Nhờ vào các thiết bị dò tìm được gắn trên robot xây dựng, sự chú ý của Su Wu nhanh chóng hướng về phía cánh cửa mở hé ở bên cạnh hội trường. Bởi vì hệ thống điều hòa trong trú ẩn vẫn đang hoạt động bình thường; nhiệt độ ở hầu hết các khu vực trong trú ẩn đều duy trì ở mức khoảng 26 độ C. Chỉ có căn phòng bên cạnh thì nhiệt độ lên tới 45 độ C – điều này rõ ràng là bất thường. Su Wu điều khiển robot xây dựng cầm khẩu súng trường tấn công và cẩn thận đẩy cánh cửa mở ra. Một khối cầu được tạo thành từ hỗn hợp các tinh thể màu tím nhạt và đá hiện ra trước mắt anh. “Đó là cái gì vậy?” Su Wu tự hỏi. Tuy nhiên, sau khi nhận thấy không có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra bên trong căn phòng, anh cẩn thận không cho robot xây dựng di chuyển lung tung, mà thay vào đó quét toàn bộ cảnh trong phòng trước, sau đó sử dụng hệ thống thông minh tích hợp trên xe để phân tích kỹ hơn. Nửa giây sau, hàng loạt dữ liệu và kết luận được hiển thị trên màn hình. Su Wu xem qua và ngay lập tức nhận ra điểm then chốt: tất cả thức ăn được bọc bằng plastic trong căn phòng đều đã biến mất; trên sàn còn sót lại một số xương và vật thể lạ, có vẻ như đã bị ăn mòn nặng nề. “Có lẽ là có con quái vật nào đó đã ăn sạch mọi thứ, kể cả xương và da…” Dấu hiệu quá rõ ràng khiến Su Wu không thể không nghĩ đến điều đó. Khi anh lại tập trung nhìn vào khối cầu khổng lồ ở giữa căn phòng, ánh mắt anh đã đầy sự cảnh giác đối với một sinh vật hung dữ chưa từng biết đến. Anh điều khiển robot xây dựng nhắm khẩu súng trường vào khối cầu và bóp cò. Tiếng súng vang lên, một số tia lửa bắn ra từ bề mặt khối cầu và một hố nhỏ xuất hiện trên đó – viên đạn đã trúng đích. Nhưng sức công phá vẫn chưa đủ mạnh. Su Wu lập tức cho robot lùi lại vài bước, sau đó gắn thêm một quả lựu đạn vào khẩu súng trường và bắn lần nữa. Tiếng nổ dữ dội vang lên, một phần vỏ ngoài của khối cầu bị vỡ ra, để lộ ra những mô giống như cơ bắp bên trong. Trước tình huống này, những mô cơ đó dường như bắt đầu co giật… Nhưng sau vài giây chờ đợi, Su Wu nhận ra rằng những phản ứng đó chỉ mang tính vô thức, chúng không hề thực hiện bất kỳ hành động phản công hay tự vệ nào cả.

Điều này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm một chút. Sự lo lắng trong lòng cũng giảm bớt đi rất nhiều vào lúc này. Nếu không thể chống lại những viên đạn hay quả lựu đạn, thì chứng tỏ nó chỉ là một sinh vật bình thường mà thôi; không cần phải sợ hãi gì cả. Và khi cảm xúc sợ hãi biến mất, ý định nghiên cứu của anh ta lại trở nên mạnh mẽ hơn. Sau một chút suy nghĩ, Su Wu quyết định sẽ thận trọng hơn một chút: không cần phải sử dụng sinh vật sống, chỉ cần nghiên cứu xác chết là được. Với quyết định này, một chiếc máy bay không người lái trinh sát thuộc hệ thống máy móc vi mô đã lặng lẽ được phóng ra từ thân máy. Sau đó, nó đi qua hai cánh cửa cách ly và rời khỏi xe căn cứ, tiến đến bầu trời phía trên nơi ẩn náu. Tiếp theo, nhiều đơn vị chiến đấu khác trong các nhóm tác chiến đổ bộ cũng bắt đầu tiến gần khu vực ẩn náu. Những chiếc xe phun lửa ban đầu canh gác ở lối vào nơi ẩn náu sau đó đi vào bên trong và thay thế cho các robot xây dựng để tấn công khối cầu đó. Làn sóng lửa nóng liên tục bao phủ lớp cơ bắp bên ngoài khối cầu, tạo ra lượng nhiệt lớn. Tuy nhiên, lớp cơ bắp đó lại thể hiện sức chịu đựng đáng kinh ngạc; chúng vẫn tiếp tục co giật trong lửa, dường như không hề bị ảnh hưởng gì. Mãi đến sau mười phút, khi chiếc xe phun lửa thứ hai cũng gần cạn nhiên liệu, lớp cơ bắp mới bắt đầu bị cháy đen và bong tróc dần, để lộ ra cấu trúc bên trong giống như não bộ. Đến lúc này, sự phòng thủ của nó trở nên yếu đuối hơn nhiều. Chỉ trong vài giây, toàn bộ khối cầu đã bị thiêu thành tro bụi. Nửa phút sau, khi ngọn lửa tắt đi, chỉ còn lại lớp vỏ ngoài được làm từ hỗn hợp đá tím và đá. Những tinh thể đá tím vốn phát sáng le lói giờ đây đã trở nên tối đục, bề mặt xuất hiện vô số vết nứt nhỏ. “Nhiệt độ đã trở lại bình thường hoàn toàn… Có lẽ nó đã không sao nữa.” Sau vài phút chờ đợi kiên nhẫn, dựa trên các dữ liệu do robot xây dựng và máy bay không người lái trinh sát gửi về, Su Wu kết luận rằng sinh vật lạ đó đã bị tiêu diệt.

