Các robot hình người dùng cho mục đích phục vụ có vẻ như chỉ là thêm vào mà thôi. Chúng được xây dựng dựa trên khung gầm của các robot xây dựng, sau đó được bổ sung lớp vỏ ngoài bằng chất liệu nhựa, kim loại mạ… Lớp vỏ này giúp chúng trông giống con người hơn và mang lại vẻ đẹp của công nghệ hiện đại. Tuy nhiên, sự cải thiện về hiệu suất thực tế gần như không đáng kể. Thậm chí, việc thêm vào lớp vỏ này – vốn không cần thiết và dễ bị hỏng – còn khiến tính thực dụng của chúng giảm đi một chút. Nhưng dù vậy, đây vẫn được coi là một bước đột phá quan trọng. Vì vị trí sử dụng của chúng, các robot hình người dùng cho mục đích phục vụ không cần thực hiện những nhiệm vụ quá phức tạp; chúng chỉ cần tham gia vào các hoạt động như tuần tra hàng ngày trong các trú ẩn, vận chuyển đồ đạc nhẹ, sửa chữa đơn giản… Vì vậy, không cần phải sử dụng điểm số sinh tồn để tăng cường chúng. Các thao tác hàng ngày cần đến sức mạnh tính toán có thể được cung cấp tạm thời bởi trí tuệ nhân tạo. Sự xuất hiện của chúng đã giúp thay thế được hơn 80% công việc mà các robot xây dựng đang thực hiện, giúp những chiếc robot này – vốn có giá thành cao (lên đến 2 điểm số sinh tồn) – có thể tập trung vào 20% công việc phức tạp hơn còn lại. Xét về tổng thể, điều này tương đương với việc nâng cao khả năng làm việc của mỗi robot xây dựng lên gấp 5 lần. Hơn nữa, những robot hình người này cũng có thể được sử dụng tại các trú ẩn khác, để thực hiện các công việc vặt ở những khu vực then chốt hay kho hàng quan trọng, từ đó giảm nguy cơ xảy ra tai nạn. “Và một điều nữa…” “Dù máy chó robot có mạnh mẽ đến đâu, về hình thức bên ngoài, chúng vẫn chỉ là những con chó mà thôi. Cảm giác mà chúng mang lại cho mọi người cuối cùng vẫn khác biệt so với các robot hình người.” “Trong tương lai, việc quản lý các trú ẩn sẽ trở nên ổn định và thuận lợi hơn.” Tâm lý con người có vẻ như hư ảo, nhưng nó thực sự tồn tại. Khi có sự xuất hiện của các robot hình người dùng cho mục đích phục vụ này, trong mắt người dân sống trong các trú ẩn do Su Wu cai quản, ông có lẽ sẽ không còn chỉ là một hình ảnh gần giống trí tuệ nhân tạo, tồn tại trong thế giới ảo nữa. Mà sẽ trở thành một người cai trị thực sự, sở hữu một đội quân riêng, có thể lan tỏa ý chí của mình đến mọi ngóc ngách của các trú ẩn. Điều này đồng nghĩa với việc ông đã có được một danh nghĩa chính thống. Tuy nhiên, sau khi tận hưởng những lợi ích mà việc triển khai rộng rãi các robot nhện và robot hình người mang lại, Su Wu cũng cần phải quan tâm lại đến một vấn đề m

