Nhà dột thì gặp phải trời mưa liên tục…

Chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân của hiện tượng “ảo giác” vừa rồi, lại xuất hiện thêm thói quen ăn đồ lạ nữa; thật là không may mắn chút nào.

Tuy nhiên, kết quả xét nghiệm đã khiến Trần Phi thở phào nhẹ nhõm – ai cũng không muốn trong bụng mình có đống sắt thép đâu.

So với thói quen ăn đồ lạ, ảo giác vẫn còn tốt hơn một chút; nhưng anh ta không dám ăn uống bừa bãi nữa. Dù sao mình cũng không phải là con thú ăn sắt đâu; thôi thì cứ ăn bánh mì cho lành đi!

Trở lại hangar số 1 và tập trung vào hướng dẫn kỹ thuật E, Trần Phi nhanh chóng quên đi chuyện vô tình ăn phải chiếc bu-lông ren loại 22. Dù sao thì việc học tập mới là điều quan trọng nhất lúc này; một khi được nhận làm việc bán thời gian tại đội bay “Chân Thơm”, chắc chắn sẽ chiếm nhiều thời gian của anh ta trong nhóm sửa chữa máy bay.

Buổi chiều trôi qua nhanh chóng.

Theo thói quen, Trần Phi chỉ ăn một cái bánh mì làm bữa tối, sau đó trở về ký túc xá tắm rửa và mang theo chú chim nhỏ bé tên Tiểu Chu đến địa điểm phỏng vấn của đội bay “Chân Thơm”.

Bên trong hangar số 1, khu vực mà các phi công chờ đợi không phải là lãnh thổ của đội bay “Chân Thơm”; đội này có khu vực riêng của mình, nằm trong một tòa nhà ba tầng gần hai hangar, đồng thời cũng là khu vực ký túc xá của các phi công.

Các bộ phận hỗ trợ kỹ thuật và khu vực ký túc xá của phi công được tách biệt nhau; khu vực ký túc xá lại nằm ngay cạnh hangar.

Về mặt chiến thuật, việc các phi công có thể nhanh chóng đến hangar để lên máy bay tiến hành nhiệm vụ, đồng thời tránh bị địch tấn công từ phía sau, là điều rất quan trọng. Nếu hangar bị phá hủy hoàn toàn, liệu các phi công còn sống sót hay không thì gần như không còn ý nghĩa gì nữa… Miễn là còn máy bay thì còn người sống; nếu máy bay bị hủy diệt thì người cũng sẽ chết.

Khi nhìn thấy tấm biển “Chân Thơm” treo ở cửa, Trần Phi đang chuẩn bị bước vào thì bất ngờ bị ai đó va phải, suýt nữa thì không giữ vững thăng bằng được.

“Này! Nhìn đường đi chứ, nhóc con!”

Một người da vàng nhợt xíu đã đẩy Trần Phi sang một bên, nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường, rồi bước vào tòa nhà ba tầng trước, khoanh tay tự hào và biến mất khỏi tầm mắt của anh ta.

Không khí trong căn phòng tràn ngập mùi thức ăn chiên rán, thậm chí còn có mùi hôi thối nữa.

Chết tiệt… Thật là bẩn thỉu!

Chú chim Tiểu Chu bị làm giật mình đã bay vòng quanh Trần Phi

Trần Phi lắc đầu một cái rồi bước vào căn phòng nhỏ này.

   Khi anh ta đến phòng họp nhỏ nơi diễn ra buổi phỏng vấn, trung đội trưởng của đội bay chiến đấu “Chân Thương” – Đại tá Leonidovich Ivanov, giám đốc nhân sự Tarkal cùng vài phi công đã có mặt ở đó, ngồi sau một dãy bàn họp dài; phía đối diện có hai chiếc ghế được đặt gần đó.

   Người đàn ông da vàng khô, mang theo mùi hôi thối kinh khủng, người đã đi trước Trần Phi để vào đây, đang ngồi trên một trong hai chiếc ghế đó. Lúc này, anh ta đang liếc nhìn Tarkal một cách có ý đồ; rõ ràng giữa hai người có chuyện gì đó bí mật.

   Đã từ trước, Trần Phi không ưa gì giám đốc nhân sự này rồi; bây giờ thì cảm tình của anh ta càng tồi tệ hơn nữa. Trong lòng, anh ta không khỏi thầm nghĩ: “Dân cùng quê với Tarkal thật là khắp nơi, giống như gián vậy…”

   Vì không có chính sách kế hoạch hóa gia đình, cả người nghèo lẫn người giàu đều sinh con một cách không kiểm soát. Mặc dù dân số liên tục tăng lên, nhưng do hạn chế về nguồn lực sống và điều kiện vệ sinh, cùng với thói quen liên tục gây rắc rối, dân số đã nhanh chóng đạt đến mức cân bằng. Càng sinh nhiều, người chết cũng càng nhiều; khi dân số đạt khoảng 1,5 tỷ người, con số này không thể tăng thêm được nữa. Chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ nhóm người khác trên toàn thế giới – những người có dân số lên đến 2 tỷ người – và chịu đựng mà thôi.

