cũng không tìm đủ người để vận hành. Họ buộc phải thu hẹp quy mô hoạt động và đóng gói nhiều thiết bị vào kho. Lúc này, so với sự thịnh vượng trước đây, nhiều người bỗng nhiên cảm thấy cô đơn và sợ hãi một cách khó tả. Mặc dù những người còn lại sở hữu nhiều tài nguyên hơn, nhưng khi nhìn thấy những căn trú ẩn trống rỗng, họ nhận ra rằng sự hoang vắng ấy cũng mang lại nỗi sợ hãi không kém. “Hiện tại, tổng số dân trong các trú ẩn của chúng ta đã giảm từ 3,1 triệu người trước khi virus bùng phát xuống khoảng 2,4 triệu người. Trong số đó, có khoảng 100.000 người đã chết hoặc vẫn đang ở các khu cách ly. Khoảng 600.000 người mắc bệnh nặng đã được chuyển đến trú ẩn Hoang Thạch.” Tại một cuộc họp bí mật cấp cao, bộ phận Nội vụ đã báo cáo tình hình mới nhất trong các trú ẩn, khiến nhiều quan chức tham dự cuộc họp đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ. Dù hầu hết họ đều coi thường người dân bình thường, nhưng họ cũng hiểu rõ rằng chính những người này mới là nền tảng cho quyền lực của họ. Bây giờ, khi số lượng dân cư giảm đi một nửa, thậm chí nhiều hơn, thì quyền lực và vị thế của họ cũng bị suy yếu đáng kể. “Tình hình các trú ẩn dân sự thì sao?” Giám đốc tổng thể của trú ẩn, ông Bai Ryan, hỏi. “Tình hình mất mát dân cư ở đó còn nghiêm trọng hơn nữa. Ước tính có hơn một nửa số người đã chuyển đến trú ẩn Hoang Thạch. Nói một cách chính xác, bây giờ trú ẩn Hoang Thạch mới là trung tâm chính của các trú ẩn dân sự. Các trú ẩn khác chỉ còn là số lượng ít ỏi mà thôi.”