Phải mất đến ba ngày trời, những người sở hữu năng lực liên quan đến hệ thống nước mới với khó khăn lớn lao giành lại được tất cả lượng nước biển có thể tìm thấy từ những khu vực hoang dã, từ miệng của các loài côn trùng. Cuối cùng, lượng nước này được thu thập trở lại trong lòng châu thổ nơi “Atlantis” tọa lạc; chỉ còn lại chưa đầy một nửa so với số lượng ban đầu đã bị mất đi – một phần bốc hơi vào bầu khí quyển, một phần thấm xuống lòng đất, và một phần bị các loài côn trùng uống hết. Con người hoàn toàn không thể làm gì để ngăn chặn điều này.

Dù liệu có thể tìm ra cách trở về Lam Tinh hay không, việc hơn hai mươi nghìn người thuộc lực lượng chiến dịch “Bức Tường Tiếng Thở Dài” sẽ sống sót trên hành tinh xa lạ này mới là vấn đề quan trọng nhất. Chúng ta không thể đợi đến khi gần hết lương thực hoặc xảy ra những tình huống khẩn cấp khác mới bắt đầu tìm cách giải quyết được!

Một trận mưa axit bất ngờ ập đến, suýt nữa đã phá hủy hệ sinh thái nội địa của lòng châu thổ nhân tạo nơi “Atlantis” tồn tại. Một lớp trường bảo vệ khổng lồ được triển khai ngay lập tức, bao phủ toàn bộ khu vực này; chỉ khi những bức tường cao lớn do các nhà năng lực này xây dựng liên tục tiêu hao một lượng năng lượng khổng lồ, thì mới có thể ngăn chặn được những giọt mưa axit có độ pH từ 2 đến 3, những giọt mưa có tính axit cực kỳ mạnh đó.

Những dòng thác axit mạnh mẽ được tạo thành từ nước mưa trải dài khắp bầu trời; không khí vẫn đậm mùi axit cay nồng. Chỉ sau vài phút bị mưa axit rơi trực tiếp, “Atlantis” với lớp vỏ bọc bằng thép bạc lấp lánh đã bị phủ một lớp ma sát đen kịt; một số khu vực thậm chí còn xuất hiện những vết nâu đen loang lổ.

Ngay cả thép không gỉ cũng không thể hoàn toàn chống chịu được sự ăn mòn của axit (loại thép 304 cũng không thể chống lại hơi nước có nồng độ oxalic cao).

“Thật là một nơi tồi tệ!” Trần Phi đứng trên đỉnh tòa nhà trung tâm của “Atlantis”, nhìn xuống toàn bộ thành phố hình bông tuyết này.

Những giọt mưa rơi xuống vùng đất hoang mạc khô cằn, tạo ra những đám bụi mù; một phần lớn trong số đó là khói bốc lên do các phản ứng hóa học, tạo thành một lớp sương mù mờ ảo, khiến cho đường chân trời trở nên mơ hồ, không thể phân biệt được ranh giới giữa bầu trời và mặt đất.

Những tảng đá kỳ lạ, có hình dạng đặc biệt, rải rác khắp vùng hoang dã có lẽ là kết quả của quá trình ăn mòn axit diễn ra trong nhiều năm.

Tổng cộng có bốn mươi vệ tinh được phóng lên, bay trên các quỹ đạo khác nhau, tạo thành một mạng lưới thông tin, trinh sát và

“Bây giờ nhìn lại, anh quả thực đúng!”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trần Phi. Tổng chỉ huy chiến dịch “Bức tường Tiếc nuối”, Hoàng Hưu Luân, đã đến bên cạnh anh ta; hai người đứng cùng một bên.

Hiện tại, người này đang giữ chức Phó Thị trưởng của “Atlantis”, có trách nhiệm điều phối và giám sát công việc của các bộ phận trong thành phố.

Dù những chính trị gia ấy rất đáng ghét, nhưng họ đều là những người giỏi xây dựng cơ cấu tổ chức; chỉ trong một đêm, các cơ quan hành chính đã được thiết lập xong, và mỗi người đứng đầu đều phải đảm nhận trách nhiệm trong tình trạng bị thương nặng.