   Ánh mắt của Trần Phi đổ dồn về phía Chekov, người đang ngồi ở giữa. Anh ta hơi ngạc nhiên: chỉ qua một đêm, khuôn mặt Chekov lại bị thương nặng đến thế… Dù che giấu vẻ nghiêm túc, nhưng vẫn không thể che giấu được sự bất tiện trên khuôn mặt mình.

   Trần Phi tự hỏi: “Không lẽ tối qua mình uống quá nhiều rượu và vô tình đánh Chekov đến thế sao?”

   Nhận thấy Trần Phi đang nhìn mình một cách nghi ngờ, Chekov, trung đội trưởng của đội bay chiến đấu “Chân Thương”, không hài lòng mà ho một tiếng rồi nói: “À! Kẻ nào đó kia… Hãy coi chừng con chim của mày cho kỹ; không được cho nó vào đây, phải vứt nó đi xa ngay.”

   Bất kỳ phi công nào cũng đều sợ chim; nhất là khi đang ở trên trời… Ai thấy chim cũng phải tránh xa ngay lập tức… Không nên chọc giận chúng đâu!

   “Đây là bạn đồng hành của tôi!”

   Trần Phi lập tức từ chối. Người khác có thể không quan tâm, nhưng anh ta thì không thể.

“Ha, đồ ngốc!”

Người đó dường như cũng đến tham gia buổi phỏng vấn phi công, liếc nhìn Trần Phi một cái với vẻ khinh thường, tỏ ra có một thái độ ưu việt không rõ từ đâu mà có.

“À này, Chen… tên anh ta là gì nhỉ? Có nghe lời Đại úy Chekhov nói không?”

Giám đốc nhân sự Tarkal nói một cách oai phong, nhưng lại không dám nhìn vào mắt Trần Phi; chắc hẳn bữa cơm chiên cà ri đêm hôm đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ của ông ta.

Tuy nhiên, Chekhov không có ý tiếp tục tranh luận. Ông vỗ nhẹ vào bàn và nói ngay: “Vì mọi người đã đến đây rồi, thì chúng ta bắt đầu thôi!”

Chỉ có hai người tham gia buổi phỏng vấn phi công: Trần Phi và kẻ thiếu lịch sự kia. Dù sao thì chương trình tuyển chọn nội bộ của Căn cứ Hàng không cũng là việc quan trọng; vì vậy, dù là người quen biết với giám đốc nhân sự Tarkal hay Trần Phi vừa mới đến phòng họp nhỏ, tất cả đều ngay lập tức ngồi thẳng lưng, giữ thái độ nghiêm túc.

Chekhov nói một cách nghiêm túc: “Hừm, tôi sẽ không hỏi từng người một. Đây là cuộc cạnh tranh công bằng; có ai có câu hỏi gì không?”

Có lẽ vì vết thương trên mặt, ông không khỏi hít một hơi thở dài sau khi nói xong. Chết tiệt, bị đánh mạnh thật!

“Không có!”

“Chiu!”

Trần Phi cảm thấy rất ngượng ngùng. Con chim ngốc này đang cạnh tranh để trở thành phi công à? Nó có thể điều khiển cần lái không, hay ít nhất là bắn được tên lửa chứ?

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của mọi người, ông vội vàng nhặt con chim lên lòng bàn tay và gãi nhẹ vào cằm nó, để nó không tiếp tục phát ngôn lung tung. Con chim tỏ ra rất thoải mái, nhắm mắt lại, như thể đang thưởng thức điều gì đó.

Đồ ngốc này!

Kẻ ngồi bên cạnh liền làm một biểu hiện miệng với Trần Phi.

“Đồ ngốc!”

Những người như thế này luôn tự cho mình là đúng; Trần Phi quyết định bỏ qua họ.

Chekhov cũng chọn cách bỏ qua và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Câu hỏi đầu tiên: Các bạn có kinh nghiệm liên quan đến lĩnh vực này không? Ví dụ như đã từng lái máy bay, điều khiển drone, hoặc thậm chí chỉ là chơi với đồ chơi hay trò chơi điện tử cũng được.”

