Khi chiếc xe đến địa điểm được chỉ định trong nhiệm vụ, đã là khoảng ba giờ chiều theo giờ địa phương, nhưng ở Siberia gần Bắc Cực, bóng tối đến rất sớm, nhất là vào mùa đông.

Chẳng mấy chốc sau, trời đã tối đen thẫm.

Nhiệt lượng còn sót lại từ “Lạc Tinh Viêm” không kéo dài được lâu; lớp tuyết bị những quả cầu lửa đẩy bay lại tiếp tục bị những bông tuyết rơi dày đặc phủ kín, và lớp tuyết càng ngày càng dày hơn.

Nếu để cho tuyết tiếp tục tích tụ như vậy, có lẽ đội 04 sẽ phải liên tục quét tuyết, và việc điều tra cũng sẽ không thể tiến hành bình thường được.

Đội 04 chắc chắn sẽ phải ở lại đây suốt đêm, cho đến khi nhiệm vụ điều tra kết thúc.

“Lulu An, xin cậu giúp đỡ một tay.”

Adrian không tiếp tục sử dụng phép thuật nữa, mà chỉ gật đầu với con khỉ sống trong rừng già.

Con khỉ sống trong rừng già Lulu An dựa vào cây gậy phép của mình đến một khu đất trống gần đó. Những chiếc lá xanh mướt trên cây gậy phép không hề héo úa dù trong cái lạnh giá, vẫn tràn đầy sức sống.

Nó lục lọi trong túi xách lớn đeo trên vai một lúc, rồi lấy ra một gói hạt lông mềm mại. Dùng đầu cây gậy phép đào đất đóng băng, nó chôn những hạt đó xuống đất, rồi rải đất và tuyết lên trên, sau đó lùi lại và bắt đầu niệm chú.

Dòng dõi con khỉ sống trong rừng già này đã sống yên bình trong những khu rừng mênh mông suốt hàng ngàn năm; chúng là một loài “sống nhờ vào cây”, thông thạo việc phân biệt và sử dụng các loại thực vật, am hiểu sâu rộng về thảo dược học, và có khả năng sử dụng cây cối một cách điêu luyện. Số lượng phép thuật mà chúng nắm giữ thậm chí còn không kém gì các pháp sư thuộc hệ mộc của loài người, có thể còn nhiều hơn nữa.

Khi chuỗi chú dài kéo dài đến hết, con khỉ sống trong rừng già chỉ vào nơi đã chôn hạt, và từ đầu cây gậy phép bắt đầu bay ra những giọt chất lỏng màu xanh lấp lánh, lần lượt chui xuống lòng đất đóng băng.

Mặt đất hơi nhô lên, và ngay lập tức một mầm non màu xanh bắt đầu mọc lên. Tiếng “kèt kèt” vang lên, những lớp đất đóng băng bắt đầu nứt ra.

Những mầm non ấy không hề quan tâm đến cái lạnh giá, mà cứ thế mọc cao dần, càng lúc càng to. 1 mét, 3 mét, 5 mét… Cuối cùng, chúng trở thành những cây cổ thụ cao hơn năm mươi mét, với những cành cây to lớn, mạnh mẽ, vươn ra xung quanh. Những nhánh cây mềm mại nhưng dai dẻo buông xuống, không chỉ che phủ một khu vực rộng hơn ba mươi mét, mà còn như những tấm rèm mỏng manh, bao qu

Các nhánh cây được phủ đầy lớp lông mịn, không chỉ ngăn chặn những bông tuyết rơi từ trên trời xuống mà còn giúp chắn lại cả những cơn gió lạnh không ngừng nghỉ. Lớp sáp trên bề mặt của những nhánh cây và lớp lông này có khả năng chống thấm nước rất mạnh; khi cây nhẹ nhàng đung đưa, những hạt tuyết rơi xuống đều được lắc bỏ một cách nhẹ nhàng, không thể tích tụ lại được.