Ngoài Chủ tịch Hội đồng và các cơ quan hành chính thành phố, còn có một tổ chức hỗ trợ ra quyết định khác, đó là Ủy ban Quản lý Thành phố, đóng vai trò tương tự như Hội đồng Nhà nước, Quốc hội hoặc Hội đồng Quản trị.

“Anh đang nói đến cái gì vậy?” Trần Phi quay đầu nhìn vị Tổng chỉ huy này – người đã may mắn có được cơ hội lớn lao này.

Sau cuộc họp trực tuyến, hàng trăm vụ ẩu đả đã xảy ra ngoài đời thực; cuối cùng, vị chỉ huy quân sự này vẫn trở thành Phó Thị trưởng và có thể trực tiếp trao đổi với ông, vị “Vua của thành phố”.

Nếu trong suốt cuộc đời mình, ông không thể trở về Lam Tinh, có lẽ vị “vua” này sẽ thực sự phải đảm nhận trách nhiệm ấy.

“Kế hoạch ‘Bức màn Trời’ thật sự rất cần thiết; một số việc không thể trì hoãn được. Hiện tại, ‘Atlantis’ thực sự cần một người độc tài.” Hoàng Hưu Luân cố tình không để ý đến giọng điệu mang tính phản đối trong lời nói của vị Phó Thị trưởng mới này; người lớn tuổi không nên so đo những chi tiết nhỏ với người trẻ tuổi.

Nếu không có sự kiên nhẫn và khả năng điều tiết như vậy, ông cũng sẽ không thể xử lý được những yêu cầu lợi ích đối lập giữa các chủ quyền khác nhau, và cũng không thể kết nối tất cả mọi người lại thành một khối thống nhất như trong chiến dịch “Bức tường Tiếc nuối”.

Giữa các chủ quyền, mâu thuẫn là điều không thể tránh khỏi; đặc biệt là đối với chủ quyền hàng đầu, đôi khi họ gần như phải đối mặt với sự chống đối từ toàn thế giới. Việc kết hợp sức mạnh của nhiều phe khác nhau để đạt được mục tiêu chung không hề đơn giản chút nào.

Vật liệu cấu tạo nên “Atlantis” chủ yếu là kim loại; silicat và vật liệu hữu cơ chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. Mặc dù chúng có thể chịu đựng được sự ăn mòn của nước biển, nhưng không thể chịu đựng được sự ăn mòn lâu dài của mưa axit. Nếu chỉ dựa vào lớp bảo vệ bằng trường năng lượng để ngăn cách, nguồn năng lượng hạn chế của thành ph

“Trần Phi chẳng hề quan tâm đến việc các cường quốc có chủ quyền bị ép buộc phải hợp tác với nhau; dù hiện tại họ chỉ tạm thời nhịn nhục và miễn cưỡng tuân theo sự lãnh đạo của mình, nhưng rất có khả năng trong tương lai họ sẽ nổi loạn.”

“Tôi sẽ ngăn chặn điều đó… Hơn nữa, còn có ông Brown nữa!”

Hoàng Hưu Luân liếc nhìn người sở hữu năng lực đặc biệt cấp S đang ngồi ngắm cảnh không xa đó.

Ngoài việc giám sát Trần Phi và hỗ trợ anh ta khi cần thiết, Herseman Brown hiện cũng đang đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ.

Việc một người sở hữu năng lực thuộc hệ không gian cấp S đảm nhận vai trò bảo vệ nghe có vẻ quá xa xỉ, nhưng hiện tại không ai thích hợp hơn anh ta để thực hiện nhiệm vụ này – vừa yếu ở khía cạnh tấn công, lại mạnh mẽ ở khía cạnh phòng thủ; thậm chí còn có thể thoát khỏi nguy hiểm trong chốc lát, thật sự là một lựa chọn hoàn hảo không thể chê vào đâu được.

