Chuyến đi dự kiến sẽ mất 21 giờ nhưng nhờ Trần Phi lái xe không ngừng nghỉ, thời gian đã được rút ngắn xuống còn 14 giờ.

Ngoại trừ đôi khi có con chim rơi xuống kính xe, làm cho mọi người bất ngờ, không xảy ra bất kỳ tai nạn nào khác.

Trên đồng cỏ thực sự không có loài động vật nào có thể theo kịp tốc độ cao của chiếc xe Căn cứ di động; ngay cả nếu chúng có thể theo kịp, cũng không thể duy trì được trong thời gian dài.

Chiếc xe Căn cứ di động tiếp tục di chuyển ra khỏi đồng cỏ, xuyên qua rừng và hẻm núi, rồi bước vào một khu vực khô cằn và hoang vu; phía trước lập tức xuất hiện những dấu vết do bánh xe để lại trên mặt đất. Nhìn vào khoảng cách giữa hai bánh xe bên trái và bên phải, có vẻ như chúng khá giống với bánh xe của chiếc xe Căn cứ di động này.

Adam: Phát hiện thấy 2 thiết bị máy móc không rõ nguồn gốc phía trước, cách đây 5 km, tốc độ 0.

“Thiết bị máy móc không rõ nguồn gốc?”

Trần Phi lẩm bẩm một mình, sau đó ra lệnh:

“Hãy nạp đạn cho khẩu pháo từ tính và chuẩn bị bắn.”

Khẩu pháo từ tính trên nóc xe Căn cứ di động được kéo ra, nhắm thẳng về phía trước, sẵn sàng để bắn.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Trần Phi vang lên; số điện thoại gọi đến vẫn là mã “000000” – mã của người gọi bí ẩn.

Sau khi nhấc máy, một giọng nói nghiêm khắc vang lên:

“Hãy giải trang bị ngay lập tức!”

“Phát hiện thấy thiết bị máy móc không rõ nguồn gốc phía trước… Chắc chắn là quân bạn chứ?”

Trần Phi giảm tốc độ; khẩu pháo từ tính trên nóc xe được sử dụng để đối phó với hai thiết bị máy móc không rõ nguồn gốc kia.

Chiếc xe Căn cứ di động không tham gia vào bất kỳ hệ thống liên kết dữ liệu chiến trường nào, cũng không có thiết bị nhận diện bạn-thù; đội 04 từ đầu đã hoạt động độc lập, vì vậy họ không cần sự hỗ trợ của quân bạn.

Hai thiết bị máy móc không rõ nguồn gốc đó đã xuất hiện trong tầm nhìn; đó là hai con “chuột nhắt lớn” với tám chân, trên lưng chúng được gắn khẩu pháo từ tính và súng máy cỡ lớn. Nếu chúng được điều khiển từ xa, thì chúng có thể là robot chiến đấu được điều khiển từ xa; nếu chúng hoạt động tự động bằng trí tuệ nhân tạo, thì chúng là robot chiến đấu sinh học; còn nếu chúng được điều khiển bởi con người, thì chúng có thể là các loại chiến binh bộ binh đa chân.

Cùng một hình dạng, nhưng cách thức điều khiển khác nhau; cách gọi tên và chiến thuật cũng có sự khác biệt.

“Xác nhận đó là quân bạn – đó là những robot chiến đấu tự động hóa; hãy ngay lập tức bỏ vũ khí!” Giọng nói trong điện thoại đã xác nhận rằng hai con “nhện máy” có kích thước không kém gì xe Căn cứ di động đó không phải là mục tiêu thù địch.

“‘Adam’, hãy ngừng chế độ sẵn sàng bắn và thu hồi khẩu pháo từ trên nóc xe.” Khi giọng nói của Trần Phi vang lên, các khẩu pháo từ trên nóc xe được thu hồi lại.