Ánh sáng của xe hơi đều được bật sáng, đặc biệt là những chiếc đèn pha sáng chói đã chiếu thẳng lên vô số nhánh cây phía trên.

Cây lớn kỳ lạ này được tạo ra một cách tạm thời bằng phép thuật, toàn bộ cây trông giống như một ảo ảnh trong mơ, ánh sáng dịu nhẹ phản chiếu qua lớp lông trên các nhánh cây khiến khu vực dưới gốc cây và trong phạm vi hơn một trăm mét xung quanh trở nên sáng sủa như ban ngày.

Không chỉ có chim Netlight Chirp ở lại trong xe mà còn có con người thuộc hệ gió cấp hai – Ma thú Green Scale Pony Mini – người cũng không thích nghi được với môi trường của vùng tundra. Con chim thích bay đi bay lại, nhìn ngắm bên ngoài qua cửa sổ kính hai lớp có lớp cách nhiệt chân không, trong khi con Green Scale Pony Mini thì luôn giữ im lặng, từ từ nhai những miếng bánh ngũ cốc thô.

“Ồ, không còn lạnh nữa!”

Mao Lợi Meixin, cô gái nhỏ bé đang run rẩy vì lạnh, rõ ràng đã cảm nhận được sự thay đổi về nhiệt độ. Trong khi đó, Đã từng – người đang làm phó trưởng bộ phận chiến đấu mặt đất tại Afrika – đã quen với môi trường nóng bức, nhưng lại khá yếu ớt trước cái lạnh của vùng tundra. Nhiệt độ âm vài chục độ C khiến cô không thể nắm chắc được cả chuôi dao nữa.

“Đây là loài thực vật đặc hữu của khu rừng băng giá Smirr ở phía bắc lục địa Morning Star, cây Snowflake Weeping Willow – loài thực vật này vốn dĩ là tổ thiên nhiên cho các sinh vật sống ở vùng đất băng, rất phù hợp với môi trường ở đây.”

Sau khi phép thuật kết thúc, con khỉ lão trong giới phép thuật giơ tay lên, một nhánh cây bỗng nhiên rơi xuống; ở cuối nhánh cây có một khối nhỏ bắt đầu phình to với tốc độ nhanh mắt và sau đó nứt ra, tạo thành một bông hoa màu hồng cỡ nắm tay. Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí lạnh giá.

Bông hoa đẹp đẽ ấy nở rộ trong chốc lát, sau đó những cánh hoa màu hồng dần héo úa và rụng đi, chỉ còn lại một hạt giống màu trắng tinh, tự nhiên rơi vào lòng bàn tay của Lu Lu An.

Một hạt giống “Snowflake Weeping Willow” được cho trở lại túi xách.

Những loài thực vật được tạo ra bằng phép thuật thường có những hạn chế bẩm sinh; một khi nguồn năng lượng ma thuật cung cấp cho chúng bị ngừng, chúng sẽ ngừng phát triển và dần d

Các loại hạt giống mà khỉ thuộc thế giới cây mang theo đều đã được Lam Tinh Hội đồng Phòng vệ Liên minh Toàn cầu phê duyệt; chúng có thể ngăn chặn sự xâm lấn không mong muốn của các loài thực vật.

Hiện nay, việc Lam Tinh đã xuất hiện rất nhiều biến thể đã khiến tình hình trở nên rối ren rồi; nếu lại thêm những loại thực vật phát triển một cách tự do thì thực sự là gây thêm rắc rối và làm cho tình hình càng tồi tệ hơn.

“Đây quả là một nơi cắm trại tạm thời rất tốt; cảm ơn bạn, Lulu An!”

Adrian gật đầu với con khỉ thuộc thế giới cây, sau đó hét lớn: “Bác An, Mao Lợi Mỹ Tâm, Kiều Tư Phục… Các bạn ba người hãy đi kiểm tra hiện trường; nếu phát hiện điều gì thì phải báo ngay.”

