Đưa đồ ăn ngoài thì cũng được thôi, dù sao thì đã từng trải qua tình huống bắt đầu cuộc sống như một tù nhân rồi; so với trước đây thì việc bắt đầu như này đã coi là khá tốt rồi, ít ra vẫn còn có căn hộ cho thuê này để dựa vào. Lữ Bạch ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên điện thoại, lúc này đã gần 10 giờ tối.

Vừa mới đến nơi này, tinh thần của anh ta vẫn còn khá phấn chấn.

Anh ta suy nghĩ một lát, quyết định sẽ ra ngoài xem tình hình trước.

Lữ Bạch cầm lấy chiếc chìa khóa treo trên tường, mang giày và bước ra ngoài.

Không ngạc nhiên khi căn hộ cho thuê mà anh ta đang ở thực sự là một căn hầm được cải tạo thành; muốn lên tầng trên thì phải đi lên vài bậc thang.

Dựa vào những thông tin mà anh ta biết được, nơi này có vẻ như là một thế giới hiện đại, thậm chí còn tiên tiến hơn so với thế giới ngầm trước đây; thậm chí còn có các ứng dụng như giao hàng hay taxi nữa.

Nhưng điều kỳ lạ là, mặc dù đây là một thành phố hiện đại, vào lúc 10 giờ tối thì vẫn chưa phải là đêm khuya.

Tuy nhiên, khu phố mà Lữ Bạch đang ở đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ có một hoặc hai hộ gia đình trong các tòa nhà vẫn còn bật đèn.

Anh ta nhấn nút mở khóa xe đạp điện trên chuỗi chìa khóa, sau vài tiếng “bíp”, anh ta nhanh chóng tìm thấy chiếc xe đạp của mình.

Đi xe đạp điện quanh khu phố vài vòng, có vẻ như các cư dân trong khu đã bắt đầu để ý đến anh ta.

“Ý thức phòng ngừa an toàn của mọi người ở đây thật mạnh đấy.” Lữ Bạch nói, hai tay nắm vào tay lái, nháy mắt một cái.

Anh ta không tiếp tục đi lòng vòng nữa, mà vặn ga và đi thẳng theo đường.

Phải nói rằng, trên đường đi thực sự yên tĩnh đến đáng sợ.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng nơi mình ở quá hẻo lánh, nên không có nhiều xe cộ.

Nhưng sau khi đi được khoảng năm, sáu km, sự yên tĩch vẫn cứ tiếp diễn; số lượng xe cộ trên đường gần như không có.

Biết đâu, bây giờ mới chỉ là 10 giờ tối mà thôi.

Trong một thành phố lớn như thế này, dù là 10 giờ tối hay 4 giờ sáng, lưu lượng xe cộ cũng không thể ít đến mức này được.

Anh ta vô tình đi qua một đồn cảnh sát nằm ngay cạnh công viên; người lính canh đứng ở đó, khi nhìn thấy anh ta, lập tức tròn mắt ngạc nhiên, và nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy người lính đó thậm chí còn vô thức rút cổ lại một chút.

“Lần này, sự kiện đấu tử thần này là chuyện gì vậy?”

Lữ Bạch nhíu mày.

Anh ta tiếp tục đi xe một lúc nữa, rồi nhận ra rằng pin của chiếc xe điện đã giảm xuống dưới một nửa, liền quyết định quay đầu trở lại con đường ban đầu.

Khi anh ta lại đi qua căn cứ cảnh sát đó, anh ta bỗng cảm thấy không thoải mái.

Cái cảm giác kỳ lạ ấy giống như có ai đó đang theo dõi mình.

Lữ Bạch giảm tốc độ và nhìn theo hướng khiến mình cảm thấy không yên lòng.

Ánh mắt kia dường như đến từ công viên đối diện căn cứ cảnh sát.

Cây cỏ trong công viên thực sự rất um tùm, nhưng cũng không đến nỗi tối om; dưới ánh đèn đường, tầm nhìn vẫn khá rõ ràng.

Lữ Bạch do dự một lúc, sau đó dừng xe điện bên lề đường và bắt đầu đi bộ sâu vào công viên.

Lúc này vẫn chưa đến 11 giờ, nhưng xung quanh lại yên tĩnh đến mức giống như đang ở một thế giới không một tiếng động nào.

Lữ Bạch nhanh chóng nhận ra vấn đề: công viên này… không hề có tiếng chim hót hay tiếng côn trùng kêu.

Anh ta hít một hơi thật sâu, dựa vào những khả năng mình có, và can đảm tiếp tục bước đi.