Mọi người đều biết rằng người quê của giám đốc nhân sự và Trần Phi thuộc nhóm sửa chữa máy móc có mối cạnh tranh với nhau. Tuy nhiên, quyết định ai sẽ trở thành phi công của đội bay chiến đấu “Chân Thực” hoàn toàn nằm trong tay trung đội trưởng Chekhov; những người khác chỉ đơn giản là những nhân chứng và không có quyền can thiệp vào việc này.

“Tôi tên là Sanjani, từ nhỏ đã là một người say mê hàng không. Nhà tôi sưu tầm đủ các mô hình phương tiện bay từ gần hai thế kỷ qua, kể cả mô hình tàu bay ánh sáng và chim ưng trời của thế giớiThiên Cung Giới. Tôi cũng là một người chơi game chiến đấu hàng không cấp cao, thường xuyên sử dụng drone điều khiển từ xa để chụp ảnh. Tôi đã học một thời gian ngắn về kỹ năng bay và hiện sở hữu bằng lái máy bay cấp độ RPL quốc tế cùng 30 giờ kinh nghiệm bay.”

Người quê của giám đốc nhân sự, ông Takkar, nói xong liền quay đầu lại và cười toe toét với Trần Phi.

Thật là anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.

Ông Takkar cố tỏ ra bình tĩnh để che giấu suy nghĩ của mình và hỏi: “Cậu Chen thì sao?”

“Tôi chỉ có bằng lái xe loại C2. Tôi vừa mới đọc hết tài liệu kỹ thuật của loại máy bay tấn công cánh quạt nhẹ A-39B ‘Kẻ lớn miệng’, tổng cộng năm cuốn sách ABCDE. Tôi không có kinh nghiệm bay, không có đồ chơi liên quan đến hàng không, cũng chưa bao giờ chơi game chiến đấu hàng không… Điều duy nhất tôi có liên quan đến hàng không chính là con chim nhỏ này!”

Trần Phi vỗ vỗ con chim nhỏ của mình và cảm thấy rằng việc tham gia buổi phỏng vấn này giống như đang bị ép buộc phải làm điều gì đó không hợp lý, thật là khó xử.

Con chim thông minh kia liền kêu lên một tiếng và nhìn chằm chằm vào những người đối diện.

“Chu!”

Loài chim chính là những chuyên gia bay bẩm sinh, không cần phải nghi ngờ gì nữa – chúng đứng đầu bảng xếp hạng, ngay cả con người cũng phải học hỏi từ chúng.

……

“Pfft! ~~”

“Hahaha!”

Những phi công có mặt tại đó không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười lớn.

Ông Takkar, giám đốc nhân sự, không dám cười một cách công khai trước mặt mọi người; khuôn mặt ông co giật lại, rõ ràng là đang cố gắng kìm nén cơn cười.

Chekhov chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao.

“Này cậu bé, cậu nói thật à? Hahaha…”

Người đối thủ bên cạnh, Sanjani, cũng không nhịn được nữa và bật cười ha hả, cảm thấy mình lại thắng một chiến thắng nữa… Thật là chiến thắng không công bằng chút nào!

Bỗng nhiên, Chekhov nói: “Không! Cậu có 20 phút kinh nghiệm bay thực tế, và thành tích chiến đấu của cậu còn vượt trội hơn Rồng hệ Kim nữa.”

Lời nói của anh ta khiến cho người tham gia cuộc thi không ngừng cười, Sanjani, bỗng nhiên im bặt như một con gà trống bị siết cổ.

Bùm!

“Chết tiệt!”

Giám đốc nhân sự Tarkal cuối cùng cũng nhớ ra chuyện này, tức giận vung tay đập mạnh vào bàn.

Những thứ như fan hâm mộ hàng không, cao thủ game, bằng lái máy bay cấp độ RPL và 30 giờ kinh nghiệm bay… tất cả đều không đáng kể so với việc phải đối mặt với Rồng hệ Kim trong vòng hai mươi phút; chưa kể đến thành tích thực sự về việc hạ gục đối thủ. Sự khác biệt giữa hai trường hợp này gần như giống như sự chênh lệch giữa người chơi nghiệp dư và chuyên nghiệp.

Ngay sau đó, vị giám đốc nhân sự này nhanh chóng nhận thấy rằng Chekhov cùng một số phi công khác đã ngừng cười và nhìn về phía ông với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Chết tiệt! Đây là lãnh địa của đội “True Fragrance”; ai dám đập bàn ở đây? Các người đang muốn gì vậy?!

“Các người nhìn cái gì vậy?”

Trời ạ! Vừa nói xong, ông vội vàng che miệng lại, sợ rằng mình sẽ gây rắc rối.

Quy tắc sinh tồn ở quê hương Tarkal: Lúc nào cũng phải nhún nhường mới là điều quan trọng nhất.