Vì đó là những robot chiến đấu tự động hóa, chúng chắc chắn sở hữu khả năng nhận diện phe thù; nếu cứ duy trì tư thế bắn như vậy, rất có thể sẽ bị đối phương phản công trước. Không lạ gì giọng nói đó lại vội vàng đến thế… Thật may mà không xảy ra cuộc đụng độ ác liệt.

Nếu hai khẩu pháo từ trên nóc xe đối đầu với nhau, mà không có lớp bảo vệ mạnh mẽ hay tường phòng thủ ma thuật, thì ai cũng sẽ chết ngay sau phát đạn đầu tiên… Có lẽ không cần đến phát đạn thứ hai nữa.

“Các bạn hãy đi theo dấu vết của những vết xe; sẽ có xe khác đến hướng dẫn đường cho các bạn. Cuộc gọi kết thúc.”

Cuộc gọi qua điện thoại đã được kết thúc.

Hai con robot chiến đấu hình “nhện tám chân” đặt trước xe Căn cứ di động từ từ xoay hướng khẩu pháo sang một bên, rõ ràng chúng vẫn đang ở trạng thái cảnh giác cao.

Đúng vào lúc này, một làn khói bụi bỗng nhiên xuất hiện và lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

Trần Phi nhanh chóng nhận ra rằng thứ tạo ra làn khói bụi đó là một chiếc xe máy hai bánh, có thân xe nửa kín và được trang bị mái che. Chiếc xe máy lao với tốc độ cao, vẽ nên một đường cong lớn và tiến lại gần xe Căn cứ di động từ phía bên cạnh. Khoảng cách giữa hai xe khoảng bốn năm mét; người lái xe máy vẫy tay với Trần Phi ngồi ở vị trí lái xe, báo hiệu anh ta nên đi theo sau, sau đó tăng tốc và đi đầu, dẫn đường cho xe Căn cứ di động cách đó khoảng một trăm mét. Hai xe luôn duy trì khoảng cách đó.

Chắc chắn đó chính là xe và người hướng dẫn đường mà Lúc nãy đã đề cập trong cuộc gọi trước đó.

Vì không có đường đi chính thức, những vết xe trên sa mạc hoang vu này nhanh chóng trở nên lộn xộn và khó để theo dõi; nếu cố gắng đi theo những vết xe đó, chắc chắn sẽ phải đi nhiều vòng đường vô ích.

Đi theo sau chiếc xe máy, cảnh vật xung quanh hoàn toàn hoang vắng, không hề có dấu vết của con người, thậm chí không thấy một chút màu xanh nào cả.

Một trong những sa mạc lớn bản địa đã biến mất; với sự hỗ trợ của những người có năng lực đặc biệt, việc biến những vùng hoang mạc thành đất xanh không phải là điều khó khăn chút nào. Có lẽ những khu vực này được cố tình giữ lại để tạo ra tầm nhìn thoáng đãng, và thỉnh thoảng người ta cũng có thể nhìn thấy những con robot chiến đấu tự động hình dạng nhện tám chân. Nếu không có sự cho phép, có lẽ không ai có thể vào được bên trong hay rời khỏi đó.

  Một giờ sau…

Dưới sự dẫn đường của chiếc xe máy hướng dẫn, Trần Phi ngồi bên trong chiếc xe Căn cứ di động đã nhìn thấy một quần thể các tòa nhà màu trắng tinh khôi, cùng những vùng đất xanh mướt trải dài không ngừng. Những cây cổ thụ cao vút thậm chí còn cao hơn cả các tòa nhà; trên vùng hoang dã, cũng thỉnh thoảng xuất hiện những tán lá xanh.

Người lái xe máy giơ tay chỉ về phía quần thể các tòa nhà đó.

Một con sông chảy êm đềm bắt qua một cây cầu bằng thép; năm cọc cầu được đặt vững chắc dưới lòng sông, đủ rộng để năm chiếc xe Căn cứ di động có thể đi song song cùng lúc.