Về mặt hiệu năng phần cứng thì… không khác biệt lớn so với những siêu máy tính hàng đầu trên thế giới hiện nay. Vì vậy, về mặt lý thuyết mà nói, chỉ cần người đó có trình độ kỹ thuật cao, họ hoàn toàn có thể xâm nhập vào hệ thống trí tuệ nhân tạo thông qua mạng lưới bao phủ toàn thành phố Giang Hà. Ngay cả khi không thể chiếm quyền kiểm soát trí tuệ nhân tạo, họ vẫn có thể ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của nó. Thực chất, điều này đồng nghĩa với việc ai đó có thể tấn công Su Wu từ một góc độ khác bất cứ lúc nào, và thậm chí có thể gây ra những tổn thương thực sự trong thực tế. Chẳng hạn, khiến cho các robot nhện hay robot hình người dịch vụ được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo bị đơ, thậm chí là nổi loạn… Một khi điều này xảy ra, Su Wu – người phụ thuộc rất nhiều vào hai loại robot này để duy trì hoạt động của căn cứ trú ẩn – chắc chắn sẽ phải đối mặt với những tổn thất nặng nề. Nhẹ thì mất mát lượng lớn vật tư; nặng thì cả căn cứ trú ẩn có thể bị phá hủy. “Tường lửa mạng…” Su Wu suy nghĩ, cảm thấy mình không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh vẫn chưa am hiểu sâu rộng lắm về những lĩnh vực này. Nếu không phải vì việc hai loại robot mới này phụ thuộc quá mức vào trí tuệ nhân tạo, anh cũng sẽ không phải suy nghĩ về vấn đề này. “Hãy bắt đầu học lại từ đầu thôi.” “Dù sao thì cũng không mất nhiều thời gian đâu.” Vào buổi chiều ngày 24 tháng 8, đúng lúc Su Wu đã chế tạo thành công hai loại robot mới, những cơn mưa liên tục kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng gây ra thảm họa lớn đầu tiên. Một dòng lũ bùn khổng lồ trào xuống từ những ngọn núi, lao thẳng về phía rìa thành phố Giang Hà, chôn vùi hàng chục căn cứ trú ẩn dọc theo đường đi dưới lớp bùn dày hàng chục mét. Hàng chục nghìn người rơi vào tình trạng thiếu oxy nguy kịch. Lớp bùn dày đặc không chỉ chặn hoàn toàn lối ra của các căn cứ trú ẩn mà còn bịt kín cả các đường ống thông gió, khiến chúng không thể trao đổi không khí bình thường với bên ngoài. Đồng thời, những con sông trước đây đã khô cạn giờ đây cũng đã được nước mưa lấp đầy. Lượng nước ngày càng tràn ra khỏi đê đập, chảy về phía những khu vực thấp hơn, biến nhiều ngôi làng cũ thành những hồ nước. Đến ngày 25 tháng 8, tình hình lũ lụt càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Trong đống đổ nát của một số thành phố thuộc khu vực sông Giang Hà, lượng nước đọng cũng bắt đầu tăng lên rõ rệt. Ở những nơi sâu nhất, lượng nước thậm chí đã đạt khoảng ba mét. Điều này hoàn toàn có thể được coi là một trận lũ lụt thực sự. Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng khiến Su Vũ – người đang ẩn náu trong các trung tâm trú ẩn an toàn và tập trung vào việc học tập, nghiên cứu – buộc phải quay lại quan sát tình hình bên ngoài một lần nữa.

“Tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến thế này rồi.” Thông qua chiếc camera giám sát được lắp đặt trên một tòa nhà, Su Vũ nhìn thấy thành phố sông Giang Hà lúc này giống như một hòn đảo cô lập giữa dòng lũ. Tất cả các con đường dẫn ra ngoại ô đều đã bị nước lũ cuốn trôi. Bên trong khu vực đô thị, tình hình cũng không khá hơn là mấy. Lượng nước mưa không thể thoát ra ngoài liên tục tràn ngập các công trình nằm ở vùng thấp, sau đó lan rộng lên các khu vực cao hơn. Gần như mỗi giờ trôi qua, mực nước xung quanh khu vực đô thị lại dâng cao thêm nửa mét. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, chưa đầy một ngày nữa, toàn bộ thành phố sông Giang Hà sẽ bị nước lũ nuốt chửng hoàn toàn, và tất cả các trung tâm trú ẩn đều sẽ chìm dưới mặt nước.

“Các đoàn xe thu gom rác thải và robot nhện đang hoạt động bên ngoài… Hãy quay trở lại đây trước đã.” Mặc dù lúc này, dòng lũ lan vào khu vực đô thị vẫn chưa gây ra nguy hiểm đối với những chiếc xe thu gom rác thải đã được gia cố chống thấm nước hay những con robot nhện, nhưng xét đến sức mạnh lớn do dòng lũ tạo ra, Su Vũ vẫn quyết định cho các đoàn xe và robot này rút lui để tránh nguy hiểm. Dù có được trang bị chống thấm đến đâu đi nữa, chúng vẫn chỉ là những thiết bị cơ khí dành cho môi trường đất liền; trong tình hình này, chúng không còn phù hợp để hoạt động nữa. Theo lệnh của Su Vũ, hơn hai mươi con robot nhện đang làm việc ở những khu vực cao hơn đã mang theo những vật liệu kim loại cuối cùng còn sót lại, lên những chiếc xe vận chuyển rác thải đỗ gần đó, và từ từ di chuyển ra ngoại ô trong cơn mưa lớn. Tuy nhiên, trên đường đi, lượng nước mưa ngày càng dâng cao, dần dần nhấn chìm cả đoàn xe này. Cuối cùng, từ bên ngoài nhìn vào, người ta không thể nhìn thấy bóng dáng của đoàn xe nữa; chỉ có thể thông qua làn nước đục ngầu mới thấy ánh sáng từ những chiếc đèn xe vẫn đang le lói, từ từ di chuyển xuống dưới mặt nước.