Theo từng bước của anh ta, cảm giác bị theo dõi kỳ lạ ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Nếu phải so sánh thì… giống như một người bình thường bất ngờ bước vào đồng cỏ châu Phi, luôn lo lắng rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có một con thú dữ bất ngờ lao ra và cướp đi mạng sống của mình.

**Tục-tục-tục…**

Bỗng nhiên,

Lữ Bạch nghe thấy một chuỗi âm thanh từ xa đang dần tiến gần hơn.

Nhịp điệu của những âm thanh đó không đều lắm, nhưng điều duy nhất có thể chắc chắn là, thứ tạo ra những âm thanh này đang dần tiến về phía anh ta.

Lữ Bạch im lặng dừng bước, chờ đợi sự xuất hiện của thứ đó.

Nó đang đến gần rồi! **Rào-rào-rào…**

Trong khu rừng rậm bên lề đường, có những động tĩnh nhẹ nhàng xuất hiện.

Lữ Bạch nín thở, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Một ông lão tóc bạc, cầm cây gậy, đã lách ra từ khu rừng rậm.

Bộ râu bạc của ông lão dài hơn mười centimet; đôi mắt ông hơi mờ đục, có vẻ như đang bị đau mắt.

Anh ta cầm gậy đi lại một vòng quanh, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên người Lữ Bạch.

“Này, cậu trai trẻ, tại sao lại một mình đến đây vậy?”

Người đàn ông già có thái độ rất thân thiện; khi nhìn thấy Lữ Bạch, ông chỉ đơn giản là hỏi một cách tò mò mà thôi.

Lữ Bạch hơi giảm bớt sự cảnh giác, và không khỏi nở nụ cười hiền lành: “Tối nay ở nhà không ngủ được, còn ông thì sao? Tại sao lại một mình ở đây vậy?”

“Ha ha, tôi đã già rồi.”

Người đàn ông già dựa vào gậy, ngồi xuống một chiếc ghế dài công cộng bên lề đường, sau đó vỗ nhẹ vào đầu gối của mình vài cái.

Rồi ông nhìn lên bầu trời đêm và thốt lên: “Càng lớn tuổi, tôi càng hối tiếc… Những năm qua, tôi đã đánh mất rất nhiều người…”

Cảnh tượng này, trong mắt người xung quanh, tràn ngập nỗi buồn của tuổi già.

Lữ Bạch đang chuẩn bị an ủi ông rằng các căn bệnh như chứng Alzheimer vẫn có thể được điều trị hoặc giảm nhẹ triệu chứng…

Nhưng chưa kịp anh ta tìm ra từ ngữ để nói ra, người đàn ông già đã tiếp tục nói: “…Có lẽ việc làm hướng dẫn viên du lịch không phải là một ý tưởng hay.”

Lữ Bạch: “…”

Trong tay người đàn ông già, bỗng nhiên xuất hiện một lá cờ tam giác màu đỏ máu; ông vẫn cười hiền lành và nói: “Vì cậu đã đến đây rồi, hãy đi cùng tôi đi… Tôi sẽ dẫn cậu đi dạo quanh công viên.”

“Tôi từ chối.”

Lữ Bạch lắc đầu.

Nếu bây giờ anh ta vẫn không nhận ra rằng người đàn ông già này có vấn đề gì đó, thì mới thật là lạ lùng.

“Cậu trai trẻ ơi, đừng cố chống đối.”

Người đàn ông già đứng dậy từ chiếc ghế dài công cộng, dựa vào gậy.

Lữ Bạch dần dần nheo mắt lại: “Tôi thực sự ghét những người hướng dẫn viên du lịch cố tình ép buộc khách hàng mua sắm ở các khu du lịch.”

……

Bên ngoài công viên, tại đồn cảnh sát.

Một sĩ quan canh gác vừa lén lút hút thuốc xong, vừa phát hiện ra có một chiếc xe điện đậu bên ngoài công viên, liền hoảng loạn ngay lập tức.

Anh ta vội vàng gọi qua bộ đàm: “Báo cáo… Có vẻ như có người dân vô tình đi vào công viên.”

“Zizizi~”

Bộ đàm phát ra tiếng nhiễu, sau đó là giọng nói của một người đàn ông trung niên:

“Đừng nói ‘có vẻ như’ nữa… Hãy xác nhận chắc chắn xem có người dân vô tình đi vào công viên không? Chúng ta đã thông báo cho tất cả người dân trong khu vực rồi mà!”

Sĩ quan canh gác có vẻ ngượng ngùng và không dám nói rằng mình đã lơ là công việc.

“Có lẽ vậy…”

Anh ta vừa nói vừa nhìn vào kiểu