Sau khi đi qua cây cầu, họ cuối cùng cũng nhìn thấy những con đường bê tông đàng hoàng, với bốn làn đường cho xe ô tô, cùng với làn đường dành cho xe đạp và người đi bộ… Cứ như thể họ vừa bước vào thế giới của nền văn minh loài người vậy.

Trên bầu trời, từng tia sáng lấp lánh liên tục xuất hiện; có vẻ như một cái bức tường bảo vệ hình dạng chén khổng lồ đang úp xuống quần thể các tòa nhà dưới mặt đất. Rìa của bức tường bảo vệ này thậm chí còn che phủ cả bên kia con sông; có lẽ cây cầu dài hơn ba mươi mét chính là một trong những lối đi quan trọng để ra vào khu vực này.

Thỉnh thoảng, những chiếc drone bay thấp trên bầu trời, dường như đang theo dõi chiếc xe Căn cứ di động đang di chuyển từ xa.

Trong phạm vi bao phủ của bức tường bảo vệ này, mặt đất không còn là những vùng đất màu vàng đất muối với những vết kiềm trắng nữa, mà là những luống đất đen màu mỡ, được phủ kín bởi đủ loại thực vật tươi tốt.

  Bùm! Bùm! Bùm!……

Những tiếng đập mạnh liên tục vang lên từ nóc chiếc xe Căn cứ di động.

Mười lăm binh sĩ mặc trang phục đơn giản, với những động cơ plasma từ tính phát ra ánh sáng xanh lam phía sau lưng, đã hạ cánh xuống nóc xe.

Thông qua hình ảnh được truyền về từ camera quang học, Trần Phi có thể nhận ra rằng đó chính là những bộ giáp hạng nặng “Rồng Vương” đặc biệt do Tập đoàn Vũ khí Chiến thuật Hằng Hải sản xuất – đây là một đội quân tiếp viện và hộ tống tiêu chuẩn.

Một chiếc má

Việc bảo vệ đối tượng được thực hiện theo những tiêu chuẩn cao hơn nhiều so với trước đây. Lần này, dù đối tượng bên trong lồng có phát sinh những tình huống nguy hiểm gì đi nữa, cũng khó mà làm gì được; cho dù họ cố gắng trốn thoát, cũng chẳng thể đi xa hơn ba bước. Chiếc xe máy luôn đi đầu để dẫn đường. Không biết do đã được dọn sạch trước hay vì lý do nào khác, trên đường không có nhiều phương tiện giao thông qua lại, và hiếm khi thấy người đi bộ; thỉnh thoảng mới có các đoàn tàu điện ngầm lao qua trên các đường ray trên không. Điểm đến là một sân vườn, nơi có ít nhất vài chục robot chiến đấu hình người đang sẵn sàng ứng phó; con người thì rất ít, có lẽ vì họ lo ngại rằng đối tượng này có thể bị tấn công bằng năng lượng tâm linh và bị kiểm soát, giống như những con vật điên cuồng mà họ đã gặp trên đường. Chiếc xe máy dừng lại, người lái xuống xe và vẫy tay về phía Trần Phi; cuối cùng, họ cũng đã đến nơi.

“Đã đến rồi!”

Lúc này, vị sĩ quan vốn luôn lo lắng suốt chặng đường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên đường đi, họ liên tục đối mặt với những tình huống nguy hiểm; đặc biệt là vào khoảnh khắc chiếc phi cơ địa hình gặp nạn, anh ta suýt nữa tin rằng mình sẽ chết. May mắn thay, phi công của chiếc phi cơ đã cố gắng hết sức để đảm bảo mọi người đều an toàn hạ cánh, nhưng chiếc phi cơ thì bị hỏng nặng nề, và phi công cũng bị thương; người này nhanh chóng được các phương tiện bay gần đó đưa đi cứu chữa. Nhóm của vị sĩ quan vẫn ở lại tại chỗ, tiếp tục canh gác đối tượng cần bảo vệ. Sau khi chiếc xe dừng lại hoàn toàn, những chiếc lồng giam giữ đối tượng và những cây cột cố định các vật dụng ma thuật đều được tháo bỏ, cửa xe mở ra. Vị sĩ quan lập tức nhảy xuống xe và chào cờ đối với sĩ quan đến tiếp nhận.

