“Ồi, mùi hôi thối ở đây thật là kinh khủng!”

Cánh máy chèo dần ngừng quay, mùi tanh thối lại bốc lên nồng nặc. Yamada Yūto, người vừa xuống từ trực thăng, vội vàng che mũi, tiếc rằng mình không mang theo mặt nạ phòng độc.

Mùi hôi thối đó suýt khiến anh ta ngã quỵ; đây thực sự là lần đầu tiên anh ta gặp phải một mùi hương kinh hoàng như vậy.

Liệu những sinh vật biến đổi này có phải là vũ khí sinh hóa không? Chúng vẫn không ngừng hoạt động ngay cả sau khi chết…

Người bạn đồng hành của anh, cao thủ “Tử Tô” Takahata Fushiko, dù đã không phải lần đầu tiên tiếp xúc với những hiện trường giết chóc đẫm máu này, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô vẫn tái nhợt đi; cô không khỏi tự nhiên đứng sát hơn vào bên Yamada.

Đội trưởng Yamada vỗ vai cô gái này và nói: “Này Fushiko, đừng sợ nhé… Chúng đã chết hết rồi!”

Chỉ cần lấy một ít vụn cá tuyết rưới chút nước tương, rồi ăn luôn cùng cơm – giá cả còn rẻ hơn cả cơm bò ở các nhà hàng Matsuya hay Yoshino nữa… Cô gái này thật là dễ nuôi!

(Anh họ của tôi ở Nhật Bản từng thấy giá của vụn cá tuyết được bán trong siêu thị 7-11; có vẻ như mười bát vụn cá tuyết tương đương với một phần cơm bò ở Matsuya… Tôi chưa bao giờ thử cơm bò ở Yoshino; ở Nhật Bản, cơm bò được coi là món ăn ngon tương đương với mì Lanzhou.)

“Chu!”

Một con chim nhỏ nhảy lên vai của Trần Phi, dường như chẳng hề quan tâm đến mùi hôi thối xung quanh. Loài côn trùng mà nó thích ăn có mùi hương thơm ngon hơn nhiều… Vậy mà nó vẫn nuốt chửng chúng một cách ngon lành.

Con chim vỗ đôi cánh, bay đến gần và liên tục nhìn quanh để tìm những con côn trùng ngon lành… Mặc dù có thức ăn dạng hạt đặc biệt, nhưng những con côn trùng sống vẫn là món ăn yêu thích nhất của nó.

“Ôi trời! Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy? Có một trận mưa máu à?”

Nhà nghiên cứu sinh học Ruan Ersong, người đang cầm chiếc hộp mẫu, nhìn xuống đôi chân mình và thấy mình đang đạp lên những mảnh nội tạng bẩn thỉu; xung quanh toàn là vết máu loang lổ, thịt vụn và xương vụn.

Trần Phi nói một cách bình tĩnh: “Lượt đầu tiên, chúng ta sử dụng pháo máy và tên lửa để tiêu diệt khoảng một nửa số sinh vật đó; viên tên lửa 500 pound cuối cùng đã giúp thanh lọc hoàn toàn hiện trường.”

Chiến thuật sử dụng tên lửa với sức mạnh tối đa đã thành công rất lớn… Thật đáng tiếc là chỉ có chiếc phi cơ số 211 do anh ta điều khiển mới thực hiện hành động này; nếu những chiếc phi

Nguyễn Nhị Tống nhìn quanh nhưng không thấy bất kỳ vỏ đạn nào nổi bật, cũng chẳng ngửi thấy mùi khói súng nồng nặc. Anh không hiểu tại sao quả bom hàng không nặng 500 pound lại phá hủy điều gì đó.

“Ném vào miệng con biến thể kia thôi… trực tiếp vào họng.”

Trần Phi cười ha hả; ai bắt được con biến thể ngu ngốc kia mở miệng ra rộng rãi như vậy chứ? Anh chỉ cần ném qua là trúng ngay mục tiêu… Có phần cũng may mắn nữa.

Tuy từ “trực tiếp vào họng” nghe có vẻ sống động, nhưng nó cũng mang tính hai nghĩa.

“Ôi trời… thật là muốn mất mạng mất rồi…”

Nhà nghiên cứu sinh họcNguyễn Nhị Song tưởng tượng ra cảnh tượng đó trong đầu, lập tức lông gai dựng đứng; những con vật này thực sự rất hung ác. Nếu để những con biến thể này bị phá hủy như vậy, anh không thể đảm bảo mình có thể thu thập được mẫu DNA của từng con FA-143… Chỉ có thể cố gắng chọn lựa những cái đầu thôi; bởi vì đầu thường cứng hơn và dễ phân biệt hơn… Còn những phần thịt và nội tạng kia… ai biết cái nào là cái gì… thôi thì bỏ qua luôn thôi.