Hãy để những robot xây dựng lên đó để dọn dẹp hiện trường.

Sư Vũ suy nghĩ một chút.

Vì sự e ngại trước những điều chưa biết,

anh vẫn quyết định không mang những mảnh vỡ đó trở lại xe cơ sở.

Chỉ cần những robot xây dựng còn ở lại đó để di chuyển các thiết bị phòng thí nghiệm trên xe cơ sở đến nơi trú ẩn.

Tại hiện trường, họ sẽ kiểm tra những mảnh vỡ còn lại của sinh vật chưa biết đó.

Trong quá trình di chuyển các thiết bị phòng thí nghiệm,

những robot xây dựng bên trong nơi trú ẩn cũng đã xác nhận rằng những mảnh vỡ đó không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

Sau đó, chúng bắt đầu tiếp tục tìm kiếm khắp nơi trong nơi trú ẩn,

để xác định liệu có sự tồn tại của những con quái vật tương tự hay không, và đồng thời cố gắng truy cập vào hệ thống giám sát bên trong nơi trú ẩn,

xem liệu có thể tìm được bất kỳ thông tin hữu ích nào không.

Trong hoạt động có tổ chức và bận rộn đó,

vài giờ trôi qua trong chớp mắt.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng,

Sư Vũ, người đã thức trắng đêm, đã nhận được một báo cáo kiểm tra chi tiết.

“Thứ này...”

“Thực sự xuất phát từ sâu dưới lòng đất sao?”

Dù Sư Vũ có muốn tin hay không,

kết quả kiểm tra đều cho thấy rằng loài sinh vật chưa biết đó có thể xuất phát từ khu vực phân cấp mềm trong lớp mantel của hành tinh, ở độ sâu khoảng 70 đến 250 km.

Nơi đó là nguồn gốc của dung nham,

với nhiệt độ trung bình trên 700 độ C.

Theo lý thuyết, không nên có bất kỳ sinh vật nào tồn tại ở đó.

“Đây chỉ là một trường hợp cá biệt...”

“Hay là còn nhiều nữa?”

Biểu cảm của Sư Vũ dần trở nên nghiêm túc hơn, khi anh nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Nếu chỉ là một trường hợp cá biệt thì còn đỡ,

nhưng nếu trong khu vực phân cấp mềm của lớp mantel còn tồn tại nhiều loài sinh vật chưa biết đó nữa,

thì đó thực sự sẽ là một thảm họa khủng khiếp.

Khi nhớ lại những đoạn ghi hình từ hệ thống giám sát nơi trú ẩn, Sư Vũ không khỏi rùng mình.

Loài sinh vật chưa biết đó ban đầu chỉ có kích thước bằng nắm tay.

Sau trận động đất lớn cách đây hơn mười ngày, nó xuất hiện trong những vết nứt trên bức tường bên ngoài nơi trú ẩn.

Sau đó, khi chủ nhân của nơi trú ẩn phát hiện ra nó và đặt nó vào kho hàng vật tư,

nó bắt đầu tiêu thụ dần các chất hữu cơ xung quanh,

và trong vòng mười ngày, nó dần phát triển lớn lên đến kích thước của quả bóng rổ.

Vào giai đoạn này,

rõ ràng nó đã trải qua một cuộc tiến hóa vượt bậc,

từ thực vật chuyển thành động vật,

và sở h