“Đội đặc nhiệm ‘Bóng đêm’, Tiểu đội C, Đội trưởng Yuan Zheng, đã đưa đối tượng đến nơi; đối tượng được bảo vệ an toàn, xin mời kiểm tra!”

“Đội đặc nhiệm ‘Diều Hỏa’, Thiếu tá Li Xinliang bắt đầu tiếp nhận!”

Vị sĩ quan đến tiếp nhận đáp lại lời chào. Cả hai bên đều cố tình bỏ qua ông Ye – người sở hữu năng lực tâm linh cấp S trên xe – và Chen Xiaoruo, người đã ghé đến giúp đỡ trên đường. Đây vốn là một nhiệm vụ bảo vệ bí mật; một khi đã đến nơi, hai người kia không còn vai trò gì nữa, mọi việc sau đó đều do bên tiếp nhận đảm nhận. Đối tượng cần bảo vệ – người không ăn không uống, không ngủ không nghỉ, thậm chí không nói một lời nào – được đưa xuống xe và bắt đầu được kiểm tra danh tí

“Bài hát này, có hiệu quả không?”

Li Xīnliàng, thiếu tá đang kiểm tra danh tính của mục tiêu nhiệm vụ, lập tức reag lại.

Anh không phải là người cứng nhắc; nhận ra rằng việc đội tuần tra được trang bị thêm một đôi tai nghe chắc chắn có lý do riêng.

Dù là mèo đen hay mèo trắng, miễn là bắt được chuột thì mới gọi là “mèo giỏi”.

Chỉ cần có thể kiềm chế được kẻ phiền toái này, dùng bất kỳ phương pháp nào cũng được.

“Có lẽ… có lẽ vậy…”

Sĩ quan Yuan Zheng quay đầu lại, nhìn về phía người sở hữu khả năng siêu nhiên loại tinh thần cấp S đã bước ra ngoài xe.

“Anh ta không thể tắt đi các giác quan, vì vậy chắc chắn sẽ có hiệu quả.”

Ông Ye buộc phải thừa nhận rằng việc Trần Phi sử dụng tai nghe một cách tình cờ lại mang lại kết quả bất ngờ. Mặc dù không thể chứng minh được liệu nó có thực sự hiệu quả hay không, nhưng kể từ khi anh ta đeo tai nghe, suốt quãng đường vừa qua, mọi việc diễn ra khá yên ổn – có lẽ là do bị “tẩy não” nên không còn thời gian để gây rối nữa.

“Tai nghe này thuộc về ai vậy? Tôi xin mượn một thời gian.”

Thiếu tá Li nhìn vào Yuan Zheng và những người khác, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Trần Phi vẫn đang cầm điện thoại trong tay.

“Of course! Đây là điện thoại của tôi. Nếu muốn, tôi có thể gửi danh sách bài hát cho các bạn.”

Trần Phi không có ý định đưa điện thoại của mình cho người khác; biết đâu sau này sẽ có ai cần liên lạc với anh ta mà không có điện thoại thì sao?

“Được thôi!”

Thiếu tá Li Xīnliàng lấy ra chiếc điện thoại của mình và ngay lập tức sao chép danh sách bài hát từ điện thoại của Trần Phi.

Chính xác hơn, chiếc điện thoại mà thiếu tá Li sử dụng là loại điện thoại quân sự; chế độ liên lạc và băng tần mặc định của nó không tương thích với mạng dân dụng, mà sử dụng mạng thông tin quân sự với chức năng mã hoá được tăng cường. Các tính năng khác thì không khác gì điện thoại dân dụng.

Trần Phi gỡ kết nối tai nghe và chuyển quyền kiểm soát không dây của chúng sang chiếc điện thoại quân sự của thiếu tá Li.