“Vật liệu quan trọng nhất để xây dựng ‘Bức màn Bầu trời’ – những tấm kính silicon carbide – thật sự cần phải tìm ra phương pháp sản xuất hàng loạt, hoặc ít nhất là một phép thuật chuyên dụng để tạo ra chúng. Hiện tại, tất cả đều phải dựa vào sức của những người sở hữu năng lực, và hiệu suất thực sự quá thấp.”

Dự án “Bức màn Bầu trời” do Trần Phi đề xuất sẽ bao phủ toàn bộ “Atlant” và vùng biên giới của thung lũng, đây là một dự án quy mô lớn. Ngoài những cột trụ và khung cấu trúc vững chắc, yếu tố quan trọng nhất chính là những tấm kính silicon carbide có chiều dài cạnh lên đến ba mét.

Xét đến môi trường hành tinh mà họ đang sống, Trần Phi đã từ bỏ việc sử dụng kim loại trong suốt (alumina nitride, chính xác hơn nên coi đó là một loại vật liệu gốm) để làm tấm kính, thay vào đó chọn silicon carbide có độ tinh khiết cao. Một mặt, silicon carbide có khả năng truyền sáng tốt hơn nhiều so với alumina nitride – cả tia hồng ngoại lẫn tia cực tím đều được truyền qua với tỷ lệ cao hơn khoảng 10%; mặt khác, silicon carbide chịu được axit nhưng không chịu được kiềm, đồng thời cũng có độ bền cao, rất phù hợp với điều kiện khí hậu axit ở đây.

Tuy nhiên, hiện tại hiệu suất sản xuất những tấm kính silicon carbide này quá thấp đến mức đáng lo ngại; những người sở hữu năng lực phải làm việc cực kỳ vất vả mới sản xuất được vài tấm mà thôi, so với số lượng cần thiết cho toàn bộ “Bức màn Bầu trời”, đó thực sự chỉ là một giọt nước trong biển cả… Không biết phải mất bao lâu nữa, hoặc có lẽ là suốt cuộc đời này, họ mới có thể hoàn thành được dự án này.

“Không l

Mặc dù nitrua nhôm oxit có phần kém hơn silicon carbide về một số khía cạnh, nhưng nó vẫn có thể được sử dụng làm vật liệu lý tưởng cho các tấm kính truyền sáng của “Bức Màn Thiên Nhiên”.

“Tôi là thị trưởng; tôi nên dành thời gian và công sức vào những việc quan trọng hơn. ‘Bức Màn Thiên Nhiên’ liên quan đến kế hoạch lâu dài của thành phố. Nếu có vật liệu tốt hơn, tại sao không sử dụng chúng?”

Trần Phi đã bác bỏ một cách thẳng thắn những ý kiến phi lý của phó thị trưởng.

Anh ta đã phải vất vả làm việc vì một nhóm kẻ có âm mưu xấu xa; anh ta không muốn phục vụ chúng, mà ngược lại, muốn khiến những kẻ đó phải vất vả, để không còn thời gian để nghĩ đến những âm mưu phản loạn nữa.

Hiện tại, Chen Xiaoruo đang rơi vào tình trạng luôn phải đối mặt với những kẻ có ý đồ xấu. Dù lời nói của anh ta có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra anh ta vẫn thiếu kinh nghiệm của một người lãnh đạo thực thụ; việc đứng ở vị trí cao khiến anh ta cảm thấy thiếu tự tin.

Tuy nhiên, lực lượng chiến đấu của phe chủ nghĩa cách mạng đang sẵn sàng hành động; họ rất chuyên nghiệp trong việc loại bỏ những kẻ cản trở sự tiến bộ của đất nước, chỉ chờ đợi ai đó đứng ra làm “con chim đầu tiên bị giết”.

Cách mạng không phải là buổi yến tiệc; nó chỉ là việc giết con gà để dọa những con khỉ khác – cả con gà lẫn những con khỉ đều sẽ bị tiêu diệt.

“Được thôi! Tôi sẽ theo sát dự án này!”

Hoàng Hưu Luân đã nhận ra rằng Trần Phi không phải là kiểu người lãnh đạo muốn kiểm soát mọi chi tiết nhỏ nhặt.