“Nhanh lên! Những con thú dữ kia lại đang tiến về đây!”

Yamada Yūkō cầm khẩu súng tự động canh giữ ở gần đó. Lực lượng phòng thủ vẫn phải dựa vào Trần Phi và những con chim nhỏ… Anh ta chỉ có nhiệm vụ báo động bằng tiếng súng thôi; nếu xảy ra chuyện gì thực sự, thì đến lượt anh ta can thiệp mới đâu.

Lúc nãy Những loài chim và thú vật bị tiếng ồn lớn của trực thăng làm cho sợ hãi đã lén lút quay trở lại, từng bước một tiến lại gần… Xung quanh là tiếng kêu ầm ĩ và tiếng nuốt nghiến thức ăn. Bất kỳ loài săn mồi nào cũng đều không dễ đối phó… Dưới sự kích thích của máu thịt của những con biến thể, những con thú đói khát đã trở nên điên cuồng… Thậm chí chúng còn đánh nhau để tranh giành thức ăn.

“Gào ơi!”

Khi không còn những con thú lớn khác, bầy sói đã trở thành những kẻ săn mồi hàng đầu ở khu vực này.

“Có sói rồi!”

Ota Fuko, người đang cầm khẩu súng tự động canh giữ chiếc trực thăng Z-9, không khỏi run rẩy; việc nhìn thấy những con vật đáng sợ ăn thịt của những con biến thể khiến cô cảm thấy ghê tởm. Những con sói hung dữ kia cũng đang nhìn cô chằm chằm… Nhưng số lượng nhiều nhất vẫn là những con quạ… Những con quạ đã ăn thịt xác chết thường trở nên gan dạ lắm… Dù có người ở đó, chúng vẫn dám tiến lại gần… Thậm chí còn thích gặm nhấm thêm vài miếng nữa.

“Sói ư?”

Trần Phi nhanh chóng nhìn thấy những con sói xám mới tham gia vào bữa tiệc máu này và liền đi về phía chúng, đưa tay ra một cách thành thục.

Vỗ đầu để giết chúng!

Nhưng lần này anh ta không mang theo vòng cổ định vị; chỉ có thể làm lại lần sau thôi. Gần khu vực 911 Căn cứ Hàng không, khá nhiều con sói xám đã được gắn vòng cổ định vị để dễ dàng nhận biết.

Ngoại trừ việc phát ra những tiếng gầm rú để bảo vệ thức ăn của mình, con sói xám châu Á đó hoàn toàn không hề có ý định chống cự. Nó để mặc cho Trần Phi vuốt ve trán và tai mình, trong khi vẫn cúi đầu tiếp tục ăn thịt.

Rõ ràng đây là những con sói thuộc về mình… Nhưng chúng không mang vòng cổ định vị; có lẽ đây là lần đầu tiên hai bên gặp nhau. Không sao đâu, không sao đâu!

Đàn sói do “A Mao” – con sói bóng ma – dẫn dắt thực ra đến từ khắp các ngóc ngách của khu vực Hưng Đô Khô Thập Sơn. Chúng ngày càng đông lên như tuyết lở, và sau khi thất bại, chúng lại bị Trần Phi đuổi tan. Những đàn sói lớn nhỏ tụ tập lại với nhau tạm thời; nếu không, khu vực Hưng Đô Khô Thập Sơn sẽ không có chỗ nào đủ thức ăn để nuôi sống nhiều con sói đến thế.

“Ồ!”

Takada Fuko nhìn Trần Phi với vẻ ngạc nhiên khi thấy anh ta vuốt ve đầu từng con sói như thể chúng là những con chó nhà của mình. Làm sao những con sói hung dữ trong rừng lại ngoan ngoãn đến thế nhỉ?

Tất nhiên, cũng có những con không ngoan ngoãn; chúng bị đá vài cái rồi cũng ngoan ngoãn để Trần Phi vuốt ve đầu. Có lẽ chúng thậm chí không phải thuộc về đàn của vua sói Trần Phi; chúng lẫn vào đàn từ đâu đó mà thôi. Thấy những con sói khác không chống cự, chúng cũng ngốc nghếch để mình bị vuốt đầu.

“Được rồi, tất cả đều là sói của mình.”