“Rõ!” Người Neanderthal Trưởng.

“Này!” Mao Lợi Mỹ Tâm.

“Bắt đầu đào thôi!”

Kẻ Mạo Hiệu bị mười mấy chiến binh người máy được trang bị xẻng công binh bao vây ở giữa. Những người khác thì đứng ở ngoài để sẵn sàng hoặc canh gác.

……

Theo dấu vết mùi máu mà Người Neanderthal Trưởng và Bác An phát hiện ra, hai người sử dụng năng lượng tinh thần cấp A – Kẻ Mạo Hiệu và Kiều Tư Phục – đã điều khiển những chiến binh người máy của mình để đào mạnh mẽ. Bởi vì lớp tuyết trên mặt đất không còn dày nữa, nên việc đào trở nên dễ dàng hơn nhiều; chỉ trong vài phút, họ đã tìm thấy hơn mười xác chết ở gần phía dưới bức tường ngoài của căn nhà đã sập.

Trong cái hố có đường kính mười mét, người ta tìm thấy xương cốt của nhiều chủng tộc khác nhau. Huá Đức · Sam, một hiệp sĩ Ánh Sáng Thánh thiện, nhìn qua và nói: “Đây là xương gấu Bắc Cực và cả voi ma mút nữa!”

Những bộ xương của những loài động vật ăn thịt có răng nanh lớn nổi bật trên đó có in rõ những dấu vết răng không rõ nguồn gốc; cũng có xương cốt của loài voi và lông thú đã thối rữa, nhưng không tìm thấy vết tích của ngà voi hay lông gấu Bắc Cực – có lẽ chúng đã bị đem đi bán để lấy tiền.

Ngà voi của loài voi hiện đại là hàng cấm buôn bán và sở hữu, nhưng ngà voi ma mút, loài đã tuyệt chủng từ lâu, thì không nằm trong danh mục này. Dưới những cánh đồng băng của Siberia, vẫn còn nhiều xác chết của voi ma mút và ngà voi chưa được khai quật hết; thỉnh thoảng, người ta vẫn tìm thấy xương hoặc ngà voi lòi lên mặt đất.

“Dấu răng đó là của loài chó săn mồi, chính xác là giống Husky – những con chó này ăn thịt.”

Mỹ Tâm khẳng định một cách chắc chắn về loại răng của những con vật gây họa kia; trong số vài con chó mà gia đình cô nuôi, có cả Đại Hạ và Nhị Hạ – hai con ngốc nghếch đến mức hàng ngày bị những con Chó Shiba đánh bại.

Những loài chó có thể hoạt động ngoài trời ở Siberia chỉ có Husky và một vài giống chó kéo xe trượt tuyết khác như Alaska Malamute.

Việc việc sừng voi ma mút bị mất đi cho thấy có người đã từng hoạt động ở đây; việc xuất hiện những con chó kéo xe trượt tuyết càng làm chứng minh điều đó, bởi vì những sinh vật biến đổi gen không hề quan tâm đến sừng voi ma mút – chúng chỉ tấn công mọi sinh vật sống mà chúng nhìn thấy, cho đến khi xé nát chúng.

Mặc dù Siberia nằm gần vòng Bắc Cực, nhưng gấu Bắc Cực lại sống bằng cách săn hải cẩu, thậm chí là hải mã và cá voi trắng; vùng hoạt động của chúng thường ở gần bờ biển hoặc các vùng băng trôi, hiếm khi tiến vào đất liền. Việc xương của chúng xuất hiện ở đây một cách bất ngờ chắc chắn không phải là sự trùng hợp.

Mặc dù không phải ai cũng là chuyên gia, nhưng khi nhiều người cùng suy nghĩ, chúng ta có thể tìm ra nhiều manh mối hơn. Adrian suy nghĩ một lúc rồi đưa ra giả thuyết: “Có lẽ là do những kẻ săn trộm?”