Hiện tại, mọi bên đang trong giai đoạn thích nghi với nhau; chỉ không biết liệu vị thị trưởng mới này là do lười biếng hay thực sự có tài năng trong lĩnh vực này mà thôi. Cách anh ta ứng xử khá bất ngờ; nói một cách lịch sự thì anh ta biết tập trung vào những điều quan trọng và biết cách giao quyền; cách anh ta quản lý nhân viên có thể được coi là điêu luyện… Nhưng nói một cách thẳng thắn thì anh ta giống như một kẻ lười biếng, chỉ muốn giữ danh hiệu mà thôi. Sự thật cuối cùng ra sao thì mỗi người có quan điểm riêng.

Nhưng một điều chắc chắn là vị thị trưởng trẻ tuổi này sẽ không bị những thuộc cấp có ý đồ xấu lừa gạt; bởi vì hai bên hoàn toàn không cùng một tầm nhìn. Vì vậy, việc khiến Trần Phi bị vướng bận bởi những việc phức tạp và không còn thời gian để lo lắng về những âm mưu bí mật có lẽ sẽ rất khó xảy ra.

Thấy Hoàng Hưu Luân vẫn ở đó, Trần Phi liền hỏi: “Ông Huang, hay nói đúng hơn là Phó Thị Tr

“Không hề ngạc nhiên chút nào; chỉ cần có đủ thời gian, những hành tinh có điều kiện để nuôi dưỡng sự sống rồi sẽ sớm hay muộn cũng phát triển ra nền văn minh.”

Trần Phi gật đầu một cách không bày tỏ ý kiến gì thêm.

Trong chương trình giáo khoa trung học đã từng có phần giới thiệu về nguồn gốc của sự sống. Vị đại nhân vĩ “Qin” Đã từng đã rải rác “hạt giống của sự sống” khắp vũ trụ, đồng thời thu thập rất nhiều mẫu gen sinh học để đảm bảo sự đa dạng và tiến hóa liên tục của sự sống. Giả thuyết này đã được chứng minh qua các di tích dưới lòng đất của Thiên Cung Tinh; thậm chí còn có những bộ xương khổng lồ được cho là của “Qin”.

Những sinh vật Chủng tộc trí tuệ của Lam Tinh chưa bao giờ cô đơn trong vũ trụ bao la này.

Thực tế, không chỉ các đoàn thám hiểm liều lĩnh đi khắp những vùng hoang dã mà cả các cuộc quan sát từ vệ tinh cũng đã phát hiện ra nhiều dấu vết do các nền văn minh thông minh để lại, như những công trình vĩ đại đứng sừng sững giữa sa mạc, những đống đổ nát được cho là khu vực công nghiệp, cùng những vùng đất đen hoặc nâu đỏ do sự phong hóa của kim loại tạo thành.

Đáng tiếc là, các vệ tinh vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hoạt động của sinh vật Chủng tộc trí tuệ trên bề mặt hành tinh, ngoại trừ “Atlant”.

Có lẽ những nền văn minh thông minh từng thịnh vượng trên bề mặt hành tinh này đã dần biến mất theo thời gian. Nguyên nhân có thể là chiến tranh, bệnh tật, biến đổi khí hậu, hoặc thậm chí là sự sai lệch trong quá trình tiến hóa của loài người…

Tuy nhiên, các cuộc quan sát từ vệ tinh vẫn phát hiện ra một số điều thú vị. Ngoài những di tích còn sót lại trên bề mặt đất, dưới lòng đất cũng tồn tại nhiều cấu trúc địa chất phức tạp, có dấu hiệu của sự can thiệp con người. Có vẻ như những sinh vật Chủng tộc trí tuệ sống trên bề mặt đất đã phải rút vào lòng đất để tránh sự suy tàn không thể đảo ngược của nền văn minh mình… Chỉ là không biết liệu những con người cũng thuộc loài Chủng tộc trí tuệ và đến từ Lam Tinh này có khả năng tìm thấy những dấu vết còn sót lại của nền văn minh ấy trên hành tinh này hay không.