Trần Phi đã xác nhận quyền lực cai trị đối với tất cả những con sói xám này. Việc vuốt đầu chính là biểu hiện của sự thống trị; đàn sói có rõ ràng các tầng lớp khác nhau. Bằng cách làm như vậy, uy tín của vua sói lại một lần nữa được củng cố.

Trong số những loài thú dữ này, con sói xám châu Á là loài nguy hiểm nhất… Nhưng giờ đây chúng đã bị Trần Phi thu phục. Vì vậy, nhà nghiên cứu sinh học Ruan Er Song mới yên tâm và nhanh chóng lấy mẫu thịt để thu thập thông tin cần thiết. Sau khi đếm qua, anh ta hét lên với Trần Phi: “Không còn nữa… Chỉ tìm thấy mười lăm cái đầu thôi.”

“Có lẽ những thứ khác đã bị nổ vỡ hết rồi.”

Trần Phi đoán rằng, dù là tên lửa hay quả bom 500 pound, cũng đủ sức làm cho những “đầu rồng giả mạo” kia bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ.

“Vậy thì chúng ta không còn cách nào khác nữa.”

Ruan Er Song đành phải thu dọn lại các dụng cụ lấy mẫu và chuẩn bị kết thúc công việc.

Đúng lúc đó, một tia sáng lóe lên, và một đàn quạ bắt đầu bay lên trong tiếng kêu thất thanh.

“Á! Á! Á!”

Những con quạ này trước đây muốn bắt nạt Xiao Jiu; vì Xiao Jiu cũng có bộ lông đen, nên việc “con đen bắt nạt con đen” hoàn toàn không khiến chúng cảm thấy áp lực gì cả… Nhưng chúng đã bị một đợt “sáng chớp” làm cho sợ hãi đến mức bỏ chạy tán loạn.

Trước Ma thú, những con thú hoang dã thông thường thường không thể chống đỡ nổi.

Yamada Yonghu bị tiếng kêu của đàn quạ làm cho đầu óc choáng váng và tức giận nói: “Tiếng kêu của những con quạ này thật là u ám!”

Lời nói này hoàn toàn không giống chút nào với người Nhật Bản.

Takada Fushiko run sợ và nói: “‘Miso’, chúng ta hãy nhanh chóng quay về đi!”

Dù mang theo súng và có bạn bè bên cạnh, nhưng những tiếng kêu ghê rợn ấy vẫn khiến cô cảm thấy sợ hãi.

“Fushiko, không sao đâu!”

Yamada Yonghu an ủi cô gái nhỏ bé bằng cách xoa đầu cô, sau đó hét lớn về phía nhà nghiên cứu sinh đang mang theo chiếc hộp mẫu: “Này, công việc đã xong chưa?”

Xung quanh, số lượng thú hoang dã ngày càng tăng lên; có lẽ tất cả những con thú ăn thịt, ăn xác trong phạm vi bốn năm mươi dặm xung quanh đều đã tập trung lại đây. Thịt của những con biến thể này chắc chắn không đủ để thỏa mãn nhu cầu của chúng… Có lẽ sẽ có một trận chiến mới xảy ra, và một số con thú đói khát có thể sẽ nhắm đến con người chúng ta.

“Xong rồi! Chúng ta chuẩn bị cất cánh thôi!”

Ruan Er Song đến cửa khoang máy bay trực thăng vũ trang Z-9, ném chiếc hộp mẫu của mình lên trên… “Bang” – một tiếng động đầy ấm áp vang lên.

Còn vài con biến thể thì không thể nhận ra được là gì nữa; họ chỉ có thể chọn một vài con mẫu ngẫu nhiên và hy vọng vào may mắn.

Takada Fushiko thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã kết thúc.

Trần Phi triệu hồi những con chim nhỏ vốn đã đánh bại đàn quạ kia, và đang chuẩn bị lên máy bay thì nghe thấy một tiếng động nhỏ từ phía sau đang nhanh chóng tiến lại gần. Quay đầu lại, họ thấy hơn mười con sói xám châu Á đang thở hổn hển chạy đến… Trên miệng chúng còn cắn những miếng thịt đ

“‘Miso’, đừng vội vàng khởi động ngay!”

Trần Phi vươn tay ra, ngăn chặn trưởng nhóm Yamada khởi động động cơ của chiếc Z-9, sợ rằng tiếng ồn lớn sẽ làm cho những con sói xám này hoảng sợ và bỏ chạy.

“Những con sói này muốn làm gì vậy?”