“Cũng có thể!”

“Rất có khả năng là vậy!”

“Chắc chắn là những kẻ đánh cắp xác voi ma mút và săn trộm gấu Bắc Cực.”

Mọi người đều đồng ý với giả thuyết này.

Nơi này nằm ở một góc khuất không được biết đến trên vùng đất tundra; nếu không có hệ thống định vị qua vệ tinh, thì chắc chắn không thể tìm thấy nó một cách dễ dàng. Nó còn xa xôi hơn cả trang trại bỏ hoang mà đội 04 đang sử dụng làm căn cứ, vì vậy không lạ gì khi những băng đảng săn trộm coi đây là nơi bí mật để chia chia chiến lợi phẩm.

Suzina Jean Pelt, một người sở hững năng lượng băng cấp B, đáp: “Vậy là không có những sinh vật biến đổi gen ở đây!”

Cô từ từ lùi về phía chiếc xe, muốn trở lại xe và uống một ly trà gừng nóng để ấm người. Nếu không, cuối cùng cô có thể sẽ chết vì lạnh… Thật là một cuộc sống bi thảm.

Mặc dù cây tuyết tùng và cây liễu đã giúp che chắn được cái lạnh khắc nghiệt của thời tiết, nhiệt độ trong không gian dưới gốc cây vẫn giảm xuống khoảng âm ba mươi độ C. Trừ khi có nguồn nhiệt khác, thì không thể nào nhiệt độ có thể tăng lên trên mức zero được.

“Chẳng phải là vô ích sao?”

Kẻ Mạo Hiệu – người đã tiêu tốn không ít sức lực để điều khiển những con quái vật bằng công nghệ cấu trúc hóa – tỏ ra rất thất vọng; chỉ có mình anh ta là phải lãng phí sức lực vào việc vô ích này… À, còn có thêm cái đồ ngốc nghếch, da đen tên là Aps nữa; nó cứ nhảy nhót khắp nơi và đào lung tung, để lại đầy hố đống trên mặt đất, chẳng hề làm việc gì có ích cả.

Là một người sở hữu năng lực đặc biệt thuộc hệ vàng cấp A, Kẻ Mạo Hiệu cảm thấy hoàn toàn vô dụng ở nơi này; Kitley bắt đầu nóng vội và hỏi: “Adrian, chúng ta nên quay về ngay bây giờ không?”

Chỉ khi nhìn thấy những sinh vật biến đổi gen, anh ta mới cảm thấy hứng thú; nhưng bây giờ, chỉ toàn là những kẻ săn trộm thôi… Chúng hoàn toàn không hấp dẫn chút nào đối với anh ta.

“Không, hãy tìm kiếm thêm một chút nữa; có lẽ sẽ tìm thấy manh mối mới.”

Sau khi mất hơn sáu giờ để đến đây, Adrian không vội vàng muốn quay về. Dù sao thì anh cũng cần báo cáo về nhóm săn trộm này; thà làm thêm công việc này để giúp đỡ cảnh sát sau này còn hơn.

Hiện nay, Ủy ban Phòng thủ Liên minh Toàn cầu Lam Tinh đã thành lập đặc biệt “Đội Đặc nhiệm Săn Gấu”, và họ đang ráo riết tìm kiếm manh mối về tổ chức “Gấu Nước”; họ sẵn sàng sai lầm cũng miễn là không bỏ sót bất kỳ thông tin quan trọng nào. Vì vậy, ai cũng không dám chắc liệu những thứ có vẻ bình thường xung quanh chúng ta có chứa những manh mối quan trọng hay không…

Có lẽ, manh mối về tổ chức “Gấu Nước” chínhChính là ngay bên cạnh chúng ta… Chỉ cần một đôi mắt sáng suốt để nhận ra sự thật mà thôi.