Xuyên qua kính chắn gió, Yamada Yūhō và Takahara Fuko nhìn thấy những con sói dũng cảm đến mức dám tiếp cận phương tiện bay của loài người.

Những con sói đó đến trước mặt Trần Phi, lần lượt tiến lại gần và buông xuống những miếng thịt mà chúng đang cầm trong miệng.

Đây là hành động dâng hiến – những miếng thịt tươi ngon nhất được dành riêng cho “vua sói”.

So với những mánh khóe quanh co của loài người, giữa các con sói lại tồn tại sự chân thành và thẳng thắn; chỉ khi đi săn mồi, chúng mới thể hiện bản chất xảo quyệt của mình.

“À, ra vậy… Cảm ơn các bạn, hãy giữ lại những miếng thịt này để ăn đi!”

Hiểu được ý định của những con sói này, Trần Phi vuốt đầu từng con một; những con sói ngoan ngoãn cúi đầu xuống, rơi nước bọt. Nếu không phải vì địa vị của “vua sói”, chúng đã lao vào tranh giành thức ăn một cách hung hăng.

Tuy nhiên, những con sói xấu xa đó vẫn không hề có phản ứng gì; một con trong số chúng nhìn Trần Phi một cách ngạc nhiên, dùng mũi đẩy nhẹ miếng thịt, báo hiệu rằng “vua sói” nên nhanh chóng ăn thịt trước khi nó hỏng.

“Ha ha, tôi không ăn những thứ này đâu! Ồ?”

Trần Phi bật cười, ánh mắt dừng lại trên miếng thịt đó và tỏ ra ngạc nhiên. Anh quay đầu lại, nói với nhà nghiên cứu sinh học trong khoang máy bay: “Chuyên gia Ruan, hãy mang một cái hộp mẫu đến đây, cái lớn nhất nhé.”

“Chuyên gia à… Chỉ là đùa thôi mà.”

“Gì cơ? Có phát hiện gì à?”

Ruan Ersong lập tức nhận ra điều gì đó; Trần Phi chắc chắn không thể yêu cầu mình chuẩn bị hộp mẫu một cách vô cớ, chắc chắn anh ta đã tìm thấy điều gì đó đáng chú ý.

Anh vội vàng mở hộp mẫu và đưa chiếc hộp đó đến cho Trần Phi.

“Có vẻ như có thứ gì đó… Giống như một con chip sinh học vậy; hãy mang về phân tích ngay đi!”

Trần Phi nhặt lấy miếng thịt, cho nó vào hộp mẫu, sau đó đậy kín và trả lại cho nhà nghiên cứu sinh học. Anh nhận thấy trên bề mặt miếng thịt có những vật thể lấp lánh, có hình dạng hình học đều đặn, thậm chí còn có những đường nét giống như mạch điện; điều này rất đáng ngờ, vì vậy anh quyết định mang nó về để các chuyên gia phân tích kỹ hơn.

Khối thịt này có lẽ là một phần thưởng bất ngờ; nếu điều đó đúng, con sói xám này quả thực đã giúp ích rất nhiều.

Trần Phi Nghĩ một chút, anh ta dùng ngón tay như những lưỡi dao để cắt mái tóc của thủ lĩnh đàn sói xám thành kiểu chia đôi, để lần sau dễ dàng nhận ra nó – đây quả là một kỹ năng không hề tầm thường chút nào.

Còn về ý định thực sự của con sói xám… ai quan tâm chứ?

“Chip sinh học ư? Những cá thể biến đổi này đều được cấy chip sinh học sao?”

Đôi mắt Ruan Er Song tròn xoe lên, anh ta vội vàng đón lấy chiếc hộp chứa mẫu vật – thông tin trong câu nói đó thật sự rất lớn lao.

“Nếu những cá thể biến đổi đều được con người nuôi dưỡng, việc cấy chip vào chúng cũng không phải là chuyện gì quá khó hiểu; có lẽ đó chỉ là một phương tiện để kiểm soát chúng mà thôi.”

Trần Phi Không hề ngạc nhiên chút nào, anh ta vuốt ve đầu thủ lĩnh đàn sói xám rồi bước lên trực thăng, vỗ nhẹ vào ghế của đội trưởng Yamada.

“Cất cánh!”

“Vâng ngay!”

Tiếng động cơ của trực thăng vũ trang Z-9 ầm ĩ vang lên, cánh quạt quay ngày càng nhanh; những con sói xám đã dám tiến lại gần bỗng hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn, thậm chí không buồn quan tâm đến những miếng thịt còn sót lại trên mặt đất nữa.